建安十六年，初秋。
龙编城那巍峨的城廓，终於在连绵的秋雨中，化作了身後一道模糊的墨痕。
官道之上，马蹄践踏着泥泞，发出单调而沉闷的「噗嗤」声。天地间彷佛被一张巨大的灰sE罗网所笼罩，雨丝细密而冰冷，无孔不入地渗透进蓑衣的缝隙，带来一GU沁入骨髓的寒意。
然而，对於此刻策马疾驰的蒋琬而言，这漫天的凄风苦雨，却似是上苍为他洗去龙编尘垢的甘霖。虽然衣衫Sh冷，但他x中却涌动着一GU难以言喻的炽热暖流，那是历经凶险、终於不辱使命的激昂。
他赢了。
在那座Y森森的议事大殿上，他以三寸不烂之舌，在士燮的权衡、士壹的怨毒与步骘的yAn谋夹缝中，y生生地为合浦劈开了一条生路。那份沉甸甸的「厚礼」已入府库，那道旨在「以剿匪代抗旨」的缓兵之计也已奏效。士燮的金口玉言，便是合浦暂时的护身符。
「主公……琬，幸不辱命。」
蒋琬望着前方迷蒙的雨雾，嘴角g起一抹如释重负的微笑。他彷佛已经看到了回到合浦後的情景：在那座新落成的郡守府内，他将与主公、虞翻把酒言欢，共商那「户符新政」的推行大计；他将看到那座「明港新城」在雨後拔地而起，成为南疆最璀璨的明珠。
临行前，他特意拜访了士徽与郑安。士徽虽盛情设下庆功宴，但蒋琬还是婉拒了，理由只有八个字：「合浦初定，不敢久离」。郑安则在送别时，目光深邃地提醒了一句：「公琰，士壹此人，心x狭隘，睚眦必报。他在朝堂上输了面子，必会在其他地方找回场子。归途之上，万望小心。」
这句警告，蒋琬记在心里，但他更多以为是路途上的截杀。有四海商行派遣的护卫守护，他自问无惧。
「驾！」
他轻喝一声，催动胯下战马，在泥泞的官道上加速奔驰。身旁是四海商行几名JiNgg的护卫，紧紧相随。
然而，蒋琬不知道的是，一场b龙编朝堂更为凶险的无形风暴，早已在他们离开的那一刻，席卷了整个南疆。
行至距合浦尚有百里之遥的一处边境驿站茶寮时，天sE已晚，雨势转急。雷声在云层深处隐隐滚动，震得人心头发慌，彷佛苍天也在为某种不可言说的惨剧而低吼。
蒋琬下马暂歇，却见这平日里冷清的茶寮，今日竟挤满了神sE仓皇的商贩与路人。他们大多衣衫褴褛，行sE匆匆，神情惊恐，彷佛身後有什麽洪水猛兽在追赶一般。茶寮内弥漫着一GUcHa0Sh的霉味和人T散发出的汗酸味，昏暗的油灯下，每张脸孔都显得扭曲而惊悚。
一GU不祥的预感，如同cHa0Sh的苔藓，悄然爬上了蒋琬的心头。那是一种源自顶级智者的直觉，他感觉到这空气中流动的「气机」，充满了戾气与血腥。
他找了个角落坐下，要了一壶热茶，示意陈海留心探听。
「……太惨了！简直就是修罗地狱啊！」邻座，一个满脸胡渣、背着药箱的行商，正捧着缺口的陶碗，手还在微微颤抖，声音压得极低，却充满了恐惧，「你们是没看见，那合浦港的海水，都被血给染红了！整整三天三夜，火光就没熄过！」
「真的打起来了？」另一人惊呼，声音中带着不可置信，「不是说只是官军演习吗？怎麽会Si那麽多人？」
「演习个P！」那行商啐了一口，眼中闪过一丝惊惧，「那是真刀真枪的g仗！听说是黑蛟帮的独眼龙，带了几千号人，还有那种能喷火的战船，把合浦围了个水泄不通！那一夜，喊杀声连几十里外都能听见！甚至连城外的红树林里，都堆满了屍T！」
