朱长金生在京西路汝Y【今在安徽省西北部】市井之中，父亲名为崔杰。
崔杰个头不高，但做得一手好木工，过世前常年去汴京为高官富户们钉装木器。
汝州距汴京四五百里，来回就要小半月，算上做工的时间，崔杰一年在家待不到仨月。
朱长金的母亲夜里缂丝、织布，白日里去街上贩卖。
家中无人，年幼的朱长金待得无趣，便常常跟着巷里的同岁小孩儿玩闹。
城外的无人荒庙是他们的主要据点。
破庙里都是些松弛的蛛网，和褪sE的神像，原本没什麽趣味可言，但顶上铺的青sE琉璃瓦却很是瑰丽，每逢雨後，瓦片都映着亮闪闪的天光。
一日，其中一个小孩儿发现，如果爬到神像肩上，踩着神像的头，便能爬上横梁，掀开头顶上的瓦片，穿过屋顶上的鱼骨梁，便可以来到庙顶之上。
久而久之，他们发明了一个把戏，名叫“捉野鬼”。
小孩中选出一人站在横梁上，手持一根细长的树枝，充作“判官”，其余人爬上屋顶扮“野鬼”。
野鬼上去之後会把拿起的瓦片重新铺上，补住窟窿，然後向下面喊：“判官来啦！”示意开始。
听到口令後，判官就开始念顺口溜，大多是他们爹娘爷N常念叨的。
“月亮N，白花花。爹打谷，娘纺花。小崽哭哩唧抓抓，买块糖糕哄娃娃。爹一口，娘一口，咬住小娃手指头。又流血，又化脓，眼看小崽活不成。狠狠心，忍忍痛，扔到河里不受穷……”
判官念的时候，屋顶上的野鬼要在房顶来回走，念完时，野鬼便不能再动了。
这时，判官要凭借自己听到的声响，用手里的树枝，去挑下一片头顶上的瓦片。
若是有野鬼正好踩在那个瓦片上，便算作被判官抓了，要跳下来，同站在房梁上的人一起做判官。
玩到最後，若是野鬼被抓光，则判官赢，若是判官连挑三次瓦片都未抓到野鬼，便是野鬼赢。
直到朱长金的父亲病逝，母亲改嫁带她远走他乡，朱长金都是汝Y最厉害的野鬼。
她很会隐藏自己的脚步声，同时也能猜到判官会选择哪一片瓦。
“钱焘，起来，按我说的做。”
“殿下……让我就这麽待着吧……实在是太累了……我当初就不该跟着五爷来汴京，不来汴京，就不会入g0ng，不入g0ng，我如今好赖也是个唐州的青年才俊，这会儿正……”
钱焘仍是掩面而泣。
“钱焘，你不是想伺候我一辈子吗？”
朱长金问道。
“短是短了点儿，但也算一辈子了，跟殿下这几年，我也知足，要是下辈子又能投身rEn，我再伺候殿下……”
“你不是想当内侍省都知，到时候骑五sE马，披银线红蟒袍衣锦还乡吗？”
“唉，想这事儿吧，谁都Ai想，但可命不是谁都有，殿下不是还想当皇後嘛……这些年皇子公主生了一大堆，不还是没成嘛！”
“你我活下去，就都能成，这是我说的，我说的，日後便是官家说的。”朱长金咬字坚定，引得钱焘停下啜泣，看向朱长金。
他在朱长金身边待了七年有余，意识里这位娘娘向来随和宽厚，寡言少语，从未如这般锋利。
“咋办？”钱焘x1了x1鼻水，问道。
“木柜，搬到床边。”
朱长金将上身的大袖一圈圈缠在小臂上，又把下身穿的绦紫sE襦裙解下，从当中剪开，缠到两腿之上，再用绢丝束腰勒紧，变为两个K筒，随後帮钱焘将沈重的木柜推到床边。
“看好门，我上去。”朱长金看了眼屋门。
门缝又变大了些，几根乌青绦紫的手指伸了进来，飞快抓挠着门板，如同被困住的猫。
