「目标已确认，已经确定是在半岛实验室袭击科技会研究员的怪物。」
趴在风车上的男人收起狙击枪，风声夹着嘎吱的机械声从耳边掠过，他压下x口的对讲机，低声回报刚刚透过瞄准镜看到的情况。
那个白衣男人和黑衣nV人，动作从容得不像是逃亡中的目标——几乎和上周袭击实验室的人影一模一样。他们慢条斯理的瘫痪安保系统、制伏警戒人员，却没有毁坏监视器，就像是故意让人看见他们的踪迹和影像一样。
「收到，麻烦你们继续追踪他们，切记千万不要跟他们产生冲突，我们对他们所知仍不多，保护好自己是最优先的命令。」对讲机另一头传来年轻的nV声，嗓音稚气未脱，说出的话却格外成熟稳重。
「明白，我们会继续追踪。」男人站起身，掸了掸防弹背心上的尘土，露出贸易联盟士兵的徽章，却没有注意到整座风车的叶片上布满了靛蓝sE的孢粉。他突然感受到一GU强烈的压迫感集中在自己身上，全身的汗毛瞬间立起。那是来自动物身T本能的恐惧。
风声、对讲机的杂音全都消失了，世界像被按下了静音键。就在这Si寂之中，一个冰冷、毫无温度的nV声直接在他脑海里响起——没有来自任何方向，就像是从骨骼缝隙里渗出。
「看够了？趁我没改变主意之前，滚。」
男人的喉咙瞬间乾涩，甚至忘了呼x1。
不对……明明我们所在的农场，距离那个溪边至少有八公里……没有任何通讯器的g扰声，甚至根本没有活物接近这个废弃农场……
她怎麽可能知道我们的位置——甚至直接「对我说话」？
不是人…他们肯定不是人类……
与他同行的士兵顺着楼梯爬上来，探测仪亮着跳动的绿点：避难小屋内有五个热源，其中一个心率极低。他正要开口，却看见同袍独自发抖——鼻血沿着唇角滴下，瞳孔发散，像被无形的手捏住喉咙；狙击枪掉在台阶上，枪机缝里正有细白的孢丝无声蔓延。
「喂！你g嘛了！——指挥，农场点位状况不妙，我们——」
他抓起对讲机，却只听到被什麽东西塞住麦头的闷响，讯号发不出去；同时他本能去抄起那把狙，扳机像被胶封Si，枪机拉柄卡在後位，拉不开。
世界再度一沉——
那个nV声隔着骨头轻轻一敲：「再讲一次，滚。下一次我就不只封枪。」
恐惧像cHa0水从脚背爬上来。士兵艰难吞口水，嗓子发乾：「撤、撤离！全员离开农场，回撤到二号点！」
他一把拽起还在恍惚的狙击手往下跑；风车叶片掠过，靛蓝孢粉被风抛洒，像一圈不带温度的光晕。对讲机里终於挤出远处nV孩的声音：「收到回覆——喂？你们的麦怎麽……喂？」却只剩沙沙的断续声。
楼下，探测仪的五个绿点仍在闪烁。他在爬上联盟的卡车前回头看了一眼那片溪流方向，忍不住打了个寒颤，却发现有个刚加入部队的新兵还没上车，甚至把手里的枪上了膛。
「白痴！你不上车要g嘛！？听不懂命令吗？」车上的其余士兵们朝着他怒吼，生怕这个曾经的帝国逃兵突然犯傻要去送命，纷纷跳下车把他一起拉上车。
他咬紧後槽牙：她没杀我们──只是告诉我们，她要杀，随时都可以动手。
他们在确认已经安全撤回到二号点後，刚刚陷入僵直的狙击手这才缓缓恢复了过来，但仍然无法组织语言描述自己刚刚经历了什麽，只能结巴着吐出无法连贯的字词。
「快去找指挥来！」领头的士兵用力的将身边人推出营帐，一边不断呼唤着还在失神的狙击手，那个被推出去的人踉跄的倒退几步後，转头往最深处的那个营帐跑去通报。
「指挥！指挥！观测队回来了！但、但他们的情况似乎不太正常──」士兵此刻已经不在乎礼数，径直闯进了帐篷内，大声呼唤的声音将帐篷内所有人的目光都x1引了过来，包括那个在众多成年人中突兀的矮小少nV，正是这个营地的指挥──代号：雏鹰。
帐篷里一片议论纷纷。刚刚他们也同样听到了观测队在废弃农场时反常的回报跟突然的撤离。之前很少会遇到有直接撤退的例子，让众人不禁在心中纷纷猜测：这次联盟遇上的又是什麽样的存在或是势力？
少nV从位子上起身走向慌张的士兵，声音不高却足以让吵杂的众人安静下来。
