第三章
佛罗l斯区作为歌利亚斯王国的心脏，其氛围与沃尔本的梦幻截然不同。这里充满秩序与效率的冰冷气息，宏伟的建筑群以坚固的灰白sE石材为主，线条简洁利落得近乎刻板。象徵王国律法的最高法院、代表绝对公正的警局总部，以及守护健康的医院总院彼此毗邻，形成权力的铁三角。而在这些庄严建筑的环绕中，赫密士之所那标志X的、带有飞翼与手杖徽记的白sE高塔，如同一个优雅的异类，既与周围环境保持微妙的和谐，又散发着特立独行的气质。
泽维尔将陆行鸟交给马厩那位总是绷着脸的负责人，步入了赫密士之所的宏伟大厅。宽敞得足以容纳数百人的空间内人声鼎沸，却乱中有序。身着不同颜sE边饰信使斗篷的人们来去匆匆，深蓝sE边饰的负责远途急件，墨绿sE边饰的专JiNg危险区域，银边的则是高阶信使。他们的交谈声、魔法卷轴展开时的哗啦声、以及墙壁上数十个通讯魔法阵闪烁时发出的嗡鸣声，交织成一首独特的交响乐。空气中弥漫着陈年羊皮纸、特制墨水和淡淡魔法能量的味道，这是赫密士之所独有的气息。
他直接走向位於大厅北侧的所长办公室。还未敲响那扇雕刻着信使徽记的橡木门，里面就已经传出了卡罗尔·艾默所长那极具辨识度的、略带急促的声音。
「......所以我就说，这个季度的预算必须重新审核，尤其是阿葵亚区港口的传送阵维护费用，海风的腐蚀X可不是开玩笑的！还有，佛罗l斯总部的屋顶也该修缮了，上次雷欧大人路过时还抱怨，瓦片松动的声音影响了他判断风向的JiNg准度......」
泽维尔敲了门，里面的声音戛然而止。
「请进！」
推门进去，只见头发有些凌乱的卡罗尔所长正从堆积如山的文件後抬起头，那些文件堆得如此之高，以至於看起来随时会坍塌。看到是泽维尔，圆框眼镜後那双总是充满焦虑的眼睛立刻亮了起来。
「啊！是我们优秀的新人泽维尔！任务报告我已经收到了，布希太太那边也透过传讯水晶发来了感谢讯息，做得非常好！首次任务就如此圆满，不愧是安斯艾尔教出来的孩子！」他语速极快，热情地示意泽维尔在对面那张堆满卷宗的椅子上坐下，彷佛有说不完的话。「怎麽样？路上的见闻如何？阿弗拉斯还是那麽拥挤吗？听说你在回程时还额外接了个加急件？效率真高！」
泽维尔简洁地汇报了任务过程，巧妙地略去了莱布拉山中发现辛希亚的具T细节，只含糊地提到「协助了一位迷路的旅人」。卡罗尔所长似乎并未深究，他的注意力很快又被桌上一份关於「莱布拉镇冬季邮路可能因雪崩中断」的预警报告x1引过去，那报告上用红sE墨水标注了「紧急」字样。
「......你看，问题总是一个接一个。泽维尔，作为信使，我们必须像风一样无孔不入，又像磐石一样可靠......」卡罗尔开始了新一轮的长篇大论，内容从信使的神圣职责跳到王国的稳定大局，最後又落在他对总部咖啡品质的强烈不满上。「说真的，他们就不能买些好点的咖啡豆吗？这简直是对信使JiNg神的亵渎！」
泽维尔安静地听着，目光却不由自主地飘向窗外，落在远处训练场的方向。他需要去找尤金妮亚，那个静默委托的重量一直压在心头。
好不容易等到卡罗尔的话告一段落，泽维尔才得以礼貌地告退。他穿过忙碌的大厅，走向位於建筑後方的信使训练区。还未走近，一个带着几分戏谑的爽朗声音便从旁边的廊柱Y影中传来。
「哟！这不是我们沃尔本的黑sE流星吗？听说你第一次跑任务就g得不错，没把委托人的信送到河里去吧？」
