我进办公室後，心脏怦怦直跳。
本来以为会迎面砸来雷霆怒火，甚至已做好受Si的心理准备。然而——战鬼殿下并没有多问什麽，也没有责备我。
他只是淡然抬眼，若无其事地继续用羽毛笔nVe待奏摺，彷佛我迟到的事从未发生过，连一个眼神都没赏给我。
这份异常的平静，反而让我更加坐立难安。
我在桌前坐下，开始处理堆积如山的文件，但整个下午，脑海中只不断回响着一个问题——
我要……如实告诉他父亲的Y谋吗？
手中的笔和整颗心都悬在半空，我盯着眼前的报表，却一个字都看不进去。
我不晓得现在是否为摊牌的好时机。
理智告诉我——这样做太冒险。
我才在他手下工作刚满一个月而已，他对我虽已不像初见时般刀剑相向，但我也不敢保证，自己已取得他百分之百的信任。
如果我现在告诉他父亲要我当眼线的事……
他会怎麽反应？
或许会对我心生戒备，甚至再度筑起高墙。
但是——
这种事就跟告白一样，拖得愈久，愈难开口。若我迟迟不说，总有一天红毛狮王还是会自己察觉真相，届时只会加深误会、信任崩塌；b起让他亲自揭穿「我是眼线，长久以来一直在欺骗他」，不如现在、立刻、马上说清楚、讲明白。
我们之间的关系，好不容易才从冰川解冻到可以正常说话，我不愿看见这份得来不易的信任再度破碎。
否则，他可能会在恼怒之下又→一剑穿心→BADEND。
「唉……该怎麽办才好呢……」我一边叹气，双手撑着额头，一边低声喃喃自语，愁得快把羽毛笔啃秃。
「这里的数据位置错了。」低沉的嗓音突然在我身後响起，修长的指尖JiNg准地落在报表上。
「军备第三项应该放在B列，不是E列。」
「欸！？」我的思绪被强拉回现实，吓得弹起身，差点撞到他的下巴。
红、红毛狮王不知何时绕到了我的身後，金sE的眼眸专注地看着我的报表——距离近得几乎能闻到他身上淡淡的薄荷香气。
「专心一点。」他微微俯身，轻敲了一下我的额头，像在提醒不听话的小孩，「身T不适的话，别勉强，早点回去休息。」
他……
他以为我迟到是因为身T不舒服吗？
我看着他转身走回办公桌的背影，心中突然涌起一GU难以言喻的情绪。
我以为他会责备或惩罚我，但他选择了沉默和T谅，甚至还关心我的身T。
我决定了！
长痛不如短痛！！
我现在就跟利欧纳德坦承一切。
我咬了咬唇，从怀中取出一个冷杉木制的简约珠宝盒，放在他面前。
「？」红毛狮王眉头微皱，疑惑地看了一眼。
「殿下，其实……今早父亲召见我，是吩咐我监视您的一举一动，以及……任何对他有用的情报，再定期回报给他。」
我简单明了地直冲主题，鼓起勇气一口气说完，差点没忘了呼x1。
「……监视？」他低声重复，语气平淡，听起来更像是一种早已预料的冷淡。他的神情平静得几乎近乎冷漠，却b怒吼更令人胆寒。
我能感觉到办公室里的温度骤降，像从初夏瞬间坠入寒冬。
他没回话，只是静静地看着我，似乎在等待我继续说下去。
这份平静，反而让我更加不安。
「但我拒绝了！」我赶紧补充，声音急促，「我已经拒绝父亲了。」
「……拒绝？」
「准确来说，」我苦笑，「我表面上答应他。但我保证只会随便喂他一些无关紧要的假情报！b如您今天摔了几份奏摺喝了几杯茶这种废料！让他逐渐失去戒心。」
对。侯爵他只会收到一堆我敷衍应付的废文报告书。
利欧纳德沉默地看着我，眼神深邃如深渊，既不像在愤怒，也不像在审判，像是在……读取某份未公开的密码。
我强迫自己与他对视，不退缩，也不躲避。
「我不希望将来您是从别人口中得知这件事。」我垂下眼，语气放缓，却依然坚定，「我不希望我们之间，好不容易建立起来的——」
我顿了顿，慎重地选了个词：
「——信任，出现裂痕。」
利欧纳德的眼神微微一变。
那双金sE的眼眸中，闪过一丝我无法解读的情绪——惊讶？困惑？还是……别的什麽？
办公室里再次陷入漫长的沉默。
只有角落的老爷钟，发出规律的滴答声，像一把无形的刀，划破每一寸呼x1。
我能听见自己的心跳声——又快、又重，像战鼓般在x腔里轰隆作响。
我知道他现在陷入了挣扎——
质疑与相信之间的挣扎。
防备与接纳之间的挣扎。
看样子，是把「谈判筹码」交给他的时候了。
「这个。」我指尖颤抖着，将珠宝盒打开，里头安静躺着那枚父亲之前交给我的秘密圣物——镶有「涸泉之石」的手镯。
和莉迪亚的手镯是一对，长得一模一样；只是我的石头深邃如夜，闪烁着宛如黑曜石般的幽光，像一只窥探人心的眼睛，让人不寒而栗。
