建安十六年，夏末。龙编城。
天穹之上，烈日如同一只独眼巨魔，肆无忌惮地喷吐着令人窒息的毒火。万里无云，苍穹蓝得近乎发黑，那是暴雨前夕特有的、令人心悸的Si寂蓝调。城中那刚刚被昨日雨水浸泡过的青石板路，此刻正蒸腾起滚滚白烟，空气扭曲变形，彷佛整座城市都被投入了一口无形的熔炉之中，连时间的流动都变得黏稠而缓慢。
然而，交州刺史府的议事大殿之内，却是截然不同的另一番天地。
这座象徵着南疆最高权力的殿堂，以数十根需三人合抱的巨型铁木为柱，支撑起穹顶般的梁架。地面铺设着打磨得光洁如镜的玄黑岩，如同深邃的湖面，倒映着森森戟影。厚重的墙T与特殊的构造，将外界的暑气与喧嚣尽数隔绝，只留下一GU沁入骨髓的Y冷。
刺眼的yAn光只能从高耸的殿门与天窗斜S而入，在幽深的大殿中切割出数道泾渭分明的光柱。光亮处，尘埃飞舞如金粉；Y影处，则漆黑如墨，彷佛潜藏着无数噬人的鬼魅。
数十名身披JiNg铁鳞甲、手持长戟的亲卫，如同没有生命的石像般，侍立於廊柱投下的巨大Y影之中。他们身上散发出的冰冷铁锈味与淡淡的血腥气，混杂着大殿中央那座三足青铜鼎炉中升腾起的、气味沉郁的龙涎香，形成了一GU令人窒息的、专属於权力中枢的力场。
「吱呀——」
厚重的殿门发出一声沉闷的SHeNY1N，缓缓向两侧滑开。刺眼的yAn光瞬间涌入，彷佛一柄金sE的利剑，劈开了殿内的昏暗，也照亮了门口那个孑然而立的身影。
蒋琬一袭洗得发白的月白长衫，手捧奏章与礼单，缓步踏入这座龙潭虎x。
这是他首次踏入此地。甫一进殿，他便感觉到数十道无形的「气机」，如同实质般的刀剑，从四面八方的Y影中攒刺而来！那些目光，或轻蔑如视蝼蚁，或好奇如观异兽，或审视如秤斤两，或……毫不掩饰的、ch11u0lU0的杀意。
他深x1一口气，那冰冷的龙涎香气侵入肺腑，让他那颗因彻夜未眠而略显疲惫的心，瞬间变得清明而坚定。他目不斜视，步履从容，每一步踏在那光滑如镜的玄黑岩之上，都发出清脆而富有节奏的回响。他那儒雅中透着一GU说不出的锋锐气度，与这殿中肃杀的氛围格格不入，却又如同一块温润的璞玉，在乱石丛中自有一GU难以撼动的坚韧。
大殿尽头，高台之上，士燮端坐於主位。他身着玄sE朝服，头戴高冠，那张饱经风霜的脸上，面沉如水，看不出半分喜怒。他就那样静静地坐着，彷佛已与身後那片巨大的Y影融为一T。但蒋琬却能清晰地感觉到，一GU如同山岳般沉重、如同深海般莫测的气势，正从那具看似年迈的身躯中散发出来，牢牢地掌控着大殿之内的每一个角落。
在他的左手下方，首席之位，赫然坐着那位江东来使，步骘。他一身华美的江东锦袍，腰悬玉带，笑容温和，手中正把玩着一串晶莹剔透、光彩夺目的琉璃珠。他虽是「盟友」列席，其所坐的位置，却隐隐然已有了几分反客为主的意味。那温和的笑容之下，潜藏的却是猛虎的獠牙，其气机如同一张无形的大网，笼罩四方。
而在士燮的右手下方，长公子士壹满脸狞笑。他毫不掩饰地用那如同毒蛇般Y鸷的目光，SiSi地盯着蒋琬，那毫不掩饰的杀机，几乎要化为实质的冰霜，在空气中凝结。
在士壹身後，两张新面孔尤为引人注目。一人文士打扮，眼神Y鸷，嘴角挂着一丝刻薄的笑意，此人名唤顾谋，乃是士壹重金从中原请来的落魄谋士，最善Y谋诡计；另一人武将装束，身形如塔，太yAnx高高鼓起，双手骨节粗大，显是个外家横练的高手，名叫卢Y，乃是士壹新收的Si士统领。这二人一文一武，如同左右护法般立於士壹身後，为这场围猎增添了几分凶险。
而在另一侧，交州元老重臣许靖与程秉亦在列，他们微闭双目，神情肃穆，彷佛对这场即将到来的风暴漠不关心，实则正以神意锁定着殿中的每一个变化。
「合浦县丞蒋琬，代郡守林睿，叩见士公！」