泽维尔转头，看到一个倚在廊柱上的金发青年。他有着一头耀眼如yAn光的短发，眼眸却是罕见的赤红sE，此刻正带着玩世不恭的笑容看着泽维尔。他是狌笙，与泽维尔同期的信使，以其风流不羁的作派和同样出sE的任务完成率而闻名，据说他与几个地下情报网络都有着说不清道不明的联系。
「狌笙。」泽维尔平静地打了个招呼，没有理会他的调侃。
「别这麽冷淡嘛。」狌笙凑近几步，红眸中闪烁着洞察一切的光芒，「我听到些有趣的传闻......说你在回来的路上，捡到了一个不得了的小美人？红头发，绿眼睛，像森林里逃出来的小JiNg灵？」
泽维尔心中一凛，脸上却不动声sE。消息传得这麽快？是当时的搜寻队泄露了风声，还是赫密士之所内部无所不在的讯息网络已经捕捉到了这个情报？
「只是个需要帮助的迷路者。」他重复着之前的说辞，声音平静无波。
「是吗？」狌笙拖长了语调，显然不信，但他没有追问，只是意味深长地笑了笑，「小心点，泽维尔。过分美丽的东西，往往伴随着刺人的荆棘。尤其是......当它可能与皇室有关的时候。」他说完，随意地拍了拍泽维尔的肩膀，吹着轻快的口哨转身离开了，那背影潇洒得彷佛刚才的警告只是随口一提。
泽维尔看着他的背影，眉头微蹙。狌笙的话印证了他的猜测，辛希亚的身份恐怕已经不是秘密，至少在某些特定圈子里不是。这意味着潜在的危险正在如同Y影般悄然b近。
他收敛心神，走进了宽敞明亮的训练场。场地内，信使教官尤金妮亚正在指导几名见习信使如何快速捆紮不同规格的包裹。她是一位气质g练的nVX，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，举手投足间充满了力量感，据说她年轻时曾独自穿越危机四伏的黑sE荒原。
看到泽维尔，她示意学员们自行练习，然後迈着稳健的步伐走了过来。
「泽维尔，述职结束了？」她的声音清晰而沉稳，带着令人安心的力量。
「是的，教官。」泽维尔对尤金妮亚一向尊敬。「我遇到了一些情况，想听听您的意见。」
他简要地说明了那个来自安斯艾尔的「静默委托」——这种最高级别的隐密任务在信使间是个禁忌话题，以及目的地是法外之地费城，并提到了委托指定的奇怪描述。
「费城？叶莲娜？」尤金妮亚的眉头紧紧锁起，表情变得异常严肃，甚至带着一丝不易察觉的忧虑。「泽维尔，费城不是儿戏之地。那里没有王法，只有强者为尊的丛林法则和巫师们诡异难测的规则。一个匿名委托，指定新人前往......这很不寻常。」
她沉Y片刻，目光望向远处正在练习格斗术的学员，继续说道：「至於叶莲娜......这个名字，我似乎在一些古老的卷宗里看到过。传闻中，沃尔本曾有一位天赋异禀的魔nV，名字就叫叶莲娜。她JiNg擅奥术与预言术，在一场离奇大火後失踪。有人说她Si了，也有人说她改头换面，隐匿了起来。如果真的是同一个人......这个委托背後的深意，恐怕远超你的想像。」
魔nV叶莲娜？泽维尔想起了安斯艾尔书房中那些关於沃尔本历史的古老书籍，似乎隐约提到过这个名字。他感觉自己彷佛触碰到了一张无形网络的边缘，而这张网络正将他缓缓拉向某个未知的深渊。
「您觉得......我该接吗？」
「这必须由你自己决定。」尤金妮亚的目光如鹰隼般直视着他，彷佛要看进他的灵魂深处，「作为信使，我们尊重委托，但更珍视自己的生命与原则。我建议你，在做出决定前，尽可能多地了解费城和叶莲娜的资讯。图书馆或许有些帮助。另外，」她压低了声音，确保只有泽维尔能听到，「小心行事。赫密士之所并非铁板一块，讯息在这里流动得b风还快，而某些敏感的讯息，可能会引来不必要的关注。」