「安静。我要听他们发生的过程。」她指向一边的两位科技会研究员，开始分配这里的工作。
「麻烦两位研究员跟我走，医疗兵带好可能需要的药品，这件事在确认前，我不希望从这个帐篷传出去，不要过分猜测造成不必要的恐慌，现在最需要的不是动摇士气，违抗者…我会亲自送他回遴选市接受高层审判。」少nV带着两名研究员及几个医疗兵离开了帐篷，一边听士兵描述他们遇到的事情，一边在士兵的带路下来到了狙击手以及剩余观测队员所在的帐篷中，吩咐无关者出去并且将帐篷的门拉上。
狙击手坐在摺椅上还在发抖。少nV俯身看了看他嘴角的血，又扫一眼他枪机上的银白孢丝，像是把拼图在脑中排好。
这些东西……似乎跟联盟资料库里面的资料都对不太上……可以排除感染者，他们并不具备这麽高的智慧，难道…还有联盟不知道的势力在游走？甚至利用了感染者的能力？
雏鹰在心中快速的思考後，决定先压下这些疑问，专心处理眼前的士兵们。
她没有急着说话，只抬三根手指。
「第一，关帐篷，气密三级。第二，鼻腔冲洗，做拭子——我要孢粉密度。第三，这把枪封存送检，所有接触过风车的装备一并处理。」
两名研究员已经打开头灯，一支棉签在狙击手鼻翼内侧轻轻一转，放进试剂里，溶Ye立刻泛起淡淡的靛光。年长那位低声道：「活X很高，带电频谱不寻常……像是载波讯号。」
「…这种讯号跟利用感染病毒的熟练程度…很像方舟那群人的手笔……」
「可他们在海上……这里可是陆地，还是完全没有临海的陆地…他们又要怎麽动手？」年长的研究员与另一个青年研究员凑在一起低声讨论着，似乎与联盟想的方向并不一样。
少nV点头，将结论收束成一句话：「不是心灵感应，是孢粉共振。只要x1进去，她就能把话说进你的骨缝里；顺手把你们的麦头去极化、把扳机胶住。」
她在地图上圈出避难小屋的位置：「那五个热源先不要直接接触，保持观测。心率最低那个，持续监测，不救援。我要确定那不是诱饵。」
她转向领队：「两件事现在去做。其一，全队换上硷雾过滤面罩，把衣物用盐雾喷过再进实验帐。其二，放无人机——挂白布，丢下我们的谈判码。」
年轻士兵呆了呆：「谈判码？」
「三短一长。」她淡淡道，「告诉他们——我们看见了、理解了、愿意不流血地谈。也告诉我们自己，别让恐慌替我们下决定。」
她最後看向那个还咬着後槽牙的新兵：「你，上膛的是你吧？撤退报告写清楚，三个词就够：冷静、故意、可控。写完，把你从帝国带来的规训暂时忘掉，按我的来。」
外头风声一缓，帐门被拉严。棉签上的靛光在试管里安静脉动，像一条看不见的线，从溪边一直牵到这顶军绿sE的帐篷里。雏鹰收起地图：「好了，去做事。这一回合，我们用谈的。」
她目送众人各自去执行命令，视线却没从地图上移开。避难小屋、溪边、半岛实验室——这些点在她脑中并不是孤立的，而是早已在她的情报档里画过无数次红圈。
三天前，东南方机场废墟的感染浓度突然飙升至临界值，随後整片废墟坍塌——数据归零，观测也失效。
那时她正坐在情报链的第二环节，亲眼看着仪表盘上的数值像断了弦般跳水，并在第一时间将其标注为「待深查」。
同一时间，一支商队的讯号在那附近断掉；两天後，他们又出现在避难小屋的感应网内，但七人只剩下五个。
现在，观测队报回来的，也是五个热源——位置，刚好重叠。
她盯着那个标记了小屋的红圈，心底那条线在慢慢收紧。靛蓝sE的孢粉、银白sE的丝、透过骨缝直接响起的声音……这一切都不像是现有资料里能解释的东西。
半岛实验室的影像、遗失的数据、联盟那个上锁的资料库……线索似乎都在往同一个方向拉拢。
雏鹰低低吐出一口气，像是在压下一个不该说出口的推测。她衷心希望，对方不是敌人。因为若真成为敌人──她会是第一个，签下开火令的人。
她折起桌上的地图，深深呼出一口浊气，转身走出帐篷。夜风从溪流方向吹来，带着若有若无的靛蓝光粉，她在风里默默握紧了拳指节泛白。
但愿这次…我的判断依然正确。