人生错觉16
昼夜共鸣2306
31.
从上世纪改革开放开始，在国家政策的支持下S市迅速建起了高楼，用工需求激增，也就吸引了许多外地人来S市工作。S市郊的蒲丰区，是六个大区之中属于发展相对落后的地方，由于地处偏远，生活成本不高，大多数外来者会选择在这里落住，时间一长，鱼龙混杂，兴起了诸如地下赌场、情色场所等灰暗产业，也是S市公安警察非常头疼的地方。
推开一座出租屋的大门，装修简单的管理员前台并不会看出什么蹊跷，唯有用熟门熟路的外地口音跟掐着草烟的胖脸大叔聊两句，才能探到点风声。
胖脸大叔上下打量了一下眼前这个年青人，湿白色的烟嘴塞进嘴里抽抽两口，带着一点唾沫星子呼出来，“谁介绍你来的？你叫什么名字？”
“陈超群，群哥介绍我来的，我叫李洋。”
“啊，群哥是提起过有个人介绍过来玩，没想到是你啊！你怎么敢来的？”胖脸大叔拧了拧眉头，脸上的肉挤在一起都能把表情给埋了，“木子李，三点水带一个羊，大埔这一带都知道你，知道你都已经输精光了，没钱！”
“崔哥，你就让我进去玩玩吧，我这两天手气不错，能赚回来的！”李洋从兜里掏出几张红票甩了甩，两眼发光似的看着二楼的楼梯，他穿了一件掉色几层的牛仔外套，打扮并不整洁，神情也憔悴。
“不不不，甭来了您，就怕您家两老知道了拿着拐杖把我给打了！”胖脸大叔从桌子后面站起来拨了拨手示意拒客，“再说，你是不知道我们这儿的规矩？入场两千起，你够了再来找我吧！”
那烟灰一掸，原本就昏暗湿臭的前厅又黏上了一阵叫人反感的味道，李洋灰溜溜地站到一边去，赌瘾没得到缓解自然是像十万八千只蚂蚁吐出蚁酸腐蚀一样叫他难熬，可是自从几年前他失去了那份得体的工作之后，只能靠打零工来混日子，赌运又不好，赚多少丢多少。什么样的瘾就要什么样的药，自从上次被父母发现了他还没戒赌，父亲抄家伙就把赌档给砸了，连着好几个场传播他的消息把他封杀，这下任李洋再抽多少根烟也烧不死那群毒蚂蚁。
这时二楼的楼梯走下来两个人，笑嘻嘻地说着今天赚了多少，纸币在手上唰啦啦地甩，然后揣回口袋里，假装若无其事地拿了柜子的两瓶饮料，给了胖脸大叔十块钱便走出大门。
李洋赶紧拦住两位，“哥几个，这场子是真能赚到？”
“真能行，我连着来两天了，大几千地带走！”嘴角有痣的中年人一边拧开手里的饮料一边咧嘴笑，又指了指身边的另一个中年人，“哎，但我不能给你担保哈，像我兄弟，跟我来的，也就赚几百，小赌怡情嘛！”
听着两人离去的笑声，李洋站在红白色的遮阳棚底下，手指捻了捻衣角，像是想起什么事，掏出用了好多年的手机，打开了相册。
元宵节的时候，方妈妈那边的几个家姑婆丈公大小亲戚从香港回来，方镇明本来在年初八的时候已经复工了，方志前也跟着回来实习，为了礼节礼貌还是抽了空早早地起床陪长辈们吃早茶。
方志前打了个哈欠，在点菜平板上摁了两笼虾饺、两份牛肉肠粉一份要香菜另一份不要、还有他吃过一次就忘不掉的秘制酱油鸡爪，就把平板递给了身边的方镇明，对方没点，又递给了下一位长辈，循环一圈后，很快上齐了点心佳肴。
虽然已经馋得要死，但亲戚们还在谈谈大舅的闺女聊聊三姑的猫讲讲大湾区建设的，没有一个有起筷的意思，方志前端正地坐在椅子上感觉自己的屁股都要磨出水泡了，他那死要面子装得健谈的哥哥还在跟久未谋面的南下亲戚解释公司现状股票行情，让他隔着手机不知道翻了多少个白眼。
