白金汉g0ng中，夏洛特王后正带着年长的nV儿伊丽莎白公主与奥古斯塔公主做针线活，她听见侍从禀报贺德勒斯勳爵来访，拜访剑桥公爵阿道夫斯王子时，她头也不抬地应了一声。
「陛下，玛丽公主殿下与阿蜜利亚公主殿下受到剑桥公爵殿下邀请，一同接待贺德勒斯勳爵。」nV官抬头看了一眼夏洛特王后，她没有看见王后的表情，只有王后银白的发髻。她低下头来再次恭敬地禀报着。
夏洛特王后终於抬起头来，她慢条斯理地从身旁的小几拿起红茶茶杯，啜饮了一口红茶，「我看不出有何需要担心。阿道夫斯素来宠Ai他的姊妹，贺德勒斯勳爵也素来聪颖而进退得宜。她们对他的未婚妻此时必定深感好奇。」
「母亲，那真的是位公主？」伊丽莎白公主放下手中的针线活，好奇地询问。
「除了公主，我想不到有哪种nV人能配戴十枚金sE珍珠制做的耳环晋见陛下。哪个英国nV人能拿出十枚金sE珍珠？」夏洛特王后嗔怪地看向nV儿，随即示意nV官退下。她戴着她的老花眼镜，重新拿起她的针线活，「喔，对了，让哈考特夫人来见我，我想和她说会话。」王后如此吩咐着。
「是，陛下。」nV官连忙恭敬地应下。
在白金汉g0ng的另外一翼房间中，剑桥公爵阿道夫斯王子几乎无法保持脸上的笑容，险些把刚刚喝下去的徐朝名酒竹叶青喷在罗伯特脸上。「您说您的未婚妻今日在贺德勒斯公馆召见了葡萄牙和瑞典大使？」好险他仍记得眼前的名酒正是由眼前的贵族罗伯特带来的伴手礼。
玛丽公主放下茶杯，刚刚她手上的红宝石金戒指与她手中的茶杯刮擦出了一声刺耳的摩擦声。她看了眼身旁眼睛微张的阿蜜利亚公主，确认自己的妹妹与自己不分上下地吃惊。英国贵妇人们在舞会、g0ng廷遇到异国大使，与异国大使攀谈，影响大使的决策，已经是贵妇人司空见惯的游戏。然而召见外国大使？甚至不是拜访外国大使，而是召见外国大使，这不是贵妇人的游戏。这是王后，nV大公、nV王或nV皇才会玩的游戏。
玛丽公主看了一眼哥哥阿道夫斯王子，又看了一眼贺德勒斯勳爵。贺德勒斯勳爵罗伯特脸上的表情诚恳而无辜，彷佛仍能在他俊美的脸上看见他惯常的、甜美的笑意。玛丽公主决定先开口，她清了清喉咙，「勳爵，在茶会知道这件事情，实话实说，我早上起床时可从未想到属此事情，我想我今天一整天不会碰到b这更令我吃惊的事务了！您能否不要吊我们胃口，多跟我们分享一点细节？殿下她为什麽需要召见葡萄牙和瑞典大使？」
「跟葡萄牙的大使会面很单纯。最虔诚的玛丽亚nV王陛下、若昂摄政王子殿下和葡萄牙政府已经正式承诺，会将葡萄牙於1808年在澳门获得的收益中的百分之二十五，於十二月底前支付我的妻子。」罗伯特不慌不忙地开口，甚至游刃有余地为剑桥公爵及自己各斟了一杯酒。「我的妻子只是提醒他们不要忘记这点，并且讨论这笔款项如何支付。这是她的娘家後授予她与葡萄牙协商的权利。」
剑桥公爵阿道夫斯王子已经初步审阅罗伯特提交至陛下政府外交部的报告。根据报告档案标签，外交部显然选择优先处理有关罗伯特惊人的婚约，这份报告内容充分阐明了其中的运作逻辑。
徐朝皇帝陛下对於孙nV的远嫁深感不安，於是透过牺牲葡萄牙的利益来弥补孙nV。葡萄牙长年以来一直支付徐朝租金，即使徐朝继承了明朝，葡萄牙依然努力换取共同管辖澳门的权力营运在东亚的贸易。
如今徐朝皇帝将徐朝在澳门的权力授予给了她的孙nV，徐朝在澳门的官员名义上向未来的贺德勒斯夫人效忠，实际上仍由徐朝朝廷派员管理1。葡萄牙支付租金的对象从徐朝帝国转移到徐朝的特定皇族，未来的贺德勒斯夫人身上。
