翌日，阮宅偏院书房内。
阿冷照常提早到来，双袖挽起，动作俐落地替刘夫子磨墨。
墨香氤氲中，她目光平静，却不时瞥向怀中那支细竹简。自昨夜之後，那上头几行字似乎还带着余温，像在心里悄声低语。
讲课未久，琬姑娘便如往常一般，听得出神又微微出神。等先生念完最後一句，拂袖离席时，阿冷趁琬姑娘正收书卷，悄悄从袖中取出那卷竹简，双手递上。
「禀告姑娘，我想请教。这些字，有的我不懂。」
阮琬一愣，接过来一看，只见竹片已旧，字痕却深得惊人。
每一笔都像是镌进了竹中，入木三分。
她指腹m0过边缘，低声道：「这……写这简的人，一定是个了不得的大儒。这笔力，非凡。」
阿冷看着她，眼中无波，只静静等她看完。
阮琬继续读着简中文字：
「一问：为何执兵？
若不自知何为动手，兵在手，杀在身，而道无归也。」
她神sE一变，读得越深，越觉惊讶：「这……这是你的武功秘笈吗？可这样让我看了，岂不是……外传了？」
阿冷歪了歪头，眨了眨眼，一脸理所当然：「我不清楚。不过里面有几个字我不懂。不懂，就来问了。」
那语气，平平静静，不带半点遮掩。
阮琬看她模样，忍不住失笑，摇摇头道：「你啊……」
她心想，想来阿冷是有个不能说的师傅，倒不知道那位前辈会不会被这GU耿直气得吐血。
此时，远在宁川另一角的废园屋檐下，卫无咎正在摆弄手中葫芦，忽然无预警打了个响亮喷嚏。
他皱眉，喃喃咒道：「又是谁在背後叨念老夫……莫不是那丫头拿简乱晃，还真把老夫当仙师供起来了不成？」
他仰头啐了口酒，一口未咽，乾咳两声，破口再骂：「呸，酸了。」
书房里晨光斜照，落在竹简上，木纹清晰如水波。
阮琬低头望着简中文字，一瞬不语，眼神却愈发专注。她纤细的手指拂过其中一行，眉心微蹙。
她对着木简，口中念念有词，彷佛正与什麽不可见的存在对话。
她忽地轻轻将竹简合起，两手端正还给阿冷，神sE异常认真。
「我只是替你讲解，不敢妄动其意。」她语调平静却极有分寸，「这应是你那位……所授，无论是口诀还是兵诀，皆属传承之道。我今日所言，只是传意，不涉觊觎，还请见谅。」
阿冷接过竹简，眼神一如既往地平静，但还是轻点了点头。
阮琬这才展颜一笑，又重新摊开简牍，从第一句慢慢念起。
「为何执兵，这句乍看简单，其实深意难测……你想，若一个人不知自己为什麽出手，那他执的兵，就只是一把工具，不是心意的延伸。这话像不像我们先生常说的人须有志？」
阿冷微微侧头，像在用耳朵记忆这段话。
她不识那些字的形，却开始慢慢懂得，那些字的意，正是她在行动中m0索的方向。
一旁的云雀也凑了过来，起初好奇地想听个究竟，还托腮坐得笔直。
但阮琬的声音太过温柔，语调又带着细细思辨，没多久，她的眼皮就垂了下来，头一歪靠在窗边，竟睡得安稳。
书房里，只有她娇憨的打呼声与阮琬温和的讲解交错流转，如春日微风拂书页。
夜沉如墨，风从屋檐斜扫过，墙角幽影静静浮动。
又是轮到阿冷守夜的时辰。
她身着新配的靛青短打，腰间挂着那枚小巧的双燕腰牌，步履稳健地巡着固定路线，自西廊转过木井，折入通往後院的月门。
前方有两道灯光摇曳，两名男护院正成对走来，腰间各挂着一把刀，一人略壮，一人消瘦，谈笑声随夜风飘至。
阿冷照例向他们微微点头致意。
壮硕那人先是怔了一下，彷佛没料到她会如此行礼，眼神闪过一丝狐疑，随即也点头回应，但她刚走过几步，脚步还未转弯，背後便传来低声咕哝：
「瞧她那副样子，区区一个丫头，也能跟我们这些在外头真刀真枪混的平起平坐……哼，攀上主子高枝就是不一样。」
阿冷脚下微顿，眉心轻皱，却没有回头。
她没有生气，但心里像被什麽划过，一丝闷闷的不解。
她不明白，为什麽男nV之间就要分这麽清楚？
他们有手、有脚，她也有。
为什麽她的努力与责任，就被视为「攀高枝」？
她轻吐口气，续行前步。夜sE静得出奇，恍惚间，她耳边忽然传来一道轻若风响的声音：
「忌妒而已。」
那声音熟悉得很，语气懒散，却带着几分不屑与一点点不经意的冷笑。
「唯有德者，方遭人妒；庸人自无人忌。这表示你走在他们前头了。」
阿冷眼神微动，四顾无人，但她知道那老人总是在某处。
也许在墙上、也许在树後，也许就在屋顶一隅，看着她走过这段路。
