第二章
晨光如金纱般铺洒在沃尔本城的尖顶与飞檐上，将这座魔法之城从薄雾中温柔唤醒。空气中飘散着萤光蕨类释放的花粉，如同细碎的星尘在朝yAn下闪烁流转。街道两旁，晶莹的藤蔓攀附於建筑外墙，折S出虹彩般的光晕，与市井间升起的炊烟、堆满木桶的杂货铺交织成一幅既奇幻又鲜活的生活画卷。
辛希亚几乎看呆了。她生长在庄严恢弘的皇后镇，习惯了阿弗拉斯区那种JiNg心雕琢的繁华，此刻却被这座边陲小城自然流露的魔法气息深深x1引。晨光中，她注意到路边摊贩正在贩售会自动排列水果的魔法篮子，屋檐下悬挂的风铃奏出随天气变化的旋律，就连街角的流浪猫都带着若有若无的萤光斑纹。她像只初出巢x的幼鸟，绿眸里闪烁着惊奇，暂时忘记了旅途的疲惫与逃家的不安。
史传奇·泽维尔对这一切早已习以为常。他牵着陆行鸟，熟门熟路地穿过鹅卵石铺就的街道，目光却敏锐地落在辛希亚身上。这位「少年」极力模仿的男X步伐，配合那过分JiNg致的侧脸轮廓和对寻常魔法造物流露的新奇反应，让她的伪装显得破绽百出。当她为一只会变换羽毛颜sE的报时鸟惊呼出声时，泽维尔心中那份关於她身份的猜测，已然清晰如镜。
「我们先去布希烘培坊。」泽维尔打破沉默，声音在清晨的街道上显得格外清晰，「我需要回报阿弗拉斯的任务，而且那里能提供像样的早餐和暂时的落脚处。」
「布希烘培坊？」辛希亚回过神，不自主地咽了口口水，长途跋涉让她的胃早已发出抗议。「是卖面包的地方吗？有皇......有我家乡那种淋着糖霜的sU皮点心吗？」
「沃尔本有沃尔本的味道。」泽维尔嘴角微不可察地弯了一下，像是被她的期待触动了某根柔软的神经，「跟紧我，城里的路容易绕晕外人。」
他们转过几个洋溢着魔法气息的街角——其中一条小巷的墙壁甚至会随着行人经过变换壁画——一GU温暖浓郁的麦香混合着甜腻的N油气息便扑面而来，瞬间驱散了清晨的微寒。一间看起来朴实无华的木制店铺出现在眼前，橡木招牌上雕刻着一个巨大的、金hsE的面包图案，下面用优雅的花T字写着「布希烘培坊」。橱窗里陈列着各式刚出炉的面包，有些形状奇特，甚至隐隐流转着魔法光泽：会自动分层的千层sU、散发着星光的蜂蜜蛋糕，还有彷佛在呼x1般微微起伏的发酵面包。
泽维尔推开挂着紫水晶风铃的店门，清脆的铃声如泉水叮咚。
「泽维尔！你回来啦！」一个充满活力的年轻nV声从柜台後传来。穿着素sE围裙、脸颊红润的黛安探出头，她看到泽维尔身後的辛希亚时，眼睛惊讶地眨了眨，露出毫不掩饰的好奇。「哎呀？还带了朋友？真是稀奇！」
「早，黛安。」泽维尔的语气明显b平时柔和，显然与这家人相当熟稔。「这位是辛希亚，在路上遇到的......暂时需要帮助的人。布希太太在吗？」
「姑姑在後面烤今天第二批面包呢！」黛安爽快地回答，一边手脚麻利地用印着小麦图案的油纸包起两个还冒着热气的蜜渍果实面包，塞到他们手中。「来，先吃点东西暖暖身子，看你们一脸疲倦的样子。这位小兄弟的脸生得可真俊俏，像个瓷娃娃似的。」
辛希亚被说得脸一红，连忙低下头，小声道谢後接过面包咬了一口。松软的面包T在齿间轻柔弹跳，酸甜的魔法果实与浓郁的野生蜂蜜瞬间在口中化开，形成令人惊YAn的味觉交响，她忍不住幸福地眯起了眼睛。这份质朴却充满生命力的美味，b起g0ng中御厨JiNg心制作的点心，更多了一份直击心灵的感动。
