米尔顿清晨醒来，第一眼便看见不远处的顾清。
他愣了几秒，几乎以为自己还在梦中，眼睛不敢眨，生怕一闭眼，那熟悉的身影就会消失。
那梦境太过美好，美好得像幻觉——梦里，顾清再次救了他，守在身边，在他JiNg神海崩溃的边缘默默守护，用温柔将他从深渊拉回。
低头看去，他发现身上的伤口被细心包紮，覆着淡淡药草香气。JiNg神海里，那盘踞的浊气也被净化不少，那些暴nVe幻影终於退散。
他身上披着的黑sE大衣——正是顾清的。
这一切，绝非梦境。
顾清真的来了，又一次救了他。
为什麽，总是这样？
明明他早该不再相信这个人了。
这时，顾清察觉他醒来，走到床边坐下，语气柔和：「你醒了。现在感觉怎麽样？」
米尔顿看着他，声音带着压抑与怀疑：「……那个亚雌说的话，真的都是假的吗？」
他又问：「那晚，你真的没有碰过任何亚雌？」
顾清神sE微动，却未闪躲，镇定回答：
「那晚我去星芒殿，是为了渗透贵族圈，了解势力分布。」
「音档是刻意捏造的诱饵，JiNg心设计的陷阱，只为摧毁你的JiNg神海防线。」
「这不只是挑拨我们，这是一场早已布好的狩猎。黑市掌握你们救援雄虫的计画，布下天罗地网，目标是抓住你。甚至……军部内部可能有叛徒。」
顾清语气沉重：「我从没想过要骗你，也绝不会成为你的破绽。」
米尔顿看着他，指节在大衣上紧紧蜷起，声音微颤：「……那名救了我们的蓝发蓝眼的雌虫……是你吗？」
顾清点头，眼神坚定：「是我。我伪装成雌虫潜入黑市，正巧看到你和菲力遇袭。」
洞窟里再次陷入沉默。
米尔顿低垂眼睫，指尖微微颤抖，压抑的情绪终於爆发：「……我还能再相信你吗？」这句话像一张无形的网，将他困住。渴望信任，却又怕再度受伤。
顾清没有急着回答，只轻轻拉紧覆在米尔顿身上的大衣，动作温柔小心。
终於，他开口，声音低沉却坚决：「要不要相信我，决定权在你手里。」
「但——」他望进米尔顿的眼睛，一字一顿，「我不会再让你因为我受伤。」
话音刚落，一团银白小光球从顾清识海中扑腾两下，嗓音小声又调皮——
「呜哇哇……顾清你终於肯承认你在乎他啦！小团子我感动到快哭了啦！」
顾清神sE依旧平静，指尖微微停顿在松开大衣的动作上。
天道小团子继续叽叽喳喳：「你还说不是喜欢他？人家怀疑你，你竟然不生气，还乖乖等、盖大衣！这叫什麽？这叫深情内敛懂不懂？*≧▽≦」
顾清敛眸不语
小团子过了几息，才悄声补了一句：「……他刚刚眼睛红红的欸，看起来超想抱你的……」
顾清依旧沉默，手掌轻轻放在米尔顿肩上。
——
与此同时，远在另一端星域的黑市总部，气氛也逐渐诡异起来。
原本信心满满的黑市高层，迟迟未收到任何关於「米尔顿·科林斯」的抓捕回报。数十支JiNg锐部队，连同最新型星舰与重型机甲，竟如同蒸发在宇宙中一般，杳无音讯。
「怎麽可能全部失联？」黑市首领怒声质问，拍案声响彻会议室，瞬间令全场陷入Si寂，「难不成是军部动手了？」
然而，更令人不安的消息接踵而至。
派出的侦查部队回报，那颗米尔顿坠落的荒星磁场突然变得异常到极点，无论是星舰、机甲，还是侦查飞梭，只要一靠近，便立刻发生全面X设备瘫痪——
导航失灵、能源崩解、通讯断绝。
如同一头无形怪兽，静静张口，吞噬着所有靠近的机械生命。
