三个月转瞬而过。冬去春来，春寒仍锐，冰心峰上积雪未融，浅草被霜刃压伏，松梢挂着细碎的冰凌。清晨的风沿着石阶涌上，卷起一缕缕薄雪，轻轻敲打灵竹小亭的檐角，叮叮作响，像一支耐心而冷静的节拍。
亭中，林尘盘膝而坐，外门剑袍在风里微微起伏。他吐纳绵长，剑意不外泄，如细流潜行於脉络间，周身气机沉稳如磬。这已是他列入外门「特列弟子」的第三个月。
三个月里，他把日子磨成刀背：
晨昏之交，练《青岚剑诀》基式，以守为骨、以杀为刃，反覆锤炼剑脊与步罡；
午前午後，以《裂血淬骨诀》强筋束骨，让气血如cHa0，b出旧伤暗患；
夜半登观心台，对坐星霜，收敛心魇，将血魔之意压入最深的黑暗。
外人看他，不过是新晋外门，得宋长老一言庇护；无人知晓，他几乎每日都会绕去宗主堂办事处一趟——不为换丹、不为求法，只为递上一道小小的申请：
——请准外出一次。
每一次，皆被退回。理由或说宗门例行盘点，或说外域不靖，或说执法堂审核未完。承办的书吏换了几拨，章印却永远同一行朱字——驳回。
林尘不争辩，只拱手接回文牒，折好，放入袖中。
他想回去。
草庙村那一夜的血与火，像结冰的碎片，长久扎在梦里。他不知道妹妹林馨是否安好，是否还记得那个蹒跚着背柴回家的少年。但他曾立过誓：若有一日立足宗门，他会踏回去。哪怕万劫不复，也要寻回她。
这一天，天光刚亮过三分，剑钟初鸣。林尘在功法阁抄录完毕，推门而出，石阶下忽然铺开一圈影子。
「林尘？」
声音不高，略带探试和倨傲。为首者云纹青袍、背负紫铁长剑，眼角生着薄寒的笑——外门剑种第一人，韩惊羽。
他身侧跟着三名同袍，皆是外门身手不俗之辈，腰间佩牌在风中轻轻撞击，叮当作响。
林尘止步，拱手：「韩师兄。」
韩惊羽上下打量他，唇角一挑：「听说你在百煞林斩了半蛟玄蟒，还获得宋师妹接见？宗门亦为你破例立了名册——真叫人眼界大开。」
旁边一名同党接过话头，笑声发y：「外出任务，须功绩与剑谱双稳。你才入门不久，哪来的资格？不如，把名额让出，韩师兄最近想外出游历，正缺这一个名额。」
林尘眉峰轻蹙，神sE却毫不波动：「剑场有b试时间，规矩亦有顺序。我不让路，也不避战。若要强夺——我不会配合。」
韩惊羽笑意渐冷，迈步b近，声音压下来：「剑奴出身，仗着宋师妹几句话，就敢往上爬？你可知——她这样的人，是我韩家才配得上的。你别以为送了一朵莲，就能成为什麽人物。」
话落，三名同党轻笑，目光像刀，刻意在人群可闻可见处抛光。
识海中，血魔哼了一声，带着习见的厌倦与杀气：「来了。这种人，不杀不行。」
林尘指节微扣，掌心的薄茧在风里发乾。他抬眼与韩惊羽对视，淡声道：「若真有本事，剑场见。嘴上逞威，不算本事。」
他语落即行，绕过人影，步伐稳而无声。雪粒被鞋底压碎，发出细细的嘎吱。
背後的笑声渐低，冷意却像cHa0水，无声无息地退进缝隙。
韩惊羽目送那道背影，瞳底的寒光终於沉下去。「林尘，你不该踏进剑宗，更不该靠近她。」
——他转身离去，衣袍掠过石阶边角，留下一道不易察觉的暗号。
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宗主堂办事处，午时人声渐息。木窗後的书吏合拢了第三十七份申请卷宗，抬眼看见林尘，怔了一瞬，又下意识把声音压低：「又是外出申请？」
林尘把文牒放在案上：「劳烦。」
书吏轻咳一声，仍按章逐条覆核。末了，他偷偷看了眼门外，压着嗓子道：「我只能说，执法堂那边……有人在盯你。不只你，但凡与冰心峰有关联的名册，都被重审。」
林尘微微一颔首，收回卷宗：「多谢。」
他转身离开，背影与来时并无二致。
书吏看着那道背影，心底忽然升起一丝不安——像是风雪将至之前，灌进窗缝的一缕寒意。