“殿下，我托着你。”钱焘低下身子，示意朱长金用他肩膀垫脚。
“用不着。”朱长金推开钱焘，站在床上，两手抓住木柜顶，一脚踩在柜门把手，三下五除二爬到了木柜上，旋即又抱住粗壮的房梁，脚下一蹬，身子便来到了房梁之上。
“砚台给我。”
钱焘将砚台递给朱长金。
朱长金站在木柜顶，闭上眼，朝着头顶上瓦片用力砸去。
粘连瓦片与屋顶鱼骨梁的泥浆与草杆，如落石般坠下，弄得钱焘一脸碎屑。
一束天光漏了下来，在昏暗的屋中甚是乍眼。
朱长金又砸开几片瓦，随後从瓦片缝隙中钻了出来。
“钱焘，过来！”
钱焘犹豫了片刻，慢吞吞爬上木柜，双腿抖个不停。
“快点！”见钱焘楞住不动，朱长金喊道。
“殿下，我其实一直有事儿瞒着你……”
“你非得这会儿说吗？！”
“殿下还记得前年，咱们一块去法华寺求……”
“莫再说胡话了，他们要进来了！”
“我怕高……”
门缝裂开一人厚，一名身材矮小的乐班鼓吹手从门缝处挤了进来。
他的左腮被一根拇指粗的铜笛贯穿，另一端直cHa进嗓子眼儿。
鼓吹手进屋後，便看到了木柜上的钱焘。
他扒住木柜一侧上下跳动，两只手试图去抓钱焘的脚踝，x中的喘气透过铜笛，发出尖锐刺耳的蜂鸣。
听到声响後，门口聚了更多行屍，行屍中，一名年近古稀的老者将g瘪的头颅伸进屋内，用仅剩的两颗牙啃着木门。
“钱焘！抓住……”朱长金俯下身子，伸手去拉钱焘。
“殿下，对不住了……日後你若回到汴京，给我传个好名儿就行了……”钱焘看着脚下，呼x1急促，脸sE紫青。
“钱焘，你若是不上来，我回g0ng里便说你忤逆太妃，举止言辞皆大不敬，让官家给你立一个柳木J臣像，终年遭人唾骂，你家中父母、姑伯娘舅同你并罪，三族不可免徭役，九族不得入仕……”
钱焘看着朱长金流火的双目，又看了眼下面，缓缓伸出了双臂。
朱长金用尽浑身力气，将钱焘往上拽。
适逢那名鼓吹手跳上了床，跳动着啃咬、抓挠钱焘的双腿。
钱焘嚎叫不止，双腿也如被拎起的兔子一般猛蹬，连连踩在鼓吹手的面门，使得他腮中的铜笛发出阵阵短促高鸣。
木门被撞裂，行屍如同蚂蚁搬拥了上来，钱焘踩在行屍汇成的人墙上，借力爬上了屋顶。
晓风吹拂，夜云渐淡，朱长金与钱焘瘫坐在硌人的瓦片之上，静静地喘着粗气。
汗水将她脸上的脂粉冲出一道道G0u壑，随後又顺着脸颊流到了後颈，传来阵阵黏腻。
“要不是殿下说那些话吓我，我这会儿肯定给他们吃了……”
钱焘感叹道。
“没有吓你，”朱长金白了眼钱焘一眼，“我当真要如此。”
屋内的行屍越聚越多，有些行屍已经爬上木柜，双手并用地刨着瓦片。
在钱焘的错愕中，朱长金站起身，小心翼翼地揭下来几块瓦片。
“要是判官露头，就拿瓦砸他。”
“什麽判官？”钱焘不解。
“就是下面那些东西。”朱长金方才意识到自己说错了，但也不打算解释。
许多行屍挤在屋内，许多行屍被摔倒，被其他行屍踩在脚下。r0U墙越垫越高，无数双手抓挠着瓦片，一双手旋即从一个洞口伸出。
钱焘一片瓦扔过去，砸中了那双手，但那双手仍旧抓挠着周遭的瓦片。
“砸头。”
朱长金说道。
“对对对，周大人之前是说过……”钱焘想起周舜卿之前说的，好像是击其头部，r0U仙儿就Si了。
