屋内沉默如石，一片静寂中，忽有一阵乾咳自院外传来，紧接着便是一声不轻不重的低笑：
「一屋子人坐得这般肃静，脸sEb入殓还要正经，可把老夫吓了一跳。」
声未落，人已至。
卫无咎踏着微拖的步伐入内，一手拄着竹杖，一手挥着衣袖，腰间挂着酒葫芦，一派自在从容。
阿冷紧随在後，无声无息，像一抹影子落入室中。
众人一愣，沈如蓉与阮琬赶忙起身，李宏朗则略显讶然地起身相迎。
阮承让仍坐着，但眼神中浮现出几分复杂的暖意。
卫无咎拱了拱手，含笑拱手道：「打扰了正经人家的私话，老夫来得不巧，但恰好听了几句，说的是那城南废宅与拐卖之事麽？」
他目光扫过几人，语气轻松，眼神却如寒星般一一扫过众人神情，最後落在阮承让与李宏朗身上，补上一句：
「老夫如今寄食在此，却也不想将来有人说老夫眼皮底下出了什麽大事还装聋作哑。」
他说得语气云淡风轻，语尾却透着锋利。
阮承让连忙起身迎接，正要说话，卫无咎已摇摇头，自顾自地在侧边坐下：「不必多礼，老夫今儿可不是来听拜谢的，是来说件该说的事。」
一语落定，满屋沉气似有波澜未起。
卫无咎才落座，目光便落在厅中一角。
那里，阮琬仍带着未褪的惊惧，眼眶微红，颊边隐有泪痕。
老者一瞧，不由挑眉，故作认真地朝她一指，语气却带着三分调笑：
「阮丫头怎麽啦？是想通啦？还是要嫁？」
一句话落下，厅中气氛陡然一变。
原本沉凝的正论气氛，被这一句半真半戏的调侃打得支离破碎。
阮承让与沈如蓉对视一眼，先是一愣，随即皆露出一脸哭笑不得的表情。
李宏朗原也正襟危坐，闻言眉角微动。阿冷站在一旁，一言不发的低着头，未做反应。
而阮琬则是一怔，刚yu开口解释什麽，卫无咎已抢先一步挥了挥手：
「行啦行啦，老夫帮你看过了，那顾家长子没啥问题，一家人清白的很，啥通房小妾一个都没有，你啊，安安心心地去当个顾夫人就是。」
说罢，还啧了一声，语气里像真替她松了口气似的。
阮琬顿时羞得耳根发红，张着嘴却不知该反驳什麽。刚才心头那份压得喘不过气的惊恐，竟不知不觉间散了大半。
沈如蓉一旁看着，既无奈又感激，心中暗想：这位老前辈向来安抚人的法子总是这般标新立异，叫人防不胜防，却也实在……受用。
李宏朗在一旁静静看着这一番家常，目光扫过卫无咎，又落回神情红润起来的阮琬，神sE微顿，不禁有些尴尬。
——这等内宅私语，自己一个外人竟也旁听得如此清楚，当真合适吗？
他心中一时苦笑，自嘲一声：「我这巡捕，怎麽查案查到人家闺房边了。」
却不料，卫无咎似乎瞧出他的心思，忽地转头朝他晃晃手指，嘴角扬起三分调侃：
「你小子别多想啊，老夫可没有真闯进顾家里头，只是在外头晃了一圈，问了几句，还算守规矩。nV眷的院门老夫可没踏过半步，千万别用什麽擅闯民宅罪来扣老夫帽子。」
李宏朗闻言，嘴角cH0U了cH0U，竟一时不知道该笑还是该皱眉。明知这位前辈话里三分真假，却也无从分辨，只得乾笑不语。
但卫无咎随即收敛了笑意，眼神一凝，语气低沉了几分：
「说正经的。你查得不少，这回应该也看明白了——这水，深得很。怎样？还要查吗？」
这话说得不轻，却也不重，带着一种试探。
李宏朗闻言，目光一正，神情坚毅，沉声抱拳：
「再深的水，也得查。若不查，日後李某再看见受害之人，还如何自称巡捕？」
卫无咎微微颔首，低声道：「老夫浪迹江湖这些年，早在二十来年前就察觉了些不对劲的事。」
他语气轻淡，却带着历经风浪的沉稳，目光不自觉飘向窗外。
「每隔几年，大梁境内总有地方闹事，或是官场出弊、或是百姓暴动，又或者出了什麽骇人的命案怪事。有的发生在偏乡小村，悄无声息地灭了一户人家；有的则是闹进京中，满朝惊扰。」
说到这里，他顿了顿，回头看向李宏朗。
「你这捕头，卷宗查得多，该也发现些端倪了罢？」
李宏朗神sE微动，刚要开口点头附和，却见卫无咎忽地举手示意，打断了他。
