39
七日后，天虽愈加严寒，但未雪。
郑言每日照常早起，起身活动让身子暖和些后，就去营中用些早膳，若有军令可相帮，则去跑上一二，若没有，多数时间就窝在帐内找些书卷翻翻。
帐中其他人逐渐开始忙碌，虽均未在面上表现出来，但行动之中匆忙有序，氛围肃穆又蓄势待发，郑言便明白，离别之日定是不远了。
果然第八日，天未大亮，便只听其他将士点烛悄然下地，窸窣声响，整装待发。郑言虽早已清醒，但却未言语，只闭眼假寐。不到半个时辰，所有人声与动静便都消失殆尽，万籁萧索，帐中寂静如常。
良久，才有脚步轻声进来，郑言在摇晃的灯烛中整衣坐起身来，便只见易故身着一身暗青色战甲，腰间却空荡荡未佩刀剑，发冠整肃脊背挺直，面上青铜面具凝重，一步步朝他走来。
他走到郑言面前，一双星目眸色深深，半晌开口道：
“郑言，我们即日便将启程前往止泉。”
郑言笑道：“我已知晓。”
片刻的沉默在两人之间盘旋，但二人心中早已对接下来道别的话语预演了好几遍。
“那，就在此拜别易将军。”
郑言站起来朝他拱手鞠礼，打破了这莫名的寂静。
易故静静地看着他，之后也朝他回礼，笑道：“郑兄，那就此后，各自保重。”
兵甲轻响，便随即离开。
郑言站在原地，看着那青色的人影逐渐远了，又消失在营帐之后。对着虚空仿佛若有所思。
一行车马在蜿蜒山路间缓缓爬行。山中树净林清，远处青灰色的天空之上，几片乌云浮游其上。
打头的那人青黑铠甲，腰间空空，双手拉着缰绳一步步往前走，马蹄声响，在寂静的山道之上格外醒目，似乎一步步踏进他的心里。
沙路宽广，群山绵延。
从山腰绕过去，就要下山，此时背后突然出现窃窃私语，易故冷肃回首，就见末后几个小将仰着脖子向天上望去，口中呼道：
“临行初雪，天佑我大启，此程必定得以大捷！”
他也不禁向上抬头望去，青黑的深空之上，白色的阴影飘飘坠坠落下，纷纷扬扬，最后在他眼前，在马首的髯毛之上，落过又消失殆尽。
雪还是下下来了。
但是他们亦已启程。
白雪簌簌，很快铺洒在沙路之上，易故向身后随从耳语片刻，那人便向后高声叮嘱：
“雪天路滑，下山之路凶险，各将定要小心。”
身后长长的一队人马整齐划一称是。
下到山下，从河谷间穿行，谷底一条窄仄小河，潦水清而枯木静，马蹄声从河岸往返回荡，此时，便只听背后山上马踏声急。
“什么人？”
身后小将已然拔出佩刀。
易故凝神听了会，只抬手让将士们继续前行，他放缓马步，示意让随从注意后方来人。
不一会儿，便有人惊道：
“贾偃兄！是贾偃兄！”
他几乎是不可思议地回头，就看见郑言身骑一匹白马，长袍随风飞舞，青丝尽数扎进脑后，眉目沉静，正紧紧盯着远处他们这队人马。
易故不受控制地停下，直直地看着他从山路上盘旋而来，马蹄踏过堆积起来的白雪，又留下一长串新的印痕。
他的发上也有片片雪花，但多数都被风吹尽，只留眉间一点须白。
及到身前，郑言紧缰压马，那马长啸一声，才在他身旁停下，郑言笑了一下，口中喷出白雾来：
“易将军，郑某也有意前往止泉，不置可否能与您同行。”
面具下的人看不见任何表情。
他未答复，只继续甩缰驱马前行，缓步跟上已经往前几十丈的人马，但郑言知道他这是答应了，淡笑一声，骑马跟上。
之后大雪一路纷扬，到了止泉竟然还在下。
一连三天的大雪，让一向苍翠葱郁的天启西南，也有了丝肃杀之气。
一路上郑言也听其他将士说，止泉此处以往几乎从未下过雪，那止泉河也是自古以来便就未有过结冰冻河的记载，此次算是千年以来第一次，定是上天给予天启战事的祥瑞之兆。
