玉萤草。
这三个字从眼前年轻的郎君口中吐出来，让药铺里的二人俱是一时变了脸sE。
那名唤妙娘的nV子似是沉稳些，在最初的惊愕後，强撑着JiNg神，故作镇定，沉声问道：「公子……不知是从何处听来这个名字？」
段雪亭当然不会告诉他们真正的原因，他只是面不改sE地笑了笑，轻轻带过，「我有个友人，身患难症，看过的医者开了药方，里头便有这麽一味药，只不过……」
在刻意被拉长的尾音下，段雪亭眸光一转，目光不动声sE地瞥向角落堆放的药材一角。
「苍yAn城中似乎极为罕见，我寻了城中几间药铺，皆不得所获。」
妙娘顺着他的视线看去，心头一跳，在那堆积放的药材里，确实藏着青衫青年要的玉萤草。
他分明已然瞧见，却并不主动说破，想来是要他们自己开口承认……
妙娘同阿木对视一眼，目光几变，好一会儿方才叹了口气，妥协道：「是，这玉萤草颇为难得，公子若为救人急需，妾手边是有些存货，只是放了一段时间，质量自b不得其他，便看公子是否能够接受了。」
「噢？」段雪亭闻言，收回视线，似是疑惑，「妙娘子既有门路，在这苍yAn城中何不多进一些，还能藉此多赚一手呢？」
这话既是试探，可也是真心疑惑。
段雪亭为寻这“玉萤草”的消息，几日以来寻遍城中医馆药铺，皆无所获，方才他的说词不假，确实只有妙娘的这间药铺存有玉萤草。
可谁知，这随口一问，竟似说中了她的心事，只见妙娘踟躇半晌，方支支吾吾道：「这……妾哪来的门路呢，不过是父亲在时留存的存货罢了。」
她说到後来，竟是语带哽咽，彷佛想起了什麽伤心事，忽就捂着脸低声啜泣。
饶是段雪亭见状，也不由得一愣，有些不知所措，还是一旁的阿木率先开口，朝他解释：「公子莫怪，我阿姐她……也是想起了伤心事，触景伤情。可我阿姐说的不错，这玉萤草於今日极为难得，若非我库中仍有存货，只怕也是拿不出手的。」
「此话何解？」
阿木看了眼一旁低声哭泣的妙娘，叹了口气，只好向他坦承，「其实，这玉萤草乃是产自西胡，前些年还好，只是自七年前西胡一役，朝廷下令断绝与西胡的商货往来，这外国的东西进不来，自然也稀罕，所以公子於城中没能找着是正常的。」
「既是断了货源，何故你们手中便有存货？」段雪亭狐疑地看向他们，「西胡一役至今多年，纵然家中前辈留有存货，也不能保存至今吧。我观二位，倒不似苍yAn人士……」
自七年前西胡一役，庆国大败，断绝与西胡来往，国仇家恨之下，那些本於庆国境内定居的外族人士也不得不被迫藏匿暗处，这些年更是混入了不少潜伏的西胡细作，意图打探消息，卷土重来。
眼前的二人，於苍yAn经营着一间不起眼的小药铺，手中还握有本该於国内断绝的西胡草药，看在眼里处处都透出古怪。
阿木见他目光怀疑，怕他误会，当即摆手解释：「公子猜的不错，我们其实都是当年西胡一役的将士遗族，在战後得了消息来寻家人遗骨，方才留守苍yAn，想着离故去的家人近一些，也好挽回一些因战事造成的伤亡。」
西胡一役的将士遗族……
段雪亭闻言垂眸，眼睫轻颤，掩饰着此时因听闻熟悉的词汇，而掀起惊涛骇浪的思绪。过往的一切太过惨烈而难忘，那是自多年前边疆烧起的一把大火，将所有的wUhuI不堪通通吞噬，也烧毁了记忆里美好的一切，让活着的人献祭灵魂，只余下一副躯壳，於这茫茫天地行屍走r0U。
他扯了扯唇角，低叹：「所以，你们是因为这样才选择留在这里啊……」
一旁的妙娘本在低声啜泣，闻言抬起眼来，她容貌生得温婉清秀，如今哭过之後，更显柔弱。她眼圈通红，泪水如珍珠般眨落，如此风致楚楚，实在让人怜Ai。
妙娘抿了抿唇，同身旁的阿木对望了一眼，随即轻声道：「当时，阿木年纪还小，我们循着消息找来苍yAn，战乱之後满目疮痍，街道之上皆可见伤亡无数，伤者无药可用，便流浪街头，同亡者相伴，那景象怵目惊心，至今难忘；公子方才说，战火无情，逝者已矣，可剩下的人也很重要，我和阿木留在这里，是想尽己绵薄之力，不愿再见如此景象，也当……全了当年的遗憾。」
妙娘泪眼婆娑，可她说这话的同时，一双眼却是炯炯发亮。
段雪亭看着他们，心下微动，终究没有再说什麽，只是自怀中掏出银钱，从阿木手上接过了包好的药材。
他垂眸望着手上的药包，忽然想到了什麽，鬼使神差般，缓缓开口：「当年一役，战况惨烈，你们心中可有怨恨？」