一阵敲门声响起，进来了一个金褐发色的年轻人，从他略陷的眼窝不难辨认出他有些外国人的基因成分，不过并没有人留意他的外表，除了百无聊赖的方志前。年轻人手里拿着一支桂花蜜糖，用听起来非常自然的中文说了句抱歉，又接了一句极其不娴熟的中国话，“厨房忘记给你们点的甜蛋散加蜜糖了，我帮你们倒。”
“厨房再忙也不会这么大意吧？”方志前等得已经有点饿了，撑着腮嘀咕了说了一句，就被方镇明拦下来。他看了弟弟一眼，然后微笑，用英文回答那个混血年轻人，“你做得很好，做错事不要紧，最重要是有补救。”
年轻人点点头，在桌边鞠了个躬说了声请慢用，便退下了。接着方镇明把手臂搭在方志前的肩膀上，往后靠了一些，小声地说，“他是我之前跟你说的那个从美国来的朋友，我让他来打工的，你多跟人家交流，如果你觉得他表现好，以后当你的助理也是不错的。”
“啊？我用得着你推荐助理吗？”方志前怀疑地啧了一嘴，他用右手挡住嘴巴嘀咕，另一只手已经在桌子底下捏了对方的大腿一把，“而且我要那种胸大屁股也大的女助理，不要男的！不要男的！不要随便给我安排！”
年长一方冷笑一声，重新坐直了身，伸筷子给他夹了一块虾饺进碗里，弟弟扫了他一眼，便乖乖低头吃东西了。
早茶过后，方镇明陪方志前回到办公室里收拾东西，他的寒假就要结束了，开学之后要回去开一个导师的论文会议，大四的生涯又最后剩下了几个月，弟弟靠在墙上，恋恋不舍地看着手机里球队的合照，一阵落寞的感觉飘过心底。
哥哥拿起桌面上的文件就拍了拍他的脑袋，“别发呆了，你实习报告还在我桌面上，怎么这么大意？”
方志前抢过报告就往包里塞，斜了他一眼，“我还没拿而已，少找理由对我指指点点！”
这时，一个穿着西装的男人敲了敲门走进来，他的制服上挂着“经理”的胸牌，身后跟了一个人，是刚才吃早茶的时候送桂花蜜糖的那个混血儿。
“Jermaine，你找我有什么事情吗？”路易斯还穿着刚才的制服，为了更好地区分服务种类，除了西餐厅的服务员，能够提供外语服务的服务员会穿西式的服装，这一套西装虽然有些临时，但也还算合身，“我只能有大概十五分钟的空闲时间，在午餐时间之前得尽早回去。”
“好，没问题，我不会耽误你太多时间。”方镇明把方志前拉到身边，掌心向上呈向双方，又用中文说道，“这位叫Louis，刚才跟你讲过的，我在美国留学的时候得到过他不少帮助，他现在遇到困难了来中国找我，是个学东西很快的人，比我小一岁，还有很多社会的经验，你要多向他请教，知道吗？”
“哦哦，你好……”方志前点点头，然后展开双手，路易斯虽然听得懂，但是还没有反应过来，也跟着摊开了手，两人愣了一下，方志前又看了看方镇明一眼，问他，“呃，按照外国的礼仪是不是要拥抱一下？”
“握个手就行了，”哥哥斜了一眼，接着看向路易斯，“这个是我弟弟，跟你提过的，脑子笨，英语也很差，不过像开车、打篮球这种事情还挺擅长的，你们可以相互学习帮助一下，尽快适应在中国的生活。”
方志前瞪了瞪眼睛，呿了一声，双臂环胸摆出架子来，“既然你都说我‘脑子笨’了，那我才不学，毕业之后就不会有用到英语的地方了，我学来做什么？”
“我没指望你从人家身上学到多少，是你要教会他在中国生活的技能，让你也当一下老师，”说完方镇明又走过去拍了拍路易斯的肩膀，有些语重心长地说，“当然我希望你能在我没空的时候多照顾他，我平时工作还挺忙的。”
话音刚落，沈应阳就敲了敲门从门外进来了，表情着急，但一看到有两个人在，立刻变得温和，微微鞠了个躬说了声早上好，便向方镇明使眼色，示意有工作的事要谈。也不用老板来主动送客，方志前就拉着路易斯走出去，但是门一关上，他就立刻把手松开了，转身就走。