夜更深，云层低压，天边没有星月。
阿冷绕过一段无人的回廊，行至偏僻的竹林小径，四周静极了，只听得风穿枝杪，竹叶细碎作响。
就在她步过一片碎石铺地时，忽见头顶一抹影子悄然掠下。
那人落地几无声响，像猫，也像风——卫无咎衣襟未动，已稳稳立在她面前。
他斜睨她一眼，正待开口说话，却见阿冷直直望着他，问了一句：
「你为什麽总是晚上来？」
语气不急不缓，像是在问「你怎麽总挑这时候喝水」一样平常。
卫无咎一噎，话卡在喉间。
他眨了眨眼，忽然有些怀疑自己是不是老糊涂了。
「……对啊，我为什麽总是晚上来？」
他低声自语，像是真被问懵了，站在那儿愣了片刻，然後猛地甩了甩头，朝地上啐了一口。
「呿！让个小丫头问倒了，丢不丢人啊……」他笑骂着摇头，嘴角却挂着说不清的轻松。
阿冷没笑，反倒眉心一蹙，有些不满地补了一句：「我有名字。」
「知道啊。」卫无咎随口回道，语气敷衍得很，手还cHa在袖中，往旁边踱了两步。
「冷丫头，对吧？老夫记X好得很。」
下一刻，他便坐到了地上，拍了拍身旁的石板。
「行吧，有什麽问题快问。」
阿冷站着没动，手还握着竹简，一脸疑惑地看着他，眉毛微微拧起，好像在等什麽。
卫无咎也抬头望着她，两人就这麽对视了一瞬。
他心里头突然咯噔了一下——这丫头怎麽像是傻住了？
他挑眉，正想开口问她是不是哑巴了，脑海里忽然闪过自己上次离开时说过的话。
……来考校她。
他表情一僵，咽了口口水，悄悄把手指在腿边一抠。
这下倒好，自己话说得太快，结果这丫头现在等他「考校」……
咳。
「呃……今天不考，今天讲点别的。」
他乾咳一声，语气强y得像是在遮掩，然後手指随意往刚才走过的小径一指。
「你不是刚才碰上那两个护院吗？」
阿冷点头，神sE冷静。
「那个开口的，是个典型的俗人。」卫无咎斜靠着砖墙，语气平淡起来。
「这世上，总有些人，不甘自己的命——」
他抬起手，在空中b划了一下，像是画下一条分线。
「有的人，会想尽办法努力，不声不响地咬牙走路，跌倒再爬起来；有的人，会想尽办法一步登天，赌一场、不择手段，或者像那个护院一样，见不得别人b他好。」
「出了事，不是把人往前推，就是把人一同拉进泥沼。」
「你呢？你是哪种？」
他说到这里，偏头看了她一眼。
阿冷没立刻回答，而是低头看看自己的手，然後看向手中的竹简。
过了一会儿，她低声道：
「我不喜欢赌……」
卫无咎哼了一声，眼神沉了些。
「兵之首，为人心。不是谁骂你就回嘴，谁挡你你就拔剑。那种心，是乱的，是火，不是兵。」
「只会凭着火挥剑的，是莽夫，是玩火的傻子。」
他顿了一下，指着她心口。
「这里动了，兵，才会起得正。」
阿冷垂眼，不语，但眼神微微变了些，她问着：
「兵是什麽？」
卫无咎笑了，声音轻得像是从喉间滚过一口酒：
「问得好。」
他双手负後，看着她。
「兵，是什麽？」他重复着她的问句，慢慢地开口，「兵就是你的手、你的脚、你的牙……是你手上的剑，也是你自己。」
「一切能替你出力、出声、出命的东西，都是兵。」
阿冷眼神微动，像是抓住了什麽。
卫无咎朝她走近一步，语气变得缓而深：
「那麽，你为何持兵？」
「你……又为何而战？」
他问得平静，却有GU寒铁藏在语句之下。
然後，他没等她回答，自己缓缓说起来：
「很多年前，老夫在咱们大梁边疆，见过一场战。」
「那时候风沙大得像刀子一样划脸。老夫看见大梁守军将旗竖起，守将亲自披甲，骑在高头大马上。」
「对面是蛮夷联军，十倍兵力，来势汹汹。那将军没有回头看，连兵也没多调。只是自己先冲了出去。」
「孤身一人，往前奔。」
「他那一身银甲在日光下亮得刺眼，然後……整队大梁兵跟着他冲了出去。」
「对面蛮夷也冲下来了，长矛如林，吼声震天。他们也不怕Si，他们也有兵，也有将。」
他说到这里，声音低了些，眼神幽暗：
「那一战……活下来的人，不多。」
卫无咎看着她，忽然弯起嘴角，语气一转，问道：
「你可知，那位将军手中持的是何兵？又是为何而战？」
阿冷摇了摇头，眉眼平静，眼里却藏着期待。
卫无咎慢声道：
「为了他身後的同伴、墙内的百姓，为了千千万万的大梁子民。」