为什麽徐朝皇帝同意远嫁孙nV？因为徐朝皇位继承人，即贺德勒斯夫人的父亲，去世至今所衍生出的权力真空尚未妥善解决。葡萄牙在徐朝g0ng廷没有影响力，於是被徐朝皇帝默认为可以随意处置。事实的确如此。为什麽是远嫁给贺德勒斯伯爵罗伯特-达西？阿道夫斯王子认定罗伯特在报告中包含自我吹嘘，选择X漠视。
玛丽公主和阿蜜利亚公主虽然不如阿道夫斯王子熟稔外交事务，却也在g0ng廷中的流言中听过廷臣声称葡萄牙人将其称呼为公主税。
两位公主面面相觑。她们知道自己在娘家并没有这麽大的影响力。
「葡萄牙......很单纯。」剑桥公爵阿道夫斯声线低沉，手指轻轻敲击桌面，目光专注。「那瑞典呢？」
罗伯特脸上的表情从诚恳而甜美的微笑转为尴尬无辜，「殿下，我的妻子，徐朝的香山郡主奉徐朝皇帝陛下的命令，向瑞典转达一份诏书，徐朝正式授意瑞典王国，就徐朝北方烟台港的独家使用权进行谈判。若瑞典谈判成功，徐朝视情况协助斡旋瑞典王国与朝鲜王国的贸易进行谈判。」
「为什麽是瑞典？」阿蜜莉亚公主震惊地放下酒杯，即使闭塞如她，也难掩疑惑震惊。她看向罗伯特。「为什麽不是你，贺德勒斯勳爵？为什麽不是瑞典？」
「殿下，这原因很复杂。」罗伯特依然不慌不忙。「因为他们都说英国不可信。」
玛丽公主觉得自己的声音苍白无力，「他们是谁？」
「徐朝疑外派官员、g0ng廷中的传教士、围绕着徐朝皇族、权贵的商人，殿下，他们是围绕着皇族与权贵的网，这张网中没有英国的位置。2」罗伯特的声音轻柔，他的上半身微微向剑桥公爵阿道夫斯王子靠近，像是避免惊扰到什麽。「英国是与徐朝贸易总额最大的国家，理所当然，也是冲突摩擦最多的欧洲国家。」
英国王室成员调整了他们坐姿。
罗伯特啜饮了一大口酒杯里的竹叶青，直到白皙的连颊微微泛红，才缓缓开口：「我的妻子，香山郡主殿下，手中这道诏书是一道正式的秘密诏书，伴随着对於瑞典的附加条件。若瑞典东印度公司在承运我妻子的嫁妆时，能尽忠职守，确保我妻子的嫁妆分毫不少地来到英国。这道诏书将会被正式地转交给瑞典王国，授意瑞典启动正式谈判，因为瑞典已经证实了她的可靠和信誉。」
罗伯特的表情有些微妙的敬意，显然也没料到瑞典东印度公司真的一枚金币都没拿。「若瑞典东印度公司无法忍受诱惑，盗窃我妻子的嫁妆，那麽在我妻子的随从请点财产时，这道诏书将会被她直接销毁，除了徐朝内部g0ng廷档案，什麽痕迹都不会留下。瑞典根本不晓得她错过命运中的机会。」
罗伯特看着王室成员专注的表情，故意露出一个尴尬而无辜的表情。他极为擅长这招，让贵妇们，尤其是年长的贵妇们，下意识地对他放松防备。「我知道。很多贵妇的娘家会防范自己的nV婿，只是没想到他们如此提防我。」
「英国有没有可能参与谈判？获得对烟台港或朝鲜的贸易权？」剑桥公爵阿道夫斯王子没有被罗伯特糊弄过去，注视着罗伯特，直击中心。
「短期内没有机会。」罗伯特摇摇头，「这道诏书是一道正式诏书，在我们离开徐朝之前，它已经经过徐朝内部颁发诏书的一切必要流程。这是一道帝国的意志。」他进一步解释，摊开手，「在徐朝的权力心脏，英国在那没有任何盟友。不会有人为英国在皇帝陛下耳畔美言，皇帝陛下只能看见官员对英国批评的文书、传教士对英国的抱怨，权贵对英国的恶意。此外，白厅并未直接管控英国在东亚的形象，有些时候，英国的举动称得上鲁莽。与之相b，瑞典在东亚没有影响，於是在东亚没有劣迹，徐朝因此考验瑞典是否值得信任。」
「您刚说英国在东亚鲁莽，b如说？」玛丽显然难以接受自己的国家，在遥远的东亚被视为野蛮人一样。
罗伯特清了清喉咙，放下酒杯，温和地开口，「没有恶意，殿下。我也是英国人，我对於英国在外国的形象受创与您感同身受。就在今年，我们仍在徐朝时，得知洛yAn收到徐朝上海海关传递的报告。皇家海军有一艘护卫舰，假意悬挂荷兰国旗，骗过日本及荷兰官员，意图从荷兰人手中夺取日本长崎藩的出岛3。」