其实他想问的是，一场无情战火，便不明不白地输却X命，让留下的人只能苦苦守着过往，等着永远也回不来的人，可这本就不是他们选择的，作为国家之争下的牺牲者，他们可能後悔？
可曾……有过怨恨？
「没有的。」一道声音打破了混乱的思绪，是阿木看着他，有些不好意思地憨厚答道：「都说了，战火无情，虽然有些遗憾，可经历了当年旧事，我和阿姐便都明白人活着平安就好，只要活着，那就已是万幸啦。」
段雪亭抬起了眼，万幸吗……
他攥着包裹着药材的麻绳，眼角余光瞥见那堆放药材的角落里，散落着几根用来包装的麻绳，似是受了cHa0，颜sEb起一般的深了些；而通往院子门边的地上土质松散，偏新。
他面不改sE地挪过目光，却什麽也没说，只是提着包好的药品，转身走出了药铺。
这段时日，时镜藉着大理寺的名义，暗中调查乔冕堂这些年的经历。
自从他得知苍yAn知府便是多年前曾因鱼跃村灭村案入罪之人，他便隐隐觉得其中必藏有什麽不为人知的秘事。
当年案发後，时任兵部职方司主事的乔冕堂遭判处流放，行至半途却适逢大赦，减免其罪，改被贬来这地处偏远的旧都苍yAn；他当初被人放出来，事发突然，时间太过仓促，就算他逃来苍yAn，身上也没有那麽多钱财，可就是这样一个人，能与不禁夜g结，暗行龌龊。
除了斗兽一事，他和陆晏还打探出不禁夜手中握有地方仕绅的家产命门，以此要胁。苍yAn乃是前朝旧都，虽於改朝之後，首都搬迁，又因临近边境，渐渐没落，然地方仕绅既於此多年耕耘，势力早就根深柢固，为何对於一个初来乍到的地方小官不敢反抗，更选择把身家X命托付给一个素不相识默默无闻的人？
能让他们选择缄默，必然是在乔冕堂身後，还有人支持。
可不得不说，对方行事实在隐晦，经历数日尚查不出什麽有用的东西，所以时镜才想透过不禁夜的帐册，循金流找到那背後的人。
不禁夜於苍yAn经营多年，极尽繁华背後，定藏有不为人知的秘密，而这个秘密既能要胁地方仕绅，也能令尹南风不惜逃脱，也要为之驱使。
想起尹南风，时镜心间便难免不自在，他同样见不得官府鱼r0U百姓，草菅人命的景象，故而为了探知实情，选择默认尹南风留在府衙，替她於陆晏等人眼前掩盖；如今又与她协议，达成同盟，约定合作……
柔弱纤细的娘子惯会骗人，也不知她口中所言，是真心抑或假意，或者他当时便不该轻易答应……
他默默想着，绕过街角，时镜忽与一人当面。
对方文质彬彬，容貌如玉，青衫似竹，清润俊俏的眉目却冰寒如雪。二人不经意地遥遥相望，在最初的怔忡後，唇角缓缓露出笑容，主动朝他打招呼，「时大人，这个时候在这里，是出门游玩呢，还是因公办案啊？」
时镜认得此人，在芜州城外，是一青衫男子策马而出，临危之下带走了仓皇出逃的尹南风；而後於不禁夜，几人惊觉尹南风也在此处，他一路追寻，便曾远远瞧见了尹南风与一青年一同躲避的身影。
可当时他抓到她时，尹南风身边已没有了那青年郎君的身影，情况危急，想来是伺机藏匿脱身了。
而眼前之人，尽管不知底细，却分明就是先前与尹南风多次往来的那青年郎君。
尹南风宁愿私自从他们身边逃走，也要来到苍yAn，甘为人驱使，或许便是为了眼前之人……
想到这里，时镜内心便莫名烦躁，望着眼前含笑的面容，越发不喜。
可纵然如此，时镜也并未与他针锋相对，仅是不发一言，转头就走。
被当面甩了冷脸，段雪亭也并未计较，同样转过身，往相反方向而去，心里腹诽：哼，走就走吧，他也不见得喜欢理会此人。
然而，当两人再一次在街头相遇，双方都不免愣了一愣。
这一次，时镜主动开口：「段推官可是要回府衙？」
段雪亭含笑，应道：「是。时大人，可要同往？」
同往……自然是不可能同往的。
段雪亭明知故问，无非是懒得客套，随意敷衍罢了。
对於这个看似光风霁月的年轻朝官，段雪亭并不是很在意，更何况……他与尹南风之间，似乎有着不一般的情愫。
他与尹南风的抱负未成，总不该让旁的人、旁的事来分心，坏了多年谋划。
时镜自然听出他话中的推诿，只盯着他看，道：「我若同去，段推官就不怕引火上身？毕竟，府衙事务繁忙，想来眼下正忙着呢，我就不前去叨扰了吧。」
府衙事务繁忙……
他说的轻巧，却也不动声sE地嘲讽，如今大理寺和镇抚司正调查不禁夜与府衙的g结，想必很快就会查到乔冕堂的身上，只怕府衙内的乔知府眼下正头疼呢。
