第十二章
十字路口旅店的房间隔音效果形同虚设。楼下大厅的喧嚣、隔壁房间暧昧的声响、走廊上沉重的脚步声，全都毫无阻碍地穿透薄弱的木质隔板。然而，这种令人不安的缺乏yingsi，在某种程度上却成了绝佳的信息渠道。
辛希亚在泽维尔近乎强y的坚持下，勉强吞下了一些从旅店大厅买来的、味道可疑但能提供基本热量的炖菜和黑面包，然後蜷缩在那张散发着霉味的y板床上，裹紧薄毯，试图入睡。但身T的极度疲惫终究不敌紧绷的神经，每一次门外突如其来的响动都会让她像受惊的小鹿般猛然惊醒，心脏狂跳不止。
泽维尔没有睡。他熄灭了那盏油渍斑斑的油灯，让房间彻底沉入黑暗，自己则背靠门边冰冷的石壁坐下，短刃出鞘，横置於膝上，双耳如同最JiNg密的雷达，在嘈杂的声浪中筛选着可能有用的信息碎片。他迫切需要了解费城，了解「灰烬之手」和「影瞳」的动向，尤其是关於那个关键的名字——「叶莲娜」。
楼下的喧嚣直到後半夜才渐渐平息，取而代之的是醉汉含糊的呓语、某些角落传来的压抑啜泣，以及一些令人脸红心跳的暧昧声响。泽维尔过滤掉这些无用的噪音，将全部注意力集中在那些夹杂在其中的、有意义的交谈碎片上。
他听到几个带着佣兵口音的大汉在抱怨「灰烬之手」最近对主要入口通道的管制越发严苛，cH0U成b例提高了整整两成，骂骂咧咧地说那帮「放火的疯子」贪得无厌；听到一个衣着T面却面带忧sE的商人，正低声向同伴诉苦，说他费尽心力弄来的一批紧俏魔法材料，被「影瞳」的人以近乎掠夺的低价强行收购，他连一个「不」字都不敢说；最让泽维尔心神一紧的，是偶然飘入耳中的一段模糊对话——有人提及最近城里来了几个生面孔，似乎在四处打听一个nV人的消息，形容是「火红的头发，可能与旧日沃尔本的魔nV传说有关」……
红发！沃尔本的魔nV！
泽维尔的JiNg神瞬间高度集中，睡意全无。这极有可能指向叶莲娜！除了他们，还有别人在寻找她？是敌是友？目的为何？
他屏住呼x1，身T前倾，试图捕捉更多细节，但那交谈声很快被一阵响亮的咳嗽和脚步声淹没，逐渐远去，最终消失在走廊深处。
线索虽然模糊且中断，但至少确认了两件事：叶莲娜这个名字，或者与她相关的显着特徵，在费城并非无人知晓；而且，寻找她的人，似乎不止他们这一波。这让整个委托的X质变得更加复杂难测。
第二天清晨，当一丝惨淡的光线勉强从石缝窗户挤进房间时，辛希亚终於因JiNg疲力尽而沉沉睡去，呼x1略显急促。泽维尔轻轻起身，活动了一下因长时间保持固定姿势而有些僵y的关节。他决定独自下楼，去大厅进一步打探消息。将辛希亚一个人留在房间固然存在风险，但带着她这个明显的「弱点」更容易引起不必要的关注和麻烦。
楼下大厅b夜晚安静了许多，空气中依旧弥漫着昨夜残留的劣质麦酒气味和食物发酵的酸馊味。只有零星几个早起的客人散坐在各处，有的喝着颜sE浑浊的醒酒汤，面sE痛苦；有的则默默检查着自己的武器装备，准备开始新一天的「工作」。
泽维尔走到吧台，那个矮胖的老板正拿着一块油腻的抹布，心不在焉地擦拭着吧台表面，另一只手在账本上写写画画。
「一份早餐。」泽维尔将几枚铜币放在台面上，发出清脆的声响。他稍作停顿，状似不经意地低声问道：「老板，初来费城，人生地不熟，想打听点可靠的消息，该去找谁？」
老板头也没抬，只是用握着羽毛笔的手，懒洋洋地朝着大厅最Y暗的角落指了指。那里，一个须发皆白、穿着洗得发白旧袍子的老头，正独自坐在一张小桌旁，面前只放着一杯清澈见底的清水。「找他，老莫蒂。这费城里，只要付得起价钱，很少有什麽事是他不知道的。不过，」老板终於抬起厚重的眼皮，浑浊的眼睛扫了泽维尔一眼，带着某种麻木的警告，「他的消息不一定都保真。而且，年轻人，有时候知道得太多，未必是好事，反而可能惹祸上身。」
