41
息辕不是“妖魔鬼怪”。
很久以后，姬野与项空月上床。那是项空月的初夜。项空月与姬野上床的理由是不希望随便找陌生人度过初夜。项空月美貌与才华兼具，向他表白或能接受他表白的女生不少。然而，项空月希望实践一些特殊的性偏好——与人玩萨德马索克，其中项空月作为M或sub，即，受。
萨德马索克是一种双方——或者多方——进入不平等关系的活动。有时，不平等关系仅是一种双方皆情愿的角色扮演。
不过，有时，一些感兴趣萨德马索克的人会违背其他人的意愿，在其他人不希望进行角色扮演时，将其他人当作不平等关系中的受或攻。在一些萨德马索克爱好者的交际圈，与自我认同为受的人相比，自我认同为攻的人更常见进行性骚扰。这种性骚扰的实施者不分性别。有时，性骚扰会发展成性侵。
女性M或sub被性骚扰的现象最常见。女性S或Dom亦常见被性骚扰。项空月是男性，但项空月同样不在该食物链的最顶端——项空月是双属性，不止希望扮演攻。
很久以后，为了让自己的初夜对象不是一个散发有毒的男性气概的人，为了让自己的初夜对象尊重自己、与自己合拍，项空月找了姬野。理论上，项空月可以找女性S或Dom，但女性S或Dom亦可能具备有毒的男性气概——她们可能被一种推崇“攻该具备有毒的男性气概”的文化建构。
一言以蔽之，项空月认为，希望发生涉及权力不平等的性关系时，该找与自己价值观相近、彼此了解的熟人。因为，这样的熟人不会是“妖魔鬼怪”，不会性骚扰、强暴、做出其他使人不愉快的言行。
42
息辕是一个很好的人。
息辕精通美食制作、有驾照、擅长从园艺到灭杀昆虫的各项家务。姬野亦有驾照、亦能做家务，然而姬野远没有息辕宜室宜家。姬野想过，倘若自己是女生，自己大约会希望能嫁给息辕——至于为何不是嫁给吕归尘，该是因为，对吕归尘，姬野无论如何称不上“嫁”。
姬野猜不到息辕会去酒吧约人。不过，息辕尽管性格不及姬野有锋芒，却从来是生活丰富的青少年。按息辕的话，他约人玩萨德马索克，是将其当作一种放松；这不高端、不小众、没有任何特异处；进行边缘性行为时，息辕不甚挑剔性伴侣；但，从生理学意义讲，息辕的确在给未来的女朋友守贞。
这种S或Dom，即便在羽然的萨德马索克文学里，亦未必存在。
43
姬野分析过自己在萨德马索克方面的心理。
他没有与吕归尘发生性关系的欲望。姬野读耽美文，但耽美文只是让姬野更不像较为常规的“男同性恋”。耽美文中的男生来源女生的幻想，耽美文中的男生现实中不太存在；许多耽美爱好者在现实中厌男。
吕归尘很像耽美文中的男生，但吕归尘的生理性别是男性。姬野观看过成人影片，成人影片中的性，与羽然喜欢的女性向文学中的性，极其不同。
这种区别使姬野对成人影片亦无兴趣。姬野甚至偶尔对自己的身体反感。姬野认知中的性行为里，不存在某些器官。他很少自我抚慰。健康生活与运动可以消解欲望。他仅做过极少次春梦，梦中的羽然与他拥抱、牵手；最过分的一次，羽然在世界崩塌际与姬野接吻。
羽然在萨德马索克方面的属性是未知数。不过通常，羽然表现得很攻。羽然有时扮可爱；但她扮可爱，要么更像无性别的小动物、而非像能与人恋爱的少女，要么能让人明显地察觉她的可爱是伪装。
姬野读高中时，有的女生开始穿洛丽塔。羽然在齐格林，买不到洛丽塔。但羽然曾在龙襄的朋友圈下评论，说感兴趣哥特洛丽塔风格与哥特洛丽塔裙。
哥特洛丽塔暗黑、端庄、诡美。所谓少女攻。
44
少年姬野有一种在江南《龙族》中被称为血之哀的孤寂。