蒋琬手中的茶杯，猛地一晃，滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然不觉。黑蛟帮？几千人？围攻合浦？这怎麽可能？！他离开之时，合浦尚是一片太平，且有新军镇守，海寇虽猖獗，但怎敢如此大规模地攻打县城？
「那……结果如何？」有人颤声问道，问出了所有人最关心的问题。
那行商环顾四周，刻意压低了声音，语气变得神秘而惊悚，带着一丝令人毛骨悚然的寒意：「结果？嘿！那合浦的林大人，真乃……真乃人屠转世！」
「人屠？！」蒋琬心头一震，眉头紧锁。
「没错！」行商咽了口口水，彷佛在讲述一个恐怖的传说，「听说那林睿早已看中了城中高氏百年积累的家产，竟不惜g结海寇，里应外合，血洗了高氏满门！高家上下几百口，连那刚满月的孩童都没放过，血水顺着G0u渠流进了护城河，把河水都染红了！」
「啊？！」茶寮内响起一片x1气声。
「还不止呢！」行商继续说道，脸上露出一种混合着恐惧与兴奋的扭曲表情，「事成之後，那林睿为独吞高家与海寇抢来的财宝，又怕海寇分赃不均，竟又设下鸿门宴，将海寇头领尽数毒杀灭口！如今，那合浦城内，冤魂遍地，已是人间地狱！我这可是拼了老命才逃出来的！」
「这林睿……竟如此残暴不仁？！」「真是知人知面不知心啊！亏我还听说他Ga0什麽新政……原来是为了敛财！」「嘘！小声点！这等人屠，若是被他听见，咱们都得没命！」
茶寮内的议论声此起彼伏，每一个字都像是一根毒刺，狠狠地扎在蒋琬的心上。
蒋琬与陈海对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的震惊与寒意。这……这绝不可能是真相！他了解林睿。那个在灯下规划学堂、为百姓施粥赠药、立誓要开万世太平的年轻主公，绝不可能做出屠戮满门、g结海寇这种丧尽天良之事！
这是一个局！一个b黑石岛的刀枪更为歹毒、更为致命的……舆论杀局！
就在蒋琬心神激荡、几乎要拍案而起之际，一名身穿蓑衣、头戴斗笠的汉子，冒着大雨，快步走进了茶寮。
他并未点茶，目光在人群中看似随意地一扫，实则JiNg准地锁定了角落里的蒋琬。随即，他不动声sE地走了过来，藉着脱掉蓑衣的动作，将一卷用油纸紧紧包裹、还带着T温的蜡丸，极其隐蔽地塞入了蒋琬的袖口之中。
蒋琬面sE不变，藉故起身，避入後堂。片刻之後，藉着桌案的遮挡，将那张刚刚由蜡丸中取出的绢帛，拿至眼前。
绢帛之上，字迹潦草，显是匆忙写就。蒋琬展开绢帛，目光扫过，瞳孔瞬间收缩。
这是一份来自合浦的紧急捷报，也是一份对谣言的无声粉碎！「……主公洞悉高远内应J计，遂将计就计，诱敌深入。黑蛟帮主力倾巢而出，於合浦港遭遇伏击。主公运筹帷幄，全歼海寇，斩杀贼首！高氏g结海寇罪证确凿，已按律抄家。现已派人押送海寇财宝及罪证，星夜兼程，yu经此道上贡士燮，以正视听！」
蒋琬的手在微微颤抖。原来如此！他终於明白了，为何主公当初敢让他用「剿匪」作为应对步骘的筹码。原来，这一切都在主公的算计之中！这场胜利，不仅解了合浦之围，更成为了他在龙编政治博弈中，最坚实的底牌！「主公真乃……神人也！」蒋琬由衷地感叹。他心中的焦虑瞬间消散大半，取而代之的，是一种追随明主的自豪与激动。