罗伯特停顿一下，语气轻柔，「他们一开始成功了，占领了出岛，向荷兰和日本勒索。日本和荷兰立即支付了赎金，佩勒上尉和他的护卫舰……费顿号吧？我记得是这个名字，驶离长崎。」他语气转向低沉，「日本江户政府得知此事後，立即下令处Si了长崎驻守於出岛所有官员，负责出岛贸易的地方官员和贵族皆遭到江户问责。透过长崎，与日本维持贸易关系的国家，包含徐朝，都收到了江户政府的正式外交照会。任何未经日本政府允许，接近日本国土的外国船只及水手，将一律击沉处Si4。」
罗伯特尴尬地晃了晃手指，「没有抗辩、法庭、特赦，一律处Si。」
罗伯特补充，「在我们离开徐朝，透过殿下，我从徐朝的藩属国兰芳共和国5，得以查阅了一份副本文件。日本送到往荷属巴达维亚6的正式外交照会。」
玛丽公主和阿蜜利亚公主脸sE发白。
「佩勒上尉因为他个人的英雄义气，让英国付出代价。」剑桥公爵阿道夫斯神sE严肃，眉头微蹙，食指轻轻敲击着餐桌的桌面。「但那是英国跟日本的关系，英国怎麽引起徐朝g0ng廷反感？」
「佩勒上尉毕竟不到二十岁，难免有些年轻人的意气。」罗伯特注意到三位王室成员眼中微微闪烁的震惊与不满，他云淡风轻地掠过这个话题。「他的父亲佩勒少将长期为国奉献，可能让少将疏於家庭的关心。正如您所说，这是l敦与江户之间的问题，本来与洛yAn毫无关系。直到洛yAn认定自己受到英国人直接冒犯。」
罗伯特身子前倾，专注地看向对面的皇室成员，「殿下，我久不在英国，请问陛下政府近期有任何与徐朝宣战的计画吗？」
两位公主震惊地抬起头，玛丽公主敏锐地看了一眼兄长剑桥公爵阿道夫斯王子，见他与妹妹阿蜜利亚同样吃惊得说不出话来，於是主动开口。「不可能，勳爵。英国目前没有足够的武力与另外一个大国开战。从勳爵你於1806年离开英国，英国先後与丹麦、法国、西班牙爆发哥本哈根战役与半岛战争，英国没有足够的武力继续向另外一个大国开战。」
剑桥公爵阿道夫斯王子颔首，赞同妹妹的说法，「英国未来十年内不可能与徐朝宣战，拿破仑榨乾了国库里的英镑。玛丽少提了一点，我们现在仍在进行波罗的海协助瑞典，与俄罗斯爆发局部战争。我难以想象英国当前与鄂图曼、波斯、徐朝之类的亚洲帝国爆发战争，即使是英属孟加拉也才刚结束与马拉塔帝国的战争。勳爵，是什麽让洛yAn和你造成了这种错觉？」
罗伯特肩膀微微松弛，语气低沉、语速急促地抱怨。「殿下，在我们停留於徐朝期间，孟加拉总督明托男爵不知道听了谁的话语，意图如同保护葡萄牙的果阿，出兵维护葡萄牙在澳门的利益。明托男爵派了两千五百人7，徐朝的广东总督派了一万人来镇压这起事件8。当时在洛yAn的使团与洛yAn皆认为英国计画与洛yAn开战。」
「那您在这件事情的角sE是什麽？」剑桥公爵阿道夫斯冷静地询问。
「一个在新婚後被新娘娘家软禁的倒楣男人。」罗伯特郁闷地摊开手。「努力避免我的婚姻完蛋，努力避免英国在洛yAn彻底退出。我首先第一件事，保住使团众人及我的X命，确保我的婚姻顺遂。」
「洛yAn那段时间对英国的举措可说是惊怒交集，他们认为英国先派出使臣与洛yAn谈判，在洛yAn同意初步让利时，随即收到消息，英国出兵澳门。洛yAn有十足的理由认为受到愚弄。」罗伯特往後靠坐在椅子上，愤怒而稳重地将摊开的双手放在餐桌上。「激进而疑外的官员纷纷上奏皇帝，要求广东总督在广州港当众处Si那些被俘虏的英国士兵，震慑欧洲各国。」
