虽然时值仲夏,但入夜之後山上的风仍旧带点冷意,时子一边感受白狼绒软的毛皮传来的温度,一边听狸猫述说事件的起因。
大约在一个月前,雨季结束之时,几个男nV半夜鬼鬼祟祟跑上山,把某些东西埋到了地下,起初山神不以为意,只当那是人类制造的垃圾或废弃物,毕竟文明逐渐进步後,生活空间寸土寸金,人们为了扩张领域,大量填海、伐木,把不要的东西丢到山里也是常做的事。
然而,「东西」出乎意料的wUhuI,唤醒了沉眠山林深处的妖怪。
妖怪吞噬了「东西」并成为其手脚,不断在山间徘徊,用祸歌输送混合强烈怨念的妖气,荼害整座山,山神也因此被削弱了力量,无法泽被万物,有能力的生灵选择出逃,而弱者只能留下被妖怪x1食,再不处理,这座山就要Si了。
「你说的祸歌……就是我每天晚上听到的那首吗?」
「对,给予咒文旋律能增幅力量、加强传递,没有抵御能力的人听到祸歌会出现各种异常现象,例如变得凶暴、生病等,是一种很可怕的术法,最近村里不是很多人突然高烧不退、而且冲突连连吗?就是受了祸歌的影响,我等因为有山神大人的加持所以没事,而幸好公主您也只有头痛而已。」
「原、原来如此……」
听完狸猫的解释,就算时子还是不太懂祸歌是什麽,而且觉得这一切实在不可思议,也不得不开始宁可信其有。
「那祭典时发生的鸟乱和血雨呢?」
「它唤醒的是一只麻雀妖怪,鸟乱和血雨都是妖气和怨念的T现。」
「这样的话……该怎麽办才好?」
「只要山神大人恢复力量,就能把妖怪再封印回去。」
狸猫话落,时子察觉凌空奔驰的白狼刚好越过神木树顶,往她不知道的方向继续前进。
「等等,我们不是要找山神吗?」
「山神本T已经被妖力侵蚀,无法做为栖身之所,现在藏身在森林深处的山洞里,我等现在就是要到那儿去。」
狸猫伸出短胖的爪子指了某个方向,但时子顺着望去,只看到被夜幕笼罩的林地,她像是想找出山神到底藏在哪、盯着树顶一会後,看到应该漆黑一片的森林倏地出现众多萤绿光点,光点包覆着麻雀们,以极快的速度朝他们接近,与此同时,一直困扰着她的祸歌在空中乍然响起,令人讨厌的旋律刺激着少nV的脑神经。
「鸟……麻雀……」
时子一手紧抓着白狼的毛,另一手用力敲打脑殻,想让自己保持清醒,同样发现异状的狸猫和白狼嗤了一声,然後各自动作。
「啧,果然追来了啊!」
狸猫爬起来,拆下绑在颈子上的领巾,将快掉下去的时子綑回狼背上,接着抓起身後的葫芦、咬开瓶盖,仰头咕噜咕噜不知道喝了什麽,再一张嘴就喷出了紫黑相杂的火焰,光点瞬间被消灭大半。
「哇哈哈哈哈——这可是凤凰火借给俺的葫芦,烧Si你们这些小妖怪!」
狸猫开心地又叫又跳,不断重覆喷吐火焰解决一波又一波的追兵,白狼则从高空迅速下降,在夥伴结束一轮攻击後唰地一声潜入茂盛的森林中,有了密集的树g阻挡,麻雀们飞行的速度明显减缓,两方总算拉开一段距离。
「公主、公主,您没事吧?」
进入处处皆易燃的林间後,狸猫便把暂时派不上用场的葫芦收起来,牠掀起额际的白sE毛块、把头凑到看起来很痛苦的少nV面前,黑钮扣似地圆滚大眼盈满担忧,收到慰问的时子吃力地举起一只手挥了挥,表示自己尚保有意识。
「快到了、快到了,就在前面不远处啦!」
狸猫用胖爪子拍拍时子的肩,鼓励少nV再坚持一下,时子实在没有多余的力气,只好几不可察地微点了头权充回应。
终於,森林追逐战持续一阵子後,白狼载着他们来到一处崖壁前,修长的四肢以一块大石为基点跃上崖顶,然後奔向不远处的岩洞,一进洞里,时子的头痛霎时舒缓许多,而狸猫立即跳下狼背,三步并作两步往前冲。
「山神大人、山神大人,我等把公主带来啦!」
来到洞x深处的狸猫二话不说一把抱上坐在石台上的年轻男子的小腿,讨功似地磨蹭着,男子弯了弯嘴角,m0m0狸猫的头,提醒。
「先把人放下来吧。」
狸猫这才想起少nV被自己绑在狼背上,转身示意白狼趴下来,解开领巾的结,男子这时也跟着来到时子身旁,他蹲下伸手抚上少nV的额头,翠绿sE的光芒一闪而逝。
「谢谢你愿意前来,现在应该b较舒服了吧?」
「对……你……你就是山神?那棵大杉树?」
因头痛消逝而有余裕注意四周的时子,藉由洒落洞内的月光看到眼前有个披着一头翠sE长发、拥有如同翡翠般双眼的男子,她愣愣地提问,男子则点了点头。