刚到止泉的第二日夜间，郑言合衣入睡不到两个时辰，便只听帘外地动山摇，心中便知大事不好，点灯起身快速出帐，便见从北面山坡之上袭来利箭，尽数朝城中而去，几千人马攻城略地，黑压压一片扫荡而来。
西祁大军竟然夜袭！
他们这一队人马潜伏在止泉河岸高地，能纵观全城面貌，城中除了日常驻扎的防卫及少部分军队以外，其余天启将士均未能赶来，此前他们均在更远的北方与西祁南梁的军队纠缠。
虽只是几千人马的先遣军，但如此大张旗鼓的攻城之势，城中守卫很快发现，集结反攻，一时战火四起，亮光冲天，在白雪之上亮白煞眼。
便是此时！
易故率一队人马从高地背面默然而下，其后绕过西面高山蜿蜒向北，郑言紧跟在他们之后，只在心中思索，江渊此时是在止泉军中，还是在那更北的西祁主力军中坐镇指挥。
及绕到西祁先遣军后，郑言便明白了易故之用意。
江渊此次反其道而行之，竟将粮草运在先遣军后，平日他总以用兵遣将谨慎闻名，步步蚕食步步紧逼，但却从不行险招，此次粮草脱离大军庇护，想必也早是有暗探打听止泉今日情形。
但郑言总觉得似乎又有些说不清楚的奇怪之处。
山野寂静，冰雪寒天，他们蹲伏至山腰，只见其后马车声沉，车辙摩擦，火把摇曳，便知是运送粮草的车队。
易故抬手，身后之人便尽数潜倾而出，越过深沉夜色，悄然靠近那队托运粮草的兵马。
不知是谁开启了攻击。
之见火光一亮，随即投进车马之上，火苗接触布包，火势瞬间蔓延，很快燃烧起来。
“有人！快保护粮草！”
“是火药末！是火药末！”
“快以雪扑火！”
车队乱成一团，随机更多将士趁乱将药末洒进车马之上，只需腰中一个火折，便尽数将粮草引燃烧毁。
只是这一连几日大雪，竟也如此容易引燃？
郑言还在疑惑，便只见身旁易故似乎亦在思忖，不到片刻，他便沉声道：
“郑言，你赶紧离开。”
郑言笑道：“江渊怕是知晓你已知晓他的计划，于是顺水推舟，来一个反包抄。”
话音未落，果然之间易故身后出现几队人马，灰红皮袄、褐色铠甲，一看便知是西祁士兵，而易故带领的天启将士不够三十余人。
攻击即刻过来，他们居高临下，已然将所有人自上而下半包围起来。
易故一双黑眸，在其下洼地熊熊燃烧的大火照耀下，闪烁明亮，他越过皑皑白雪，透过夜晚湿寒的空气，紧紧地、深深地凝视着郑言。
其后他道：“抓紧我！”
便擒住他的衣袖，二人脚步轻点，很快从藏身之处飞跃而下，身后利箭扑簌二来，密如细雨，在寒风飘荡的黑空之中划出烈烈声响。
一番左躲右避，终于是离箭矢的射程稍远些。易故向其下将士发令：
“南面、北面、东面均有埋伏，尽数向西撤退！”
说完他又回头看了看郑言，“抓紧！”
汗水打湿了他的黑发，沿着俊朗瘦削的下颚线条滑落，郑言喉咙深处似是有种十分熟悉的感觉在滋生、蔓延，似乎曾经有个人，也给过他一种这样的感觉……
他们二人又极力往西而去，越过雪堆高耸的山石，跨过枝虬林立的灌木，此处岩壁嶙峋，实在是易守难攻的绝佳之地。
“小心！”
一支流箭飞速而来，郑言将他拉到身侧，二人作势一滚，很快从陡坡之上翻滚而下。
易故将他紧紧抱住，坚硬的铠甲在雪上摩擦，发出阵阵沙哑的声音，几阵天旋地转之后，方才停下/身来，郑言起身抬首望去，几支箭矢正稳稳插在刚刚他们身处的雪地之中。
如若郑言刚刚慢了一步，二人此时该是被扎成刺猬了。
这几支箭比其他都射的远些，箭身较粗且尾羽舒展，一看便知是精心特制的好箭支。
也定是故意向二人射来。