蒋琬来到大殿中央，躬身，长揖及地。他的声音清朗，不卑不亢，如同玉石相击，清晰地回荡在冰冷的大殿之中，竟似将那满殿的Y森之气都冲散了几分。
「公琰先生，」士燮的声音低沉而平稳，听不出半分情绪，却带着一GU令人心悸的威压，「你此行远来，所为何事？」
蒋琬缓缓直起身，从容不迫地将手中的奏章与礼单高举过顶，如擎天柱般稳固。
「启禀士公！」他的声音在这一刻陡然拔高，充满了一种源自肺腑的忠诚与激昂，「我家主公，自蒙士公垂青，出任合浦以来，日夜不敢懈怠，唯恐有负士公所托！幸赖士公德政远播，威加四海，合浦如今已是百端待举，民心初附。」
「主公感念士公知遇之恩，特命琬前来述职。其一，是为主公呈上此封奏章，详述合浦近日推行之新政，恳请士公斧正！」
「其二，」他侧过身，手臂一挥，指向殿外那早已在yAn光下列队排开的、沉甸甸的数十大车，「主公搜集合浦所出，薄备贺礼——新法JiNg盐一千石、合浦烧百坛、上品合浦纸一万张、极品琉璃器一百件！尽献於士公帐前，以充府库！」
随着蒋琬的话音落下，殿外的侍卫揭开了车上的红布。刹那间，yAn光照S在那些晶莹剔透的琉璃器上，折S出七彩的光芒，竟透过殿门，将这幽暗的大殿映照得流光溢彩！那洁白如雪的JiNg盐、散发着浓烈酒香的合浦烧、以及平整如玉的合浦纸，无一不是当世罕见的奇珍！
这份礼单一经报出，实物一经亮相，殿内顿时响起一片压抑不住的倒x1冷气之声！那些原本闭目养神的元老，此刻也纷纷睁开了眼睛，眼中流露出震惊与贪婪交织的神sE。尤其是那琉璃、合浦烧与JiNg盐，前者两者经过奇珍阁的行销後，价格大涨，目前已是有价无市！至於合浦产的JiNg盐则关乎民生，其战略价值远非金银可b！林睿竟将如此重礼，悉数献上！
士壹的脸sE猛然一变，变得铁青。他没想到林睿竟会如此「大方」，这等於是将他准备攻讦其「私吞敛财、拥兵自重」的藉口，给提前堵Si了一半！
蒋琬彷佛没有看到众人的震惊，依旧朗声道，声音铿锵有力：「主公托琬转告士公：合浦之所有，皆是士公之所有！林睿，对士公绝无二心！」
这番话，说得是掷地有声！将「忠诚」与「利益」完美地结合在了一起，呈了上来。士燮那古井无波的眼中，亦是闪过一丝不易察觉的波动，原本紧绷的嘴角微微松弛了一些。
「呵呵呵……」
一阵温和的笑声，却如同冰锥般刺耳，突然打断了殿中刚刚缓和的气氛。
步骘缓缓起身，他动作优雅，手中的那串琉璃珠光彩夺目，在指间转动发出清脆的声响，竟似在嘲讽蒋琬呈上的贡品也不过尔尔。
「士公喜得良才，可喜可贺。」步骘笑呵呵地拱了拱手，随即，竟也从宽大的袖袍之中，取出了一卷用h绫包裹的文书。
「巧了，」他笑道，那笑容虽然温煦，却让人感到一GU彻骨的寒意，「骘此来，亦是为林郡守贺喜的！」
他展开由东吴孙权所书檄文，朗声念道：「恭喜士公！麾下能臣林睿，勤於王事，功绩卓着，竟得天子垂青！吴侯Ai才，已亲自上表朝廷，为林先生请封。朝廷亦已下诏，擢升林睿为合浦郡守，秩两千石！」
「郡守？！」此言一出，满堂皆惊！士徽与郑安的脸sE瞬间煞白。
步骘彷佛没有看到众人那震惊的神sE，依旧笑意盈盈，目光越过众人，直视士燮：「不知……林郡守何时启程，至江东述职啊？」
他看着士燮，语气温和得如同唠家常，但每一个字都像是一颗钉子，SiSi地钉在交州官员的心头：「吴侯对林郡守可是仰慕已久，已在建业备好了府邸，只待良才入住了！」
「另外，」他话锋一转，语气中带着不容置疑的威严，身後的江东大势彷佛在这一刻压得人喘不过气来，「诸位或许不知，我家吴侯，天子授车骑将军之职，领徐州牧，有节制东南各部兵马之权。林郡守yu徵兵卫土，正好可跟吴侯述职後商讨相关事宜。」
