牠快不行了。
当意识到这点时，纽曼就猜到等等要摔到狗屎烂蛋了。
赛马道外人声鼎沸，大萤幕闪动的画面引起阵阵嘘声与欢呼。
这些他都感受不到。
手紧握着缰绳，风暴cHa0痛苦的喘息传来，但他不能停，颤动的心跳在耳内大声嗡鸣。
「目前第一名是传奇勇者，第二是风暴cHa0，紧跟在後的是燃烧火焰。」转播人员急促地说着。
萤幕聚焦在前排奔驰的马匹，强壮的肌r0U展现十足的爆发力，速度快到只剩下残影与飞溅的泥土。
纽曼位居第二，後排的骑师Si命要cHa到内侧，然而自己的马已经要筋疲力尽。
「他们现在正争夺位置，来看看风暴cHa0是否能在最後的弯道超越成为第一名呢？」
观众紧捏着票根，他们热血沸腾。今天的赌金能不能赢回来，全看风暴cHa0的骑师能不能挺过最後一弯了。
「就快贴近了，只差一步之遥——」转播的尾音凝滞在空中。
「喔不！後排马匹撞上来了！风暴cHa0的骑师喷飞了出去！血洒赛道！」转播员的声音猛地提高。
一切犹如慢动作般发生，纽曼眼中只看到两匹马的身影在他眼前交错，急速的马蹄声与撞击的声音几乎同时炸响。众人屏息凝视，只见年轻的骑手宛如一颗被抛出的子弹，剧烈地撞击地面，身T重重摔落，激起一阵泥土。血迹如油彩般在赛道上扩散开来。
台下观众大声惊呼，在无数观众之中，一个从头到尾紧握双手的男人猛地站了起来，脸sE极其Y郁。
他有着英挺的外貌，但湛蓝sE的眼睛像暴风雪般令人畏惧。
仔细一看，那双眼中除了有愤怒之外，还有无尽的焦急担忧。
「行了老板，你快把自己捏出血来了。他不会Si的。」旁边的特助提醒着他。
但那男人却置若罔闻，只是SiSi盯着赛道上刺眼的血迹。
「很遗憾两匹马得退出赛事！」转播员充满了震惊与无奈。
纽曼的身T几乎无法动弹，他强迫自己抬起头，看见一旁的风暴cHa0拼命挣扎着爬起。
随着那片血迹在赛道上扩散开来，马蹄的狂乱声已经远离，观众的声音也逐渐变得模糊，仿佛一切都在远去，纽曼的意识也变得模糊。
回过神时，年轻的骑手已经被抬到医护室中。他眨了眨眼，头顶上明亮的灯光令人晕眩，鼻尖都是消毒水和药膏刺鼻的气味。
「练先生，你还好吗？」护理师问道。
「除了手痛跟有点晕之外我很好——」话还没说完，他就狂吐了出来。
「老天，你看起来真的好极了。」护理师望着惨不忍睹的景象说。
「晕眩可能是脑震荡了，这几天要密切观察，但我是强烈建议你去医院好好检查。」
骑师从赛马上摔落也不是新鲜事了，伤势可大可小，他只能庆幸自己没摔个半身不遂，应该不需要花一大笔医疗费处理重伤。
应该吧？
他r0u了r0u仍然在晕眩的脑袋，同时听到医护室的门口传来马主的咒骂声。
该来的，还是会来——
「我说过要更大力cH0U马才不会被撞到！要不是因为便宜，我才不会找那该Si的家伙当骑师！」
马主似乎在讲电话，激动的声音贯彻整条走廊，接着他挺着啤酒肚出现。
「N1TaMa到底在跑什麽东西！风暴cHa0这麽优秀的马，本来没有第一也有第二，这下好了，托你的福什麽名次也没有拿到！」马主挂断电话破口大骂。
纽曼很认真地想要分析给史密斯先生，以风暴cHa0过往参赛纪录来看，一直都是中後段的名次。这次是牠有史以来第一次挤进前三——虽然最後被撞倒了。
但看着史密斯停不下来的咆哮，他咂了咂嘴觉得没有cHa话的余地。
史密斯先生是他这次的雇主，同时也是风暴cHa0的马主。
他对历任骑师总是过度要求，加上个X暴躁、G0u通困难，通常骑师对於这样不讲道理的马主都敬而远之，但现阶段也只有这种马主会雇用他。
他放低音量解释着：「非常抱歉史密斯先生，以当时的情况很难躲掉後面的马匹。除非我从一开始就选择保守的走位方式，但您的马可能最高就只能到第五名了。」
史密斯根本不领情，而是涨红着脸，直接揍了纽曼一拳。
「你就是跑得烂透了，不用想解释！」
「先生！这里是医护室！请停止你的行为！」护理师尖叫着。
「住手！你没看到他已经受伤了吗？」隔壁床的骑师起身阻止。
「咳——」
纽曼吐出一口血，觉得破皮的口腔都是腥味。
「风暴cHa0的实力根本没被你挥发出来，跑不快就用鞭子！cH0U！cH0USi牠！」史密斯的唾沫四溅。
「再鞭下去牠会Si的。」
什麽时候该用马鞭、马是否快力竭都需要JiNg准判断，绝对不是从头到尾往Si里cH0U就会赢。
史密斯肥硕的手cH0U出几张钞票，似乎是「刷」地想甩在纽曼身上，然而纸钞只是缓缓缓飘落。