一艘侦查舰试图y闯，却在穿越大气层时突然爆炸，整艘舰船无一生还。
这样的荒星，从未出现在任何星图之上，且不属於任何军事管辖区域。
黑市内部SaO动不断，虫族们低声议论：「到底发生了什麽事？」
另一边，菲力带领着残存部队与雄虫们，终於成功回归军舰。
在得知上将米尔顿与一名陌生蓝发雌虫为掩护大部队撤退，主动引开黑市追兵後，舰桥陷入短暂的沉默。
「他疯了吗？！」伊尔震惊站起，「他可是上将！而黑市出动的是整整数十支JiNg锐！」
「冷静点。」菲力皱眉阻止他，「你想冲回去救虫？凭什麽救？」
「只要能救他，我什麽都愿意。」伊尔咬牙。
「我们已无战舰，机甲损耗严重，虫手也不够。」菲力语气果断，「更何况，我们内部还有叛徒。」
伊尔愣住。
「这次情报泄露速度太快，连我都觉得不对劲。」菲力眼神变得冷冽，「如果你现在就动手，万一那虫还在军舰里，暴露行踪，等於自投罗网。」
他指向战术屏幕上被标记为红sE警戒的荒星。
「再者，那颗星球突然已变得非常诡异。」
「怎麽诡异？」
「我们有内部消息。据说连黑市派出的後援部队，也在那颗星上全部失联。荒星磁场异常扭曲，像有某种能量g扰所有机械，靠近的全都坠毁，彷佛它在吞噬接近的一切。」
伊尔脸sE苍白：「那，我们该怎麽办？就这样等着吗？」
「我们会想办法。」菲力沉声道，「先联系军方，看看能否调配特殊型探测艇——不依赖导航、不依赖能源，也不靠任何机械系统，用最原始的方式接近那颗星。」
「不然……我们只能指望那位雌虫了。」
他想起那名蓝发雌虫。
——那虫，到底是谁？
*******
军部最高指挥室内，投影萤幕上闪烁着来自各方的紧急情报。
数名高阶将领正严肃讨论近日异常的军报，中央主位上的那道沉稳身影自始至终未曾开口。
阿克兰·休伯特元帅，目光锐利如刃，双手交叠於桌面，气势如山，凝视着萤幕上闪烁的红点——那颗荒星。
「……所以你们的意思是，黑市已经损失数十支部队，全数在这颗荒星上失联？」他的声音低沉而平稳，却如钢铁般压得整个会议室Si寂无声。
「是的，阁下，」情报官立刻回应，「根据内部渗透的线报，黑市怀疑该星磁场异常，所有靠近的星舰与机甲设备全数失灵，通讯亦彻底中断。部队几乎在失去控制後直接坠毁，未留下任何回传讯号。」
「……那颗星就像是一头吞噬一切的怪物，」另一位参谋蹙眉补充，「凡是接近的物T，似乎都无法顺利脱离。」
「我们的虫呢？」
「副官菲力与少数雄虫已成功返回，声称是米尔顿上将与一名陌生蓝发雌虫故意留下，引开敌军。那名雌虫……」
他手指一动，切换出一段模糊监控影像。
画面中，废弃仓库内，纤细高挑的蓝发雌虫从火光中走出。身穿简朴黑sE长大衣，手持一柄不起眼的木剑。
当他挥剑，身形鬼魅般闪动，数名黑市佣兵瞬间倒地，连反应都来不及。
画面定格在他回身的瞬间，面容YAn丽冷冽，双瞳如冰。
「资料库无法查到这名雌虫的身份。」
参谋脸sE凝重道：「他徒手击溃整支佣兵小队，武器极其原始，极不合理。」
阿克兰沉默良久，终於缓缓开口：
「……他没有使用任何JiNg神力装备或增幅系统？」
「没有，阁下。根据黑市断片数据，那名雌虫单凭r0U身与极JiNg准剑技行动。」
「那木剑只是普通植物材质？」