「先别说——」
老者目光一转，扫过一旁沈如蓉与阮琬，又落回阮承让身上。他没说话，只是斜了眼，像是在问：这些话，能当着她们说吗？
阮承让明白他的顾虑，沉Y片刻後，郑重地点了点头。
「前辈但说无妨。」
卫无咎闻言，眉宇微沉，低声道：
「这些年，老夫一直怀疑，有人在背後C弄这一切。不是单指一事，也不是江湖上的几个小门小派能Ga0出来的。是有组织的，有目的的，一批批人马，每隔一段时日，就会在某个地方掀风作浪。」
他语声低沉，带着一种说不出的压力：
「他们的动机，不像是为财为仇，也不像是寻仇报怨。更像是……」
他顿了一下，语气忽转Y沉：
「像是在玩弄。把整个世道，当作一盘棋；把人命与民心，当作玩物。」
厅中一时沉寂下来，只有风拂帘动的声音。
李宏朗心中一震。
他这些日子来查阅卷宗、奔走查案，时常有一种孤身涉险、对着黑雾一点点m0索的沉重。那些怪异难解的案子、那些草草结案的卷宗，每一卷都像是在他心头钉下一根针。
他曾怀疑是不是自己太过多心。
如今，这位老前辈，竟说出了与他心中所思几无二致的结论。
那一刻，他不由自主看向卫无咎，眼神中浮现出压抑不住的激动与深深的认可，还夹杂着一丝感激——
卫无咎说完那番话，正准备举壶饮一口茶，忽地察觉一道灼灼视线投来。他侧过头，只见李宏朗眼神热切，像是终於在茫茫浊世中找着了知音，眼中还浮着一点说不出的光亮。
他身子一抖，眉一挑，随口哼道：「你小子看老夫做什麽？难不成想拜师？老夫可没那闲工夫。再说了——老夫对男子没兴趣，别瞧得这麽亲热。」
一句话说得直白又带着几分戏谑，像打趣，又像当头浇下一盆冷水。
李宏朗一愣，脸sE僵了片刻，随即乾咳一声，视线落回自己手中，不再说话。
原本因想法被认同而浮起的一丝热切，被一句话冷得发凉。
他虽明知对方是打趣，却仍忍不住有几分委屈，暗暗想着：自己一片诚意，怎说得像是别有用心似的。
厅中气氛微妙地停顿了一瞬。
坐在一旁的阮夫人轻掩唇角，笑而不语；阮承让则转开了目光，佯装没听见；阮琬则憋着笑，只差没笑出声来。
卫无咎见李宏朗垂下眼，面sE微窘，便咂了咂嘴，晃着茶盏，半是自得地笑了起来。
「这就对了嘛，」他晃晃头发，懒懒道：「做什麽一副要上刑场的模样？泰山崩於前而sE不变，才是读书人该有的气度。」
他顿了顿，眯眼望着堂中众人，语气慢悠悠地说着：「这世上事啊，越是大的，越不能板着脸对待。瞧着像山压顶，实则有时一笑过去，那山也就散了。越沉着，越能看清；越轻松，越能稳住。」
说到这里，他将茶盏轻轻放下，嗓音微哑，却多了几分沧桑底蕴：
「老夫这半生见过的生Si恩仇、血雨腥风，多得数不清。真若事事挂心，早就压垮了。所以啊——笑着走，才走得长。」
这一番话落下，堂中气氛彷佛也随之松动了些。
李宏朗低声应了一句「前辈教诲是」，虽仍神情严肃，却不再那般绷紧。
沈如蓉与阮琬母nV对视一眼，也似感受到些许安稳。
阮承让更是轻轻点头，心想此人虽嬉笑不拘，却真有沉重处，也难怪妻子与nV儿皆对他敬重有加。
卫无咎端坐於席，茶香未散，余热氤氲。
他看了沈如蓉一眼，语气仍是轻描淡写，却透着几分认真：「至於夫人的担忧，倒也不是难事，此事可解。」
沈如蓉闻言一怔，旋即起身，垂手轻福一礼，神sE间带着几分恭敬与期待：「还请前辈明示，妾身洗耳恭听。」
她语气虽柔，眼神却分外坚定。那是为母亲对nV儿安危的牵挂，也是身为主母对局势的审慎。
卫无咎见她这般模样，轻轻抚了抚腰上的葫芦口，似乎已盘算起下一步打算，嘴角泛起一抹老狐狸般的笑意。
卫无咎挑了下眉梢，似笑非笑地开口：「先让你家夫君请媒，替二房那丫头寻门好亲事。」
沈如蓉一怔，旋即醒悟：「前辈是说……」
「对内嘛，你亲自请你那位弟媳，说有个清白人家，想为她nV儿提亲。话说得T面些，再带些彩礼样本，教她难以推辞。」卫无咎语调懒洋洋，却字字斟酌。