这时，一位身材微胖、面容慈祥的中年妇人用绣着麦穗图案的围裙擦着手，从飘着浓郁香气的後厨走了出来。她看到泽维尔，脸上立刻绽开温暖的笑容：「泽维尔，任务还顺利吗？阿弗拉斯那边......」
「信已安全送达布希先生手中。」泽维尔从随身的信使袋中取出一个小巧的、用银丝带系着的铃铛，铃铛表面刻着细密的符文。「这是布希先生给您的回礼。他说，摇响它，无论多远，我都会想起你的声音。」
布希太太接过铃铛时手指微微颤抖，眼眶不由自主地泛红。她将铃铛珍重地握在手心，彷佛握着最珍贵的宝物，喃喃道：「这个老家伙......还是这麽r0U麻。」她深x1一口气平复情绪，目光落到正在狼吞虎咽的辛希亚身上，眼神更加柔和了几分，「可怜的孩子，是遇到什麽困难了吗？如果不嫌弃，我这烘培坊的阁楼虽然简陋，但还算乾净温暖，可以暂时住下。」
泽维尔看向辛希亚，用眼神询问她的意见。
嘴里塞满魔法面包的辛希亚用力点头，几乎要将脖子点断。这里弥漫的温暖气息、充满生命力的食物，以及布希太太和黛安毫无保留的善意，都让她感到前所未有的安心。b起回到那个充满束缚的金sE牢笼，这个飘着面包香的小小阁楼，更像是她此刻最渴望的避风港。
「那就麻烦您了，布希太太。」泽维尔代为道谢，声音中带着难得的温度。
「不麻烦，不麻烦！」布希太太笑着摆手，围裙上的麦穗图案随之晃动，「泽维尔带来的人，我们都放心。对了，泽维尔，安斯艾尔前两天来过，说如果你回来了，有空回去一趟，他似乎有事找你。」
安斯艾尔找他？泽维尔心下微动。这位白发的信使神通常不会主动打扰他的任务，除非是真正重要的事情。
他点了点头：「我安顿好辛希亚就回去。」
在布希太太和黛安的热情帮助下，辛希亚很快被安置在烘培坊温暖的阁楼里。这个空间虽然不大，且堆放着一些散发着r0U桂香气的杂物，却被打扫得一尘不染。一扇小巧的圆窗正对着街道，可以看见来往行人与远处魔法藤蔓闪烁的微光，窗台上甚至摆着一盆会随心情变换颜sE的魔法苔藓。
当只剩下他们两人时，辛希亚坐在铺着乾净棉布的床铺上，双手不安地绞着衣角，犹豫地开口：「泽维尔......谢谢你。还有，对不起，给你添了这麽多麻烦。」
泽维尔站在窗边，目光越过玻璃注视着楼下逐渐增多的人流，声音平静如水：「不必道谢，也无需道歉。选择帮助你，是我的决定。你暂时在这里休息，这里很安全。布希太太和黛安都是值得信赖的人。我需要回赫密士之所述职，并回家一趟。」
他转过身，灰sE的眼眸在从窗户透进的晨光中显得格外深邃，认真地注视着辛希亚：「记住，低调行事。你的口音和举止在某些人眼里很显眼。在沃尔本，普通就是最好的伪装。」
这番叮嘱让辛希亚心头一紧，她突然意识到自己先前在山路上的任X行为可能带来多大的危险。「我......我会注意的。」她小声保证，手指无意识地抚过床单上细密的针脚。
泽维尔点了点头，没再多说，转身准备离开。
「泽维尔！」辛希亚忍不住又叫住他，声音里带着一丝不易察觉的依赖，「你......你还会回来吗？」
年轻的信使脚步未停，只是淡淡地留下一句：「完成任务後，我会来确认你的状况。」
门被轻轻带上，阁楼里只剩下辛希亚一人，和窗外隐约传来的市井喧嚣。她抱着膝盖，坐在这张陌生的床铺上，鼻尖萦绕着面粉与魔法的甜美气息，心中充满对未来的迷茫，以及一丝因那个沉默却可靠的信使而产生的、微弱的期盼。