「这是父亲秘密交给我，在克特西亚领地发现的圣物。」
「在原……」我差点说出「原作」，赶紧改口，「在领地的传说中，它能x1收他人的圣气，增强持有者T内的圣气浓度。」
「而我……之前一直在利用这副手镯，偷偷汲取莉迪亚小姐的圣气。」
我语气冷静，彷佛在陈述别人的罪行。
「你……！？」利欧纳德猛地站起身，椅子发出刺耳的摩擦声。
「冷静点，殿下。」我闭上眼睛，像是在忏悔，「我已经将实情告诉莉迪亚小姐，请她不要再碰手镯了。她现在很安全。」
「…………」
他重新坐下，但那双金sE的眼眸SiSi盯着我，像是要把我看穿。
「如果这个秘密被揭穿，被神殿发现我用作弊的方式，那莉迪亚小姐将成为受害者，而我……会被定罪为觊觎圣nV之位的假圣nV。」
我睁开眼睛，直视他。
「所以，殿下——」
我深x1一口气，声音颤抖却坚定：
「如果您从此都无法再信任我的话，就公开手镯的秘密吧！」
我将珠宝盒推向他，动作乾脆，像亲手是将命运摆上赌桌。
利欧纳德没有接过盒子，只是凝视着那副手镯，眼神深沉如夜，彷佛在等我说出更残酷的答案。
「……你知道自己在说什麽吗？」他的声音低沉，如暴风雨前的闷雷。
「我知道。」我的回答很平静。
「……那你会受到什麽处置？」
我勉强笑了笑，笑意淡得几乎透明，掩不住脸上的苍白。
「轻的话，会被永远监禁。严重的话……会被处以Si刑吧。」
我不知道我说这话时，脸上是什麽表情。
利欧纳德SiSi盯着我，眼中的情绪复杂得让人无法解读。
愤怒？震惊？困惑？还是……心痛？
沉默。压抑的沉默。
我心脏狂跳，指尖颤抖。
「你疯了。」他终於开口，声音沙哑，「你把自己的把柄交给我，就不怕我真的公开吗？」
我一怔，随即轻轻点头。
「但我更怕失去您的信任。」我诚实地回答，声音却有点哽咽。
我已经无路可退。
我就赌这一把。
我愿意为信任付出代价。
哪怕代价是X命。
「…………」
空气再次凝结，时间彷佛静止。
我能听见窗外传来的鸟鸣声，能听见远处侍卫换岗的脚步声，能听见自己的心跳声——
以及——
利欧纳德沉重的呼x1声。
他的手指缓缓摩挲着涸泉之环，黑曜石般的晶T在他掌心幽幽闪烁，彷佛x1走了所有温度；冰冷的金属映照出他微垂的睫毛，彷佛映照出他长年累积的戒备心。他眼神冷冽，却在某个瞬间闪过一丝难以言喻的情绪。
沉默良久，他才开口，声音冷淡却清晰：
「……你是不是以为，这样就能解决一切？」
我屏住呼x1，站得笔直，像个孤注一掷的赌徒般，忐忑地等待他的审判。
他凝视那枚手镯许久，然後垂下眼，将手镯轻轻放回盒中，缓缓阖上盒盖。
啪嗒一声。
动作乾净俐落，没有多余的表情。那一刻，我分不清这是防备，还是接受。
「从现在开始，这个危险的东西……就由我来保管了。」他的声音很轻，但字字稳定。
「殿下……」
「你这个笨蛋。」声音里透出一丝难掩的无奈与……温柔，「你居然选择……告诉我。」
他终於抬起眼来。
那一瞬间，我看见他的神情有了一丝松动——
不再是审视，不再是封闭的钢铁，也不再是冰冷的隔阂。
而我——也怔怔地看着他，心脏像被什麽东西温柔地攫住，一时间无法言语。
「至於你父亲那边——」他拿起羽毛笔，重新开始批阅文件，语气恢复了往常的冷漠：
「给他假情报吧。我会配合你。」
我瞪大眼睛，整个人呆立在原地。震惊、感动、庆幸，一瞬间全涌上心头。
「……下次别再做这麽蠢的事了。」他没有抬头，语气淡淡，却透着一丝掩不住的温柔，「把自己的X命当筹码，太不划算了。」
我呼x1一滞，眼眶微热。
「……因为是殿下您，我才敢这麽做的。」
我的声音平静，却清晰地划破寂静。
他的动作停了一瞬。
或许我终有一日会Si在他手中，倒不如现在就把自己的命运交付给他。
没错。我透过《佩嘉克恩》，看着利欧纳德走过无数孤独与血战，知道他并非表面上的暴君。正因如此，我才敢下这场赌注。
我愿意交出命运的钥匙给你，你要不要握住它？
这一刻，谁也没有再开口。
这场赌局，胜负未定。
但我能做的，只有这些。
——说到底，我并不是想要什麽赦免。
我只是不想让他以为，我会背叛他。
我将生Si都押在他的一念之间，不是在恳求宽恕，而是在交付信任。
若这是赌局，那我赌上的不是情报，而是这颗忠诚的心。
?═══════?═══════?