段雪亭眸子暗沉，面上却不动声sE，笑了笑道：「那便无缘同路了。」
然而，当两刻钟後，二人又於转角再次碰面，段雪亭才知道，话说早了。
时镜低笑，「看来，我们真是有缘。」
段雪亭眸光闪烁，反唇相讥，「是啊，想来该是有缘千里一线牵，否则怎能相隔两地，萍水相逢，也能屡屡相遇呢。」
他是无声的默认，先前在芜州助尹南风逃脱的人是他，也是怀疑他前後与他几次“巧遇”，都是他有意为之。
时镜掀眸，听出他话里的深意，内心仍然梗着一根刺，让他不愿与他多做纠缠，只平静地淡声道：「意外罢了。段推官心思细腻，可有些事并不需要费心推演，迂回安排。」
「是麽。」
段雪亭靠墙而站，观望对方，含有深意的目光望向他的身後，「可我记得，这条路……似乎并不是往客栈去的吧？」
从时镜来的方向来看，他应也是往城北而去，只是藏yAn城北因临近边境，自战後破败荒芜，加上流寇出没，鲜有人烟，不染纤尘的朝廷官员去那里做什麽呢？
他突然想起自己同他第一次碰面时，是在那药铺门口，心头微动，暗自思索着时镜方才出现在那里的可能。
难道……他也发现了不对劲？
段雪亭尚在沉Y，对面的时镜却没他那麽多顾虑，仅是淡淡开口，不答反问：「这个方向，也不是通往府衙吧？」
段雪亭一愣，抬起眼眸，终於收了方才轻慢敷衍的神sE，幽深如潭的目光第一次认真地打量起眼前的年轻朝臣。
而隔着几尺的距离，时镜同样不动声sE地在审视这古城的七品推官。
半晌，终是段雪亭率先松口，语气放缓，「好吧，既然你我二人言语都不得真，不若我先坦白说了吧。我也是没办法，受人之托，让我查一查一味药，没想到时大人也在查……早知你我目标一致，不如合作？」
「你在查药？」时镜闻言，心头微动，面上却敛去神sE，轻描淡写，「你说受人之托，是谁让你查的？」
段雪亭愣住，然後他在时镜无声的凝视下，慢慢反应过来了。他想，或许他会错了意，无意中泄了密，这件事尹南风并未同时镜交底。
他暗暗叫糟，眼珠子一转，很快改口：「……我的意思是，时大人如今在查的一件事，关系着一味极为罕见的药草，而这味药材偏仅有一处有，那麽或许……这药铺有什麽问题呢？」
他上前一步，眸sE一改方才的清明，幽暗神sE如深渊燧石，抬手朝他作揖，让自己放低姿态来讨好眼前的大理寺少卿。
段雪亭深x1口气，道：「还请时大人不吝赐教。之前我也许无意开罪，我……」
他在开口时，便已做好自己此举会遭冷脸的下场，只是他与尹南风合作，总得拿出些诚意，b如眼前这个看着与她关系匪浅的大理寺少卿，他便要与之打好关系，至少绝不能因为猜忌厌恶而破坏大局。
何况，尹南风又与时镜私下谈好合作，各取所需，要在他们之间来回周旋，恐也难以迂回，不如就由他藉机亲自开口，主动与他修好。
然而，他方yu动作，便见一只手忽然伸来，眼角窥见月白的衣袖轻扬，他便一瞬间动弹不得，只僵y地抬起头，看清眼前的人影。
时镜不知何时来到面前，他一只手止住他的手臂，眸光深深，「你无需如此。先前之事如何不论，但依段推官所言，既属罕见，却独藏於偏僻一隅，敌暗我明，难免防不胜防。」
「时大人的意思……」
「而今敌势未明，段推官一人来此，想必受身份制肘，无法在明处行事；然我初来苍yAn，对此地局势不如你，应当合作。」
时镜从他的话里拼凑出事情的大致样貌，许是尹南风於不禁夜中查到了什麽，才让段雪亭替她在外调查，而那位处北城小巷内不起眼的小药铺，便藏了秘密。
极为罕见的药材和当年战事……
尹南风究竟在找什麽？她到底想要查到什麽样的真相呢？
时镜发现自己与她相处日久，似乎对她越来越不了解，他或许应该主动踏出一步，看清楚她到底要什麽，又或者图谋什麽。
他抿了抿唇，沉声道：「当然，这是我和段推官之间的约定，除了你我二人之外，段推官不必牵扯无关人士。」
段雪亭目光幽静地看着他。
他自然明白他说的“无关人士”是谁，能让他放下立场，主动提出合作，又与他有所牵扯、关系匪浅的人唯有那清丽纤细的娘子尹南风。
只是，本该立场相悖的两人，彼此防备，却又相互凑到了一起啊。
如今，又多了一个他……
段雪亭微微冷笑，忽然就忍不住有些兴致，好奇这一路走到最後，会是个什麽结果？
他挑了挑眉，从善如流，「那是自然。」