时镜和段雪亭寻了一处茶馆谈事。
谁曾想到，偏远边城的地方小官会和远自玉京而来的大理寺少卿对坐饮茶，共商公务？
更何况，他们之间尚存有隐晦不明的敌意。
时镜手指沿着杯缘画圈，先行开口，打破沉默：「先前调查不禁夜斗兽一事，发现这官府与不禁夜早有g结，官府同意以g销罪责、还诸自由为饵，将牢狱囚犯送往不禁夜，供人赌注取乐；而地方仕绅参与其中，隐匿不报，官商相护g结，故而动摇不得。我等寻线查访，发现这不禁夜每隔一段时间，皆会固定向城北的一间药铺进货一匹香料，因此一直派人监察，前几日手下来报，这不禁夜似有异动，与这药铺之人有所接触，我这才亲自前来探查。」
段雪亭目光闪烁，有些心虚地抬手，掩饰地饮了一口茶水，没想到短短时日之内，时镜便能打探到这麽多，看来尹南风忌惮他不是没有理由的。
「正如我先前所说，我最近在调查一件案子，关於苍yAn府衙内或藏有西胡细作一事，我在府衙内寻到了一味药方，不过其中最关键的一味药产自西胡，而我寻遍全城，唯有城北的那小药铺才有。」
段雪亭隐去了和尹南风计画的细节，只避重就轻，将话题的重点转向“苍yAn府衙内藏有西胡细作一事上”，诱他疑心起如今的苍yAn知府乔冕堂，同时把自己和尹南风从中摘个乾净。
他面不改sE，「时少卿是怀疑，这所谓的“香料”实是幌子，其实是暗中与不禁夜g结往来，暗行不轨？」
「这批“香料”来路不明，交代不清，确实有异。」时镜抬眸望向段雪亭，「你可曾探出那药铺虚实？」
「那药铺的主事者名唤妙娘，还有个伙计叫作阿木，自称是战後寻亲，定居於此，而那味药草是从前存货，近来已经不再进货了。不过……」段雪亭语气一顿，「话是这麽说，可我趁谈话时在四下打量过一遍，发现角落里有些痕迹，那铺子或许不如表面看上去的简单。」
「痕迹？」
「那伙计从角落里拿出绑在药包上的麻绳浸过水，院子里的土壤也有被翻过的痕迹，虽然并不确定，但……至少在我去时，那些痕迹还没来得及清理乾净。」
时镜皱眉，「你是怀疑，他们杀了人？」
段雪亭面不改sE，想起了那被随意堆放药材的角落，满城里不见踪迹的玉萤草，偏在那隐密的小药铺里藏有不少存货，这本就不同寻常；加上那尚未来得及清理的痕迹，或许是陷阱也不一定。
他笑了一笑，不置可否，「是不是杀了人，说不准。但，这药铺里定然藏着不可见人的秘密……」
「苍yAn城内唯有此处握有西胡的药草，不禁夜又固定时间向其进货，那“香料”或许便只是幌子，实际上是暗渡陈仓，为的就是要传递消息。」
时镜睫毛一颤，忽然恍悟，望向了对面的段雪亭，持杯的手指一紧，沉声道：「你是受尹南风的请托，调查此事。你们查药草，查府内的细作，是要查苍yAn府衙，或者是此地知府乔冕堂？尹南风不惜逃至苍yAn，与你想必达成了某种协议，可你们眼下一个是不禁夜之主，一个任职府衙，你们要查这些……你们不是要查细作，是要查当年的战事。」
「七年前西胡一役，苍yAn曾直面战火，你们查这些，到底在怀疑什麽？」
段雪亭眼神微晃，迎着他过於炯亮的目光，手指下意识地攥紧，思绪有了一瞬间的恍惚。
或许是惊讶於他能凭藉这半真半假、零碎不全的信息一语猜出他们的意图；又或许是提起过去，让人不由得回忆起那恶梦般的过往。