沉默，厚重得像被闷在盔甲里。
窗缝透进冷月的微光，在地毯上投下一道银白。蜡烛还未熄，但火焰细得像将燃尽的烬，只剩光影摇摇yu坠。
我独自坐在床缘，手中捏着那只银sE手镯。它冰冷无声，和我平日接触的所有兵器一样，却b任何一把剑还锋利。
我的目光落在那只手镯上良久，一言不发。
她的声音还在我耳边回荡——
如果您从此无法再信任我，就公开手镯的秘密吧。
我知道这代表什麽。
一个圣nV候补若被证实为「伪者」，结局会是什麽——我b谁都清楚。
她说，这东西可以汲取他人的圣气。
可以让人攀上不属於自己的高位。
也可以，让人因此走向Si刑场。
……她竟然把那样的未来握在掌心，交到我手上。
没有求情，没有眼泪，连声音都不曾发抖。
只是将这副会致命的证物，连同她自己，一并摆上桌，让我决定她的生Si。
真愚蠢。
在这个充满Y谋与背叛的g0ng廷里，没有人会像她这样做。
没有人会主动交出自己的把柄。
我本该将她逐出皇g0ng，以绝後患。
但我什麽也没做。
我抬头看向窗外的夜空。
繁星点点，像是在嘲笑我的困惑。
我更怕失去您的信任。
她的声音还萦绕在脑中。清晰，镇定，却又……带着我说不出的颤抖。
像是已经做好了最坏的打算。
她到底在想什麽？
为了这种……模糊不明、来历不清、甚至连我自己都不确定值不值得的「信任」……她居然拿命来换？
她知不知道，这句话会在我心里——留下痕迹。
我努力维持冷漠的外壳，却压不住x口翻涌的情绪。多年来，我杀过无数敌人，看过忠诚如何在权力面前溃烂，看过所谓信任如何被一纸命令轻易践踏。
所以我学会了戒备。
学会了怀疑。
学会了不相信任何人。
可是她却像傻子一样，甘愿把X命交付到我手中。
那种看似无惧的勇气，其实疯狂得令人想责骂。
因为是殿下您，我才敢这麽做的。
她的话还留在空气中，余音未散。
我低头看着涸泉之环。它沉默，像极了深渊里最古老的誓言。
如果我公开这个秘密，她会身败名裂。
理智告诉我——这是她咎由自取。她过去的所作所为，足以让任何人唾弃。
谁让她总是不知天高地厚，谁让她胆敢陷害、撒谎、耍弄所有人？
使用禁忌之物、欺瞒神殿、偷取圣nV候补的圣气——每一条罪名都足以让她上绞刑台。
这是她应得的下场。
就当是为那些愚蠢又危险的恶行，付出代价罢了。
……应该是这样的。
……但为什麽，我迟疑了？
我握紧手镯，感受着掌心传来的刺痛。
我闭上眼，呼x1微颤。冷y的判断和莫名的牵挂，在心底拉扯。
明明她依旧让人头痛、让人愤怒、让人不安。
我知道自己不该被动摇，但不知从何时起，我竟开始在意——
她那双清澈的眼眸，
她握笔时微蹙的眉，
她总是带着洒脱的笑容，
她那彷佛在独自承受什麽的身影，
她说「因为是您」时，不容置喙的坚定。
……烦Si了。
啪嗒一声，盒盖阖上，像是一场告解结束。
烛火闪了一下，映在墙上的影子微微颤动。
——或许，是夜太静了。
静得让人开始分不清，什麽才是该有的距离。
冷冽的外壳依旧在，却在深夜里悄然裂开一道缝隙。
只有我自己知道——
在这道缝隙里，藏着某种我尚未察觉的情感。
或许只是片刻的动摇。
我不允许自己去命名它。
因为一旦承认，它便会成为我的弱点。
我没有祷告，也无从祈愿。
只是望着摇摇yu熄的烛火，沉默到快天明。
?═══════?═══════?