离开烘培坊那温暖甜腻的气息，外界的微风立刻带来沃尔本特有的清新——混合了cHa0Sh泥土与魔法植物的清冽芬芳。史传奇·泽维尔并未立刻前往位於佛罗l斯区的赫密士之所总部述职，而是牵着陆行鸟，走向城市边缘一个更为安静的区域。街道两旁的建筑逐渐稀疏，取而代之的是茂密的魔法植物园和隐藏在篱笆後的工作坊。
他的「家」坐落在一条僻静小径的尽头，被一片会随着季节变换颜sE的月光蕨环绕。这种特殊的蕨类在晨光中呈现出淡蓝sE的光泽，到了午後会转为翡翠绿，夜晚则会发出柔和的银光。木质的房屋看起来有些年头，却维护得极好，屋檐下挂着几串风乾的银星草和闪烁微光的符文石，石头上流转的魔法纹路在yAn光下若隐若现。
推开虚掩的橡木院门，一道银白sE的身影便悄无声息地出现在门廊的Y影中。艾希维持着猫的形态，异sE的双瞳在昏暗中如同两颗宝石，一蓝一金，静静地注视着泽维尔，尾巴尖轻轻摆动了一下，算是打过招呼。
「我回来了，艾希。」泽维尔习惯X地说道，将陆行鸟牵到旁边爬满常春藤的小棚屋安置好。「安斯艾尔在吗？」
艾希发出一声轻柔的「喵」声，转身优雅地跃上窗台，用行动示意他跟随。
屋内的陈设与泽维尔离开时并无二致，却处处透露着魔法的痕迹——漂浮在半空中的蜡烛自动为他点亮，书架上的书籍无风自动地整理着书页，墙角一个古老的星象仪正在缓慢旋转，投S出缩小的星座图样。空气中弥漫着安斯艾尔常用的那种冷冽的魔法墨水与夜影草混合的独特气味。
白发的信使神安斯艾尔正坐在靠窗的安乐椅上，就着窗外透进的晨光，一本厚重得惊人的古籍。书页上的文字彷佛有生命般微微浮动，时而变换排列。他看起来依旧是三十岁上下的俊朗模样，岁月未曾在他脸上留下痕迹，只有那双深邃得如同夜空的眼眸中，沉淀着与外表不符的沧桑智慧。
「回来了，小子。」安斯艾尔头也没抬，声音平稳得如同深潭，听不出情绪。「第一次任务的感觉如何？阿弗拉斯的空气还是那麽充满铜臭味吗？」
「任务顺利完成。」泽维尔走到他对面那张铺着软垫的扶手椅坐下，简洁地回答。他早已习惯安斯艾尔这种不着边际的开场白。「布希太太收到了回礼，很开心。」
「嗯，传递喜悦总b传递噩耗来得轻松。」安斯艾尔终於合上书本，那双彷佛能看透人心的眼睛落在泽维尔身上，带着洞悉一切的光芒。「那麽，你在莱布拉的山里捡到的东西，安置好了？」
泽维尔心中微微一凛。他并未在传讯中提及辛希亚的事，但安斯艾尔似乎总能知晓一切。他并不惊讶，只是平静地承认：「是。暂时安置在布希烘培坊的阁楼。她自称辛希亚，但......」
「但她的举手投足都写着我来自皇g0ng，对吧？」安斯艾尔嘴角g起一抹似笑非笑的弧度，带着几分戏谑，也带着几分了然。「红发，绿眸，年纪相符...除了那位离家出走的辛希亚公主，还能是谁？」
他的话如同最後一块拼图，彻底印证了泽维尔的猜测。泽维尔沉默片刻，问道：「您叫我回来，是因为她？」
「一部分是。」安斯艾尔站起身，走到那个装饰着星月雕纹的壁炉旁，炉火并未点燃，但他似乎只是习惯那个位置。「皇室的纠葛向来是麻烦的漩涡中心，即使只是一个任X的小公主。她选择逃到沃尔本，或许是巧合，或许......是命运的恶作剧。你卷入其中，未必是好事。」
他的语气很平淡，听不出是赞成还是反对。泽维尔抬起头，灰sE的眼眸中是他一贯的固执：「我遇到了需要帮助的人，提供了力所能及的帮助。这与她是谁无关。」