段雪亭扯了扯唇角，低垂眼帘，举杯将杯中茶水饮尽，「时少卿多虑了。我之所行，自是有几分证据说几分话，对於你方才所言……不过都是你的猜测。」
「是麽。」
时镜深深地望了他一眼，在说完了自己的猜测後没强迫向他证实，彷佛他的答案在他眼里并不重要，他只是拂袖起身，淡淡道：「但愿如此。只是，不管你是否真有此心，此事若涉西胡，恐危国安，我先去派人查明这西胡近来的动静，是否与官府有所g结，看能否有明确的动向；至於这药铺，希望段推官能配合我，先将城北这间药铺看管住。」
段雪亭颌首，「少卿所托，我自然配合。只是，我到底任职府衙，我的人手亦皆有官职，若此事真与乔知府有关，恐打草惊蛇，不便出面……」
话音未落，时镜便将腰间一枚令牌解下，递给了他，「此乃大理寺官令，你执此令牌，我自会安排人手，供你调用。」
段雪亭接过令牌，垂眸望见那上头篆刻的“大理寺”三个大字，问：「多少人？」
「十余人，足够你用了。」
十余人啊……
段雪亭从尹南风处听闻过他，年轻的大理寺少卿奉命带她前往西州，寻找皇陵，然他一介文官，不b狠辣决绝的镇抚司，除了身边随行的一个护卫，便再无人手。
他将官令予他，无非是打算藉着官衔向身边的那位镇抚司副使调人，拨用人手吧。
段雪亭握紧这枚令牌，挑眉：「时少卿便放心将官令给我，不怕我出尔反尔，回头状告你与敌国g结，好换取锦绣前程？」
时镜此时已背过身行出几步，闻言脚步一顿，却未回头，「诸事有利，亦有弊，但不可因噎废食。我信段推官知道什麽才是合适之法；可若段推官真选了别路，我亦有应对之法。」
段雪亭薄唇轻g，笑意微冷，「你就这麽自信，坚信你高居明堂，天纵英才，便能让整个大理寺为你兜底？」
时镜侧头，瞥他一眼，「我走到今日，从未想过攀附倚仗，我所行所为，只为了公理正义，图世间清白。入仕之前，宣读的誓言，段推官难道不知晓吗？」
庆国士子入仕之前，经过殿试，皆会於乾明殿前宣读誓言。
段雪亭自然知晓，可便是因为知晓，方才不解。
誓言向来是世间最脆弱不堪的东西，不过轻易动了动嘴皮子，三言两语，轻飘飘的几个字，说过便忘了，只是过於理想的虚妄，谁还当了真？
段雪亭没有回答，握着令牌的手一紧，盯着那道人影转过门外－－暮sE四合，白鹤展开翅膀，落入红尘万丈，一步步坠入深渊。
四方天地早已不是最初的清明，wUhuI和尘泥不断迎面而来，纤白如雪的羽翼早已被染得斑白杂sE，不复清白，他又何必始终坚持着世人早已不信的东西？
世人皆浊，何不淈其泥而扬其波？衆人皆醉，何不餔其糟而歠其酾？
清明又愚昧的公子啊……
何不同流合W？
何不共沉泥沼－－
次日清晨，一辆JiNg致的马车缓缓驶出府衙。
一路香风中，尹南风掀开车帘，看见窗外纷纷倒退的街景里，低矮的平房前，几个衣衫褴褛的人们，无JiNg打采近乎麻木地坐在墙根下，迎着烈日发呆。
有官吏路过，或喝斥或询问，引起不小的动静，然周围的百姓却只是冷眼旁观，似乎见怪不怪。
尹南风望着那些街道边流离失所的人们，面无表情地放下车帘。
这世道本就如此，上位者与百姓的悲苦总不相关，有权者朱门酒r0U臭，何曾理会路有冻Si骨？
悲欢离合，生Si存亡，从来无涉旁人。
