贺德勒斯公馆的舞厅灯火通明。属於陆韶的徐朝侍从已经跟着他们的nV主人退场，而贺德勒斯公馆的仆人们正忙碌着收拾善後。nV管家詹金斯太太端着一杯热茶，披着羊毛披肩，指挥着仆人们为这些贵妇人送上羊毛披肩、热浓茶、点心、羽毛笔、信纸和写字桌。
「威廉，如果你不方便，你可以像贺德勒斯勳爵一样先行离场。」庞森b夫人看了一眼她的丈夫菲兹威廉伯爵，摆了摆手，提着裙摆往贵妇人们走去。「我想贺德勒斯夫人足够好客，会为你准备合适的客房。我可能需要和贵妇们彻夜聊天。」
「乐意之至，我的夫人。」菲兹威廉伯爵年纪大了，他尊重同样年纪的夫人突然而来的热情，然而他恕不奉陪。他看向身旁的外孙与外孙nV，冷静地徵询，「菲兹威廉，让乔治安娜留在这里多学一点。你要和我一起来吗？」
「谢谢您的好意。」达西先生思考着刚刚外祖母如何评价他和罗伯特，甜蜜的男孩，他拒绝了外祖父。「我宁愿留在这里，跟乔治安娜在一起。」
老伯爵点点头，跟着梅森先生安排的男仆起身离开，让外孙跟外孙nV留在这座属於贵妇人的舞厅。
「妈妈、夫人。」夏洛特夫人先後向安妮夫人和凯萨琳夫人点点头，她坐在母亲安妮夫人身旁亲昵地倚靠着母亲，「能否请你们帮我一并预定？我需要最好的丝绸，无论是从徐朝、印度、波斯、义大利，哪怕是法国，都先帮我预定。我不要那些浅淡的颜sE，最好是宝蓝、翠绿、B0艮地酒红、亮橘、葡萄紫这些鲜YAn的亮sE。粉sE……尚能接受。」
「当然，亲Ai的，你可以告诉我你在做什麽？」安妮夫人头也没有抬，「苏菲，再帮我倒点热的浓茶，我可能还要再写几封信。」她将刚写好的一封信，举起印章沾上融化的蜂蜡将用蜡封好，递给她的贴身nV仆，「送到拉约拾太太，告诉她，我希望她明天能带着她刺绣作品集过来我的住宅。我希望了解她是否掌握了金线刺绣的手艺，起码要有银线。我相信我会在在明天下午四点见到她。」
「是。夫人。」nV仆苏菲匆匆地将信件交给贺德勒斯公馆的管家梅森先生，去帮nV主人倒茶。
「我在写信通知乔治，他需要知道罗伯特今天做了什麽。」夏洛特夫人温和地说，「这是他应该知道的事情。」
「夏洛特，我亲Ai的。乔治可以再晚一点知道这件事。我们只需要出乔治跟贺德勒斯勳爵本人出现在婚礼现场，这点小事不需要耗费他们处理国政的时间。」凯萨琳夫人满不在乎地说，她配戴着眼镜，继续写信，「我会通知克洛克先生。我是不指望他那里目前有足够好的珍珠了，我得看看他那里还有什麽可以替代的。马尔伯罗夫人，你呢？」
「我让我的秘书艾莫小姐帮我写信去了，我只要最後在信纸上签名就好。无论如何，那些珠宝商、裁缝商，跟他们的上等货，会在明天准时出现在我面前。我需要亲自写信给大主教，派人送到兰贝斯g0ng。我对他打算尽快颁发贺德勒斯勳爵的结婚特许证表示由衷的赞赏，期待大主教阁下将他的信念化为行动。」卡洛琳夫人冷静地说，年纪大了得她坐在沙发上，旁边的桌椅上，她年轻的nV秘书正在奋笔疾书。「海莲娜夫人，如果我没理解错，不知道能否让我们三天後再来拜访贺德勒斯公馆，七天後一起聚在这里，欣赏杰拉德先生跟布朗先生的设计图展示？」
