刘冀安穿着朝服，显得极是庄重，身侧立着一名少nV，着素青襦裙，未施粉黛，眉目清淡如远山。
那便是刘幼歆。
她行礼极低，额几乎触阶：「臣nV刘幼歆，叩见圣上。」
刘冀安不言，只深深长拜，双膝沉雪，不见起身之意。
崇光帝凝视阶下两人，片刻後才语带冷意：「Ai卿不居内廷、不召而至，可知违制？」
「臣知。」刘冀安低声答，「然此事若迟一日，便是误国之灾。臣不敢不来。」
刘幼歆伏在地上，不敢抬头，「臣nV幼歆，才德不全，惧不能承中g0ng之重。请陛下收回成命。」
这句话一出，殿中静得落针可闻。
崇光帝轻声冷笑，目光落在刘冀安身上，「尚书这是代谁请命？是太后，还是……自己？」
刘冀安终於抬头，声音平稳如山：「陛下初登大宝，天下未安。太后深居後g0ng，然朝野所系。今後位未定，储嗣未明，凡事皆须审慎。臣nV乃庶出，门户不显，又无母族之援，为后之名，非福是祸。」
「陛下所选，看似避党，实则陷孤。」他顿了顿，语声深沉如磬石，「臣年老，不求恩荣。但求我刘氏之nV，不为六g0ng之火炭，不为後位之炉灰。」
崇光帝沉默良久。
他本yu借她之名，压制太后党；选她为后，正是因她「无可依靠」。无依之人，才好C控。
他眼神深沉，忽而道：「若朕不允呢？」
刘冀安依然跪拜如初，只道：「那便是圣意。臣不敢违，只求从此辞朝，不参政事。」
他一句「辞朝」，声音轻如羽，却重如铁。
崇光帝看着他，良久，才淡淡开口：「Ai卿起来罢。封后之命……朕留中再议。」
这声音不轻，却如寒cHa0退入深海，无喜无怒。
刘冀安闻言重重一叩，背脊早已Sh透，汗水沿着脊椎缓缓渗入衣摆。他不再多言，起身yu退。谁料才转身半步，年轻的帝王忽然开口：
「刘三娘子留下。」
语气平静，却无可违抗。
刘幼歆身形一僵，仍维持着伏地的姿势，一动不敢动。耳边听见父亲脚步远去，心底惶然如波翻浪涌。
殿中一时无声，唯有珠帘轻曳。片刻後，崇光帝语声不紧不慢：「朕听闻，上回赵大人府中设夏宴，刘三娘子不慎落水，是韩六郎相救？」
刘幼歆心中大惊，这样的旧事，怎会忽然被提起？她低声回道：「……是。」
「赵二娘子也曾出手相助？」
他竟又提到赵有瑜，刘幼歆更加不解，不知其中所指为何，语气愈发小心，「……是。若非赵二娘子仗义解围，臣nV恐早受旁人误解。」
崇光帝微微颔首，眸sE沉静难测，半晌，他道：「刘三娘子，可愿帮朕一事？」
此言一出，刘幼歆心头一震。她终於抬起头来，望向御座之上那年轻的帝王。
那人不再有方才与刘冀安周旋时的冷意与拒绝，而是一种深沉的神sE，犹如幼兽一般，羽翼明明凋零，却仍旧想要展翅。
他说得是「帮」，请求、拜托。
赵家来了稀客。
自夏日宴一事之後，铃兰娘子闹出风波，又不久遇刺身亡，嫌疑直指赵朗季。几番波折，风声鹤唳，如今京中已无人愿与赵家交好，连日常登门寒暄的亲故也都避之唯恐不及。
此时院外传来宝青的声音：「刘三娘子说，是特意来谢娘子那日救命之恩。」
阿春一边拭着窗棂上的灰，一边凑近低声道：「这刘三娘子好生古怪，要谢也该去找韩六郎，怎麽就谢到娘子头上来了？」
她停顿一下，又低低补上一句：「娘子，她不是才被择为皇后？这节骨眼儿上登门，怕不是图谢恩这麽简单。」
赵有瑜轻轻掀起帘子一角，望了眼正等在院口的刘幼歆。她穿得规矩，神sE拘谨，明明是将身抬入深g0ng的人，却还是一副不惯风头、怯声怯气的样子。
