云脚压低，cHa0意b昨日更重。风从内港方向吹来，带着Sh冷，压在窗纸上，像提醒今日适合守功，不宜抢快。次日午时，清渊走进膳房，甑口蒸气里混着米香，学子们一碗碗排队领饭，粗米掺少量灵米，再配一勺豆汤。案桌木面因热气而cHa0Sh，指尖按上去留下一层薄印。
清渊端着碗坐到靠窗的位置，窗外灰白的天压着水面，气息b往常沉。吴浪脚步很重地走进来，衣袖还沾着沙，显然午前又去练场。他把碗重重放下，汤汁溅出一点，却不在意，掌心摊开，一枚紫签在里面，边角嵌着监事的小戳。他眼神亮得像cHa0头上的反光，压低声音却带着抑不住的笑意：「换到了，紫签。下午进静室内间，半柱香，不多不少，成不成就在这一场。」他说着，又补一句，「监事说要记名扣一分功，事後还得覆检一次，哪怕失败也得签到。若半柱香未应上，三个月内不得再申请引气。」
苏温正细细挑着碗里的豆子，听到这话只是抬头看了一眼，语声淡：「你有这胆子是好。但我再守一季，把髓息磨得更凝一点。半路引气，反倒容易散。」他说完，拇指扣住袖里的细笔，像提醒自己待会儿还要再抄线帖，稳住心绪。
潘若川把碗推到一边，腰间新挂的灵瓶在灯光下反光。他神sE里掩不住急迫，却y撑着轻快：「我得走了，家里打点好行囊，明日清晨去青海宗山门正试。这顿算是和你们告别。」他说着，把一叠加厚凡符纸放到清渊案边，压住一角，「这些纸你用得上，拿去，不用还。只是……别学我这麽急。」他顿了顿，又低声补一句，「路引只批三日，我得赶在换更前过渡口，慢一步就得重排号。」
他抬眼看清渊，又补道：「短匕那门课我也选了，却顾不上了。要是你愿意，去找监事报一声，把功点转到你名下。只是得补交一分功，不然不算数。」
清渊放下筷子，把那叠符纸顺手收进x前衣襟里，抬眼看他一眼：「你不留着，或者跟家族报备一下吗？」
潘若川摇头，声音压低：「功都是我自己攒的。你教过我，慢能守得住。但家族还是希望我能去青海宗试试看，就算正试没过，也会留在外门待着。」
吴浪把筷子在碗沿一磕，笑嘻嘻cHa话：「潘大哥大气，不如我的课也帮我负担点功。」
苏温没抬头，语声冷淡：「少在那边。」
清渊只沉默片刻，最後开口：「如我有机会入青海宗，到时候再相见。谢谢。」
吴浪的笑意收了几分，苏温则把手里的豆壳收进一旁的小盂里，动作乾净。这一餐里，方向已分：一人急於搏进，一人选择再守，一人奔赴远方，他自己，仍要稳稳走在中间。
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午膳後，日头正烈。云层在午後开了道缝，日光落下，沙面一时发烫。今天按排程是踏砂步首讲，时段定在未初至未正二刻。练步场边，一名教习赤足立在沙上，先让众人围成一圈。他抬手示意，脚步一落，沙面只陷不拖，待他连走七步，沙上竟不留痕迹。声音短而冷：「踏砂要合息合力，不留痕才算圆满。拖痕一道，算未封；扬尘半寸，算躁意。首讲只许半步导势，不许抢快。记清楚了。」
清渊赤足站在沙面，深x1一口气，把x腹的热压到腰下。踏砂步讲究「足弓外旋半息，定枢，抬步不拖沙」。他先立定，脚掌慢慢贴住沙面，足弓外旋半寸，膝不内夹，髋往後收，肩下沉，整个人像被沙托住。他不急着前踏，而是先在T内对齐三守：命门保温，涌泉回热，脐下扣点稳住。脐下温线生起一缕自生力，他只取半步导势，顺脊线下分作两GU，沿腿後细线落到涌泉；舌尖轻触上颚作封点，不许外散。等三点齐稳，他才把脚抬起一寸，往前放下一寸。
