宴会夜，星光隐没，霓虹浮动。
金华会所夜幕低垂，璀璨的霓虹灯如繁星般错落闪烁，耀眼的红毯铺展至大门，琉璃吊灯垂落千丝万缕，散发着冷冽而奢华的光芒。空气中混合着香槟气息与权力的腐蚀味，宛如一座华美却Y沉的舞台，等待着权贵们在里头角力与博弈。
在中央的主舞台前，挂着一条淡金sE的绒幕，尚未揭开。幕後是当夜「特别节目」的演出安排，却没有公示在席次单上，只有少数人知道那场节目的「重量」。
整个会场，宾客们无一例外都戴着JiNg致的白sE半脸面具，这是主办方严格要求的规定。面具下的笑容与眼神，显得格外虚假与疏离，彷佛每个人都在扮演着不同的角sE，连真心都被掩盖在华丽的面具背後。
向远站在角落，手中握着一杯白开水，目光冷静地扫过整个会场。他穿得不甚正式，与周遭宾客格格不入，却丝毫不在意。这场宴会，他原本不该出现——是陈志远拉他来的。他对这些权贵的游戏毫无兴趣，只默默希望今晚的安排，哥哥能妥善处理，不要让事情失控。
「无聊……真当这玩意能遮住什麽？」
他将白sE半脸面具拉到头上戴着，像是在无声抗议这场虚假的游戏。这时，身旁一位穿着得T的服务员快步走来，小声提醒：「先生，面具得戴好，这是规定。」
向远不耐地一边把面具往脸上拉，一边低声嘀咕：「虚伪，现在又多了层面具……」
他回头瞪了那人一眼，眼神冷冽，那服务员却愣了一下，连忙退後几步，虽然觉得莫名其妙，但也没有再说什麽。
陈志远此刻正与几名官员应酬，脸上的笑容机械又谨慎。他早知叶庭光会来，但没想到对方会这麽早现身，还亲自坐在舞台正前方，身边围了一圈市府文化处、建设厅的人，以及几位金融界的重要人物。
今晚，不仅是苏曼丽的演出，更是两兄弟在这场权力风暴中的试炼。
人人都戴着面具，笑得再灿烂，也掩饰不了心底的算计与戒备，这场宴会，b任何时候都更充满虚假与危险。
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另一边，後台灯光幽暗，苏曼丽身着一袭深紫sE丝绸旗袍，旗袍剪裁贴合她纤细的身形，衣摆开至膝上，隐约露出一双修长的白皙腿。领口微微翻起，镶着细致的银线刺绣，随着她的步伐闪烁着幽幽光芒。她的发髻盘得高雅整齐，额前留有几缕鬓发柔柔垂落，妆容JiNg致却不浓重，她脸上则佩戴着宴会规定的白sE半脸面具，冰冷的陶瓷质地覆盖半张脸，为她平添一分神秘与疏离感。
她轻轻自语：「只有这一场，唱完就好。」
正当她低头整理服装时，姚月蓉穿着一袭浅粉sE长裙悄然走来。
姚月蓉穿着一袭浅粉sE长裙，裙摆随步伐轻轻摆动，散发柔和光泽。她的妆容清新，气质温婉，亦佩戴着一只白sE半脸面具，面具下的眼神里满是鼓励与不安。她今晚负责开场与串场，存在虽低调，却不可或缺。她轻轻拍了拍曼丽的肩膀，低声说：「曼丽姐，你一定能行的，我在台下等着你。」
苏曼丽微微点头，眼中闪过一丝感激，却也带着未曾褪去的疲惫。
正当两人交谈之际，服装师悄然走近，手中拿着细致的刺绣披肩，动作娴熟却有几分不自然的僵y。他替苏曼丽轻轻整理衣摆，低声提醒：「面具要戴好，这里的规矩，你懂的。」话语轻巧却带着一丝难以捉m0的意味。
苏曼丽点点头，目光一闪，彷佛察觉到什麽，却没有言语。服装师退後几步，目光停留在她身上，带着一抹难以形容的笑意，转身离去。