「是的，无机械加工痕迹。」
军部高层们相视无言，气氛凝重。
「这并非我们熟悉的力量T系……」阿克兰眼神微凝，「却致命无b。」
「那颗荒星目前状况？」
「磁场仍异常，所有军方设备无法接近。我们推测是某种未知g扰磁场，可能与特殊地形或未知能量源有关。」
阿克兰轻声道：「此事，我将亲自处理。」
「是！」
「加强菲力与其舰队的保护监控，黑市若还敢派兵，无需等我命令，直接阻止。」
「遵命！」
会议室再次陷入寂静。
阿克兰缓缓靠回椅背，眼神深沉凝视浮动星图，喃喃自语：「看来我们面对的，是未知的系统与个T。」
*********
星芒殿内，氤氲光影交错於琉璃穹顶之间，却难掩众人心头挥之不去的Y霾。
洛埃斯立於高座下方，望着最新一则情报传送到星芒殿的投影屏上，指尖不自觉收紧。
——顾清阁下，於黑市追兵围剿中失联，最後定位地点：荒星C-109，磁场异常、设备失灵、通讯断绝，黑市与军部已封锁周边星域，无虫能入。
他愣了良久，身侧亚雌们低语不断。
「怎麽会这样……阁下他只是说出去办点事，怎麽就失踪了？」
「那是黑市布下的封锁网啊！而且那颗荒星……听起来很危险……」
「他明明可以不去的，他又不是军方的人，根本没有义务救那个上将！」
「如果阁下有个万一……我们该怎麽办……」
亚雌们声音不大，却像针般戳进洛埃斯耳中。他知道他们不是故意的，只是太担心阁下了。那位他们愿意效忠一生的雄虫，将他们从混乱与枷锁中解放出来，给予自由与尊严——如今却孤身陷入那片无法回应的黑暗星域。
洛埃斯垂下眼，压下心头翻涌的情绪，语气温和却坚定：
「阁下不会有事的，他从来都不是会输给这种场面的虫。」
「我们该做的，不是慌张，而是等他回来——不，是迎接他的凯旋。」
他说得镇定如常，眼神甚至带着一贯的沉静与冷傲。
话虽如此，回到寝室，门一关，理智防线瞬间溃散。
「……你不是说，只去一趟黑市吗……」他咬紧下唇，靠着墙缓缓滑坐下，眼底泛起一抹红意。
投影资料仍停留在最後那张截图，虽然画面模糊，却依稀可辨那熟悉的黑sE身影与气质。
那GU坚定与冷傲，让他毫不怀疑——那正是顾清阁下，从未属於任何虫、不受束缚的强者。
即便如今身型改变，面貌有别，这份气场却从未改变。
为了救一名被黑市追捕的上将，他竟亲自涉险。「是为了他吗……」
视线停在「米尔顿·科林斯」资料栏，银发紫眸，平民出身、勳章累累。
「你竟然愿意为他冒这麽大的险吗……」他喃喃着，语气里带着自己都难以察觉的酸涩。
他不该这样想的，真的不该。但心脏却痛得不像话。
他苦笑了一声，指尖缓缓滑过顾清的影像，苦涩从喉间渗出，连呼x1都感到灼痛。
从一开始他就知道，那位阁下永远不会属於任何一位亚雌——更不会属於他。
可明明早已认清这点，那些心意却仍在某个时刻悄悄滋长占据整个心头。
只有他会在那样的清晨，亲手递来一杯热茶；
只有他会说「你们之前跪下，是为了效忠。但我希望你们记得，站起来後的模样。」
这些温柔的细节，渐渐成了无法割舍的牵绊。
理智一遍遍告诉他不应该，可心却一次又一次悸动着、担忧着。
「……拜托你，活着回来，好吗？」
「就算……就算是为了他。」
他低声呢喃，声音微弱如风。
可心却是滚烫而炽热的。