“他八成也在里面。”朱长金透过瓦片的缝隙，看着试图爬上屋顶的行屍们，说道。
“不……不会吧？周大人身手这麽好，把咱屋的那个老头都给弄Si了，肯定Si不了……”钱焘其实心里也没底，但怕影响氛围，便随口安慰了一句。
“活人不会连个门都看不住。”朱长金埋怨道。
“那倒是……唉露头了露头了！”
那名鼓吹手掏出一个翁口大小的洞，探出头来，双手撑着屋顶，缓缓往上爬。
cHa在他喉间的铜笛散发着高亢刺耳的吱呦声，宛若河上的铁索桥糟了大风一般。
朱长金掷出一块瓦片，瓦片落在了鼓吹手面前，没能打中。
钱焘连慌忙扔出好几块，也都未中。
朱长金向前跨了两大步，来到鼓吹手面前，双手抱着小臂长的灰瓦片，朝他脸上重重砸去。
不知砸到第几下时，瓦片刚好碰到了露在外面的一截铜笛，铜笛整个贯穿了鼓吹手的喉咙。
一GU绦紫sE的脓血顺着铜笛，缓缓从他後颈处留下。
鼓吹手有些不解地看了眼朱长金，口中含糊地冒了句话。
“不响了……”
言毕，鼓吹手从屋顶的洞口跌下。
“吹吹吹，给恁娘哭丧呢！”
朱长金喘着粗气，一反常态地咧着嘴骂道。
“殿下……”钱涛眼光直直地看向前方。
众多行屍挤向鼓吹手刚掏出的那个洞口，屋顶的鱼骨梁连着断了好几根。
屋顶震颤不止，朱长金与钱焘踩在屋脊的主梁上不住晃动。
“要塌了！”朱长金喊道。
瓦片失去了鱼骨梁的支撑，一片片掉落下去，下面的行屍大都高举着两只手，还有少数静静地望着屋顶，似是在等待早晚会端上桌的珍馐一般。
空中传来一阵尖锐的哨声。
朱长金与钱焘擡头望去，看到五十步外的半空中划过一支箭矢。
屋内乃至院中的所有行屍霎时间安静下来，如木桩般停在原地。
第二支箭矢伴随着哨声划过长空，离二人只余四十步。
“殿下！这是军中的响箭！”钱焘激动道。
第三支箭矢飞过，只余二十步，似乎放箭的人就在院中。
“有人来救咱……”钱焘话音未落，一声轰隆巨响在两人脚下炸开。
火光冲天、浓烟滚滚，指甲般大小的瓷片四下飞溅，发出叮铃的细碎声响。
朱长金与钱焘脚下的鱼骨梁轰然断裂，整个屋顶坍塌下来。
刺鼻的浓烟灌入朱长金口鼻，令她意识变得模糊起来。
是有些不甘心，但二十年过去，自己依旧是最厉害的“野鬼”，这辈子也不算啥都没剩下。
朱长金如是想。
许多行屍身上燃着火，身上紮满了碎瓷片，一时间动弹不得。
所有的疲惫、疼痛、难闻的气味在这一刻都消失不见。数年来，朱长金第一次感受到这般寂静。
恍惚中，她看到一名浑身以纱巾裹面的高大男子拨开废墟走了过来。
那男子抓起自己的胳膊，把自己扔到背上。
他一只手抓着自己的两条小臂，另一只手拎着钱焘的後衣领，在地上拖着走下了楼。
“周……咳咳咳……舜卿？”朱长金又猛咳一阵，但意识恢覆过来。
“殿下，今异状频现，殿下遭险，罪臣救驾来……咳咳咳……”周舜卿思忖了很久的一长段话，终究因为浓烟而没能说完。
“烟有毒，闭气。”周舜卿走到楼梯转角，简短说道。
一刻钟前，周舜卿在地窖中做好决定，准备杀出去救太妃殿下。
他刚走到地窖门前，便听到了神龛有异样响动。
周舜卿回头，看到烛火也摇晃起来。
他来到神龛前，愈发感觉不对劲。