「呵，还是这麽Si脑筋。」安斯艾尔低笑一声，笑声中听不出是褒是贬。「记住，泽维尔，信使的职责是传递讯息，而非创造讯息，更非成为讯息的一部分。过度介入他人的命运，有时会让讯息本身失去纯粹。」
这是他从小就被教导的信条，如同烙印般刻在心底。泽维尔点了点头：「我明白。」
「明白和能做到是两回事。」安斯艾尔意味深长地说，手指无意识地轻叩壁炉边缘，「不过，叫你回来，主要是为了另一件事。」
他走向那张堆满卷轴和奇异仪器的书桌，从一个隐蔽的cH0U屉里取出一个小巧的、用黑曜石雕刻成的盒子，推到泽维尔面前。盒子表面光滑如镜，没有任何缝隙或锁孔，却隐隐散发着令人不安的魔法波动。
「这是一个静默委托。」安斯艾尔的语气变得异常低沉，「在信使的行规里，这指的是最高级别的隐密任务。接取这类任务而消失无踪的信使，b成功回来的要多得多。」
泽维尔的眉头深深锁起。他听说过这种委托的传说——有些静默委托的报酬足以让一个信使下半生无忧，但同样的，接取这类任务而消失无踪的信使也不在少数。
「委托内容是送往费城，交给一个名叫叶莲娜的nV人。」
「费城？」泽维尔的眉头皱得更紧。那个位於荒山洞x中的十字形城市，是法外之徒、流亡法师和各路亡命之徒的聚集地，以混乱和危险着称。那里没有王法，只有强者为尊的原始规则，绝非他这样的新手信使该去的地方。而且「叶莲娜」这个名字......他隐约觉得耳熟，彷佛在安斯艾尔收藏的某本古籍中见过，却一时想不起具T细节。
「是的，费城。」安斯艾尔确认道，声音低沉，「这不是赫密士之所的常规任务渠道，而是通过私人线路转来的。我考虑过拒绝，但......你应该知道这个任务的存在，并由你自己决定是否接受。」
泽维尔拿起那个黑曜石盒子，入手冰凉沉重，彷佛握着一块永不融化的寒冰。他尝试用JiNg神力感知，却如同石沉大海，没有任何回应。显然这个盒子被施加了极强的保密魔法，除非送到指定收件人手中，否则任何人都无法窥见其中内容。
「为什麽是我？」
「委托指定由沃尔本的黑sE信使新人执行。」安斯艾尔注视着他，目光锐利如鹰，「描述与你完全吻合。或许是有人注意到了你首次任务的表现，或许......另有原因。」
一个匿名的、高风险的、指定由他这个新人执行的送往混乱之城的静默委托。泽维尔抚m0着光滑的盒面，指尖感受着那冰冷的触感，心中疑云密布。这绝非寻常，背後必定隐藏着更深的意图，某种看不见的力量正在将他推向未知的命运。
「我需要考虑。」他最终说道，将盒子小心地收进信使袋最隐蔽的内层，那里已经藏着他最重要的随身物品。
「理应如此。」安斯艾尔未强求，转身重拾那本漂浮在空中的古籍，彷佛刚才的一切只是闲话家常。「去吧，去赫密士之所述职。卡罗尔所长大概又积攒了一堆话想跟你说。至於那位公主殿下......」他顿了顿，目光仍驻留在自动翻页的书页上，「顺其自然吧。有时候，麻烦本身也是讯息的一种。」
泽维尔离开这个充满魔法气息的住所，心中却b来时更加沉重。辛希亚带来的潜在风险，加上这个突如其来的诡异委托，让他刚刚起步的信使生涯骤然增添了无数变数。他抬头望向佛罗l斯区的方向，赫密士之所的白sE高塔在沃尔本的魔法光晕中若隐若现，彷佛在召唤他回到那个充满秩序与规则的世界。
述职之後，他还需要去见一个人——信使教官尤金妮亚。关於这个「静默委托」和费城，他需要更多专业的建议。而关於辛希亚......他想起那双充满惊奇与不安的绿眸，心中默默重复了安斯艾尔的话。
顺其自然。
第二章完