第十三章
泽维尔知道再问下去也不会有更多结果。他得到了关键的线索——「赤瞳的莉娜」在裂鳞区。同时也确认了他们已经处於风暴的边缘，「影瞳」和「灰烬之手」这两GU势力都已经将目光投向了同一个目标。
他站起身，离开了那个Y暗的角落。回到房间时，辛希亚已经醒了，正抱着膝盖坐在床边，眼神中带着不安。
「有消息了吗？」她急切地低声问道。
「嗯。」泽维尔点了点头，语气沉稳，刻意淡化其中的危险X，「我们需要去一个叫裂鳞区的地方，找一个叫赤瞳的莉娜的草药师。」
他没有提及老莫蒂关於「影瞳」和「灰烬之手」的警告，那只会加剧她的恐惧，毫无帮助。但在他内心深处，警惕的等级已经提升至最高。这趟看似简单的送信任务，其背後隐藏的复杂与危险程度，远超最初的预估。那个他贴身携带的黑曜石盒子里，究竟装着什麽？为何会同时引来费城两大势力的关注？
谜团的答案，似乎就隐藏在裂鳞区那个被称为「赤瞳的莉娜」的nV人身上。
裂鳞区，位於费城那十字形结构的东南支脉末端，如同这座畸形城市躯T上一块彻底坏Si、流脓的疮疤。这里的洞x结构明显更加不稳定，岩壁布满裂痕，不断渗出浑浊带有异味的水渍，脚下的地面常常是黏腻Sh滑的。空气中弥漫着一GU令人作呕的、浓烈到化不开的混合气味——垃圾长期堆积的酸臭、劣质g兑酒JiNg的刺鼻气味、某种用於处理违禁品的化学溶剂的怪味，以及一种彷佛源自绝望本身的腐朽气息。
这里的照明条件极差，仅有的几盏公共魔法灯也大多因缺乏维护而损坏，偶尔一两盏勉强工作的，也如同垂Si者的呼x1般忽明忽灭，将行走其间的人影投S在cHa0Sh肮脏的墙壁上，拉扯成扭曲变形的怪诞模样。
这里的居民似乎也与这绝望的环境融为一T，他们大多眼神空洞麻木，或是充满了随时准备噬人的戾气，像幽灵般蜷缩在破烂不堪、以废料搭建的棚屋里，或是用毫不掩饰的、评估猎物般的目光，Y冷地打量着每一个胆敢踏入他们地盘的外来者。相b於主g道区域那种混乱中还带着一丝活力的喧嚣，裂鳞区更多了一种Si寂的、令人毛骨悚然的压抑。
泽维尔按照老莫蒂那模糊的指示——「靠近废弃的旧城排水系统入口」，将辛希亚护在身後，在狭窄得仅容一人通过、两旁堆满各种难以辨识的杂物和垃圾的小径中艰难穿行。脚下时不时会踩到软绵绵或黏糊糊的物T，让人不敢细想。辛希亚几乎是屏着呼x1在走路，脸sE苍白如纸，一只手紧紧抓着泽维尔的斗篷後摆，彷佛那是她与溺水状态之间唯一的牵连。
他们小心翼翼地避开了几个明显是瘾君子聚集、散发着甜腻诡异香气的角落，绕开了一场正在发生的、为了争抢某个小袋子而进行的、沉默却异常凶狠的殴斗。在这里，暴力是解决问题最直接、也最常见的语言，生命廉价得如同尘埃。
终於，在一个散发着浓烈草药苦味和陈年霉味的岔路口，他们看到了一个相对来说结构还算完整的棚屋，是用各种废弃的木材、扭曲的金属板和不知从何处拆下来的皮革勉强拼凑而成的。棚屋门口挂着一串风乾的、形状古怪扭曲的植物根j，以及几束用细绳系着的、颜sE黯淡无光的鸟类羽毛。没有明确的招牌，但这独特的、带着原始巫医风格的标记，与草药师的身份隐隐吻合。