剑桥公爵阿道夫斯王子脸sEY沉，伸手捶了一下桌子，「明托勳爵大约是疯了，狂妄至极。他如不晓得如何与徐朝打交道，把徐朝两个字换成鄂图曼、俄罗斯，他难道不知道如何打交道吗？两千五百人......够做什麽？送Si吗？我们与丹麦－挪威的哥本哈根战役都出动了两万五千人，还是因为丹麦－挪威仓促应战，才有必胜的把握。」
玛丽公主摇了摇头，伸手轻轻抚m0阿蜜利亚公主的背脊。
「透过我的妻子，香山郡主殿下，及我的岳母，太子妃殿下确保使团其他成员和我不会因此被徐朝皇帝在洛yAn绞Si，殿下。」罗伯特语气略微愤恨，意有所指，「顺带确保那两千五百个倒楣蛋，不会因为明托男爵，被广东总督绞Si在广东。」
罗伯像是平静了下来，他举起酒杯，「殿下，我个人认为，因为我对明托男爵个人的主观意见，可能导致我对於男爵的评价，难免……有一些个人情绪。」
「感谢您为英国的服务，勳爵。您已经是英格兰的英雄了。」剑桥公爵阿道夫斯喝下酒杯里的徐朝竹叶青，神sE严肃。两位公主同样举杯致意。
罗伯特面sE为难地饮下这杯酒，「殿下，我只是做了我应尽的义务。」
玛丽公主摇摇头，面容正sE，「不，贺德勒斯勳爵，你拯救了两千五百英国人的X命。这是你崇高道德的勳章。」
阿蜜利亚公主颔首赞同。
「明托男爵需要为自己的行为负责，他已经不再适任孟加拉总督了。国会需要召见他，由他立即向国王陛下政府做出合适的解释。」阿道夫斯王子低低骂了一句，「一群白痴。徐朝现在如何看待英国与英国的贸易？您的妻子，徐朝公主殿下愿意相助英国吗？」
罗伯特停顿片刻，摇摇头。「澳门在这起事件中已经被正式赐予了我的妻子，她对於这件事情颇有不满，国王陛下政府目前与她的互动只能说合理而正面回应，并未能企及实质改变。殿下她不会帮助我们跟徐朝达成任何契约，她只会保持中立。」
「那英国如何修复关系？」玛丽公主焦急地询问。英国与徐朝已於经济上相连，即使是她，也明白两国断交对於英国的痛。
「我们得摆脱明托男爵和部分英国人在东亚留下来的负面印象後，才能跟徐朝启动谈判。殿下。」罗伯特语气微妙。「大国总是自持身份，我无法肯定英国要如何重新取悦徐朝。理想状况，英国不费一枚英镑就能重新讨好徐国；往差里想，英国可能要费出庞大代价来磨灭这次事故。」
阿蜜利亚公主不禁微微蹙眉，「何谓庞大代价？」
「赔款或战争，再没有b这更直接的代价了。不过我们刚才既然已经讨论过现在英国没有能力与徐朝开战，那就只能是赔款了。一百年前，英国海盗抢劫莫卧尔皇帝奥朗则布的宝船甘吉萨瓦伊号9，奥朗则布皇帝将这笔帐全部算在东印度公司上，东印度公司被迫赔偿七十万英镑。」剑桥公爵阿道夫斯王子愤恨地捶了一下桌子，抓起长桌上的竹叶青酒瓮，为自己倒满了酒。「甘吉萨瓦伊号跟东印度公司尚且没有关系，这次可全部是东印度公司的责任。」
「这件事我会转告父亲，东印度公司既然没有经过白厅，擅自行动，得罪他们重要的贸易客户，也别指望陛下会同意国会为他们收拾善後。」剑桥公爵阿道夫斯王子冷笑着。
「相信上议院的同僚会做出明智的决策，殿下。」罗伯特见两位公主正在安抚剑桥公爵，眼眸低垂。既然东印度公司要倒楣了，或许该是他指使银行做空东印度公司的时候，他需要时间细想。罗伯特不过刹那，再次神sE严肃地抬起头来。「如果有需要，我可以在上议院证明我所言为真，我保持了所有的文书证据。」
「我们相信你高贵的品德，勳爵。」玛丽公主摇摇头，「人们的说法是正确的，您有一位如赫柏高贵的妻子。」玛丽公主这次笑着调侃罗伯特。
罗伯特神sE诚恳，「那是我最高的荣誉。殿下。」他又笑了起来，「如果她需要一颗金苹果，我这就雇用金匠去铸造。」
贺德勒斯公馆。