「去去去，别待在这里，像什麽样子……」
「大人，您行行好，帮个忙吧！我丈夫Si了，家里只有我和孩子，实在活不下去了啊！」
「我阿爷也没了，家里的米瓮都见底了，我都饿了好几顿……大人，要不您给我们点吃的吧？还是、还是我还年轻，可以g活！对，给我们活g，就有饭吃……可是阿爷Si了呜呜呜……」
随着他的哭声，周围的几个人也哭成一片，一时哀鸿遍野，让前来吓阻的官吏也实在不知如何是好。
近来城内这些因失去家中支柱，流落街头的游民越发多了，那些官吏也是奉命前来劝离，免得成日聚集在这街头墙根下实在不成样子。
可这些人本就散尽家财，无处可去，一朝驱逐又能上哪里去呢？
就在官吏苦恼间，一道清冷的嗓音冷不防响起，打破了眼前僵局，「怎麽回事？」
官吏闻声望去，只见熹微的晨光下，美人立在衣着褴褛的平民间，衣襟染上金辉，一眼望去波光粼粼，犹如万金碎落。
她面sE清冷，款步而来，其中有人见过她，识得她便是如今在府衙内备受知府敬重的“贵客”，遂上前禀道：「娘子，近来城中流民骤增，不少人聚集於这街边巷道，实在是不妥，因此知府大人有令，让他们迁居别处。」
「流民？」
尹南风望向那些蜷缩在墙下的人们，皆衣衫褴褛，面h肌瘦，想来是身无分文，饿了好几日，也不知从何处聚集来此。
近来边境并未有大规模的战乱，也未曾听闻周遭城镇有乱事发生，流民自然不可能无故一下子增加这麽多……
尹南风正沉思着，一旁的官吏向她解释道：「回娘子，许是近来城中不少百姓因生活困苦，缺少粮食，这才……」
「可官府不是已下令发粮了吗？」
「这……」
这官吏眼神闪烁，显然知道些什麽，却是支支吾吾，说不清楚。尹南风心下起疑，正要说话，便听到对面街角传来相似的喧哗声，不一会儿，便有官吏过来低声在她耳边报道：「娘子，今天还有其他人Si了。」
……这麽多人Si了？
尹南风心下一沉，望了眼墙下低声呜咽的人们，转身又前往对面的街角察看。
这一连看了半日，城内便已相继Si了近十人，有的是过劳累Si；有的是记忆错乱後疯癫自尽；有的则是浑浑噩噩饮酒过多不幸猝Si；更有的是因暴饮暴食，将自己活活噎Si的……
诸如此类荒谬的缘由，尹南风派人去请了仵作察看，却也查不出他们T内留有毒素，只能任由这些乱七八糟的Si因，搪塞结果。
尹南风坐在官府发放财粮的凉棚下，听着仵作的汇报，心一点点往下跌，面上却越发沉静。
城内不可能毫无缘故多了这麽些流民，又接连有百姓莫名身亡，她直觉其中藏有古怪，定与乔冕堂此次派她和冯禄前来一事脱不了关系，於是向几个城内的流民们打探消息，探听他们平日都做些什麽、又与谁有过来往，或者近来发生了什麽不寻常的事。
果然，在多方打听之下，让她有了些收获，得知那些乱七八糟的Si因，多半与“神智错乱”有关。
只是，仵作相验的结果，分明表示那些人T内并无毒素……
能让人神智混乱的东西，如果不是毒，会是什麽呢？
段雪亭说过，在乔冕堂书房内那烧毁的残片上，以异域文字书写的是一味名叫“玉萤草”的西胡药草。
而此次，乔冕堂突然召回被降职的冯禄；且与她一同主持发粮事宜的人，也是冯禄……
尹南风垂下眼，思量着这一切。猜测不能作为证据，她必须得由明确的证据，确认此事确由乔冕堂所指使设计。
