夜，深沉如一块未经打磨的巨大墨玉，将合浦县衙笼罩在一片Si寂之中。白日里新城工地的喧嚣早已沉寂，只余下远处红河支流传来的、水车轮轴转动时那单调而富有节奏的「吱呀」声，如同这座正在苏醒的城市，沉稳而不知疲倦的心跳。
县衙後院，那间被林睿选作核心议事所在的书房之内，却依旧灯火通明。烛火，并非寻常的鱼油灯，而是数支由奇珍阁特制的鲸油长烛，燃烧时不仅光线明亮稳定，更散发出一GU淡淡的、奇异的海涎香气，将室内映照得如同白昼，却又平添了几分神秘的氛围。
林睿并未安坐。他一袭玄sE深衣，负手立於那幅巨大的合浦舆图之前，目光深邃，彷佛能穿透墙壁，看到那潜藏於黑暗之中的、无数正在涌动的暗流。自那日军校「无声之令」的课程结束後，他便将大部分JiNg力，都投入到了对新军的进一步整训，以及那关乎合浦未来经济命脉的「四海商行」的初步运营之上。
商行初立，百废待兴。幸得费观这位天生的财政奇才坐镇中枢，又有他那位同样对数字敏感得近乎妖孽的义子费计奔走於外，商行的运作，竟在短短数日之内，便已初见成效。
然则，林睿的心中，却没有半分轻松。他知道，这盘棋，才刚刚开始。而他此刻，正是在那危机四伏的棋盘边缘，小心翼翼地，试探着落子。
「笃、笃、笃。」
极轻微的叩门声响起，打破了书房的宁静。声音压抑而急促，显然来者心绪不宁。
「进来。」林睿的声音平静无波，如同古井深潭。
门扉被悄然推开，一道略显瘦削的身影，如同夜枭般，悄无声息地滑入了房中。来者，正是被林睿委以重任的四海商行大掌柜——费计。
此刻的费计，早已褪去了初见时那份盐场孤儿的卑微与怯懦。一身合T的深sE布袍，将他那因为连日奔波而更显JiNgg的身形g勒出来。他的脸上，依旧带着几分少年人的稚气，但那双曾经清澈的眼眸深处，却已然沉淀下了一种与他年龄极不相符的、如同在刀锋上行走般的冷静与警惕。只是，今夜的他，眉宇之间，却锁着一抹难以化开的凝重。
「主公。」费计快步上前，躬身行礼，声音压得极低，彷佛怕惊扰了这沉沉的夜sE。
林睿转过身，示意他坐下，亲手为他斟上了一杯尚在冒着热气的参茶。「经国，深夜前来，想必……是有结果了？」
费计捧起茶碗，那温热的触感，似乎稍稍驱散了他心中的寒意。他深x1一口气，点了点头，开始汇报。
「回主公，」他的声音，依旧压抑，却条理清晰，「属下依照主公吩咐，已成功将第一批合浦烧与JiNg盐，通过秘密渠道，销往了合浦周边海域。」
他从怀中，取出了一本用特殊符号记录的账册，翻开其中一页。「合浦烧X烈如火，远胜寻常米酒，那些终日与风浪为伍的海上豪客，对此物……简直是趋之若鹜！不过短短数日，便已为我等换回了……」他报出了一个足以让任何人都为之咋舌的数目。JiNg盐更是y通货，销路极佳，利润颇丰。
林睿静静地听着，脸上却没有丝毫的波动。这些，都在他的预料之中。他更关心的，是另一件事。
「人呢？」他淡淡地问道。
费计的脸sE，瞬间变得凝重了起来。「主公料事如神。属下已成功与附近海域，实力最强的四GU海寇势力，搭上了线。分别是盘踞黑石岛的黑蛟帮，以凶狠着称；占据流云岛的海狼帮，人数最多；还有那神出鬼没，专劫富商的鬼蝠；以及……」他顿了顿，语气变得有些古怪，「以及那GU自称南海义军，行事颇有章法，劫掠对象多为贪官W吏的……飞鱼众。」
「属下以重利开道，辅以合浦烧与JiNg盐铺路，如今，已在这四家之中，都安cHa下了我们的人手。虽尚未能接触到核心机密，但……」
「但是什麽？」林睿的目光，骤然变得锐利起来。
费计深x1一口气，声音压得更低：「但是，其中一GU……那盘踞黑石岛的黑蛟帮，近来行事，颇为异常！」
「哦？」林睿眉头微挑。
「他们最初，与其他三家一般，只对烈酒与JiNg盐感兴趣。然则，自三日前起，」费计的眼中，闪过一丝冰冷的寒光，「他们帮中的二当家，一个名叫独眼龙的悍匪，却开始旁敲侧击，向我们的人打探……能否购得兵器！」
「兵器？」林睿的声音，听不出喜怒。
「不错！」费计点了点头，语气凝重，「而且，他所问的，并非寻常的刀剑，而是……官府制式的强弓y弩，乃至於……我军新近配备的百链钢刀与皮甲！」
书房之内，空气彷佛再次凝固。
林睿缓缓地，放下了手中的茶杯。杯底与桌面碰撞，发出「嗒」的一声轻响，在这Si寂的夜里，显得格外刺耳。
「他们……还问了什麽？」
「他们还在暗中打探合浦的虚实。」费计的声音，如同自牙缝里挤出，「包括我新军三营的C练情况、兵力部署、将领姓名；新城的建设进度，尤其是……城防工事的细节；甚至……连主公您平日的起居出行，以及县衙内部的议事章程，他们……似乎都颇感兴趣！」