尤金妮亚的警告与狌笙的暗示，以及安斯艾尔的提醒交织在一起，在泽维尔心头织成一张无形的网。他感到肩上的压力又重了几分。郑重谢过教官後，他转身走向赫密士之所那座闻名遐迩的图书馆。
告别尤金妮亚教官後，泽维尔走向那座闻名遐迩的图书馆。这里与训练场的实用风格截然不同，更像是一个庞大的资讯交汇中心，高耸的书架直抵绘着星图的穹顶，其上不仅陈列着皮革封面的古籍，更有无数闪烁着微光的记忆水晶、悬浮在空中缓缓旋转的星象仪，以及低声Y唱着历史诗篇的共鸣石碑。空气中流动着奥术的能量与旧纸张的芬芳，信使们在此查阅路线、研究各地风俗、或是探寻委托背後的隐秘。
泽维尔避开了人流较多的现代情报区，径直走向标有「地方志与人物传记」的偏僻角落。这里的光线略显昏暗，只有几盏悬浮的水晶灯提供着稳定的照明，空气中飘荡着古老羊皮纸特有的沧桑气息。他需要找到关於「叶莲娜」和「费城」的线索。
关於费城的记载相对较多，但大多语焉不详，充满警告。它被描述为「法外之地」、「巫师与流亡者的巢x」、「十字形的岩石迷g0ng」。那里的规则简单而残酷，力量至上，就连赫密士之所在那里的办事处也必须保持绝对中立，且时常更换地点，以避开层出不穷的麻烦。一本名为《边境险地志》的书中用朱笔警告：「费城无法律，唯有实力与诡计为尊。」这些资讯让泽维尔的心情更加沉重。
而寻找「叶莲娜」则困难得多。他在「沃尔本地方传说」分类中仔细翻阅布满灰尘的卷宗，终於在一本边角磨损的、名为《沃尔本轶闻与魔幻录》的羊皮纸书卷中，找到了一段简短的记载：
「......叶莲娜，其人如焰，发似烈火，灰眸能窥见命运之丝。居於城西林缘，JiNg擅奥术与幻形之术，求医问药者众，亦不乏寻求预言之人。然，帝国历三七二年秋，其居所毁於一场离奇大火，烈焰冲天三日不熄。事後未见其骸，遂有传言，谓其借火遁形，改换容貌，隐於世间。自此，沃尔本再无魔nV叶莲娜。」
「火焰般的红发，灰sE的眼眸...」泽维尔的心跳漏了一拍。这段描述与他记忆中某个模糊的轮廓产生了重叠，他下意识地m0了m0自己的眼睛。这只是巧合吗？
正当他陷入沉思时，一个活泼元气的声音在他身後响起，带着毫不掩饰的惊喜。
「泽维尔前辈！真的是你！」
泽维尔回头，看到一位留着深褐sE咩咩头短发的可Ai少nV，正抱着几卷巨大的地图，笑容灿烂地看着他。是日鸣鸠子，来自坎贝尔城的同期信使，以她永远用不完的热情和出sE的记忆力闻名。
「鸠子。」泽维尔点了点头，不着痕迹地将手中的《沃尔本轶闻》合上，放回书架原本的位置。
「听说你第一次任务完成得很出sE呢！」鸠子眼睛亮晶晶的，充满由衷的钦佩，「我和狼雪还在进行区域内的短途递送，真羡慕你能去阿弗拉斯那麽远的地方！」
提到狼雪，泽维尔注意到在不远处的另一个书架旁，那位清高孤冷的银发少年正静静地站着，目光落在这边，对上泽维尔的视线後，微微颔首示意，算是打过招呼。狼雪一向沉默寡言，和他的哥哥、那位传说中的神使狼雨一样。
「只是运气。」泽维尔谦逊地说，自然地将话题引开，「你们在找什麽？」