若要弄清楚此事原委，怕是得先自冯禄一处下手了。
「来人！」尹南风唤来一旁的官吏，问：「冯主簿现在何处？」
「冯主簿……今日称家中有事，一早已告了假。」
告假……
「他倒是会挑时机。」尹南风冷笑一声。
听着四周乱糟糟的哭声，她面sE一凝，忽然站起身来。
不能再等了。
既然此事已被她撞破，对方定留有後手，冯禄这才敢选在这时候避不露面；或许更糟的是，这一切都在对方的计画当中，今日之事，是他们刻意让她发现……
眼下没人能帮她确认，她得自己确认。
「乔冕堂，你最好不要骗我。否则……」
尹南风攥紧了袖中的手，深秋的寒风掠过长街，鼓起她宽大的衣袖，远远望去，犹如孤雁逆行，飞往前途苍茫的冬夜，燃烧着与暮sE同坠。
那未尽的言语，被风卷起，r0u散在纷杂的尘嚣－－
否则，就别怪她毫不留情了。
离开了草棚，陆晏从那些百姓言语间得知，那些人家中皆有人於官府徵召下参与修筑工事，而这些怪事多半都是在他们前往修筑城防後发生的。
会是什麽样的修筑工事，让这麽多人接二连三莫名身亡？
陆晏心下沉Y，打听到了那修筑工地的现场所在，当即脚下转了方向，朝着位於边城的工地走去。
白尔笙知道轻重，她沉默地跟在身後，看见沿路走来，越靠近边城，道路两旁低矮的房屋更加破败，那些蹲坐在墙边的流民也越来越多，内心不由得越发复杂。
尽管当年战役已过去七年，可留下的伤痕并未被抚平，那些伤口还残留在这片破败的大地，由无辜的百姓被迫承受。
两人一前一後地走着，皆说不清内心此时的想法，眼看绵延高耸的城墙已在眼前，冷不防一阵混乱的喧哗自不远处传来，随即有几个人影面sE忿忿，皆是朝着相同的方向奔去。
……怎麽回事？
陆晏和白尔笙对视一眼，皆从彼此眼中看见一样的疑惑，随即跟了上去。
「就是你！前阵子才听闻不禁夜因私放人犯参与斗兽一事，遭玉京来的朝臣彻查，我当时还想着兴许是有误会，没想到……」
「我家那口子便是吃了你发的粮，本来还好好的，今日一早突然就没了，肯定是因为吃了不禁夜的东西，那东西有问题！」
「对！肯定是这样……我们本还想着，娘子心善，见我们生活困苦才想着发放钱粮，心里还念着娘子与不禁夜的恩德，没想到……是你害Si了我的丈夫，还我命来！」
「没错！杀人偿命，天经地义！」
「拿命来啊－－」
随着几声斥骂，也不知人群中是谁喊了那一句，顿时煽动了众人怒火，只见本就茫然无错的百姓一时群情激愤，一呼而上，包围着一身着烟水绿衣衫的娘子。
不禁夜……？
他们方才说，不禁夜发放的粮食，害Si了人？
陆晏心下顿沉，当即走上前，喝道：「住手！」
他这一声含着官家威严，当即止住了那些被激怒的百姓，一时住了手，自动给他让出一条路。
尹南风本是因先前之事，yu前往粮仓察看，不防走到了一半，不知是何处跑来的人偏拦在她的面前，一番哭诉，直指不禁夜在粮食里动了手脚，这才导致前往修筑城防的家人不幸身亡；而後，随着他的一番言语，周遭几个想来也适逢相同遭遇的人们便被x1引，也跟着围了上前，将矛头对准了她这个“不禁夜的主人”。
事发突然，她本就毫无防备，那群百姓被有心引导，激发怒火，她孤身一人，正烦恼该如何脱身，没想到这番动静却引来了陆晏。