他的幼儿园普通，小学亦普通。中学时，有许多同学来自南淮各知名小学——譬如，风临晚、百里莫言、百里煜皆来自某中学所属大学的“附小”。姬野的熟人中，有些人的社交圈常见盘根错节的人际关系；读本科时，姬野与苏启韵交流他们的熟人，姬野提到江子安，苏启韵说，喔，原来江子安中学在南淮，江子安与我是幼儿园同学，我高中毕业以来，经历了几次幼儿园同学、小学同学重新聚首。
姬野对幼儿园同学无印象。他们小学同届，仅有不到五个人参加小升初的学习与竞争。他们小学是九年一贯制的艺术、体育特色学校。有人初中进了市运动队，进入重点高中的寥寥无几，更多人九年义务教育结束即去往职业高中。
姬野读中学时，部分同学通过补习班交际。某七年一贯制中学，初中的课业抓得比高中紧，许多同学去补习班。不过，对一些内容的补习、由一些老师办的补习，在南淮的教育体制中不尽合法。因此补习班颇神秘与隐秘。姬野成绩好，无上补习班的必要。此时他还未学习数学竞赛。他缺乏有共同语言的熟人。
第一个有共同语言的熟人是羽然。第二外语课，老师从其他国家访问归来，给学生分享口味奇异的巧克力。姬野与羽然皆拿巧克力。继而羽然说，呀，你怎么把你的巧克力全吃了，我特意拿了与你不同的口味，原本想，你拿一种口味，我拿一种口味，我们各吃一半，就能尝两种口味。
十二岁的羽然还是掰了一半巧克力给十二岁的姬野。这是姬野第一次被人当作朋友分享物件。
《精灵宝钻》原本不在姬野的列表内。姬野更喜欢《冰与火之歌》；托尔金的叙事节奏慢，《魔戒》第一卷，姬野半个月才读了一半，遂弃文。不过他重新捡起《魔戒》后用半个月读完了剩余五卷。读《魔戒》与《精灵宝钻》的原因无他——姬野希望与羽然搭话、聊天、做朋友。彼时羽然常佩戴绿叶胸针、暮星项坠，在班级文艺表演时拿出过另一件《魔戒》周边纳希尔，还临摹过一张《精灵宝钻》的贝尔兰地图。
通过羽然，姬野认识了翼天瞻。翼天瞻让姬野正式学数学竞赛，学数学竞赛让姬野有自己可以去九天揽月的实感。
姬野的初中，说清闲也清闲，成绩不及他的学生亦有大半能直升本校高中，没有人组织他们备战初级中等教育毕业考试。当初，是姬野的妈妈力主姬野参加小升初、来这个初中，理由是一旦进这个初中，姬野就几乎确定能进该校所属的大学；小升初后，如果姬野暂时不愿努力，那他至少有七年可以快乐生活、不必再艰苦。
然而，姬野从翼天瞻处听说了厌火与齐格林的风光。翼天瞻讲起自己的旧友姬扬。姬扬十几岁即死在某个很黑暗的时代；翼天瞻独自学数学、独自考到天启，后来又旅居厌火、北都城、秋叶、齐格林。
第一次，姬野萌生决意。他在外语学校解冷门的数学题，感觉该校所属的外语大学配不上自己。他希望成为像翼天瞻与姬扬一般优秀的人。
45
某学校，平行班之于重点班类似“陪太子读书”。初中的重点班是成为小升初都市传说的天之骄子。初中的平行班，常见加塞的关系户。平行班的氛围，前作已描述过。他们初中时，学校装修；平行班的校区因而与重点班的校区相隔极远，各种活动皆不在一处。平行班的姬野因此缺乏对手。
缺乏对手的心态不利于进步。姬野遂将羽然当成自己的对手。
学业，他们各有所长。体育，他们性别不同，但都很好。学校活动，他们分别是两个班级的副班长。人际交往与个人魅力，羽然是姬野所认识的人中最优秀。
息辕与吕归尘皆低调。而羽然与姬野同样张扬。羽然的眼睛是一种特别的颜色，不熟悉她的老师因此怀疑她戴美瞳。这里不叙述羽然与老师的斗智斗勇。这里仅说明姬野欣赏羽然的叛逆。
有血之哀的混血种仿佛终于找到同类。血之哀，之所以哀，一个原因是，有血之哀者往往自命不凡。