「曼丽姐，这次一定要顺利……」
姚月蓉话语轻柔，像是对自己，也是对曼丽的一份期盼与祈愿。
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上场的时刻尚未到，後台却早已被混杂的脚步声与香水味挤满。灯光昏h，空气中弥漫着烟与酒交织的气味，像舞台还未开场，权势者们就已迫不及待地上台。
苏曼丽刚整理好披肩，一名会所的nV侍低声走近她耳边说了几句话，随後便有两位身着制服的工作人员前来，语气「恭敬」却不容拒绝地说道：「苏小姐，几位贵宾想在演出前见您一面，请随我们来。」
苏曼丽本想推辞，但眼神一扫，已见一名打着金袖扣的中年男子正站在廊道转角，笑YY朝她招手。她深x1一口气，抬手将面具重新扶正，然後朝那边走去。
那是一个的会客小区，装潢得如私人包厢般奢华，三五个西装笔挺的男人围坐在矮桌旁，杯中香槟气泡上涌，笑声与低语交错。
推门而入，烟气萦绕，水晶酒杯碰撞的声音清脆而冰冷。几位穿戴笔挺的官员与实业家正坐於低矮皮椅上，面前的长桌上摆满洋酒与雪茄。其中一人抬眼看见苏曼丽，露出一抹意味不明的笑。
「这位就是今晚的主角吧？果然风姿不凡啊……」一名胖胖的官员挑眉打量她，眼光在她旗袍开衩处停留片刻，语气玩味。
「来，曼丽小姐，唱戏归唱戏，先陪我们几个喝杯酒压压惊，这样台上才会更有灵气不是？」
语气轻浮，眼神火热，几人甚至试图将酒杯y塞进她手中。苏曼丽戴着面具，只露出半张脸，面上笑不达眼，礼貌应对，却暗暗握紧了指尖。
说话最起劲的，是坐在中间一席的丁永昌——政务部副秘书长，一身白西装银边眼镜，举止斯文，语气温和，笑意却冷得令人发寒。他目光不加掩饰地在曼丽身上流连，语气软得几近侮辱。
「苏小姐今晚果然不同凡响啊……这身旗袍剪裁得真是妙极。来，坐下陪丁某喝杯，让我也沾沾你这人气。」
他身边的幕僚都笑了，气氛滑向难堪边缘。
陈志远这时赶到，脸sE沉得几乎能滴出水来，立刻开口：「丁秘，曼丽待会儿就要登台，还得保存嗓子，实在不方便饮酒。」
丁永昌笑而不语，眼神在两人之间打转，语气不咸不淡：「怎麽？志远你这麽紧张，是怕我抢了你的宝贝人儿？」
话虽玩笑，语中却带着针锋相对的挑衅意味。陈志远眉宇微皱，握紧了手中的酒杯。
他从不喜欢丁永昌，尤其是自从一年前那场在外滩公会的宴会後——
当时，唱压轴的是明珠，丁永昌一样出言轻薄、动手动脚，当众要她陪酒。明珠直接甩了他一巴掌，毫不留情。
当时场面一度僵冷，虽然事後有高层出面息事宁人，但陈志远当场目睹了整件事，自那天起，便对这位自诩风雅、实则龌龊的副秘书长深恶痛绝。
如今同样的戏码，眼看又要在曼丽身上重演。
他上前一步，语气低沉：「曼丽确实该准备上台了，这场演出是外国大使亲定的特别节目，不容有失。」
丁永昌收起笑，语气一转，点点头：「也好，留点期待。」
此话一出，其他人虽仍带着笑意，却也不敢再拂面子，只得让出位置，曼丽顺势退下，手中始终未沾半滴酒，眼神坚定如初。
「还好吗？」陈志远拉住她的手，低声问。
苏曼丽勉强一笑，语气淡然：「这不是早该习惯的吗？」
灯光再度亮起，绒幕缓缓升起——这一夜，她不只是要唱戏，还得演一场最难演的「自己」