每落一步，先让那缕力落，身後重才跟上；足弓外缘贴沙时，封点短收，如笔画回锋。沙面随重量陷下又回弹，像呼x1的cHa0水，回弹被提前接住，脚底不滑不拖。第二步，他在落地一瞬舌顶上颚，把落点当封线，脚掌稳贴不拖痕；步点由「一息一点」提到「一息一点又半」，速度略快，稳度不减。第三步，呼x1与步点逐渐对拍，x口下沉，气与沙的回应合到一起。
旁边学子多半走得急，沙被拖出长痕，扬起一层细尘。他却一圈一圈慢走，脚底的酸由浅入深，像细砂纸在皮肤下摩挲。走到第三圈，他的呼x1已与步点完全合上，不扬尘，沙面只留短而圆的浅印，涌泉处像有一枚温热的点托住步心，步速b初上场时快了半线。小腿外侧那条紧线松了一线，脚踝不再向内扣。
到第四圈，脚心麻意变成钝酸，他停下，把最後一步收在原点，双脚并拢，长呼一口气。他照规矩把那缕自生力回收至脐下封住，不留尾气；看了看练场边的刻痕，今日只走四圈，未超时。耳边仍回响着教习那句话：「不留痕，才算圆满。」
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午後第一课的钟声再响，制符见习按时开档，申初至申正後。桌案换上凡符纸，纸质粗厚，边角毛边，x1墨不匀，却是最常用的材料。清渊坐下，把纸镇压角，先把墨磨得稀一分，让笔走得顺。
季老把旧线帖挂在前桌，声音短：「先练线，再画符。谁笔尾拖痕，回去多抄二十遍。」
清渊提笔，手指扣笔尾缺口，画一张线帖。横竖撇捺g，笔笔照经脉走向。第一张线路抖，他立刻停笔，长呼，把躁意压下。第二张，回锋收得更短，笔根贴纸，线条乾净。
换到凡符，他把纸镇推近，先落框线，再引内线。第一张，末端停半息，墨晕开，作废。第二张，他把起笔分两段，呼x1先断再引。线条细匀，回锋一贴，纸面浮出淡淡光痕，随即收敛。末端仍偏右一丝，未过线帖上那道红线的容差。
堂内一静。季老伸手把那张符cH0U走，递给纪录员。纪录员翻开簿册，在某栏写下一笔，盖一枚小戳。他眼神在清渊身上停片刻，随即移开。这小戳是匠司的记号，意即「观察一季」，不给好处，也不许失手。观察一季若爆墨累计三次，名册自动撤回。清渊心里明白，接下来的每一步都可能被人盯着，代价b往常重。
今日凡符纸总共用了四张，第一张x1墨不匀作废，第二张合格收光，第三与第四张只验转折与回锋，墨盂也见底，他没再添。收笔後把笔洗乾，凡符盒扣上，拇指在盒角轻扣，心绪随之收回。
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夜风转冷，屋内灯芯燃得不旺，光影在桌案浮动。清渊盘膝而坐，先走三守：命门覆暖，涌泉回热，脐下扣点稳住。三点齐後，他才运星澜筑气录，把灵气引入。
灵气沿背线进，过肩井，沿脊下入脐下。三守拓宽的韧X此刻显用，线路b以往宽，灵气在交界处留下细小节点，感知更敏锐。他舌顶上颚，把每节点当封点，稳稳接住。节点像砂面那枚圆印，一轻即散，他把封点收得更短。
走完一环，小腹酸涨，他没有勉强，长呼，把躁意压下。想起先生交代——「三守首月只讲养」，他今晚只守一环，不多引。明日白日照常，不加重；夜功仍只守一遍。伸手取凉膏，抹在腹下与命门，冰凉渗入，x口渐松。
案上薄簿摊开，他一笔一划写下今日：午膳时吴浪持紫签入内间，苏温仍选再守，潘若川奔赴山门正试；午後踏砂步步契一线，制符课收得光痕。功法栏写「星澜筑气录一环」，旁边添小字「暖收不浮」；辅助栏写「三守并守」；步法栏写「踏砂步初契」。
他停笔片刻，把簿阖上。纸镇推回角落，指尖在侧面刻下一痕，声音极轻。这是本月第三记，刻痕与前两道平行。心里默默一句判语：「新径相叠，当缓守，不可急推。」
灯芯被吹灭，屋内黑暗沉下，只有窗外cHa0声一阵阵拍来。清渊靠墙而坐，背後的冷与脐下的暖互相对冲，直到呼x1与风声同调，慢而稳。