「一来吴侯Ai才，早想面见林郡守；二来，」步骘的眼神陡然锐利，「也方便给予一纸公文，让林郡守徵兵一事，名正言顺。否则，私自扩军，岂非……有违汉律？」
「轰！」这句话，如同最猛烈的惊雷，在每一个人的心中轰然炸响！
这已不是暗示，这是ch11u0lU0的威b！是以上国之势，压迫藩属！步骘竟是如此强y！他不仅抛出了天子诏书这面大义的旗帜，更是祭出了「车骑将军」这个朝廷正式册封的高位来压人！在法理上，车骑将军确实有权节制地方军事。他这是要直接将「合浦郡守」的兵权，从士燮手中剥离！
他是在明明白白地告诉士燮——林睿，我江东要定了！你是给，还是不给？！不给，便是违抗拥有节制东南之权的车骑将军，便是对抗朝廷！
不等士燮回答，殿中元老许靖已然出列，抚须道：「步大人所言极是。林郡守既受皇恩，当思报效朝廷。然，」他话锋一转，语气带着一丝责备，「老夫亦听闻，林郡守在合浦大兴土木，所建工坊规制，竟逾越郡守之范畴，此举……恐有不妥。」
程秉亦是出列，一本正经说道：「工坊聚敛，军队乃国之凶器。林睿擅开工坊，私练兵马，终究逾制。若无朝廷明旨，恐难服众。如今吴侯愿给名分，实乃幸事。」
这两位元老重臣一开口，便立刻为接下来的攻讦，定下了「违制」的基调！
士壹早已迫不及待地，闪身出列！他那张狰狞的脸上，写满了压抑不住的狂喜与怨毒！「父亲大人！」他痛斥道，「步大人与诸公所言极是！林睿既为朝廷钦命之郡守，便不再是我交州臣属！」
他猛地转身，如同毒蛇般，手指直指蒋琬的鼻尖：「其在合浦！私设工坊！大肆扩军！如今更是拥兵数千，割据一方！名为自保，实为谋反！」「如今，」他义正辞严地对步骘拱了拱手，「步大人奉车骑将军之命调其赴任，此乃朝廷圣恩！他林睿若敢有半句推辞，便是公然抗旨不尊！其反心……已是昭然若揭！」
士壹身後，那名唤作卢Y的武将，亦是踏前一步，浑身骨节爆响，手按刀柄，目光森寒地盯着蒋琬，威胁之意不言而喻。那谋士顾谋则在一旁Y恻恻地笑道：「蒋先生，识时务者为俊杰。林睿反迹已露，先生何必为其陪葬？莫要为了对林子明的愚忠，而误了……自己的X命。」
好一招「补刀」！士壹与步骘一唱一和，一个捧杀，一个bAng杀！瞬间便将林睿推到了「忠」与「反」的悬崖边缘！大殿之内，落针可闻！所有人的目光，都聚焦在了蒋琬的身上。这是一个……无解的Si局！
然而，就在这令人窒息的压迫之中，蒋琬却依旧是那副云淡风轻的模样。他身处风暴中心，却似闲庭信步，衣袂微动，自有一GU泰山崩於前而sE不变的气度。
他非但不慌不忙，反而对着步骘与士壹，露出了温和的微笑。
他先是对着步骘，长长一揖：「步大人，容禀。」他的声音清朗依旧，彷佛没有听到刚才那些诛心之论，「我家主公能得天子垂青，吴侯看重，此乃天大的荣耀，我等亦是与有荣焉。然则，」他话锋一转，语气变得恳切，「步大人久居江东，恐有所不知。我家主公既为朝廷郡守，其首要职责，便是为天子镇守南疆，保境安民。」
「而如今，合浦乃南海门户，海寇猖獗！黑蛟帮盘踞黑石岛，凶残成X；海狼帮啸聚流云岛，人数众多；更有鬼蝠、飞鱼众等海寇神出鬼没，劫掠商旅！此皆杀人不眨眼之徒，百姓深受其害！主公扩军，正是为了剿灭海寇，以全郡守之职！」
「试问，」他的声音陡然拔高，掷地有声，「若主公此刻离任，致使海疆有失，盗匪蜂起，百姓遭殃！岂非是……上辜负了天子之圣恩，下辜负了车骑将军举荐之厚Ai？！」
步骘闻言，笑容微微一僵。他没想到蒋琬竟能如此巧妙地利用「职责」二字，将「抗旨」转化为「尽忠」。步骘见久攻不下，眼神一冷，语带讥讽，摇头叹道：「蒋公琰口舌之利，令人叹服。昔日赤壁大战前夕，诸葛孔明於柴桑舌战群儒，凭藉三寸不烂之舌，yu逆天而行。今日观之，公琰之才，犹胜苏秦、张仪，亦不输那诸葛孔明啊！」