「哦，我们在查阅莱布拉镇的山路图，」鸠子指了指怀中那些标注着复杂地形符号的地图，「听说那边最近不太平静，有奇怪的雾气和野兽SaO动的报告，上面让我们下次送信去的时候要格外小心。」她压低了声音，带着一丝神秘感：「而且，听说前两天有皇室护卫队的人在莱布拉附近出现，好像在找什麽人......泽维尔前辈你回来的时候没遇到什麽奇怪的事吧？」
又是一个与辛希亚相关的讯息。泽维尔维持着表面的平静，摇了摇头：「没有遇到护卫队。」这在技术上并非谎言，他遇到的是搜寻队，而非正式的皇室护卫队。
鸠子似乎还想说什麽，但远处的狼雪用他特有的、几乎听不见的音量轻轻唤了一声她的名字。她吐了吐舌头，对泽维尔摆摆手：「狼雪在叫我了！前辈，下次有机会一起出任务啊！再见！」
看着鸠子和狼雪离开的背影，泽维尔知道，关於「红发少年」的传闻正在赫密士之所内部悄悄发酵。他必须尽快做出决定，无论是关於那个沉重的静默委托，还是关於如何安置那位麻烦的公主。
离开图书馆，泽维尔决定先返回沃尔本城区。他需要确认辛希亚的状况，并将脑海中纷乱的线索理清。当他穿过佛罗l斯区与沃尔本城交界的繁华商业街，转入一条相对安静的、通往布希烘培坊的小路时，一种被窥视的感觉陡然从脊背升起，如同冰冷的蛇缓缓爬过。
那是信使长期在危险地带奔波所培养出的直觉，一种对恶意视线的本能警觉。
他没有立刻回头，而是藉着调整肩上信使袋的动作，用眼角的余光迅速扫过身後。熙攘的人群中，似乎有那麽一两个灰sE的身影，在他转弯时也跟着改变了方向，动作刻意而隐蔽，如同融入背景的变sE龙。他们穿着普通的灰sE斗篷，帽檐压得很低，看不清面容，但那种训练有素的姿态却暴露了他们的不同寻常。
是皇室的人？还是因为那个静默委托而盯上他的人？
泽维尔加快了脚步，同时不动声sE地改变了路线，没有直接走向烘培坊，而是拐进了一条更为复杂、布满岔路的小巷。这里是沃尔本的老城区，建筑拥挤得几乎要贴在一起，空中横亘着许多晾衣绳和闪烁的魔法招牌，斑驳的光线在狭窄的巷道里切割出明暗交错的图案。
身後的脚步声也随之加快，如同附骨之蛆，JiNg准地保持着不远不近的距离。
就在他经过一个堆满废弃木箱的拐角时，前方巷子的Y影里，悄然走出了另一个人，挡住了他的去路。那个人同样穿着灰sE斗篷，身材高大魁梧，沉默地站在那里，无形中散发着压迫X的气场。
前後夹击。
泽维尔停下脚步，灰sE的眼眸冷静地扫视着前後b近的身影，快速评估着局势。他的手缓缓垂下，不动声sE地靠近了腰间——那里藏着信使标准配置的、用於自卫的短刃，刀刃上附着轻微的麻痹魔法。
空气彷佛凝固了，只有远处市集的喧嚣如同隔着一层水幕般模糊不清。他深x1一口气，全身肌r0U紧绷，准备应对即将到来的冲突。
然而，就在此时，一个轻佻而熟悉的声音从头顶上方传来，打破了紧张的对峙：「哎呀呀，这麽多人围着我们赫密士之所的明日之星，是想提前预约送信任务吗？」
泽维尔抬头，只见狌笙正悠闲地坐在旁边一栋建筑二楼的窗台上，一双红眸在Y影中闪烁着戏谑的光芒，手里不知何时把玩着几枚闪亮的银币。他彷佛早已在那里，如同观赏戏剧般观看多时。
那几名灰衣人的动作瞬间僵住，显然没料到会突然出现第三方，而且还是赫密士之所的人。
狌笙轻轻一跃，如同羽毛般无声无息地落在泽维尔身边，面对着前後夹击的灰衣人，脸上笑容不变，语气却带着一丝冰冷的警告：
「不过，想找我们的人谈生意，是不是该先递交委托书，而不是在这种......不太友善的地方呢？」
第三章完