「对,就是那棵大杉树,好久不见了,时子。」
山神笑着唤了少nV的名字,随後道歉。
「抱歉,若非得已,吾也不想让牠们把你找来……只是即便将一部份灵T寄宿在你T内获得力量,也抵抗不了剪舌雀的妖气侵蚀……」
「……寄宿一部份的灵T?所以、我梦中抱的那棵树苗是你?」
「没错。」
山神站起身,脸sE苍白且带着透明感,一GU莫名的不舍自时子心中浮起,令她觉得应该要做点什麽。
「呃……那个……事情的大概狸猫已经在路上说过了,我该怎麽做?」
「其实很简单,Hui物形成的结界禁锢吾之力量,只要把结界毁坏即可。」
话落,山神凭空变出一把铲子递给时子。
「斑会带你到埋藏的地点,用铲子把埋在底下的Hui物挖出来,放心,上头的诅咒对身为人类的你无效。」
接着,山神倾身,在少nV额上落下轻吻。
「现在你身上有吾之加护,能暂时保护你免被祸歌侵扰,时间紧迫,去吧,谢谢你。」
当山神话中的最後一个音节消融於空气中,白狼立即叨起尚未反应过来的时子冲出山洞,留下的狸猫闷闷地开口。
「山神大人,我等会成功的对吧?」
但山神只是望着白狼和时子远去的背影没有答话。
离开山洞的一人一狼穿梭於林间,前往东边,第一站是距岩洞最近的小河,抵达目的地之後,被斑放在地上的时子不解地回望拉开一段距离的白狼。
「我身上虽然有山神大人的加护,可是诅咒仍有效果,而且我不喜欢那个东西的味道,很臭。」
斑如此解释,少nV只好自己负起这个任务,她抡起铲子,一下一下地探入泥土,幸好土质很软,没多久就挖出一个洞,用黑sE塑胶袋装着的「东西」也出现在眼前。
扑面而来的恶臭让时子皱起眉、捏住鼻子,这种味道不要说是嗅觉灵敏的动物,连人类都会受不了,她忍着反胃的感觉拆开外包装。
「……这是……」
塑胶袋上头的胶带并没有黏得很确实,很快地就被时子全部卸除,当她看到里面的东西时,马上跑到一旁乾呕起来,而被她丢下的东西掉到泥土地上,曝露在月光下。
是半根骨r0U外翻的人类前臂,切口很不平整,应该受尽了钝刀的折磨。
「呜恶……天呐……」
时子完全没有预期自己会挖到这种东西,身T止不住地颤抖着,可白狼没打算让她休息,又叨起人继续前往下一个地点。
Hui物虽然满山遍布,不过挖掘工作很顺利,他们陆续挖出各部位的残肢,b如另一只手臂、半截大腿、脚掌、拖着肾藏的半边躯g,让时子不禁想起狸猫说这些是一个月前被丢来这山上的,恐怕那些人就是来弃屍的吧?
被残忍地剁成一块一块,想要不怨恨都难啊……
思及此,时子忍不住同情起成为屍块的人。
「好了,这就是全部了。」
待挖出埋在最後一处的头颅,破坏结界的任务便大功告成,同时把屍块拼凑出一个歪七扭八的人形,由於所有部位都被砍得血r0U模糊,因此时子很意外Si者的脸上没有多少外伤,也讶异Si者是一个看起来才跟自己差不多年纪少nV。
究竟是有多恨之入骨才能把一个活生生的人变成这副模样呢?
时子怎麽想也想不明白,不过她认为应该要带去山下警所报案,於是忍着不适感把屍块集中到其中一个塑胶袋里。
突然,埋首处理屍块的时子感觉到唯一光源的月光被什麽遮住,她抬起头,发现是白狼挡在自己身前,正龇牙咧嘴地发出低吼。
「怎麽……?」
觉得不对劲的时子一边从缝隙看出去一边询问,但话还未说完就又吞回肚子里,因为她看到前方伫立着一个拍着翅膀、浑身散发黑气的人,正开口阖口不知道在说些什麽。
「那就是……剪舌雀妖吗……?」
时子猜测对方的身份,当她说出鸟人的名字,耳边瞬时出现类似泡泡破掉的声音,紧接着便是那恼人的祸歌,这回甚至夹带了nVX的哭声。
呜……呜呜……我想……我想回家……
「哇啊啊啊——」
「公主!」
时子承受不住b之前还要剧烈的疼痛,她抱着头、摀着耳朵尖叫,白狼听到哀嚎,分神回头察看状况,结果看到少nV蜷缩着身子、痛苦地倒地打滚。
认为撤退b较好的白狼回身想要把时子叨走,剪舌雀却振动双翅,朝一人一狼中间S出锐化的羽毛,强制将他们分开,然後手舞足蹈地飞近少nV,并大张翅膀形成黑sE的结界,任凭斑如何冲撞都进不来。
咯咯咯……言魂的公主啊,想救她吗?