陆韶端坐在一张猩红sE的靠背椅上，两位穿着丝绸长裙的侍nV一左一右立在她椅子的身後。侍nV身旁的大花瓶中cHa着长柄的墨绿sE丝绸团扇，团扇上用金线细细刺绣的三足金乌，如同真正的太yAn神鸟，居高临下地俯视着她面前的瑞典大使洛凡蒂纳男爵。
陆韶梳着高耸的发髻，发髻正前方cHa戴着一只足足有成年男人手掌一样大小的金丝凤凰展翅挂珠步摇，她微微靠在椅子的扶手上，美丽的眼眸似笑非笑。她头上的金步摇垂下的珍珠轻轻悦耳的敲击与作响。陆韶x前悬挂着珊瑚十八子押襟，朱红sE的珊瑚串珠下墨绿丝绸的长裙绣着金线，如同夏日树荫，在猩红sE的椅子上如流水般铺散开来。
夏洛特夫人和海莲纳夫不约而同地联想到那些在上个世纪声名赫赫的nV人。奥地利的玛丽亚．特雷莎、俄罗斯的叶卡捷琳娜二世、法国的彭巴杜夫人、奥地利的玛丽．安东内特。人们支持巴洛克时尚、洛可可时尚，这样壮丽宏伟的时尚风格自有其原因。
壮丽的不是时尚，是时尚背後的权力。
「洛凡蒂纳男爵，我诚挚感激瑞典国王即将送达的王室承认与结婚礼物。」陆韶点头，她身上的珠宝晃动中带来一阵珠光宝气，「我已经向瑞典转交了我祖父和徐朝的意志。若瑞典准备好，我们也欢迎瑞典大使提前拜访广州跟洛yAn。相信这几个月的时间，瑞典王国已经能拿出所有人都能满意的方案，足以启动正式贸易条约谈判了。瑞典需要获利，我的家族需要获利，我的弟弟跟我的祖父需要获利。」
「我谨祝贺贵国国运昌隆，能在谈判桌上拿到你们渴望的事物，不过我不会参与它。」陆韶看着瑞典大使，「我的丈夫已经期待我和他的私人旅行太久了。」
洛凡蒂纳男爵深深向陆韶鞠躬，语气庄严而诚恳，「殿下。您、您的兄弟和您的丈夫将成为瑞典无可置疑的友人。我们向您保重，国王陛下对您的正式邀请和结婚礼物将在今年年底之前送达。无论瑞典发生什麽问题，瑞典和瑞典东印度公司永远欢迎您拜访斯德哥尔摩与所有瑞典大使馆。我们很荣幸为您服务。」
1遥领，中国古代分封皇族的方式。皇族名义上拥有一片封地，实则由中央政府派遣官员管理该片封地。官员名义上向封地所有的皇族效忠，作为他或她名义上的属官，皇族因此享有该地的部分税收。
2参考自清朝乾隆朝g0ng廷，乾隆皇帝周围广州官员、传教士等皆敌视英国，尤其是传教士。
3出岛事件，历史上发生於1808年，本作调整至1807年。
4原型为江户幕府於1825年颁发之《异国船打司令异国船打払令いこくせんうちはらいれい》，除中国、朝鲜、琉球王国以外之外国船只应Pa0击并驱逐，所有外国水手应受惩戒。荷兰船只听靠於长崎出岛以外之港口一并适用此令，1842年废除。
5兰芳共和国1777-1884，海外华侨於今印尼婆罗洲建立至政权，欧洲列强称其为兰芳共和国，其向清朝朝贡，自称为兰芳公司。清朝国力衰退後，由荷兰吞并。POPO。
6荷属巴达维亚，今日之雅加达，当时为荷属东印度总部。
7吉尔伯特．艾略特-默里-基宁蒙德，第一代明托伯爵GilbertElliot-Murray-Kynynmond,1stEarlofMinto，1751-1814。1807至1813年任印度总督，时为明托男爵。
81808年英国图占澳门，背後原因为英国意图接手葡萄牙在海外之殖民版图，避免遭法国夺取，顺道为英国攫取利益。这里经过时序调整及故意夸大本事件。
9甘吉萨瓦伊Ganj-i-Sawai，莫卧尔皇帝奥朗则布自印度派往圣地麦加的朝圣宝船。於1695年遭英国海盗亨利．埃佛里劫持，皇帝据说损失金银财宝35至60万英镑。愤怒的莫卧尔皇帝旋即扣押了英国人在印度所有船只与人员，关闭英国人在印度的贸易口岸，直到英国东印度公司赔偿他双倍的损失。英国国会因此通过全球历史上第一份全球通缉令，缉拿亨利．埃佛里，尽管从未抓获过。FORPOPO。