「刘三娘子这人，X子是软了些，倒不失分寸，」赵有瑜低声说，「既来了，总不能将人拒於门外。去，请她进来罢。」
宝青得令而去，不多时便领了人入内。
刘幼歆行了一礼，温声道：「赵二娘子，不会怪我不请自来吧？」
「自然不会。」赵有瑜含笑应下，语气不冷不热，刚刚好。
对方却又迟疑了一下，轻咬下唇，略有难sE：「有几句话，想与赵二娘子单独说……不知是否方便……」
她眼神飘向屋内的阿春，又迅速低下头，像怕唐突，又怕被拒。
赵有瑜心下微动，却面sE未变，只淡声说：「她是我心腹，有话尽管说。」顿了顿，她又补一句：「阿春，让宝青把院子里的落叶扫乾净，今儿风大，看着乱。」
话语轻巧，却也是婉转遣人之意。
阿春一听，行礼退下。
屋内清静下来，只余两人对坐。
窗外风过，竹影婆娑，片叶飘然坠入堂前茶盏之旁。
刘幼歆确定房内再无旁人，才从宽袖中小心翼翼取出一纸折签，双手奉上。
赵有瑜接过来，展开一看，眸sE骤冷。
──「川於青有难。」
寥寥五字，无属名、无日期，但墨迹未乾，明显才写不久。
她指腹轻抹过字迹，神情瞬间收敛。
「这是……？」她抬头，目光凌厉，似要穿透眼前人的心思。
刘幼歆当即低下头，轻声道：「是陛下……让我转交给赵二娘子的。」
她声音带着一丝颤意，似是这几日来压抑的情绪终於松动，「出g0ng後，我便一直揣着这纸签，犹如捧着滚烫炭火。赵二娘子放心，我未曾拆看，也绝无旁人知晓它的存在。」
赵有瑜垂眸看着那张薄纸，眼底波澜渐起。
崇光帝既要传话，却无人可使，终究要借道一介外臣庶nV，足见g0ng中已是风声鹤唳，能信之人，寥寥无几。
她默然半晌，转身将纸签投入铜炉，看着火焰将那五个字一寸寸吞噬。
「我知道了。」她语气极轻，「多谢刘三娘子。」
刘幼歆神情怔了一下，却没退後，反倒鼓起勇气上前一步，轻轻握住赵有瑜的手。
「夏日宴上，若非你出言解围，我不知今日会是什麽境地。如今有机会回报，便是我之幸。」她眼神清澈，语气诚恳，「赵二娘子若有任何需要，只管开口，我……我一定尽力。」
赵有瑜望着她，眸sE稍缓，终於轻轻点头。
「多谢。」
外头风声轻响，一片落叶掠过窗棂，仿若一场无声的预兆。g0ng廷深处的漩涡已悄然翻涌，而这一纸签语，正是风雨yu来的前奏。
回程的马车行至半途，窗外街市热闹，商贩吆喝声、孩童嬉闹声不绝於耳，与她心头的寂静恍若两界。
刘幼歆静坐良久，手中帕子r0u了又松，松了又握，目光落在一角帘影上，不知神思飞往何方。
侍nV如秋侧坐在旁，察觉她沉默，忍不住轻声问道：「娘子在想什麽呢？」
刘幼歆回过神来，微微一怔，随即掀开窗帘一角，望了一眼熙来攘往的人群，风从帘隙灌入，吹乱她鬓边几缕发丝。
她喃喃低语：「我在想……nV子当帮扶nV子，这样的道理，未必只是情分，或避难之策。它……也是正道。」
如秋眨了眨眼，有些困惑地挠挠头，「奴婢听不大明白……娘子说的正道，是什麽？」
刘幼歆却彷佛从一片纷乱中理出脉络，整个人轻松了些，语气也轻盈起来：「我明白了，哪怕力量微薄，若能助人一分於正途，也值得。」
她说罢，笑了一声，不再是以往那种畏畏缩缩的笑，而是带着一点笃定、一点光亮。
如秋看着她，虽还是一头雾水，却觉得自家娘子似乎有哪里变得不太一样了。
马车碾过石板路，发出有节奏的声响，如敲在人心上的鼓点，一声声，往前走。