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午后，浅yAn温和，冰心峰半腰的剑场已有人提前布置。内外门弟子三三两两落座，议论声碎碎涌起。
「韩师兄要教训那个新来的特列？」
「那人不是当众打过执事、还斩半蛟吗？」
「半蛟也是运气。剑场不靠运气。」
有人压低声音：「听说他天天往宗主堂跑，要外出。呵，外出？怕是心虚，想躲风头。」
也有人不以为然：「宋长老亲自发令牌，冰心峰护短，谁敢真动他？」
议论在风里翻卷，落在场边的松针上，又滑落。
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同一时刻，冰心峰顶，寒潭边的石桌上，玉盒安静地躺着。盒盖开了一指宽，细白的雾气从缝间溢出，像一朵永不凋萎的霜花。
宋婉清收回视线，指尖在霜流剑的剑脊上轻触。她闭目吐纳，心湖如镜，却仍有一道不合时令的微波：那少年近来行止沉默，日课更谨。他不说，她也不问；可有些事情，不问不代表不知。
「师姐。」远处的白衣小师妹匆匆来报，「剑场那边……韩惊羽约战林师兄。」
宋婉清睫毛动了动，声音很轻：「知晓。」
小师妹yu言又止：「需要我……」
「不用。」宋婉清把霜流剑背起，抬眸时，眼底已是素雪一片，无波无痕。「剑场有剑场的规矩。」
她转身入室，门扉阖上，薄雪在门槛边轻轻落下。
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暮sE之前，宗门深处，执法堂偏厅。灯影如豆，墙上挂着鎏金长轴，墨字沉沉。
侍从捧着一封信笺进来，奉於案前。长案後坐着的中年长老鬓角如霜，目光冷峻。
他拆封，粗看数行，眉峰一挑，唇角g出一丝几不可见的笑。
——落款：韩云风。
信中言辞恳切，称外门出现「异常剑种」，行止乖张，曾於月考中殴打执事、伪造令牌；又意图乱序，恐成宗门隐患。建议先以「扰乱宗规」拘押候审，并暂缓其外出申请，以免流窜他境。
长老「嗯」了一声，把信笺重新折好，指节轻敲案面。
侍从垂首恭立，不敢出声。
片刻後，长老淡淡道：「让外巡剑使留意剑场。若有人越矩，按条款行事。」
「遵命。」
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傍晚，风雪转急。剑场上，观者已然一圈圈铺开，声浪却自然而然压低。韩惊羽先至场中央，脊背笔直，紫铁长剑在雪光下泛着沉冷的光。
「来了。」有人低声道。
林尘踏雪而至，衣袂清简，眉目如常。他没有看四周，只抬手行了一礼：「请。」
韩惊羽微笑，却不还礼：「你可知，外出资格没那麽容易审批的，不过只要我一句话这种事情无不是动动手指的事情，只要你赢过我，啊对！这是不可能的事情。」
林尘只道：「与我一战，胜负自明。」
两人立定，气机尚未交击，剑场边缘已有几道身影无声落下，袖角绣着执法堂的金线。有人瞥见，缩了缩脖子，暗道：「好大的阵仗。」
风雪里，青岚钟在远处鸣了一声，像为这场将至的碰撞敲下序幕。
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而在另一头，宗主堂办事处的灯还未灭。那名书吏把今日最後一份「外出申请」收入cH0U屉，手停在cH0U屉沿上，终究叹了一口气。
他抬眼看见窗外风雪，喃喃道：「年少的，总是走得太快。」
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夜sE将临，天边云层像一面无声的幕。冰心峰上，松针被雪压得低矮，霜流剑在屋檐下留下被水打磨过的光。
宋婉清站在窗前，远远望着剑场的方向。她没有动。
只是把手掌，慢慢覆在心口，像是在按住一朵不合时令的花。