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绒幕缓缓升起，灯光聚焦在舞台中央。
苏曼丽踏上舞台，身形挺拔如玉，旗袍随步伐轻轻摆动，金属丝线在聚光灯下闪着冷光，彷佛她本身就是这出戏的一部分。
幕後的乐队已准备就绪，熟练地试音调弦，预备奏起《梧桐雨》那首伤感婉转的慢板小曲——这是苏曼丽JiNg心挑选、耗费两月排练的曲目，也是她今晚唯一计划演出的曲。
就在乐音即将响起的前一秒，前排观众席突然传来一道不容置疑的男声。
「等等。」
苏曼丽一怔，眼神随声望去，说话之人正是叶庭光。他此刻半倚在椅背上，左手握着高脚杯，右手轻敲着椅扶，脸上挂着意味不明的笑。
「《梧桐雨》太沉闷了，这麽喜庆的夜晚，怎麽能唱这种悲悲戚戚的曲子？」
他语气懒洋洋，却带着不容置喙的压迫。
「曼丽小姐，不如换一曲《YAn伶醉》，让大家热闹热闹？」
语声从台下人群中传来，语气轻佻，笑声里透着一GU毫不掩饰的轻薄。说话的是市建设厅的一位副处长，靠在椅背上，一边摇晃手中酒杯，一边朝台上望，目光如夜sE中盯上猎物的狼。
现场气氛骤然一凝。
《YAn伶醉》不是什麽正统曲子，那是烟花地里才听得见的YAn调，小馆子里的胭脂戏，唱的是YAn态、扮的是风月，与曼丽这样的名伶身份天差地远。这种话一旦被说出口，已不仅仅是「点曲」，而是一种ch11u0lU0的羞辱。
几个酒过三巡的官员也随之起哄，含笑附和，笑声中带着明显的起哄意味。
「这个建议不错，曼丽小姐唱这曲，想必别有一番风味。」
「就这麽定了吧，别扫了兴头。」
这时，坐在最前排中央的叶庭光仍未出声。
他只是将杯中酒轻晃了两圈，侧身与文化处长低语几句，唇边挂着一抹若有若无的笑，既没有制止，也没有附和。他的沉默，反倒让全场的压力更b人。
那一刻，台上的苏曼丽如同被放在案上的棋子。
幕後的姚月蓉脸sE瞬白，差点失声。
观众席後方，陈志远猛地站起。
他的脸sE沉得几乎滴出墨来，指尖微颤——那不是因为恐惧，而是极度压抑的怒火。舞台上的苏曼丽，明明是他不惜一切也要守护的人，却被当作下九流的戏子一般调戏，甚至要她唱那首声名狼藉的《YAn伶醉》。
他几乎不假思索地迈出一步，衣摆刚一晃动，便被两名黑西装男子从侧面拦下。
「陈主编，请冷静。」
声音低沉，语气却毫无退让余地。
陈志远一怔。
不是会所的保安，是叶庭光的人。
他皱眉：「你们凭什麽拦我？」
一人上前半步，态度恭敬却冰冷：「叶先生吩咐过，今晚流程不可g扰。陈主编若执意破坏节目，只怕会让报社许多案子……更难走通。」
「你在威胁我？」陈志远咬牙低声，声音像刀子一样利。
那人淡淡一笑：「不过是提醒。这舞台上的人，不只是你的事。很多人都在看。」
一时间，陈志远如被铁环扣住双臂，动弹不得。他看着舞台中央那抹孤傲纤细的身影，内心怒火几yu焚身，却只能强迫自己冷静——否则，不只是曼丽，连向远、甚至整个报社，都可能被拖入漩涡。
他紧握拳，指节泛白，声音沉进喉咙：「你们最好祈祷……她今晚没事。」
那两人没有回应，只是默然站在他身侧，彷佛两座无声的坟碑。
灯光依旧华丽，台下笑语如常，只有某一处角落，压抑得如深夜无声的雷。
此时，全场还在等待苏曼丽的反应。
舞台中央，灯光如凝霜铺洒，宛若万众瞩目的祭坛。
苏曼丽站定，脊背挺直，像一朵被迫绽放的罂粟。她微微低首，深x1一口气，终究还是开口唱了——