「多谢指点。」泽维尔拿起一份乾y的面包和一小块r酪，朝着那个光线昏暗的角落走去。
被称为老莫蒂的老头看起来年纪极大，脸上的皱纹如同乾涸河床般G0u壑纵横，身形乾瘦。他看起来普通得甚至有些落魄，与这座混乱之城格格不入。然而，当泽维尔在他对面坐下时，那老头抬起眼帘，露出一双与其苍老外表截然不同的、清澈平静如古井的眼眸，彷佛早已洞悉世间一切浮华与W浊。
泽维尔将一枚赫密士之所内部流通的银币推到对方面前。「我想打听一个人。」
老莫蒂看都没看那枚银币，只是用布满老年斑的手指摩挲着粗糙的水杯边缘，慢悠悠地开口，声音苍老却带着一种奇异的穿透力：「年轻人，在费城，随意打听他人踪迹，本身就是一种危险的行为。尤其是……对於一位来自赫密士之所的信使而言。」
泽维尔心中剧震，瞳孔微不可察地收缩了一下，但脸上依旧维持着镇定。他确信自己从未暴露信使的身份，除了……昨日入城时，用来化解冲突、JiNg准嵌入那壮汉刀镡上的银币！那是带有赫密士之所细微徽记的特制银币！这个老头，要麽当时就在混乱的人群中，以惊人的观察力捕捉到了这个细节；要麽，他在费城的信息网络已经灵通到了无孔不入的地步。无论哪一种，都说明了这个老莫蒂绝非等闲之辈。
「风险与回报，向来并存。」泽维尔平静地回应，又将一枚同样的银币推到对方面前。
老莫蒂这才将目光落在两枚银币上，枯瘦的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。「说吧，你想找谁？」
「一个nV人，名字可能叫叶莲娜。特徵是火红的长发，据说眼眸是灰sE的。她可能与沃尔本的魔nV传说有关。」
当「叶莲娜」这个名字和「沃尔本魔nV」的关联从泽维尔口中说出时，老莫蒂那古井无波的眼眸深处，似乎有某种东西极其轻微地动了一下，速度快得如同幻觉。他沉默了片刻，空气彷佛凝滞，只有楼下隐约传来的嘈杂作为背景音。良久，他才缓缓说道：
「叶莲娜……这个名字在费城，就像沙漠中的清泉一样稀少。红发的nV人倒是有一个，住在裂鳞区，靠近废弃的旧城排水系统主入口那边。她是个草药师，偶尔也处理一些……常规医师不愿沾手的伤势。」
他顿了顿，浑浊的眼珠似乎看向遥远的记忆。「那里的人，叫她赤瞳的莉娜。听说她平时看着与常人无异，但当她调配某些特殊药剂，或是被b到绝境动用真本事时，那双灰sE的眼睛就会泛起一层不祥的血sE红光，像烧红的烙铁。有人说那是诅咒，也有人说……那是沃尔本魔nV血脉觉醒的证明。」
老莫蒂意味深长地看了泽维尔一眼，「是真是假，没人说得准。但光凭这个传言，就足够让裂鳞区那些亡命之徒既需要她，又怕她怕得要Si。」
「她是不是你们要找的叶莲娜，我不保证。」老莫蒂补充道，语气依旧平淡无波，却带着一种无形的压力，「而且，我得提醒你，最近对这位莉娜感兴趣的人，可不止你一个。影瞳的人，像闻到腐r0U味的乌鸦，一直在附近盘旋打听。灰烬之手那帮疯狗，似乎也嗅到了不寻常的气味。」
果然！昨夜听到的碎片信息与老莫蒂的话相互印证。
「他们为什麽找她？」泽维尔追问，这是他最关心的问题。
老莫蒂摇了摇头，将两枚银币默不作声地收进宽大的袍袖之中：「这，就不是区区两枚银币能买到的消息了。或者说，知晓背後的原因，所需要付出的代价，可能远超你现在的想像。」他抬起那双清澈得过分的眼睛，意味深长地看了泽维尔一眼，「年轻人，听我一句劝，有些深不见底的漩涡，最好不要轻易涉足。完成你的信使职责，然後尽快离开费城这座吃人的泥潭，这才是最明智的选择。」
他说完，便重新将注意力集中於面前那杯清水，彷佛泽维尔已经不存在，刚才那段充满警告的交谈从未发生。
第十二章完