剪舌雀停止唱歌,发出诡异的笑声问着,时子睁开一只眼,看到牠瞬间换了一张脸孔,那个面容很眼熟,正是她刚才收屍的那个少nV,它不停地哭着,每滚落一颗血泪,时子的脑海就闪过一个画面。
在城市间徘徊的少nV、遇到热情的路人、发现自己被骗、想要逃走被抓回去,少nV哭喊求饶,还是被砍断手脚、被剪掉舌头,最後被残忍地切成一块一块,像肢解牲畜。
而期间,它一直呐喊着。
为什麽……为什麽这样对我……我想回家……我想要回家……
时子喘着气,情绪被强烈的哀恸感染,眼眶不由自主地泛了泪,她睁开一只眼望向少nV。
「我……我该怎麽帮你……?」
可少nV只是重覆同一句话——它想回家。
「我可以帮你回家!所以告诉我,要怎麽样你才能回家?」
咯咯……只要吃掉你,她就可以回家。
「闭嘴!」
空中突然cHa入剪舌雀的声音,时子不满地提气放声斥喝,蕴藏在她话语里的无名力量竟将鸟妖震退了两步,她无视牠的怒容,直直盯着那稚气未脱的脸蛋。
「告诉我,要如何你才能回家?」
或许是感受到时子的诚恳,少nV总算说了别的话。
……我……我的身T……身T不见了……
「身T?我刚刚已经把你的身T都找回来了……」
没有……没有……还缺一块……没有身T……我不能回家……
还缺?
听了少nV的回答,时子皱起眉,她确认过,从头到脚,无一块遗漏,到底是少了哪里呢?
到底……
时子快速思考着,寻找是否疏忽了哪里,倏地,她灵光一闪想到了什麽,剪舌雀却打断她的思绪。
不要听她的!只要吃掉她,你就能回家了!
可是……
你忘了是谁给了你手脚吗!
我……
吃掉她!吃掉她吃掉她吃掉她吃掉她吃掉她吃掉她——
剪舌雀发出长啸,少nV的脸又换成了鸟妖,面sE狰狞地朝时子扑来,时子後退了两步,用尽吃N的力量大吼。
「走开!给我走开!」
柔软的音sE回荡在结界里,这回剪舌雀不只被震退,结界也出现裂痕,发现有机可趁的白狼冲撞gUi裂之处,终於顺利破坏结界,扑上去嘶咬鸟妖。
时子趁牠们打成一团,连滚带爬地冲到收集屍块的塑胶袋旁,从里面掏出少nV的头,扳开嘴巴查看。
果然——
时子确认了自己的想法,回头大喊。
「斑!舌头!剪舌雀不应该有舌头!取下牠的舌头!」
收到指示的斑纵然不明究理仍旧忠实执行,失了诅咒结界的剪舌雀对牠来说不足为惧,白狼跳上空中,一掌拍下凌空的鸟妖,接着撑大牠的嘴巴,用利爪扒下舌头。
嘎啊啊啊啊啊啊啊——
被y生生拿走舌头的剪舌雀痛得尖叫,黑sE妖气化为针朝四面八方S去,斑立刻纵身跃到时子身前要替她挡下黑针,不过在牠落地的瞬间,一道翠绿sE的光芒自高空降下,将剪舌雀及无数黑针化为沙尘。
「山神!」
「山神大人!」
见到来人,时子和斑开心地呼喊,山神回头笑了笑,抱着从鸟妖T内救下的可怜灵魂盘地而坐,轻手抚m0它的头,悠悠唱起歌,柔美的歌声混入风里,在整座山缭绕,直到少nV化为一颗光球。
「回家吧。」
山神温柔地说道,刹那间光球幻化成数以百计的麻雀往各方飞去,留下一条小小的舌头。
隔日,时子通知村长,村长再陪同下山报警,警方收到消息立刻派人到山上拉起封锁线,大规模搜山,他们说,遇害的少nV原本住在乡下,跟着再婚的母亲搬到大都市,没想到连连被继父X侵,身心受创的少nV想回老家找疼Ai她的爷爷,在路上遇到人口贩子,就这样惨Si在他们刀下。
听到如此悲惨的故事,时子一连好几日吃不下饭。
而之後时子有再去看过神木,树g上黑sE的纹路已消失无踪,但她再也没见过山神,那夜的事就好像一场梦。
就这样,暑假很快就过去了,到了时子回都市的日子。
爷爷NN絮絮叨叨,叮咛她要好好照顾自己,要她跟爸爸说有空也回来一趟,为了让老人家安心,时子满口应下,然後在温暖的欢送下前往一天只有一班车的巴士站。
到了巴士站,她发现无人的木椅上放了一堆坚果、橡实、玉米、和不知名的花,最上头还放了一枝带着叶子的杉树枝。
看到东西,时子愣了下便四处张望,很可惜没有看到任何熟悉的身影,她叹了口气,收好所谓的「後谢」,上了刚好停妥的巴士。
离去。
——剪舌雀之歌全文完——