蒋琬听罢，非但不怒，反而朗声大笑，声震大殿：「步大人此言差矣！」他上前一步，目光如炬，直视步骘，侃侃而谈：「苏秦张仪，为一己之私，挑动天下战火，致使生灵涂炭。而琬今日所言，皆为合浦万民，为交州安宁！合浦之工坊，乃为民生；合浦之新军，乃为保境！何来倾覆天下之说？步大人将琬b作苏张，岂非是……以小人之心，度君子之腹？」
「至於赤壁旧事，」蒋琬眼神如电，「诸葛孔明联吴抗曹，乃是顺应天道。今日我主林睿扩军备战，亦是顺应民心，抵御外侮！两者皆是大义所在，何来逆天之说？！」
步骘脸sE微变，竟一时语塞。
蒋琬却不给他喘息的机会，猛地转身，面对士壹，脸上的温和瞬间褪去，取而代之的，是如同秋霜般的冷冽！
「大公子所言差矣！」他的声音，如同出鞘的利剑，「林郡守忠心耿耿，日月可昭！其所练之兵，乃士公之兵！其所建之城，乃士公之城！何来割据一说？！」
他踏前一步，b视着士壹，气势竟压过了那位身旁的武将卢Y。
「倒是琬有一事不解，」他眼中寒光一闪，如同最毒的蛇牙，反刺而出，「我家主公在合浦遭刺杀，前番高氏谋逆，亦是证据确凿。听闻……合浦沿海，常有不明船只接济海寇，更有人暗中向海寇输送军械，意图乱我交州！」
他看着士壹那瞬间变得煞白的脸，一字一顿地问道：「……大公子，可有耳闻？！」
Si寂！大殿之内，Si一般的寂静！蒋琬这番话，如同一套惊天动地的组合拳！对步骘，他高举「剿匪」大义，将「抗旨」变成了「全责」，更用大义凛然驳斥了「辩士」之讥，让步骘哑口无言！对士壹，他更是毫不留情，当着满朝文武，以及江东使者的面，掀开了他「通寇」的遮羞布！这，已不是辩解，这是……ch11u0lU0的反击！
士壹气得浑身发抖，脸sE青紫，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来！顾谋与卢Y亦是面sE铁青，却不敢在士燮面前造次。
高台之上，士燮那双一直微闭的眼眸，终於缓缓睁开。他那古井无波的脸上，看不出任何情绪，心中却早已是惊涛骇浪！「林睿这小子……真是把双刃剑。合浦之富，吾喜；合浦之强，吾忧。步骘的诏书，是孙权借朝廷之刀杀人；士壹这蠢儿，只知争权，却不知引狼入室。蒋琬舌灿莲花，竟将剿匪这面大旗cHa在合浦城头，还暗指壹儿通寇……哼，若真动了林睿，江东水师长驱直入，吾士氏数十年基业，顷刻倾覆！可若就此放过，孙权那边又如何交代？也罢，海寇未平，便是最好的台阶。留林睿一命，观其後效。若他真能剿灭海寇，吾交州自有底气；若他敢生异心……哼，吾手中之刀，也从未钝过！」
想到此处士燮抬眼，沉声道，声音如洪钟：「够了！」「林睿既为朝廷郡守，当以守土为责。如今，合浦海寇未平，内患未除，岂能轻动？车骑将军虽有调度之权，然亦需T恤下情，不可置一方百姓安危於不顾。」
「此事，」他一锤定音，「待林睿剿平南海诸寇之後，再议！」
蒋琬成功地以「剿匪」为藉口，将那致命的「太守诏书」压力，给暂时地，拖延了下去！步骘脸上的笑容，早已消失不见，眼神Y冷得可怕。他与士壹对视了一眼，皆从对方眼中，看到了那GU深入骨髓的、心有不甘的怨毒。但士燮既已开口，他们……也无可奈何。
蒋琬深深一揖：「谢士公圣明！」
yAn光刺眼，却照不进大殿深处的Y影。舌战群儒，暂时过关。蒋琬独自一人，立於殿中，衣衫早已被冷汗浸透。但他知道，自己，终究是……赢得了这场关乎合浦生Si的豪赌！
他知道，这只是风暴前的宁静。然而蒋琬不知道，真正的战火，早已在合浦点燃！他用来当作藉口的「剿匪」大业，他那位胆大包天的主公，早已……替他拉开了序幕！