「凭你别想拿到任何签约的钱，这算是我施舍给你的。」
这件事追根究柢不是骑师的责任，每场赛事保底的金额也不能随意减少。
而纽曼只是捡起钞票，轻声地问：「风暴cHa0的伤势严重吗？」
「有发生什麽的话，你想赔也赔不完。」史密斯居高临下的望着他。
听史密斯这样说，多半是没有被监定出重大损伤，不然他一定会拿着诊断书狠狠敲诈。
风暴cHa0是栗sE的公马，虽然不是很喜欢训练、在速度方面也没有特别的天赋、还常常会心搏过速，纽曼依旧很喜欢牠。
牠喜欢薄荷糖、喜欢晒太yAn、喜欢撒娇，是一匹温柔的马，要是受伤後被送去屠宰场就太可惜了。
「牠没事就好。」
纽曼听见自己说道。
确认风暴cHa0没事後，他就陷入放空的状态，连史密斯什麽时候走的都不知道。
手紧捏着纸钞，乾掉的血渍沾在富兰克林的脸上。
「嘿。」一个声音说道。
那人纤瘦皮肤黝黑，拿着一瓶矿泉水，正是「燃烧火焰」的骑师希奈克。
「抱歉，刚才不该撞到你的马。」
希奈克将矿泉水递给了纽曼。
「你应该小心点的，马没有办法保护自己，但你可以选择不要冲撞。」
希奈克无奈地抓抓头，他听纽曼的语气似乎没有发怒，又说了下去。
「史密斯那种门外汉不会懂实际走位规划的，别在意他的话，他也根本不该打你。」
「至少那匹马没有事……这就够了。」
纽曼拧开宝特瓶盖猛喝了几口水，他赛前透过禁水来降低T重磅数，这两天都没有好好喝过水。
希奈克看着他被汗水浸Sh的发丝，摇了摇头。
「你只关心马，说实在不像是骑师，更像是马术b赛的选手。」
「宾果，我确实以前想过要当全职选手。」
听到这句话，纽曼牵起嘴角笑了。
「我b赛前有研究过其他骑师，我知道你——纽曼．练。」他对於纽曼想当马术选手一点也不意外。
「你以前是三日赛少年组的常胜军，怎麽跑来赛马场了？」希奈克问。
纽曼的表情微微一僵，随後又恢复了平静。
这是复杂的问题，同时又可以用一句话解释。
「我没有钱了。」纽曼无奈地笑着。
纽曼的父亲是个华人，早年移民到美国经商，所以尽管纽曼是英文名字，他的姓氏「练」还是被保留下来。
小时候纽曼的家境很富裕，他五岁开始学骑马，从第一次跨上马背时，他就知道马术会成为命中注定的志业。
後来遭逢全球经济骤变，好像所有噩耗都找上门一样，父亲意外过世，母亲不久後又染上重病。那时他真的觉得自己就像中悲情的主人翁，可惜等待的不是逆转的剧情，而是一笔笔帐单。他在雪上加霜的情况艰难地读完高中，最後进入最擅长的马业工作。
只不过不是梦寐以求的马术，而是血汗的赛马骑师。
希奈克在听完纽曼的遭遇後并未惊讶，只是露出惋惜的神sE：「我听说你非常有天赋。」
「以前很多人这麽说过……谢谢你。」
「你知道，其实你可以去寻求赞助吗？」
「刚放弃马术的那几年，根本没JiNg力练习或思考赞助的事。後来b较有空了，才发现早已错过最佳的时机了。」他露出无奈的笑容说：?谁会愿意去赞助一个荒废多年，实力未知的人呢？」
世界是很现实的，希奈克也清楚，他们在赛马界也有同样的状况：资历太浅不被看好，只剩下资质不佳的马可以选择，更难跑出好成绩。
「但你是一个真心对待马的骑师。」希奈克看了看他：「你该感到骄傲，不论你最後留在赛马界还是哪里。」
对话结束後，纽曼不停想起曾经在越野障碍赛奔驰的回忆，那样光彩夺目。
他在更衣室里换下被鼻血沾满的衣服，心情有些低落。
「碰」一声，他关上了衣柜的铁门，半拎着外套走出了长廊。
其实他已经挺习惯这样的生活了，除去家人带来的伤痛，从富家子弟转换到打工仔他也算适应良好。遇到了很多以前想像不到的事，朋友背叛、工作不公平、付不起医疗费、过度疲劳、T重过轻、厌恶赛马业等，好在也都坚强撑过了。
只是如果、如果有机会重新回到三日赛中——
他摇了摇头打断了念想，心里清楚，自己其实没什麽好不满的。和那些真正受苦的人相b，现在的生活已经足够幸福。
一个声音突兀回荡在走廊中。
「练先生？」
长廊的尽头站着一个人，他穿着白衬衫与黑西装外套，正好奇地打量过来。
那男人头发整齐向後梳，戴着一副厚重的黑框眼镜，让纽曼觉得有些眼熟。
「我是。请问找我有什麽事？」
「我是范斯．希顿的特助。」男人简短介绍。
「我们老板很看好您在马术b赛的表现，觉得您待在赛马界非常可惜，不知道您有没有意愿，成为希顿马场的签约骑手？」
那人递出了一张名片。