林睿的眼中，寒光一闪而逝。
海寇，求的是财。他们或许会打探商路，或许会窥伺肥羊，但绝不会，对一个边陲县城的军政内情，如此钜细靡遗地进行刺探！更不敢，奢求只有官府才能拥有的制式军械！
这背後，必有指使！
「查清是谁了吗？」林睿的声音，冰冷得如同腊月的寒冰。
费计的脸上，露出了惭愧之sE，他摇了摇头：「属下无能。那独眼龙行事极为谨慎，口风甚紧。我们的人，数次试探，都未能套出实情。只是……」他犹豫了一下，才继续说道，「我们的人发现，最近几日，常有一艘来自龙编方向的、伪装成渔船的快船，会在深夜，悄然停靠在黑石岛附近的一处隐秘礁石滩。船上之人，从不登岛，只是与那独眼龙，在礁石上，短暂接触……」
龙编……
林睿的脑海中，瞬间闪过了数个名字。
士壹？他兵变失败，又失了父亲的信任，狗急跳墙之下，g结海寇，卷土重来，完全符合他那Y狠毒辣的X格。可能X，极大。
步骘？这位江东来使，虽暂回建业，但其在交州布下的暗线，绝不会就此沉寂。利用海寇，在合浦制造混乱，败坏自己的名声，甚至b迫士燮将自己交出，亦是极有可能的Y险手段。可能X，亦不小。
合浦本地士族？以高远为首的那些被打压的旧势力，为了夺回失去的权力，铤而走险，引狼入室，也并非绝无可能。可能X，相对较小，但……不得不防。
一时间，迷雾重重，敌友难辨。
林睿缓缓起身，在书房内来回踱步，手指无意识地，轻轻敲击着腰间那柄阿力所赠的百链钢短刀。清脆的金铁交鸣之声，在寂静的夜里，如同他此刻那急速运转的思绪，交织碰撞。
许久之後，他终於停下脚步，眼中，已恢复了那份属於决策者的、绝对的冷静。
「经国，」他的声音，斩钉截铁，「传我的命令。」
「第一，」他伸出一根手指，「继续与所有海寇，保持接触。烈酒、JiNg盐，可以卖给他们，但数量，要严格控制。价格，也要逐步提高。让他们知道，我合浦的货，是奇货可居，不是任人予取予求的！」
「第二，」他又伸出第二根手指，语气变得森冷，「对於黑石岛黑蛟帮，要重点盯防！他们要兵器？可以！告诉他们，此事风险太大，需要时间周旋。但可以先少量地，卖给他们一些……我们淘汰下来的、甚至是故意留有瑕疵的旧式弓弩与铁刀！以此为饵，吊住他们的胃口，务必，要将他们背後的那条大鱼，给彻底钓出来！」
「第三，」他眼中寒光一闪，「让张嶷与雷续，立刻加强新城工地与沿海各处要隘的警戒！尤其是坎位的工业区与晒盐场，那里，是我合浦的命脉所在，绝不容有失！另外，通知丁奉，让他的飞熊营，开始秘密地，对黑石岛周边海域，进行抵近侦察！」
费计一一领命，将所有指令，都牢牢地记在了心中。他知道，一场无声的较量，已然拉开了帷幕。
就在费计准备躬身告退之时，他却像是突然想起了什麽，脚步微微一顿，脸上露出了一丝犹豫与恳求之sE。
「主公……」他嗫嚅着开口，「属下……还有一事相求。」
林睿看着他那yu言又止的模样，温和地笑道：「你我之间，但说无妨。」
费计深x1一口气，鼓起勇气说道：「主公，属下……属下最近，遇到了几个……几个以前在盐场认识的苦命兄弟。他们……他们也都是无父无母的孤儿，自小便在街头流浪，靠打零工勉强餬口。」
他的声音，不由自主地低沉了下来，带上了一丝感同身受的苦涩。「他们听闻，县里即将开办蒙学，人人皆可入学识字。都……都羡慕得紧，也想……也想去学些本事，不再像他们的父辈那样，一辈子，都只能做个睁眼瞎。」
「只是……」他的眼中，闪过一丝黯然，「只是他们，无名无姓，更没有……没有官府的户籍凭证。按照……按照县里现在的规矩，恐怕……恐怕连学堂的大门，都进不去……」
他抬起头，看着林睿，那双明亮的眼睛里，充满了希冀：「主公……您看……能不能……」
林睿的心，被少年那充满了期盼的眼神，轻轻地触动了。
他想起了自己当初，力排众议，也要推行「有教无类」的初心；想起了那因为种种原因，而被迫暂缓的「户符新政」；更想起了，那些在历史的长河中，因为出身寒微，而被埋没了的、无数如同邓艾一般的璞玉。
这些被遗忘在角落里的孤儿，他们的未来，又该何去何从？
林睿的目光，微凝。他缓缓地，走到了窗前，看着窗外那片沉沉的夜sE。或许……是时候，为他们，也为自己麾下那支即将成型的力量，注入一些……不一样的血Ye了。
一个模糊的、却又充满了无限可能的念头，在他的心中，悄然成型。但他并未立刻说出口，只是轻轻地点了点头，对着费计，留下了一句意味深长的话。
「经国，此事……我知道了。你且先去，将那些孩子，都妥善安置下来。或许……我另有任用。」