「对外就更简单，府中婢仆、街头邻里、彩楼喜舖，传出去——阮家二房有意议亲。传开了，他们再想换人嫁给顾家，嘿，便是自打嘴巴。」
沈如蓉略带迟疑地问：「若他们仍铁了心y来呢？」
「那更好办。」卫无咎手指敲着椅扶，像说着街边小戏，「到那时，城里谁不知二房nV早另有婚事？哪还有顾家的份？这叫以名锁人，就算真换了人，所有人也只会指他们害了你家nV儿的婚事。」
「……原来如此。」沈如蓉轻声自语，眉头稍展，望向卫无咎的目光多了几分敬佩。
一旁的阮承让默默点头，赞道：「高明。」
当场气氛稍缓之时，卫无咎原本漫不经心地拨着案上的茶壶盖，忽然停下了动作。
他眼神沉了几分，语调也不似方才的玩笑轻浮，而是带了几分稀罕的凝重。
「不过，最坏的情况……」他缓缓开口，目光落在沈如蓉与阮琬母nV之间，「若真让他们得逞，这一计——也能将你家闺nV所受的风评，伤得最轻。」
沈如蓉神情一震，低头望着怀中nV儿，双手收紧。
卫无咎继续道：「届时不论真假，满城人心里自然会说，是二房另有安排，早就要将那姑娘另嫁他人，是他们贪图顾家门第，手段不乾不净。旁人心里再怎麽想，也会说一句，阮家大房嫡nV是被算计的，无辜。」
他顿了顿，语气平淡如水：「世人重名声，官场重风评。你家闺nV日後过得是好是坏，都得靠这口风撑着。不防人，便被人所乘。」
阮承让闻言低声道：「前辈一语惊醒梦中人。」
沈如蓉轻轻点了点头，低声应道：「妾身明白了。」她声音微哑，语气却已转为坚定。
卫无咎不再多言，只抚着膝头，叹了一句：「为人父母者，终其一生，难解牵挂。」
就在众人思索着卫无咎所说之计、气氛凝重之时，忽然一道声音如晨钟暮鼓，突兀却清晰地在厅中响起——
「如果……没人可以替嫁呢？」
语声不高，却如泼入静水的石子，激起所有人心头骤然一震。
众人齐齐转首，只见那立於门侧，一直安静不语的阿冷，神sE平淡，双眸却清明如水。
她微仰着头，看向众人，彷佛这句话只是她心中自然流转的思绪，无甚情绪，却重重地落在每个人心上。
卫无咎原本半斜在椅上的身子微微一正，目光如鹰般锐利地落在阿冷身上。
他盯着她看了片刻，眉心略皱，语声低沉却带着一丝审慎：
「你想到什麽了？」
他心中微动。
这冷丫头虽年岁尚轻，却有着与年纪不符的冷静与洞察，这些日子下来，他已看出她悟X极高，心思澄明不染杂念，常能从旁枝末节中一语中的。
如今这句话脱口而出，只怕真有他没察觉的地方。
厅中一瞬间寂静，所有人的目光都落到了那道瘦削宁定的身影上。风吹过帘角，也未能打破此刻的沉凝。气氛，如山雨yu来。
阿冷的声音在宁静中缓缓响起，语调不高不急，却清晰得彷佛每个字都敲在人心上。
她微微抬眼，望向卫无咎，又扫过厅中众人，开口道：
「刚才老师所说的做法，一切的推演，都是建立在——有人可以替嫁的前提下。」
她的语气平静，却不像在陈述，更像是在提示。
「可如果……根本没人可嫁呢？」
语毕，她顿了一顿，眼神落回众人身上，那双沉静如水的眼眸无波无澜，却透着一GU清冷的锋芒。
阮承让的眉头紧蹙，沈如蓉的手下意识地握紧了阮琬的肩，而李宏朗的目光则骤然一凝，像是听见了什麽他不愿深想却又无法忽略的可能。
而卫无咎，手中茶盏轻轻一顿，目光锐利如刀，望着眼前这沉静无波的少nV。
「荒谬！这种事怎可能——」
阮承让一时语塞，本yu斥责阿冷胡言乱语，然而话到嘴边却y生生地止住。
他的神情微变，脑中浮现起一段段记忆片段——
从多年前阮承祯在族谱中报称「一子一nV」开始，他自觉做兄长的虽与庶弟疏远，却也未曾有过质疑。
然那侄nV「织儿」，他竟从未真正见过。每次问起，对方总以「身子羸弱」、「风寒缠身」等词搪塞，就连满月宴上也未曾见到。