阿冷眼中微动，像是某种情绪在慢慢浮现，却还没说话。
卫无咎见她神情认真，不由得弯了弯眉眼，忽然露出一抹不怀好意的笑容：
「为了功勳，为了俸禄，为了名，为了利。」
阿冷一怔，眉间浮起疑惑，像是没料到话头会转得这麽快。
她张了张嘴，yu言又止。
卫无咎却摇摇手，示意她先别急着开口，语气缓和下来，像是先生在教一个还未犯错的学生：
「这世上没有什麽真正大公无私的事，也没谁生来就是圣人。那位将军或许也想升职、想立功，甚至想进封侯、列青史……这些老夫不知，也没资格说他错。」
他顿了顿，目光沉了几分：
「但老夫敬佩他。敬佩他那一刻能为大利，舍小利。敬佩他知道自己为什麽出手，也愿意为那理由Si。」
「人要是连自己心里那点私念都不肯承认，讲什麽大义，都是空话。」
他说得平淡，但一字一句都像在砍木，一刀一刀劈在阿冷的心里。
阿冷静静地站着，眉头微蹙，像是在咀嚼他的话。
卫无咎看她那副模样，没催，自顾自地坐了回去，半躺在石板上，仰望夜空。
夜风渐寒，枝影斜落在他x口，像不动的河纹。
他忽地开口，语气带着一点转折的轻淡：
「那你可知，那蛮夷……又是为何而战？」
阿冷微微皱眉，仍是摇头。这问题她从未想过，只知书中将蛮夷写得凶残异常。
卫无咎看着她摇头，眼里闪过一丝意料之中的笑意。他手枕在脑後，目光依旧落在漆黑天幕，像是要从那层无星的夜sE中翻出记忆：
「有一次老夫出了边关，跟着一队人绕过防线，潜进外域。那是老夫第一次，真的靠近那些人——那些称做蛮夷的敌人。」
「他们住在一个大棚子里，样子圆圆的、低矮，像一张被风吹成球的布。听说那叫毡帐，也有人叫它包——反正能遮风，能挡雪，看起来b大梁的军帐还暖些。」
他说着，语气没有一丝敌意，反而多了几分回味。
「他们养牲畜，羊、马、牛，哪里草多，就赶去那。牲畜吃草，他们喝N、吃r0U，连粪都能拿来烧火取暖。日子简单得很，靠天吃饭，也靠兽活命。」
他轻叹一声，像是还记得那草原上的风味。
「老夫那时潜伏在离他们不远的山坡，看着那些孩子跟小羊一块跑，nV人牵马回帐，男人坐在风口烤r0U……」
「直到入冬。」
他语气微顿，夜风拂过他发鬓，声音也沉了下来：
「气温骤降，雪封草原。那年雪下得早，牲畜一只只倒下，先是瘦的、老的，再来是壮的也撑不住。然後，人也倒下了。」
「老夫亲眼看着那些曾在帐前烤r0U的大人，一夜之间只剩空荡荡的布棚。最後，还活着的那些人，背起包袱，扶着孩子，把仅剩的几匹牛马牵起来，朝着更南的地方走。」
「一路走，一路遇上别的队伍——有的和他们一样失了牲畜，有的根本是没地方可去。人一群一群聚在一起，最後，变成了一支军队。」
「就是那支，後来冲上战场，和大梁对峙的蛮夷军。」
卫无咎说到这里，坐了起来，望着阿冷，静静的道：
「老夫那时才明白——两方持兵的理由，是一样的。」
「不是谁是好人，谁是坏人。不是谁天生该Si，谁该活。都是一样。」
「为了活着、为了名、为了利、为了守护他们认定的东西。可能是孩子，可能是一块草原，也可能，只是为了不让自己Si得太无谓。」
卫无咎起身，拍了拍身上的尘土，走到阿冷面前，语气轻轻地，却不容忽视地说：
「就像你那次在巷里，那晚在院里——你出手，从来不是为了自己。」
「那时你不知道什麽叫兵，可你已经做了选择。」
他侧头看了她一眼，唇边泛出一丝不明深意的笑：
「说来矛盾，那五个小贼，那个采花贼……也许他们也有自己的理由，也是在为了什麽持兵。」
「不过这不代表老夫认可他们。」
他的语气忽地一冷，语尾微收：
「该杀的，还是要杀。」
他将酒葫芦一仰，连饮数口，酒水自嘴角溅出，顺着下巴直流。
「你慢慢想，不用急。」
语声落下，风声忽高。
卫无咎不再多言，轻轻一跃，身影已融入墙後的夜sE，靛影如水，消失不见。
阿冷站在原地，抬头望着无星的天，风从指缝间穿过。
她低头看了看自己的手，无声握紧。
那手，曾握过簪、提过水、也出过剑，如今，也许将握住一些无形的东西——选择，与承担。
今夜风冷，院落寂静，她静静站在原地，将今夜所闻纳入心中。
卫无咎离去的方向，早已无人。
但他说的话，仍在耳边回荡。