“那个，等一下？”路易斯从西装内的口袋掏出一个小笔记本，用中文叫停了对方，“能不能告诉我，你叫什么名字？工作时间不能用手机，麻烦你，把联络方式也告诉我。”
方志前翻了个白眼，路易斯到底是像沈应阳一样收了钱还是欠了方镇明的债，怎么这么听话，“他就是说说而已，你不会真的想要管我吧！既然你在酒店干活就好好做，怎么还会有时间来跟着我呢？”
“朋友，啊，是这样说吗？”他低下了脑袋，手指不自觉地卷着金褐色的头发，“想成为朋友，要先知道名字，中文书上是这样说的。”
“啊啊啊，好吧！”第一次接触如此正经的外国人，方志前鸡皮疙瘩都要起来了，以往方镇明可不会把好朋友介绍给他，当然除非是利益相关的，内心不免感觉特别奇妙，又充满了压力，接过本子唰唰地写着，“我叫方——志——前，你叫我什么小方都行我懒得理了！手机号码也给你写上去了，可以加微信，但是没事不要打过来！”
“好的，谢谢你，我要去上班了，再见！”
方志前以为形式上跟路易斯交个朋友就差不多了，没想到这天要回学校的时候，方镇明留了个纸条说有工作安排，竟然让路易斯来家里送他去学校。看到外国友人把集团里的车开到家门口的时候，方志前是史无前例地后悔当初把摩托车卖了，换的那笔钱虽然还给了方镇明，但也失去了很多许多非常多超级多的自由。
“为什么要你来送我去啊！我自己打车就可以，真麻烦。”弟弟不满地扁了扁嘴，把行李箱放进后备厢之后坐进副驾驶位，难以置信地看向对方，“而且你不是有工作吗？他怎么随便差使你？朋友也不能这样吧！”
“不是的，我请了假，不麻烦的。”不过好在中国和美国的驾驶位是一样的，路易斯开起来并没有不畅顺的地方，确实是一个很快就能适应环境的人，“Jermaine说，你上个学期，跟学校的人打架了，那个人应该出来了，他担心你会被伤害，所以希望我能过来。”
车厢沉默了一会儿，方志前把脸撇向窗外，把手撑在车窗边嘟囔，“妈的，真多管闲事……”但是他没发觉到自己的耳朵有些红了，也是因为身处车流的缘故，不会被听见突然加快的几下心跳声。
在一个红绿灯特别漫长的路口，路易斯不自觉地用手指绕了绕头发，呃了一会儿，才开口说，“那个，小……小方，其实Jermaine还说，想让你带我逛一下中国的学校……我担心你不太方便，那把你放下之后，我就直接回去了。”
方志前把放低的座椅调整好，掏手机切了首歌，“OK啊，这有什么的，直接跟我说就是，你送我来学校我还觉得怪不好意思的，那你等我开完会，我带你走走呗！”
“真的吗？太谢谢你了！”绿灯亮起，小汽车一脚油门开出去，路易斯高兴地笑了，“我没有上过学，我很开心！”
每年的春天，地处南方、种满许多树木的S大繁花似锦，那些春天盛开的花朵总是格外鲜艳耀眼，玉兰、洋紫荆、异木棉等等，正热情地欢迎那些经历过寒冬之后重获新生的学子们，尤其是亮黄色的黄花风铃，总是许多学生和参观游客必来的打卡点，配上现代化设计的校园建筑和人们相伴赏花的身影，成为一张张照片出现在朋友圈。
方志前开完讨论会就下来了，两个人在人工湖边逛了逛，拍了很多照片，到点又觉得饿了，便走到饭堂去吃饭。路易斯顶着一张格外显眼的脸坐在餐桌边，自然是被投射了不少的目光，性格原本就害羞的他都不敢抬起头吃饭了，拿着勺子不停地将味汁搅进白米饭里，而且他听得懂中文，路过的人有不少在讨论他的，说“好神奇”的有，说“好奇怪”的也有，让他感觉又激动又害怕。