「当然，乐意之至。罗伯特向来是一位好客的主人。」海莲娜夫人轻轻微笑，「我打算派人送信给我的弟弟，让他直接从阿姆斯特丹跟布鲁塞尔采购。l敦的物流......令人失望。」
「你说的没错，海莲娜夫人。我们更应该派人去巴黎，巴黎的裁缝总是bl敦的裁缝更擅长nV装。」卡洛琳夫人颔首赞成，她端起热红茶啜饮一口。「英国nV人相信拿破仑能T谅我们一点需求，我相信加莱跟布列塔尼有足够好心的法国绅士。」
「NN，真的有需要这麽着急吗？」乔治安娜一边帮外祖母庞森b夫人写信，一边有些不安地问。她忧虑地看了一眼达西先生，又看了一眼她一向慈祥的外祖母。
菲兹威廉在心里帮乔治安娜总结，这是外祖母平常不会展示在他们眼前的面貌。
庞森b夫人露出慈Ai的微笑，「我的甜心。你听见罗伯特怎麽说的，皇太子殿下对nV儿的Ai花了十五年，皇太子妃殿下对nV儿的Ai花了十二年。那是新娘要穿的衣服。」她微微向前俯身，语气低沉而轻柔，「我们只有最多七个月。婚礼已经在路上了。从现在开始，没有任何时间可以浪费了。」
一匹又一匹马从贺德勒斯公馆灯火通明的夜sE中出发，他们的骑手背着一封又一封袋子，深红sE的蜡封浓缩了各个家族高贵的历史，往l敦城四面八方而去。
在翌日早晨，贺德勒斯公馆的早晨。昨晚没有值班的仆人在收拾昨夜贺德勒斯公馆彻夜未眠的舞厅，光洁的大理石地面上是作废的信纸、墨水的W渍以及鹅毛笔快速书写飘落的羽毛纤维。贵客们已经告辞了，约定三日後再来拜访贺德勒斯勳爵。
「勳爵、殿下，昨晚我们一次动用了六十二次马。」梅森先生在早餐之後，向罗伯特和陆韶会报。「四十六次送往l敦的各个贸易商、珠宝、裁缝、东印度公司，十三次送往其他贵族宅邸，两次送往兰贝斯g0ng，一次送往白金汉g0ng。」
「看在我给他们带来大笔订单的面子上，希望l敦的珠宝商和裁缝商不要太恨我。」罗伯特拿着一壶牛N慢慢倒入他的红茶，一手拿着银匙搅拌。他已经看不出来昨晚的颓丧模样，衣着整齐乾净，脸上是他惯常的浅浅微笑。他温和而有趣地说。「我应该给他们一人一份道歉信。」
「他们为什麽要恨你？」陆韶笑了一下，她端起她面前的骨瓷茶杯，啜饮一口玫瑰牛N杏仁茶。「你为他们带来如此丰厚的利益。况且他们很快就没时间恨你了。他们的订单作废了不假，那是因为l敦的贵妇人打算重新下新的订单……相较於过往的订单只会更为丰厚。」
「我是不是应该为乔治安娜，跟我的未来多做准备？」菲兹威廉在餐桌上敏锐地抬起头，看向他的堂弟罗伯特和未来的堂弟妹，一位公主殿下。
「你现在出手太危险也太晚了，现在的市场是充满暗礁的浅海。菲兹威廉，在公爵夫人们决定航向之前，莫轻举妄动。」罗伯特放下茶杯，认真地看着达西，「至於你们的衣物。我另外准备给你跟乔治安娜，你当我的男宾相，乔治安娜作为殿下的nV宾相。」
菲兹威廉放下餐具，不确定地皱眉，「我只是绅士，连爵士都不合适。」
罗伯特又端起了茶杯，有些好笑地看着菲兹威廉，「我不会只有一位男宾相，你可以成为最好的那一个。」
菲兹威廉看了一眼乔治安娜，确认她的眼神，是一种正向的期待，又看看正在啜饮饮料的殿下，这位公主看起来云淡风轻。「这是我的荣幸，兄弟。」他答应了。
