小溪边。
警告声还在水面上回荡，低频的螺旋桨声顺着溪谷靠近，像沉闷的鼓点一下一下压进耳膜。空气中混着机油与盐雾的腥味，伴随尾流掀起的细浪拍在岸边苔石，水面折S着倾斜的光，像一道道碎裂的玻璃。
青蛇终於愿意把昏睡的莱利放到苔石上，抬眼看向那架小型无人机。机腹吊着一块白布，在尾流里抖成三短一长。她抬手，藤蔓像钩子一样一挑，顺势把布条扯下。布料上还残着盐雾消毒的辛呛味与油X记号笔，意思她一眼便读懂。
「嗯……b我想像得快呢。」她把布条随意抛进水边的碎石堆，语气懒洋洋：「看来白猿多半赶不上这场谈判了。」
她跪在莱利身旁，指腹轻压过对方的颈动脉——脉搏稳定，却带着血清退cHa0後的细细颤抖。青蛇俯低，声音像蛇信轻T1aN：「小朋友，再睡就赶不上见你的夥伴了喔。」
她侧头，对着无人机的镜头露出一个笑。那笑容里有种无声的压迫感，彷佛能从镜头另一端穿进C作员的脑海，把他心底所有的细节一层层剥开。
「规矩我先订──明天日落前，溪口圆石滩，只带两个人，最好是能做决定的人。你们如果不会算数，我不介意从头教一遍。听见了，就给点反应。我知道你们看得见。」
坐在萤幕前的雏鹰盯着画面，哪怕自小随父亲穿梭各个前线，见过鲜血与战火、怪物与丧屍，也止不住本能的恐惧在心底翻涌。但她的手依然稳稳推动摇杆，让无人机轻轻摆了两下，闪烁了两次导航灯作为回应，随即加大马力撤回。
「你重视的夥伴还不算太蠢呢，小朋友。」青蛇回头，看见我正撑着地尝试坐起，唇角重新挂上那抹宠溺的笑。
我按住额头，那GU濒临失控的余波仍在脑中盘旋，耳鸣、晕眩与反胃如同cHa0水退去又涌回。
「你……刚刚说什麽？」我甩了甩头，想让自己清醒一些。对上青蛇的眼时，却发现她的瞳孔深处闪着一丝狩猎的兴奋。
她慢慢站起，指尖在我手腕上停了一瞬，像是在确认脉搏，又像在测试我的反应──下一刻猛地将我拉起，低头与我四目相接：「我说──明天联盟会来谈判。你想好，要站哪一边了吗？」
属於同类的频率在我们之间震动，脑海开始重播这一路上白猿与青蛇的每一次提问。我想着关於联盟、关於我自己……以及关於眼前这些早已不再纯然是「人」的存在。我，到底还算不算一个他们能接受的人类？
等我回过神来，我已被她拥入怀中，近得能闻到她身上寄生莲淡淡的气息——令人不安却莫名安心。
「好孩子，这样就对了。」她的声音像刀刃覆上绒布，温柔却带着不容违逆的锐利。背後那些随时准备出击的藤蔓，静静收了回去，好像只要我方才露出一丝抗拒，它们就会在此刻贯穿我的喉咙。
「白猿去处理临时任务了，明天就拜托你暂时当一下谈判时我的小保镖了…好不好呀？」青蛇点了点我的鼻尖，竟低头开始帮我整理起身上的衣服。
「还有啊，你现在的模样也许会吓坏那些人类，最好好好整理一下，好歹要让他们能够一眼辨认出来的东西呀。」青蛇拉着我的手来到小溪边，透过水面的倒影映出了我现在的模样。
灰白的皮肤与发丝，异sE的瞳孔，右肩盛开的靛蓝寄生莲。倒影里的存在，与人类早已毫无关系。
我盯着水面，指尖轻描着自己的五官。那GU陌生感像冷水一样沿着脊椎流下。
在这一刻，我忍不住想起：白猿、青蛇，他们明明同样是半感染者，却能毫不费力地看起来像人。
「青蛇……我也能变回普通人的外表吗？就像你这样。」我真的十分好奇，为什麽白猿跟青蛇都可以维持人类的外表而我却做不到。
「这可是荣升成g部後才能学会的喔，现在的你啊，还不足以有改变容貌的能力。」青蛇拍了拍我的头，像在哄一只刚学会直立走路的小兽。
我眨了眨眼，半是失望、半是松了口气。原来不只是我做不到……而是这条界线还在更高的地方。
而她，站在那条界线的另一端。
「别急嘛，」青蛇转身，藤蔓轻摆，水面上寄生莲的倒影一瞬碎成了千片。
「你很快就会有这资格的。」
反观另一边的联盟军营，气氛可就没那麽松弛。
雏鹰正反覆播放无人机拍下的影像。
黑衣nV人的轮廓在树影间若隐若现，冷意随着影像一点点渗进她的脊椎。她的视线落在nV人身後不远处，那一角沾着泥水的布料──联盟披风的下摆，熟悉的纹样，熟悉的剪裁。
编号……31224。
是三开头，第三商队的注册号。