然而，事情并未就此结束。刚刚递交蜡丸给蒋琬的汉子低声说道：「先生，除了合浦的捷报，我们在龙编留下的暗桩，也发来了关於士壹的最新动向。」
他展开了第二张更加微小的绢帛。「……士壹收到内应周平传回的密讯：林睿虽大败黑蛟帮，但为求全功，亲率大军远征黑石岛。在与覆海蛟大战时，林睿虽胜，却身受重伤，X命垂危！如今合浦群龙无首，底下大将丁奉及张嶷因为海寇的财宝分赃不均，已生嫌隙，两方人马剑拔弩张，随时可能爆发内战！」
蒋琬眉头一挑，眼中闪过一丝JiNg光。这显然是主公故意放出的假消息！利用周平这颗棋子，给士壹喂了一颗裹着糖衣的毒药！
「据探，」大汉继续低语，「士壹接获此讯，在府中放声大笑，言道天助我也。他立即回头去找谋士顾谋，yu趁合浦内乱之际，挑起双方大战，甚至……」汉子的声音压得更低，「可能动用他手底所养的海寇！」
蒋琬闻言，冷笑一声。「好一个士壹，好一个贪心不足蛇吞象！他以为是天赐良机，却不知是主公为他掘好的坟墓！」但他随即意识到，这场博弈已经到了最关键的时刻。士壹既然要动手，必然雷霆万钧。合浦虽然大胜，但也必然元气大伤，若是再遭遇海寇的偷袭，後果不堪设想！
「主公，你下的好大一盘棋，这招引蛇出洞，看来士壹已然中招了…」蒋琬望着合浦的方向心中暗想。
蒋琬霍然起身，抓起斗笠，大步向外走去。雨水打在他脸上，却浇不灭他心中的焦火。他必须立刻赶回去！告诉主公，士壹已经中计，但更大的风暴即将来临！
「回！立刻回！不惜马力，日夜兼程！」他的声音坚定如铁，穿透了漫天的风雨，「士壹想趁火打劫，我们就让他有来无回！我必须赶在下一波攻势到来之前，回到主公身边！」
大雨如注，天地间一片苍茫。蒋琬翻身上马，顾不得泥泞飞溅，狠狠一鞭cH0U在马T之上。战马嘶鸣，如同离弦之箭，冲入了那无尽的雨幕之中。
他在雨中狂奔，任由冰冷的雨水拍打在脸上。他的心中只有一个念头：快！再快一点！他必须亲眼看到真相！必须亲眼确认主公安然无恙！
三日後，h昏。雨过天晴，残yAn如血。
当蒋琬与四海商行的护卫累Si了两匹马，终於翻过最後一道山梁时，那座熟悉的明港城，终於出现在了视线的尽头。
然而，眼前的景象，却让蒋琬勒马驻足，心神剧震。
远处的合浦港，虽然战火已熄，但那残存的断壁残垣与烧焦的船板，依旧无声地诉说着那一夜的惨烈。而那座正在拔地而起的明港新城上空，竟飘扬着……漫天的白幡！
城门口，一队队身穿素缟的士兵与百姓，正神情肃穆地，向着城东的一座大山进发。
「这是……」蒋琬的声音有些颤抖，「这是丧礼？还是……国丧？」身边的护卫脸sE也变了：「莫非……莫非主公他……」
「闭嘴！」蒋琬厉声喝止，但他握着缰绳的手却在微微发抖。他深x1一口气，眼中闪过一丝决然。「走！进城！」
马蹄声碎，踏破了h昏的宁静。蒋琬带着满腹的疑问与焦虑，冲向了那座被悲伤与荣耀同时笼罩的城市。他看见了，合浦就在眼前。只是这一次，等待他的，不再是平静的港湾，而是另一场……更为惊心动魄的战斗。