“哎，没事的，你把自己当成是来这里交换的大学生，自然一点！”方志前本身就不怎么害怕围观，打了这么多年篮球早就习惯了被人看着的感觉，反而有人接近他才是好事呢。他转了转眼睛想了一会儿，又掏出手机噼里啪啦敲了几下，然后伸手过去拍了拍路易斯的肩膀，“你会打篮球吗，下午我约了球队的朋友，一起打？”
确实，在一个直男眼里跟朋友搞好关系只需要一场篮球，路易斯轻轻地点了点头，努力地坐直了一些腰板，试着把目光集中在眼前的饭和对面的人身上，方志前满意地笑了，好像感受到了当老师的乐趣，延续这个话题讲起自己去年打校杯时的光辉事迹。
初春的午后气候温和，陆续从各地回到学校的学生们也在午后聚集到了运动场。大家对方志前带来的外国友人格外好奇，路易斯虽然长得高，但是身材要比大家瘦得多，分好小组之后，四对四的友谊赛很快就开始了。
不愠不火的阳光正好洒在球框上，青春的花火在深绿色地板和白线交错的露天球场摩擦绽放，一声接一声的哐哐入樽与相交击掌接连响起，虽然比起年轻好几岁的大学生们，路易斯的体力明显跟不上，不过凭借小时候在美国打过打街球的水平，还是能得到队友们的赞扬，休息的时候，大家还给他买了饮料，他笑得很开心，也说了好多次谢谢，这对他来说是非常难忘的经历。
天快黑的时候，方志前送路易斯出校门，过几天就开学了，这个时候有很多学生错峰回校，迎着逆向而行的人流，白色的路灯照在了路边的黄花风铃上，风一吹，正好落下了一朵到路易斯的手里。
“今天谢谢你，我感到很开心。”混血男生捻起花朵，在手指间转了转，浅浅地笑了。
方志前伸了个懒腰，放松地舒了一口气，“哎，不客气啦，你也跟我说了很多我哥的事情，那个家伙原来是在留学兼职的时候学的调酒啊，怪不得一回来就先开个酒吧，我以为他是用来泡妞！”
“哈哈，我以前的生活很困难，Jermaine真的帮了我很多，唉，那时候的我们眼里只有活着，没有什么时间做自己喜欢的事情……”
路易斯低下了头，他很怕看见月亮在头顶升起，那轮明月无论在中国的古诗还是外语的诗歌里，总是不谋而合地意味着故乡和旧人，无论是谁遣词造句都要用这颗遥远又不知全貌的星体作引，今夜的读者虽已身处故乡，但早已失去旧人。
方志前比路易斯要矮半个头，他把手伸长搭上对方的肩膀，重重地拍了几下，用沉默表示他的同情和关怀，为了转移话题，他又说了好多方镇明很不好很让人讨厌的地方，例如总是在他身上挑刺，总是对他要求很严格，结果越说越激动，快到停车场的时候还在抱怨不停。路易斯也是边听边笑，并没有补什么话，他其实很羡慕方志前，身边有那么多无私的爱，他失去母亲之后，已经对生活不抱希望了，他觉得这种吵闹的生活反而是一种幸运和幸福，尽管不能全部听懂，但一直在努力听，努力感受这样的亲切。
最后送到车边的时候，天已经暗下来了，方志前停了下来，并没有直接转身走人，而是想起了什么，把手搭在车门上，蔑蔑嘴，犹豫着还想说话。
“有忘记拿的东西吗？在车上？”外国人问。
“不是……我想说，虽然我很讨厌我哥那些缺点，但是他也有很爱我的时候啦，对于我来说，他，他已经不止是我的家人了……”男生的声音越说越小，这时停车场的灯亮了起来，在他的眼中晃了一瞬间的光，“要是他遇到什么麻烦，我肯定第一个冲上去，因为这个世界上没有人能和他对着干，除了我！”
路易斯坐在车里噗嗤地笑了一声，他抬头看着男孩的脸，男孩的脑袋正好挡在了月亮的前面，背光之下仍然能看出对方格外认真的表情，“谢谢你告诉我这些，我很高兴能成为你们的朋友，请你们一定要幸福。”
32.