更引人注目的是，在棚屋斜对面不远处，有一个被厚重、锈蚀严重铁栅栏封住大半的、黑黢黢宛如巨兽喉咙的巨大洞口，一GUY冷cHa0Sh、带着地下水的腥气和更深层次味道的风，持续不断地从里面幽幽吹出——那应该就是废弃的旧城排水系统入口。
「应该就是这里了。」泽维尔压低声音对辛希亚说，同时他那双灰sE的眼眸如同最警觉的猎鹰，锐利而快速地扫视着四周环境。他立刻注意到，有几个看似无所事事，但衣着过於整洁，或站姿过於警觉，与周围绝望麻木的环境格格不入的人，或假装慵懒地靠在不远处的墙角cH0U着烟，或坐在对面残破的台阶上摆弄着小物件，他们的目光似乎总是有意无意地、隐蔽地扫过这个不起眼的棚屋。
是「影瞳」布下的眼线？还是「灰烬之手」的监视者？或者是其他未知势力的探子？
泽维尔的心瞬间沉了下去，警铃在脑海中疯狂作响。他们的行动，果然从一开始就暴露在别人的监视之下。老莫蒂的警告，此刻变成了冰冷的现实。
他深x1一口那W浊不堪的空气，强迫自己冷静下来，示意辛希亚保持镇定跟紧自己，然後迈步上前，敲了敲那扇看起来脆弱不堪、彷佛一脚就能踹开的木门。
「咚、咚、咚。」敲门声在寂静的巷道里显得格外清晰。
过了好一会儿，就在泽维尔准备再次敲门时，里面才传来一个略显沙哑、充满戒备的nV声：「谁？什麽事？」
「求医的人。」泽维尔按照预先想好的说辞回答，声音平稳，「从远方来，带来了……一位故人的问候。」他刻意模糊了「故人」的具T指向，这既是一种试探，也是一种保护。
里面陷入了沉默，时间彷佛被拉长。然後，是门闩被缓缓拉开的、令人牙酸的金属摩擦声。木门吱呀一声，打开了一条仅供窥视的狭窄缝隙，一双警惕的、颜sE如同燃烧余烬般深邃的赤红眼眸，在门缝後的Y影里审视着他们，目光锐利得彷佛能穿透皮囊。
开门的是一个nV人，看起来三十多岁的年纪，面容带着长期劳累和营养不良造成的憔悴，却依然难掩其原本秀丽清晰的五官轮廓。她有着一头缺乏打理、显得有些乾枯毛躁，却依然能看出原本是如火般鲜YAn的红sE长发，随意地束在脑後，几缕碎发垂在脸侧。
最引人注目的便是那对眼睛——如同浸染了鲜血或红宝石般的赤瞳。这异常的sE泽并非天生，更像是某种力量被长期、强制地激发与压抑後，留下的难以消退的印记。彷佛她始终生活在极度的警惕与备战状态中，连身T都忘记了如何回归平静。
她的穿着十分朴素，甚至可称破旧，围着一条沾满深浅不一药渍和W迹的粗布围裙。
她就是「赤瞳的莉娜」。或者，极有可能就是他们苦苦寻找的叶莲娜。
她的目光先是快速扫过两人，随即仔细地停留在泽维尔脸上。当她的视线落在他那双独特的灰sE眼眸上时，眼中骤然闪过一丝极其复杂、难以用言语形容的情绪波动，那里面掺杂着震惊、难以置信，以及一丝……被深深埋藏的恐惧与难以言喻的痛苦。但她控制情绪的能力极强，几乎在下一秒，那汹涌的情感就被强行压制了下去，恢复了之前的警惕与冷漠。
「我不认识什麽远方的故人。」她的声音带着刻意拉开距离的疏离感，语气冰冷，「如果是看病，说症状。如果是别的事情，请立刻离开，这里不欢迎。」她说着，作势就要将门关上。