神像的姿势变了。
周舜卿发现，神像似乎伸出了一根手指，指向了地窖暗处的木箱。
莫非上神另有旨意？周舜卿暗自念道。
他来到木箱前，将箱子一一劈开，发现木箱里只是些白sE的纱巾。
但当他拿起纱巾时，听到了铁器相撞声。
纱巾里面，藏着许多乌漆嘛黑的铁疙瘩！
周舜卿将那些铁疙瘩拿到烛火前察看，发现它们竟是朝廷发给边军的火器——毒药烟球。
毒药烟球约莫葫芦大小，以多层纸与铁骨架糊成圆球，里面装着火药、狼毒、巴豆、草乌头、砒霜等毒物，还有上千碎瓷片。点着引信後，炸开的烟球会生出大火，碎瓷片四下飞溅，毒气经久不散。
周舜卿在边军时，常常听前线回来的边军发牢SaO，他们总是抱怨朝廷给的火器太少，否则这仗也不会打得这麽费劲。
原来朝廷的火器从汴京出发，刚到永安县便被截住了，根本到不了前线。
周舜卿大喜，急忙对着神龛扣头。
上神果然在帮他。
有这火器，他不仅能救下朱太妃，回到汴京後，又顺便能破获这起火器贪W案，立大功两件。
当周舜卿爬上楼，来到朱长金门前，面对一屋子满当当的行屍时，他感觉时机成熟，便用火镰点着引信，将毒药烟球扔了进去。
他唯一担心的，便是这毒药烟球，会伤到朱太妃。
不过上神考虑地这麽细致，这点肯定也在上神的预料之中。
果真，那些行屍被炸得缺胳膊少腿，Si的Si伤的伤，朱太妃，哪怕他身边那个宦官，都活得好好的。
等回到汴京，给那位上神立个大庙，再供上一头猪，周舜卿如是打算。
“我现在更觉得有门儿哩！你想啊小孩儿，从汴京城过来的乐班，基本都Si了，没Si的也起屍了……咱们这会儿要是在汴京整个乐班，肯定赚大发……”
地窖中的朱福像喝了醒神汤一般，兴奋地向万安期说着一堆有的没的。
“朱福你先别说话……”
万安期靠近神龛，扑面而来的味道让他十分好奇。
又是这个味道。
青草气息中又夹杂着些许松木香，闻起来像林子里的某种菌子。
万安期猛地想起，昨夜一直追他的行屍，身上便是这个味道。
钱焘叫她红梅姐儿。
天亮前，他与朱福跟随兵士们来到这里时，看到了县尉与礼部侍郎的屍首，却唯独不见红梅姐儿。
他记得红梅姐儿是一路追了过来。
万安期急忙後退两步，不慎撞上一辆独轮车，向後仰倒在堆积的杂物中，发出一阵叮咣声响。
“小孩儿……”朱福上前，趴在杂物中掏了半天，才把万安期捞出来。
万安期出来时，身上沾满了灰黑的油泥，然而还未等朱福反应过来那油泥为何物，万安期便伸手指向神龛，嘴巴张得很大，半天没说出话来。
朱福眯起眼睛走向神龛，发现神龛居然空了。
“观音菩萨呢？”朱福问。
“那不是观音……”万安期答道。
“我知道，我意思就是问里头的东西咋没了……”
“那是红梅姐儿……”
万安期轻声说道，随即便拉着朱福躲到门前，一副准备随时跑出去的姿态。
“红梅姐儿是谁？”
“就是那个被SSi的nV侍，昨晚在我旁边吃人，追了我好久，最後追到这里来了……”
起初刚进宅邸时，万安期还有些紧张，怕红梅姐儿从哪个地方冒出来咬人，但睡过一觉後，红梅姐儿都没冒头，肯定跑出去吃人了。
天知道她竟躲在地窖的神龛里。
朱福听明白咋回事，也紧张地四处张望。
两人背靠在门上，不敢大声喘气。