珑田国际机场的贵宾候机室里，方镇明带着沈应阳还有一个随行的保镖找了张圆桌坐了下来，他们买了下午三点飞去北京的机票，准备去参加一个行业交流大会，顺便向更多业界的知名酒店学习。
“周一至周四去考察学习行程大概就是这样，也已经联络好交流酒店那边了，周五开行业会，其他时间您可以自由逛逛，时间还是比较宽松的。”助理又在本子上圈了几个时间点，然后输进去平板电脑里。
老板从亚麻沙发椅上坐直了身体，划了划手指示意沈应阳凑过来，“周六日还没安排的话，志前说北京有一个做了挺久的摩托车俱乐部，还承办过国际赛事，让我过去看看，地址我发给你，你帮我规划一下。”
时间安静了几分钟，以前从没见过老板走神到托着腮仰望天花板的，助理的心想忍又忍不住，便凑过去一点，小小声问道，“那您怎么不带小少爷一起来呢？既然要让他做这个项目，还是本人亲眼看看更好？”
“哦，他不是快毕业了嘛，要忙的事情肯定多，我这出差一周他哪里挪得出时间，我顺路去了也一样。”方镇明敲了敲桌子，嘴角不自觉地上扬了一些，“而且他在的话，我工作会分心。”
对于老板在自己面前毫不隐藏，沈应阳的心底其实更多的是欣慰而不是简单的震惊，因为知道老板过去曾经雇佣过并不和谐的助理，如今能够得到老板的信任，分担对方的压力，对于沈应阳来说就好像和朋友一起工作一样，已经让他感到满足了。他低头看了一眼手表，正准备告诉老板还有十来分钟就要登机的时候，突然来了一通电话到老板的手机里，方镇明一看，上面显示的是通讯录里登记过的名字，但他的表情也变得严肃起来了，“喂？”
“好久不见，方总，忙着去哪里谈大生意呢？”
“不好意思，工作太忙了，我应该把你的电话拉黑的。”老板眯起了眼睛，如果这是一次狩猎，猎人才不会大意到把对自己产生威胁的野熊放跑，只不过在人类社会里，他还是太留情了，“不是跟你说过不要再联络我吗？”
“哈哈……您先别把话说得太快了，”对面的声音有些颤抖，打火石的摩擦声响起，才变得理直气壮起来，“呼——不好意思，差点忘记我已经不是你的助理了，不过我手里呢，还是有你的马脚。”
听筒漏出来“助理”的两个字把原本坐在旁边想装作听不见不知道的沈应阳吓了一跳，方镇明抬头望了现任助理一眼，他也在思考质疑当中，平日工作他会给助理专用的办公手机，离职就要上交，到底会留下什么在对方手上？
“我发出去了，你自己上网看吧。”随着对方淡淡地说了一声，一位空乘小姐走了过来通知他们VIP乘客可以提前登机了，方镇明一边快速站起来一边指挥沈应阳打开手机软件去查看，保镖拉着行李跟在后面，电话继续传来声音，“记不记得，几年前我当你助理那会儿，大晚上的送过你几次去见各种各样的——女朋友啊？哎哟，我呢当时不小心拍了下来，这图片啊我刚放上网，打了几个话题就小火起来了，恭喜你啊！”
看着沈应阳递过来的手机，那几张照片拍摄于几年前的夜晚，有些模糊不清，还“善良”地为同行的女性打上了马赛克，但凭借身影还有他当时经常戴的手表，再加上上传者刻意贴图在旁边对照、方镇明在其他公开场合出席的照片，确实会让人先入为主，这个被不同美色挽着手的男人，就是刚从美国回来的、意气风发又有点傲气凌人的天合集团现任董事长方镇明。
陈年旧事突然被挖出来公之于众，看得方镇明紧紧蹙眉，拇指顶在太阳穴转揉了几下，图片是中午十二点整的时候发上网的，带着几个“私下混乱”、“感情生活丰富”、“换女朋友比换衣服还快”的抹黑话题，由于今天是周日，闲暇的人多，转发量已经超过了一千，讨论的人也绝大多数是在嘲讽的说坏话的。