「春灯照影醉红尘，一笑入梦不由人。梨花细雨掩罗扇，谁将情字换浮云……」
曲调幽婉凄YAn，原是风月馆子里的名曲《YAn伶醉》，多被视为酒席取悦之用，YAn而不雅。曼丽音sE如丝，轻柔却带着微微颤抖。每一个转音彷佛都含着苦涩，唱至第二段时，她几乎快压不住哽咽。
「春心点破罗衣线，半掩珠帘人不见……」
她闭了闭眼，掩饰泪意。心中一片荒凉。
她知道自己为何唱下去——
一是叶庭光的身份太重，今夜若公然抗命，陈家未来难免步履维艰。二是台下那个男人……陈志远。她刚刚分明看见他想上台阻止，却被拦住了。可他……终究没有走到她面前。
那瞬间，她像是被抛进了冷风里。
她唱得几近麻木，只盼尽快唱完这场羞辱。但异样却在此时发生——
正当曲子进入尾声，她转身时，忽然听见「撕」的一声极轻。
下一秒——
旗袍右侧的缝线骤然断裂，布料如被利刃剖开般崩裂开来，白皙肌肤瞬间lU0露在众目睽睽之下。
空气在那一瞬间冻结。
场下传来一声压抑的惊呼，接着是窸窸窣窣的低笑、窃语，甚至是轻浮的吹口哨声。
有官员摇着扇子，凑向旁人窃窃私语：「这安排倒是……别出心裁。」
陈志远在座席中猛地起身，神sE骤变。正要再度往前冲，却被两名身穿深sE西装的男子一左一右拦住。
「陈先生，还请冷静，这里不是你说了算的地方。」
声音低沉、客气，却如钢索勒住喉咙。
他怒目而视，却发现其中一人佩戴着叶庭光办公室的徽章。他心中一沉——这意味着，这场羞辱，不止是意外，更有人默许、甚至……设局。
然而舞台最前排，叶庭光却始终未动分毫。
他坐得笔直，十指交握放在膝上，脸上依旧挂着那副恰如其分的浅笑，连眉头都未皱一下。唯有眼中深处闪过一丝冷厉与不耐，那是熟识他的人才能读懂的怒意——这种场面，不该失控成这样。
这不是他原本要的效果。
「……谁安排的衣服？」他淡声问向身侧手下，语调轻柔，像是在问天气，但语尾压着寒气。
手下低头，不敢作声。
叶庭光没有再追问，只是轻轻摩挲指节，似乎已将这笔帐默默记下。
而舞台上的曼丽，脸sE苍白如纸。她没有逃，也没有掩面，只是缓缓地深深一鞠躬。
那鞠躬恭敬、端正、几乎完美无瑕。唯有细看时，才能发现她微颤的指尖和因咬紧而泛白的唇。
台下鸦雀无声。
接着她转身离场，步伐稳定，直至消失在绒幕之後，彷佛什麽都没发生。
而就在舞台最Y影处，一抹模糊的身影悄然退入侧门。
没人注意到那人存在，也没人察觉她脸上的伪装。那双眼，透过厚重妆容与假发，凝视着曼丽的背影。
她不是今晚的演出者，但她早已登场。
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舞台幕布垂下的一瞬，苏曼丽终於撑不住了。
她几乎是跌跌撞撞地奔下舞台，顾不得还有人注视，也顾不得身上还未遮掩完全的破损衣摆。高跟鞋敲打着後台的木地板，声音乱而碎，像是一场崩溃的前奏。
她的脸早已Sh透，眼泪混着舞台妆容滑落下来。她不是不知道衣服有异样，不是没有察觉披肩下那缝线的不自然，但她没想到——竟会在众目睽睽之下被剥去最後的尊严。
不是谁设局伤她，她最恨的，是那个原本该站起来保护她的人，在那一刻，选择了沉默。
「曼丽！」陈志远总算追了上来，气息急促，眼中焦灼不已。