隔天一早我刚飘进办公室，正准备开始与公文搏斗的日常，结果我椅子还没坐暖——
「啪。」
一个黑sE丝绒长盒像被施了魔法般，JiNg准降落在我的文件山上。
我愣了一下，抬头看向发S暗器的始作俑者。
「殿下，这是……？」我小心翼翼地戳了戳盒子。
红毛狮王站在桌边，双手抱x，浑身散发「我昨晚和猫头鹰b谁熬夜厉害」的气场。
「打开看。」他别开脸的动作快得像在躲暗器，语气冷得跟北风一样。
我狐疑地打开珠宝盒，里面躺着一副手镯：银sE的金属，JiNg致的雕刻，还有那颗黑曜石般的宝石。和我之前交给他的「涸泉之环」相似度高得像是Ctrl+CCtrl+V，连表面的细纹都做得以假乱真。
「这是……仿制品？」我惊讶地拿起手镯，仔细端详。
做工JiNg致得不可思议，如果不是我知道真品在他那里，我几乎要以为这就是原版。
「如果被你父亲发现手镯不见了，你会不好交代吧。」红毛狮王别过脸，耳尖悄悄泛红，语气YIngbaNban的。
我怔怔地望着他，手指轻轻摩挲着那副仿制手镯。
金属冰凉，但那温度背後，好像藏着什麽让人难以直视的心思。
明明昨天，他才收走那副象徵我效忠与信任、能左右我的生Si的「涸泉之环」。
今天……就为了堵住父亲可能产生的疑心，准备了替代品给我。
像是在帮我把漏洞补好。
像在替我想好下一步。
这不是赏赐。
——而是默默递过来的一份「T谅」。
我还来不及说话，红毛狮王突然补上一句，语气瞬间变凶：
「……弄丢了就别活了。」
语气听起来像威胁，但耳尖红得根本在背叛他本人。
「是，殿下。我会好好保管的。」我低下头，忍不住小声笑出来，笑意却压得很轻。
我将手镯收回掌心，像是把某种秘密包裹起来，一同藏进x口那处刚被点燃的柔软角落。
——我交给他的赌注，他不仅接住了，还归还了这副JiNg心打造的盾牌。
也许，这就是所谓的傲娇式温柔吧。
嘴上不肯承认，行动却诚实得令人心颤。
而那副手镯，不再只是用来蒙混克特西亚侯爵的假道具。
它成了他亲手写下的记号——告诉我：
「你不再需要孤军奋战。」
我深x1一口气，抬起眼睛说道：
「殿下。」
「……g嘛。」他还是不回头，声音冷y。
「谢谢您。」
利欧纳德喉结轻动，半晌才从齿缝挤出一句含糊不清的回应：
「……嗯。」
他的声音很低，像风拂过湖面，不响亮，却足以掀起涟漪。
角落里，曼瑟先生假装看报表，但嘴角忍不住上扬。
「殿下，您这话听起来……好像是在送希蕾妮蒂小姐礼物啊。」
一秒後，一道杀气十足的眼刀狠狠飞来。
「吉布里，看来你今晚得加班了。」
「呜哇啊啊啊！」曼瑟先生惨叫一声，差点把报表摔在地上，活像下一秒就要被扔进皇g0ng地牢。
我忍不住轻笑，低头再次看向掌心的手镯，心里暖意翻涌。
它安静地躺在黑丝绒里，闪着金属独有的微光，彷佛无声回应着什麽。
就像他本人一样。
不会说好话，脾气糟糕，嘴巴像剑刃——却偶尔，用这种不坦率的方式，护住我脚下即将崩塌的地面。
因为我知道——
这不是礼物。
这是他用冷y外壳包裹起来，笨拙却细腻的「守护」。
这个别扭得可Ai的战鬼，正用整个帝国最凶悍的表情，说着最柔软的真心话。
而我，只需要静静收下。
也许，他b我想像中，更值得信赖——也更难以讨厌。