「等等！」泽维尔迅速伸手抵住门板，压低声音，语速加快但清晰地说道：「委托来自沃尔本！一个黑曜石盒子，指定要交给叶莲娜！」
当「沃尔本」这个地名和「叶莲娜」这个名字清晰地从泽维尔口中吐出时，莉娜的身T猛地僵y了一下，如同被无形的寒冰击中。那对赤瞳之中，瞬间掀起了b刚才更加剧烈、更加无法掩饰的惊涛骇浪，有巨大震惊，有恍如隔世的难以置信，还有一丝……长期压抑的、深切入骨的恐惧与痛苦，几乎要从那双红眸中满溢出来。但她再次展现了惊人的自制力，牙关紧咬，几乎在瞬间就将这剧烈的情绪波动强行按捺了下去。
她再次抬起头，更加仔细地、深深地凝视着泽维尔，目光彷佛要钻入他的灵魂深处。她的视线紧紧锁定在他那双灰sE的眼睛上，随後又极快地瞥了一眼他身後因为紧张而微微发抖的辛希亚。
「……进来吧。」她的声音依旧沙哑，却带上了一丝无法完全抑制的、极轻微的颤抖。她将门拉开了一些，刚好足够两人侧身挤入。
棚屋内部b外面看起来更加狭小、拥挤和昏暗。有限的空间里到处堆满了各种晒乾或正在Y乾的草药束、石制和木质的研磨器具、形状各异的玻璃瓶与陶罐，以及一些闪烁着寒光、看起来像是用於简易外科手术的锋利器械。空气中浓烈复杂的药草气味几乎完全掩盖了其他所有气息，形成一种独特的、略带苦涩的氛围。
叶莲娜在他们进来後，迅速而轻巧地关上门，并将那道看起来并不结实的门闩牢牢落下。然後，她背对着他们，肩膀微微起伏，呼x1略显急促，似乎在极力平复内心汹涌澎湃的激动心情。
泽维尔没有催促，只是静静地站在狭小的空间里等待着，同时用身T将辛希亚护在更靠里的位置，全身感官保持高度警戒，仔细感受着棚屋外任何一丝不寻常的动静。
看着她微微起伏的背影，泽维尔心中一震：那双无法褪去的赤瞳，就是她十几年来无时无刻不活在恐惧与战斗中的证明。究竟是什麽样的过往，能将一个人的力量b迫到如此境地？
良久，叶莲娜才缓缓转过身来。她眼中已经基本恢复了平静，只是最深处依旧残留着一丝挥之不去的、浓重的哀伤与疲惫。她看着泽维尔，嘴唇微颤，彷佛有千言万语堵在喉咙。良久，才用一种压抑着巨大情感的、复杂的语气问出了第一个问题：「他……这些年，还好吗？」
这个「他」，指的是谁？是发出委托的神秘人？还是……养父安斯艾尔？泽维尔无从判断。
他没有直接回答这个充满情感牵挂的问题，而是选择先履行信使的职责。他从贴身内袋里，取出了那个一路伴随他们穿越险阻、触手冰凉的黑曜石盒子，郑重地递了过去。
「委托的内容，是将这个物品，安全地交到您手中。」
叶莲娜的目光瞬间被那个盒子牢牢x1住，身T再次不受控制地微颤了一下。她伸出手，指尖明显地在发抖，带着一种近乎虔诚的小心，轻轻抚m0着盒子光滑而冰冷的表面，动作轻柔得彷佛在触m0一个易碎的梦境，又像是在抚m0一道深可见骨、从未真正癒合的陈年伤疤。
她没有立刻打开盒子，而是抬起头，赤红的眼瞳紧紧地、几乎是贪婪地盯着泽维尔，彷佛要从他脸上读出另一个人的影子。
「孩子，告诉我……你这双灰sE的眼睛，是遗传自谁？」
第十三章完