黑暗中时不时响起怪声，时而像成群的老鼠穿街过巷，时而像一坨烂泥摔在平整的石板上。
烛火边映出一个身影，但很难说是人影。
在火光映照下，万安期隐约看到了一个趴在地上的人，那人的四肢只有三个着地，一只胳膊如章鱼的腕足一般，没骨头似的在空中摇晃。一颗脑袋耷拉下去，摩擦着地面，整个人像断了腿的蜈蚣般缓缓向前挪动。
红梅姐儿爬到蜡烛前，用那只章鱼腕足扶正了脑袋，向火苗轻轻吹了口气。
烛火熄灭，地窖里暗如数丈深的水底。
“郝随？”
周舜卿背着朱长金，拽着钱焘走出宅邸时，迎面撞上了郝随。
院内只是横着许多长短不一的屍首，未见行屍。
院里的行屍都被x1引到楼上，然後被一窝端了，周舜卿如是想。
郝随的出现，让周舜卿更多了一丝安心，毕竟在当下，多一个身手好的人，大有裨益。
郝随左手持弓，右手反握着一把厚重的长刀，一身黑紫sE血W，正要走进宅邸。
“周舜卿，你这是……”郝随看着周舜卿三人，有些不解。
“太妃殿下受困於行屍，我把他们救了出去，倒是你，为何会在这儿？”
周舜卿将钱焘扔到郝随面前，示意郝随帮自己一把。
“你没看见响箭吗？”
郝随问道，一边警惕地扫视着整座宅邸。
“好像是有……来，帮我把太妃殿下和这个人送到地窖……”周舜卿指使道。
“不行，你拿上兵器，跟我进去，陛下在里面。”
郝随语气笃定道。
听到这话，周舜卿方才想起，郝随确实跟他约定过，找到官家就放三支响箭。
还真让他给找着了。
“先护太妃去地窖。”周舜卿命令道。
“你莫要忘了，你我此行，是奉命送陛下去皇陵，其余都不在列。你若不肯，我自己去寻便是。”
郝随错开周舜卿，向宅邸内走去。
“殿下……殿下……我活了……你也活了……嘿嘿嘿……咳咳咳……”
钱焘醒了过来，脸sE发绿，鼻血留下来两道。
郝随回过身，似是犹豫了片刻。
院外响起嘈杂的脚步声，众人向院外望去，只见几名穿着亵服的年轻nV子正踉跄地朝众人走去。
几名nV子身後，跟着千百个行屍，行屍们挤在一起前行，放眼望去根本分不清哪个是哪个的头，哪个是哪个的手脚。
“地窖在哪？”郝随不知何时背上了钱焘，问道。
地窖门紧闭着，如何都推不动。
周舜卿将朱长金靠墙放下，擡起腿准备踢门。
他深x1口气，蓄势而发，但脚还未触到门时，门便打开了。
朱福与万安期打开门，一脸惊恐地跑了出来。
周舜卿一脚踢空，顺着地窖入口的斜坡摔了下去。
“里头……”万安期看到郝随等人後，急地说不出话，只是指着漆黑的地窖。
晌午的日光顺着地窖敞开的木门透sHEj1N去，周舜卿刚站起身，便被何红梅扑倒。
“郝随！”周舜卿一边推着何红梅的肩膀，一边呼唤郝随帮忙。
郝随准备掏出弓箭，却看到已经有几个行屍进到了院内。
“先进去，门关紧。”
郝随说罢，便背着钱焘进了地窖。
万安期与朱福对视一眼，将墙边的朱长金擡了进去，随後关上了木门。
地窖中，周舜卿与何红梅的厮打声，与门外行屍撞门声混杂在一起，万安期捂紧了自己的口鼻，生怕惊叫出来。
朱福m0索着来到神龛前，用一旁的火镰点燃蜡烛，这才有了点光亮。
周舜卿连连挥拳打向身上的何红梅，但对方就像没有骨头一般，只有被打的地方向後缩，整个身子像章鱼般紧紧挂在周舜卿身上。