他记得最清楚的一次，是近日亲身探访二房宅邸，於厅中提起「织儿」，只见阮承祯神sE微怔，随即敷衍道「病T在身，不便见人」，语中闪烁，神sE不安，当时虽觉蹊跷，却未多追问。
而今，当阿冷冷不防一句抛出「若无人可嫁」之问，他脑海中忽如惊雷震响。
若……若这些年，阮承祯从未有nV，若那所谓的「织儿」根本就是虚构，那麽……
他心头一寒，瞳孔微缩，一个难以启齿、却渐渐清晰的可怕可能，如冰刃般划破心口。
若「织儿」从未存在，那这些年——为何能记上族谱？又是谁在运作？承祯他又是为了什麽目的？
「若无人可替，又会变成什麽样？」
她的声音虽然轻，却像风中一缕寒意，无声地钻入众人心头。
不是质疑，也不是指责，而是一种不容忽视的推理逻辑，一把正在揭开表面平静下层层藏匿的刀。
这话一出口，众人皆是一震。
短短一句话，将原先铺陈於心的应对之策敲得支离破碎。这看似完美的「对内提亲、对外放风」之计，在这句反问之下，竟也变得摇摇yu坠。
若真如阿冷所疑，从头到尾那位所谓的「侄nV」根本不存在，那麽请媒提亲之举将无从着手，连最基本的「提谁之亲」都成了空话。届时若真的登门造访，却连nV子的面都见不到，不仅此计难行，反会打草惊蛇。
更可怖的是——若传言已出，而实情却根本无「nV」可议，那此谋便将不攻自破，落人口实。外人只会讥笑阮家大房自编自演、痴人说梦；甚至还可能让对方反咬一口，说大房藉此破坏二房声名，b人退让。
如此一来，本是暗中提防，反成明里示警。局未布成，反显心虚。众人思及於此，心中皆生出难言之闷，脸sE也随之一沉。
卫无咎默然不语，缓缓叹了口气，声音压得低沉，却压不住语中沉重。
「这人心计之深……若真是那般——可就难办了。」
他语声未落，阿冷已疑惑开口：「难办？护好姑娘不就好了吗？」
卫无咎一愣，转首看着她，神情先是诧异，随即大笑出声。
「哈哈哈！好好好！一力破万法！老夫倒是想岔了，说得对，说得好，管他什麽Y谋诡计、什麽帐本族谱——只要保得住人，其他的都算不得什麽！」
笑声落下，他转向阮承让，语带调侃：「你的亲家公，可别这麽小气吧？自家儿媳妇都护不了，这门亲可结得寒碜。」
阮承让闻言，不禁失笑，眼中神sE已不同先前的压抑。
他正sE颔首：「定会即刻修书顾府，详述此事，并与其共拟应对之策。顾家向来正气，断不坐视不理。」
说罢，又回头看向妻nV，目光温和，「你们莫怕，从今往後，有我在，有顾家在，还有诸位朋友相助，此事绝无退路，却也绝不孤身。」
他说着，转向卫无咎深深一拜：「多谢前辈扶持教导。阮某，心服口服。」
言罢，他再看向阮琬，目光间带着一丝内疚与歉然。
「琬儿，怕是为父无法给你一场万无一失、风平浪静的拜堂了……」
阮琬眼圈微红，却没有闪避父亲的目光，反而轻轻摇了摇头，语声坚定：
「爹，我自知X子软弱，难以帮上什麽大忙……但从小母亲与您所教导的，不就是要以义为先、以人为本吗？」
她x1了口气，神情一瞬间沉稳起来。
「这件事不止关乎我自己，若真有人在暗中C控、害人，那我又怎能只顾自己的婚事？子安哥哥，他也一定会明白的。」
她话音落下，沈如蓉紧紧握住她的手，眼中已有微光闪动。
阮承让目光最後落在阿冷身上，语意郑重：「也谢你。阿冷，你的话——让我们都清醒了。」
李宏朗这时也踏前一步，拳拳抱拳，声音低沉坚决：「李某也会另调人手，暗中监守府门及婚事动向。若阮承祯真与那团T有牵连，抢婚、替嫁之事极可能发生。此事不仅关乎家义，更关律法——李某，不可坐视。」
众人闻言，神sE皆肃然。
卫无咎见此，点点头，神情一扫先前的戏谑，目光转回阿冷，眼底带着从未有过的赞赏。
「说得好，做得好。老夫——佩服。」
说罢，他袖手转身，一句「没老夫的事了」甩得潇洒，步伐看似悠哉，实则略带颤意。
阿冷亦步亦趋随行。
方走出厅门未远，卫无咎嘴角忽地一抖，一缕深红悄然滑下，滴入地面无声。