夏洛特夫人出现在餐桌上时候b平常略为奇妙。以已婚贵妇来说，她出场的时间太早了，不足以让她在房间内享用早餐；以未婚少nV来说，这点时间出现在餐桌又略晚，错过了早餐刚被端入餐厅的时间。她的状态看起来很微妙，甜美优雅的面容混杂了生理的疲惫与心理的兴奋。
罗伯特表情微妙，「亲Ai的夏洛特，成为一位彻夜未眠的公爵夫人，感觉如何？」
夏洛特夫人先是浅浅对陆韶行了个屈膝礼，「殿下。」她获得陆韶颔首回礼後，才转过头来，「可能b不上你，我甜美的表弟。」
罗伯特这次倒是真诚的笑了起来。
「乔治应该会在傍晚之前知道这件事，我想他会做出正确的举措。」夏洛特夫人的语气变成她长期以来的温暖，她在餐桌旁就座，男仆立刻为她送上餐盘与餐具。「你今日的计画是什麽？罗伯特？」
「一场跟王室成员的私人会面。」罗伯特对着表嫂，有些孩子气地笑了，他意有所指，「至少我还能处理点男人该做的事情，一点跟蕾丝、缎带无关的事务。」
「那殿下您呢？」夏洛特夫人没有理会罗伯特的戏谑，她端起她的茶杯转头看向陆韶。
「我生命中的前十年，我的父亲将我当作长子教养。」陆韶放下茶杯，茶杯与茶盘轻轻响了一声。她温和地微笑。「现在我该做点男孩该做的事情。我约见了葡萄牙大使和瑞典大使。」
「我对葡萄牙人承诺的年金深感兴趣，我诚挚希望葡萄牙能在十二月底前支付。若葡萄牙逾期……，那会非常有趣。」陆韶为自己的茶杯重新斟满茶水，又用叉子叉了一块她瓷盘上切好的梨子。「我计画将代表我的祖父与瑞典大使讨论关於瑞典东印度公司的事务，我的弟弟持有对烟台港的掌控权。也许我们可以对徐朝北方港口贸易取得一些共识。」
「我真不应该把你那张椅子直接运到霍恩b城堡。我应该把它送来这里，仔细装饰後当成你的王座放在会客厅。还是我有备用的家具？」罗伯特感叹一声，他拿着自己的餐叉，努力地尝试将培根卷在烧卖外面。「你打算让他们来这里吗？我是说大使们，前来贺德勒斯公馆？」
「我想如此。」陆韶点点头，「我不打算劳累我自己，一次造访两个地方。」
「我需要喝一杯。」罗伯特笑着看了一眼陆韶，晃了晃茶杯，「不喝这一杯，我没有足够的雄辩面见剑桥公爵殿下。」
「要不要让我帮你准备一些特殊的酒？来自徐朝g0ng廷的收藏，你可以跟剑桥公爵殿下一起分享。」陆韶好笑地看着罗伯特，语气恬淡嬉然。
「那会让今天完美，亲Ai的。」罗伯特笑着说。
菲兹威廉和乔治安娜没有反应，他们静静地看着眼前的餐桌与餐具，享用着餐桌上的食物。这不是他们可以直接开口的事务。
「这真是令人震惊。」夏洛特夫人放下茶杯，神sE平静。「殿下，我们需要回避吗？」
罗伯特看了一眼陆韶，见她没有反对，於是开口：「徐朝的哲学如此，皇族如同天空中的日月，没有什麽秘密需要回避他人。这是他们与生俱来的权利，你总会知道皇族的一举一动。是的，我想你们可以一起跟大使们喝茶。」
「梅森先生，如果我是你，我这就会让人立刻去收拾会客室跟舞厅。」夏洛特夫人又端起她的茶杯，看向一旁站着的管家，「麻烦你去请海莲娜夫人晨起，大使们就要来了。」
「当然，公爵夫人阁下。贺德勒斯公馆的仆人既然能为婚宴摆好桌子，就能为外交谈判摆好桌子。」梅森先生微微俯身行礼。
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