她脑海快速过一遍驻留旷野庇护城的四支小队，唯一符合的，是那支「下落不明」的小队。
「去召集大家开会。」她收起终端，声音低沉得不容置疑。
帐篷的灯光偏h，会议桌上落着影像投影——青蛇的完整面孔，以及那块染着泥水的披风。
没有开场白，她直接开口：
「第一，圆石滩谈判，对方答应了。我亲自去，只带一名决策者同行。
第二，避难小屋的五个热源，维持远观，任何接近者记过。
第三，通讯部，解析这段影像，b对衣服编号和所属单位，我要名字。」
她的目光扫过众人，最後停在中间的一位上校。
那人背脊绷得笔直，指节SiSi扣着文件，像钉子一样盯着投影上的黑衣nV人，额角有一滴汗顺着滑下来。
「上校？」雏鹰的声音不大，却像小刀划开他表面努力维持的冷静。
「……你认得她？」
男人喉结滚动了一下，像是在吞下一块尖锐的碎石。
「我认得……我小时候在远星707基地长大。有一次祖父带我去军械库……她就站在他身边，穿着联盟的旧式军装。」
他呼x1急促起来，像是连自己都不敢相信接下来要说的话：「那是四十多年前……可她的脸，一点都没变。」
帐篷内瞬间Si寂，只剩灯泡的嗡鸣和外头风拍打帆布的声音。
终於，有年长的军官低声道出那串数字——「……707基地？」
另一人压低声音，语气沉重：「三十八年前，被屍cHa0吞没。只有外出任务的一行人逃回来。真正的覆灭原因……」他看了雏鹰一眼，话到嘴边又收了回去。
雏鹰眉心一紧，她虽然年纪轻，但敏锐地嗅到了情报的缝隙，那感觉就像有一只看不见的手，正把她推向一个更深的漩涡。
「上校，明天跟我出席谈判的人就是你。」她转向其他人，语气乾脆，「中尉，派一支小队去废弃农场驻紮，随时支援，装备齐全。今天发生的事，不许再有第二次。」
命令一条条落下，部下们迅速起身，靴底摩擦地面的声音交错在一起。
「送去分析的东西，明天早上十点前要有结果。」
最後，她看向剩下的几名军官：「如果我明天没有回来，不要声张，带着剩下的人撤回庇护城，通报遴选市。」
她停了一拍，深x1一口气：「拜托各位了。上校留下，其余人散会。」
待帐篷只剩两人，雏鹰才转身，推开後方隔间的厚布帘，示意他跟上。
隔间很窄，只有一盏盐灯在嗡嗡作响。雏鹰把门帘拉严，开口乾脆：
「上校，从你第一次见到她开始口述。时间、地点、称呼、她和谁说了什麽——逐字回忆。我只要可验证的细节。」
上校沉默了几秒，从x前衣袋m0出一块旧式识别牌，边角被岁月磨得圆滑发亮，上面刻着「707-内安-薇洛」：「这是我小时候淘气偷走的备用名牌，当年707里面驻紮的nVX只有四位，而且内安里面只有她一个nV生，所以我不会认错。」
雏鹰接过名牌，拇指在冰凉的金属上停了一瞬：「好。两件事现在做。第一，你把能说的全部交代清楚；不能说的，列出关键词交给我去申请。第二──」她抬眼与上校对视，「明天在圆石滩，你跟在我右後方，不许直呼她的称呼，不许提707。我们只谈现势，只谈交换。」
上校点头：「明白。」
雏鹰把识别牌放回他掌心：「收好。等通讯部十点回报──不管答案是什麽，明天都按计划走。」
凌晨五点，正在休息的雏鹰听到了终端震动的声音。她r0u了r0u眼睛，从被子里伸出手构到一旁桌上的终端，点开了通知栏中来自分析部的讯息。
[时标]0500
[来源]联盟分析部·野战分站-03
[接收端]行动编号：圆石滩-01
[加密等级]II-h
1.影像b对
物件：披风下摆编号31224
所属：第三商队·四队旷野庇护城登记
状态：两日前标记「疑似失联」
2.脸部特徵匹配
b对档：707-内安-薇洛档案等级：封馆级
相似度：0.82
时序落差：42年
附注：档案封存，现有军阶不足以开启全文
3.异常评估
初步判读：目标存在「外观固化」现象年龄视觉不变／特徵漂移极低
实证状态：待验证
4.附加情报
31224四队副队长：「莱利」，所属营地：盟约
最终讯号定位：旷野废弃机场东南方向溪谷
【回报完毕】
雏鹰盯着那行「外观固化」看了两遍，手指捏紧了终端的边缘睡意全无，深深的呼了一口气後合上终端，只默默说了一句：「按计划走。」
天边逐渐亮起，黑夜迎来破晓之时，属於联盟与未知势力者的谈判已在倒数。