一个她最不想在此时遇见的人－－
陆晏本就对她不满，次次找她麻烦，如今落到他手上，岂非羊入虎口，是个不可多得的下手时机。
陆晏走上前，随着距离越来越近，眼前那张脸也渐渐明晰－－
是她？！
尹南风闭了闭眼。
没想到会在此处见到她，陆晏凝眸望着她苍白的面sE，想起方才远远瞥见她孤身一人，被众人团团包围的景象，内心说不出是什麽感受。
身後，白尔笙追了上来，也跟着看清了尹南风的面容，久别重逢，令她不由得心头一喜，下意识张口唤道：「尹姐姐！」
白尔笙的声音不大，听在耳中却分外清晰，尹南风一愣，浑身血Ye冲向头顶，心头微动，一瞬睁开眼睛。
尹姐姐……
这一声唤出口时，也将陆晏自复杂的思绪中拉了回来，随即原本静止的人群中有人也反应过来，目光在他们之间来回打转。
「小娘子和她认识……这nV人跟他们是一夥的！他们是来救人的，别被他们骗了！」
「那男人也是他们的人，快别让他们得逞，都给我拦住了！」
－－就是现在！
尹南风咬了咬牙，趁着几人只专注戒备着陆晏和白尔笙的空档，提起裙摆，很快转身，伸手仓促地用力推了身後的人一把，趁乱逃脱。
意外猝不及防，四周顿时陷入一片混乱。
「尹南风－－！」
那些人一拥而上的时候，陆晏咬牙，怒不可遏地吼了一句，当即伸手拔剑，一下扫开了面前的几人。
就这麽一眨眼的功夫，他只能望见那片烟水绿的衣角仓促消失在长街街角。
可恶……再不能让她逃了！
陆晏咬牙，颈上青筋浮起，骤然眼前的百姓被他方才那一剑暂时震慑住，可他们绝不会轻易罢休，方才的言语已然激起他们心中怒火，眼下他们的愤怒急需发泄，而他们俨然成了最好的发泄对象。
白尔笙与他并肩而立，手上的长鞭被她攥在手上，不免有些紧张地侧头问道：「陆大人，眼下该怎麽办？」
陆晏执剑横在身前，冰冷的目光扫视着眼前众人，这些人显然已被怒火攻心，丧失理智，眼下局势已然失控。
方才那人明显有意引导，可为什麽要故意针对尹南风？不禁夜……修筑城防……引导百姓怒火，对何人会有好处？
官府又在其中扮演了什麽样的角sE？
当务之急，必须要找出那幕後策动之人；可更重要的是，必须捉住尹南风，再不能让她从眼前逃脱！
他试图冷静地权衡，嘴唇抿了又抿，终是下定决心，「那就－－动手！」
他忽地抬手，拿起脖子上挂着的骨哨，放在唇边吹响，而回应他的是更为尖锐的哨声，一声，又一声。
寂静骤然被划破，彷佛挑动了某条敏感的神经，众人当即不安地回过神来，正yu直接动手，可没想到，身着黑甲的将士手持兵刃，忽自四面八方围了上前，将他们包围成一个更大的圆，困於其中。
－－是镇抚司的人！
白尔笙看见沈抚使率众出现，面sE一喜。
是沈抚使收到传讯，带人过来支援了！
那些人未曾料想到这般阵仗，顿时面面相觑，不免後怕地紧张起来。
局势彻底被翻转，有了镇抚司的人镇守，那些人终是不敢再动手；白尔笙正暗暗松了口气，正要说什麽，冷不防一回头，但见陆晏同沈抚使望去一眼，什麽也没说，竟是提剑纵身离去。
他走得如此匆忙，也不知是什麽事这麽急，竟连一句话也没留下。
白尔笙望着他身影消失的方向，突然想起了什麽，心下一突：糟了！
那是……尹姐姐离开的方向！