“……李洋，看来当初给你机会你没珍惜，你确实很想吃点官司啊？”
“哎，你别乱说，难道不是你个资本家先占用我的下班时间送你一程吗？我拍个照怎么了？再说这实打实的是证据呀！不是造谣，手机里都有存档的！”那些劣质烟草好像能随着奸诈的声音从话筒另一端熏来，把人呛个眼泪鼻涕流，比吃了个豹子胆还勇，“总之，明天中午之前，给我的账户转一千万，反正对你来说就小意思，不转的话，我把源文件截图也扔上网，你找人删一次我就发十次，再拖我就会发其他平台，到时候不管你怎么使用公关手段，都拦不住喽！”
几声挂机嘟嘟声之后，被威胁的人捏着行李箱的拉杆，拖在地板上咯吱几声都快能把手柄捏碎了，但此时他们已经走上了通向机舱的通道，再回头已经不可能。沈应阳自然是很担心老板的状况，坐到位置上之后从他的包里拿出来保温瓶给他倒水，方镇明的表情看上去冷静，喝水的时候紧闭双眼灌了进去，但又不是一时半会能想出办法解决的。
他把事情简单地跟沈应阳讲了，现任助理听完也不自觉地翻来覆去手里的手机，焦虑伴随着起飞的倒计时在两个人之间弥漫。方镇明倒是不在意网上那些对自己个人的外部评价，只是担心那些照片已经传播，这次出差学习的酒店和去参加的行业大会或许已经有人看到这个新闻，同行和人心叵测，一旦形成对集团的偏见和看法，多多少少会影响到公司的股价和今后的经营。更别说他回国之后的事业才刚有一些起色，大小股东若是知道了，想要转变公司经营手段的人肯定会用这桩新闻做文章，那些又正直、看不得公司有一点污点的老家伙很可能在下一次的董事会投票将他投落。
到那时候他又能剩下什么呢？方镇明才发现原来自己这么害怕失去那个印在名片上的头衔，如果父母对自己失望，那么他努力成为回报家族的精英而付出的二十多年光阴，就变得毫无意义；他也害怕失去最讨厌的金钱，如果他不能继续帮助弟弟实现建立车场的提议、或者陪他实现更多愿望，那块破镜就再也不会有重圆的可能性，而是会碎得更加面目全非，死寂荒野。
他无奈地捂住了脸，一瞬间太多顾虑的想法涌进他的脑袋，这时电话又响了起来，烦得他拿起来就接，“你到底想怎样？一千万还不够吗？别太过分了！”
“脑子有病，能不能看清楚点再接电话！”
“……志前？”听见熟悉的声音，拿下电话看了两眼，方镇明才反应过来，胡乱地拉松了一点脖子上的领带，语气努力变得平静起来，但进入机舱的人越来越多了，起飞之前只会加剧闷热的感觉，“不好意思，发生了点事，我快要起飞了，嗯……你找我，有什么事？”
“照片，我看到了，”方志前悠悠的声音从电话里飘来，“按照那个人说的时间我算了算，是不是李洋发的？”
“嗯，刚才他打电话来，找我拿钱了。”
“那行，落地后再跟你说说，这事交给我解决吧。”
方镇明听到这里愣了一下，“你要怎么解决？你也知道他是个赌鬼、无底洞，今天他问你拿一千万，明天就会变本加厉，再说，照片都已经发上去了，又亏钱又赔掉名声，这种事情，怎么想都是我……”
“你在慌慌张张什么呀？”弟弟不屑地笑了一声，“不像你。”
“……总之我会处理的，不用你来动手，别让爸妈知道就行了。”
“是你做错事不能让爸妈知道，又不是我。”方志前继续说着，“你听好了，这忙我非要帮你，你可以想想回来要怎么报答我了。”