「你听我说——不是我安排的，我不知道那件旗袍——」
「你知道我不是因为那件衣服怪你。」她停下脚步，没有转身，只冷冷地站在昏h的廊灯下，声音低得几乎听不清。
陈志远一怔，刚想说话，她却缓缓转过身来，脸上还挂着未乾的泪痕。
「你在台下，全都看到了。」她看着他，眼神里没有控诉，只有无法形容的失望与委屈，「你为什麽不上来？」
「我……我被他们拦住——」
「我知道。」她打断他，语气平静到近乎冷静，「我知道你被人拦住，我知道那场戏不是你安排的，我甚至知道你心里替我不值。」
她x1了口气，声音微微颤抖：「可你还是没有上来。你知道我在台上有多慌张吗？你知不知道，那一刻我不是怕他们笑我……我是在等你。」
「我在等你上来拉我一把，哪怕只是走过来一句话、一个眼神……都好。可是你没有。」
陈志远像是被狠狠捶了一拳，喉头发紧，却无从辩驳。
苏曼丽轻轻笑了，笑里全是疲惫：「我知道我们早已不像从前，但我没想到，会是这样的距离。」
「不会的，曼丽，我保证——」陈志远此时也慌了，他试图想挽回曼丽，语气近乎哀求。
她转身，一步步走远，步伐沉稳却决绝，声音幽幽从背影传来：「到此为止吧，志远。我不怪你，但我不能再等你。」
不远处的走廊转角，姚月蓉刚赶来，却被一人伸手拦住。
「让她去吧。」向远的声音低沉。
「我不能看她一个人那样……」月蓉眼眶红了。
向远摇头：「她不是一个人。只是她不再需要我们为她决定。」
姚月蓉停住了，望着曼丽渐行渐远的身影，终於一语不发地低下头。
向远站在她身旁，目光复杂。他望着那道背影，终於明白，有些舞台，是用来站稳的，有些舞台，是用来告别的。
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宴会已散，会所的喧闹声渐渐远去，只剩後台走廊沉默无声，宛如戏落之後的黑场，空气中仍残留些许香水与粉末的气息。
一道侧门悄声开启，一抹纤细身影闪身而入，身着暗灰长衫，帽檐压得极低。她慢慢摘下白sE布手套，嘴角微g，像一场戏刚落幕。
不一会儿，一名身形瘦削的nV子匆匆走来，正是服装师。她神情不安，不断往四周张望，直到确认四下无人，才低声开口：「都照您说的做了。针线我处理得很巧，裂得自然，也没人怀疑……」
那人微微颔首，声音低缓却冰冷：「她发现了吗？」
「也许有点察觉，但太晚了。上台前已经来不及换。」服装师压低声音，语气里竟带着些许骄傲，「那披肩也按您的吩咐设计得刚刚好，该遮的遮，该露的露……在灯光下——效果很完美。」
那人没有立刻回应，只从斗篷中取出一只信封，动作俐落而冷静。她将信封递给服装师，那厚度与分量让对方眼神一闪，忍不住接过来略微掂了掂。
「做得不错。」那人低声说道，声线如雾，语气中没有一丝温度。
服装师点点头，像只领赏的小狗，却仍不敢多言，只躬身退开一步。那人转身yu走，披风一掀，像夜里无声掠过的一道影子，转瞬消失在走廊尽头。
就在那人消失前的一瞬，远处二楼yAn台，一人悄然立於Y影中，目光锐利。
叶庭光斜倚栏边，双眼微眯，视线紧锁着那一闪而过的身影与那场短暂交易。他并未出声，也没有立刻动作，只将手中雪茄轻轻捻熄，指尖微颤。
他眉头紧皱，眼中闪过一抹惊疑与不安。
那动作、那步伐、那份冷静而沉着的布局——
像极了某个不该在今晚出现的人。