何红梅手口并用，撕咬着周舜卿脖颈处，但周舜卿提前缠了许多纱巾。纱巾像棉花套子一样，缠、绞在何红梅的口中。
周舜卿顺势将身上的纱巾一圈圈扯下，将何红梅绑缚起来，何红梅四肢被缠裹住，宛如屠户面前被五花大绑的猪。
“好了，对准头。”周舜卿松了口气，命令郝随放箭。
郝随起弓搭箭，拉起弦对准何红梅。
“快放下！”
钱焘对郝随喊道。
“五哥？”郝随放下弓箭，不解地看向钱焘。
五哥？
周舜卿疑惑地看向两人。
他们肯定认识，而且关系匪浅，所以郝随在看到钱焘後才变了想法，决定与周舜卿一起回地窖。
钱焘一瘸一拐地走上前，把郝随手中的弓一把夺走。
“你个该天杀的，昨日一箭把红梅姐儿SSi，现在Si了还要给他一箭，哪有这般道理啊？！”钱焘教训道。
“五哥，你一直在内g0ng，有些事你不了解，你若是知道其中缘由，也会和我一样……”
周舜卿从未见过郝随这般顺从的语气，哪怕被五花大绑时，都未有此态。
“我可去你的吧，阎王让人三更Si，到了五更还没Si成的，都不会再派小鬼整他了，一个人咋能杀两回呢？你倒好……”
钱焘打量了眼郝随，指了指他腰间的长刀。
“用这个，给个痛快。”
郝随点了点头，拿出长刀，走到何红梅面前。
“等会儿……”钱焘又跟上来，将郝随推到一旁，蹲下来面向何红梅。
“红梅姐儿，咱都到这一步了，就别太计较，耗子昨天给你一箭，肯定有他的道理，不是朝廷安排他的，就是太皇太後安排他的，总之肯定不是他本意，你下h泉就别怨他了，是吧耗子？”
郝随又点了点头。
周舜卿在一旁擦拭自己身上的尘W，听到钱焘叫郝随耗子，对这俩人的关系更好奇了。
一个宦官内侍，一个禁军郎官，一个姓钱一个姓郝，明明八竿子打不着啊。
“到这会儿我才明白过来，这趟路途不简单……老官家有蹊跷，这个破地儿也不对劲儿……红梅姐儿，你想啊，咱都是爹生娘养，还没长rEn就来g0ng里给人家端屎端尿，路都不是自己选的，就是为了口饭吃，都一样……”
钱焘扶着膝盖，看着在地上挣紮的何红梅，咧嘴笑了笑。
“红梅姐儿，下一世投个好地界儿，可别投生在登州了……不过话说登州其实也不赖，地里长苹果有樱桃的……总之你到时候别着急，多等一会儿，见到好人家了你再投胎，投好了，咱也做一回被人伺候的主子……”
何红梅双手挣开了纱巾，直起上半身来，靛紫sE的两眼盯着钱焘。
郝随拿着长刀走到何红梅身後，钱焘摁着膝盖站起身，向他微微点了下头。
长刀自左肩落下，右肩膀走出，横着斩过脖颈。
何红梅的头颅轻飘飘地落在地上。
钱焘本捂着脸，害怕鲜血溅到脸上。
但令所有人震惊的是，碗口大的疮口上并无血流出，只有几根紫sE藤蔓似的东西伸了出来，像活物一般四下m0索着什麽。
藤蔓触到了头颅，几根交缠在一起，试图将头颅拉回。
郝随又一刀落下，将紫sE藤蔓悉数斩断。
片刻後，藤蔓无力地垂下，何红梅的身T也向後倒去。
周舜卿被眼前一幕镇住，他从未想过会有这般事发生，若是提前知道，他无论如何都不会给先帝送灵。
万安期则看了眼身旁的朱福，朱福正绷紧嘴唇看向前方，豆大的汗珠从他太yAnx不住淌下。
朱福也会变成那样吗？万安期暗自问道。