易故也定是意识到了这点，他身体绷得笔直，凝神向四周望去，表情沉重——周围的西祁士兵越渐增多，这样下去他们根本逃不出此处大雪铺满的荒山。
又有几声冷箭倏倏而来，二人只得闪身避开，很快就被分开来。
正在躲避之中，已有西祁士兵持刀而来，刀刃雪亮，在一片白皑皑之中闪着寒光。易故拔出腰间长剑，很快将一个西祁士兵斩于剑下，便将手中冰刃扔给郑言：
“接好！”
郑言踮脚翻身接过，落地便从背后砍杀一人，这剑沉手却锋利无比，饮血之后发青发亮，刃面隐隐有沟壑纵横，引血封喉，确实是把好剑。
那厢易故捡起身前西祁士兵佩刀，迎面将一人捅了个对穿，又冷冷拔出，闪身踢中跑过来的二人，“刷刷”两剑，便杀退一人。
又有其他西祁士兵上前，瞧准了武艺明显稍逊的郑言，将长矛刺向了他，易故此时忙于应对直面的几人，分身乏术，只能边打边朝他的方向过来。
长矛终究更善于远身攻击，郑言左右躲闪，也终究无法伤他分毫，情急之下，只得冒险贴近，三下五除二抓住那人矛身，挥剑试图刺中那人胸颈，不料此人竟腰间还藏有匕首，弃了那他手握的长矛，掀开衣摆拿出匕首便要刺进郑言胸前。
“郑言！”
一人快速而来，侧身挡在郑言身前，那匕首就刺中了他的左臂。
鲜血噗呲溅出，将原本血迹斑斑的锦缎再次浸湿，易故额间冒出冷汗，手中却丝毫未留情面，只将那人挥刀斩于身下，沉声问道：
“没伤到你吧？”
郑言无声摇头，他不明白为何易故要以肉相搏救他。
那人却不再犹豫，又握住了一人砍向郑言的雪刀，瞬间手掌之下鲜血滑落，他手下刀剑往身上一带，那人便被他劈成血人倒地不起。
两人边打边朝西退去，此时离刚刚遇袭的洼地已然有了半里，但除了他们二人，均不见有人前来，看来已是全军覆没。
他们二人眼中似乎任何事物都未看见，此时均像一个杀戮机器，勉力与那些西祁士兵近身而战，一个又一个西祁士兵倒下，他们血染衣襟，宛如地狱修罗……
直到易故手中的刀终于不堪重负断裂，他无言抽出掷在地上，那人胸膛溅出的鲜血洒在他的面具之上，透过薄薄的血雾他看见，有一柄刀正挥向郑言颈中。
“小心！”
他怒哄着，用尽了平生最快的速度，迎着刀光，扑到了郑言的身边。
那一瞬间似乎很长也很短，很多年后郑言也还记得当时的场景，他只看见那人飞身而来时，眼中似乎是浓烈的焦急与绝望。
刀刺入皮肉，扎进了骨间，郑言甚至能听见锐利的刀刃摩擦骨头的轻响。
腥热的液体洒进了郑言的脖颈，他难以置信地看着他，却只见到易故深深地凝视着他的眼，黑眸中似乎涌进了山川草木、历史时空、浩瀚宇宙……
不知为何，夺眶而出的温热液体，一滴，两滴，郑言不知该如何反应，双手已然开始颤抖，似乎在提示着现在不是在梦中。
他张了张口，喉间却似有异物哽住，快速失血让那人已然浑身脱力，郑言赶紧上前，怒吼着将那个伤他的西祁士兵刺了个对穿，剑尖从那人背后突出，他绽出了一个微笑，搂住易故的肩膀，二人滚进了一旁的雪地之中，又堪堪躲过了两支从身侧斜飞而来的箭矢。
郑言抬头望向箭来的方向，眼中是凝固起来的杀意，然后他就看见了远处山腰平地处的那人。
一人，一马，一长剑，静立在夜晚寒冷的空气中，神色淡漠地看着他，淡紫衣袍随风飘舞。
冷笑绽在郑言带血的嘴角。
他果然来了。
“啊——”
他发出一声怒吼，刺穿了身前又前来的西祁将士的胸腔，鲜血温热又闪着妖艳迷离的色彩，又一剑扎进另一人的腰间，空气像是粘稠的液体，连挥剑都开始变得困难。
易故踉跄着起身，意识模糊间，他也看见了山腰高高俯视着战局的，江渊。