一个闪耀的人被另一个闪耀的人吸引。姬野，身为异端，爱一个比他处境更好的异端。类似另一对江南笔下的男女主角，羽然仿佛为姬野开启了新世界。
46
羽然为姬野开启新世界，不能决定姬野视角中他们的权力关系。羽然被姬野作为希望击败的对手，亦不能决定他们的权力关系。羽然说教姬野不该未经允许亲她，姬野一边认错，一边心道，也许下次自己可以征得同意，亲她的手背而非亲她的脸颊。姬野的思路，仿佛一直是去漂亮的学校、找漂亮的工作，以求将羽然娶回家。
转变发生在高中。转变大抵是由于姬野察觉到自己的抑郁与疯狂。有时他想，羽然仿佛是一条准绳、一种牵系；如果不是为和羽然在一起，姬野就未必愿意努力了。
这其实是不错的自我激励办法。切实的、熟悉的羽然，远比一些虚无缥缈、姬野尚未触及的事物更能构成一个有诱惑力的目标。
姬野对初中的回忆是灰色的——他的班级因为几个霸凌者而明争暗斗严重，甚至息辕也未能幸免、不及高中时开朗。然而，姬野有许多关于羽然与吕归尘的回忆。这些回忆的颜色，是最美丽的金。
雨果《悲惨世界》中说：“我们所没有的往往吸引我们。”又说：“他凭本能羡慕着自己的反面。”一个不快乐的人依附一个快乐的人。一个未获得更良好教育的人依附一个获得更良好教育的人。荒原中人仰望天空。为什么？为了掠过荒原的飞鸟。
爱情是一种能弥补缺失的感情。姬野没有一些事物，但爱羽然，让姬野仿佛拥有这些他所没有的。他通过接触羽然感受在齐格林读高中的经历。他放假哪里也不能去，但羽然放假会在朋友圈发各处名胜的照片。
爱情消解了某种本该极有危害的嫉妒。
然而，恍然间，姬野感觉他不再能将羽然击败。姬野逐渐解不出数学题目，逐渐凭临时记忆而非理解应对艺术史。他不是未想过申请齐格林那两所学校，但他本科想读一点人文社科，而齐格林那两所学校的人文社科，据说很难。姬野的列表中已经累积了一批他无暇的书目，他本该拿更多时间练习写历史论文，但他没空。
他的生活逐渐失序。他的精神健康状况敲了警钟。他感觉自己迫切需要暂停、休整，但无论是对他的学校还是对他的家庭，这都不可能。
羽然却能暂时终结这种失序。羽然能暂时终结失序的原理，大抵是姬野无法信仰自己、却信仰羽然。不知从何时起，姬野开始自我厌恶。他怀疑自己的能力、在生活中找不到让自己留恋这个世界的点，偶尔感觉不妨死在此时，反正他虽然年轻却已经见过星河。
他尚未去过齐格林、却已去过厌火。他拿过有含金量的奖项与荣誉，曾被人追捧、艳羡。他高中，但在一些方面的水平比许多大学生优秀。
在彼时的他所知的世界里，他已经到达过大部分人所能到达的巅峰。
《精灵宝钻》中一处情节让姬野印象深刻。埃尔洛斯是第一位努美诺尔王。在埃尔洛斯开始疲倦时，埃尔洛斯自愿放弃了生命。他未到死期；姬野认为他如此做是为让自己死在一切尚美好时。姬野的自我极强烈，他无法容忍自己的生命不如自己所愿；如果他注定将由于高中的内卷与荒谬老师而走下坡路、升不好学，如果他无法破解这种困境，他宁可死。
高中第二年四月末，他在八松比赛，没拿到数学奖牌却拿到意外的历史奖牌。黎明前的湖景寂静寥阔，没有鸟，他想起一个词，swansong，天鹅挽歌。
信仰可以拯救一个人。哪怕是单方面地信仰一个虚构的存在亦可以拯救一个人。特定的意识形态与宗教可以使社会稳定，涂尔干——错误地但未必没有道理地——论断社会失范，即，人的欲望不被社会的规范与结构所支持、人与社会的联结破裂，可以使自杀率增长。原本的宗教衰落，有时就将兴起新的邪门的宗教。
姬野无法为自己做一些事。但为羽然，他能。
或许是由于羽然是一些姬野所欲求事物的具现化。
他开始爱羽然如同爱神。