江东，建业城，吴侯府。
夜，已深沉得如同化不开的浓墨，将天地万物都笼罩在一片Si寂的黑暗之中。风，自长江的尽头呼啸而来，带着彻骨的寒意，如同无形的鬼爪，撕扯着吴侯府那高大g0ng墙上的旌旗，发出呜咽般的、令人心悸的声响。高悬的g0ng灯在廊下檐角无力地摇曳，惨白的光晕洒在冰冷的青石板上，光影明灭，变幻不定，映着殿前披坚持锐、如同石雕般肃立的武士戟刃上流转的森然寒光。那光芒冰冷、锋锐，便似出鞘的利剑，无声地诉说着此地的威严与潜藏的杀机。
大殿之内，烛火通明，数十支b常人手臂还要粗壮的牛油巨烛，在巨大的青铜烛台上烧得噼啪作响，将整个殿堂映照得如同白昼。然而，这明亮的光线，却驱不散那凝於梁柱之间、厚重得几乎让人窒息的肃杀之气，反倒将阶下文武百官的身影，在光洁如镜的地面与高耸的殿壁上，拉扯得如同鬼魅，张牙舞爪，更添了几分诡异与压抑。
紫髯碧眼的吴侯孙权，端坐於大殿尽头那铺着虎皮的帅座之上。他身形魁梧，自有一GU不怒自威的王者气度。此刻，他手中正静静地把玩着一枚温润的白玉狮钮印，那印钮上的雄狮栩栩如生，獠牙毕露，彷佛随时会择人而噬。孙权的神sE沉静，那双碧sE的眼眸深邃如古井寒潭，看不出半分喜怒，却又彷佛能洞悉人心深处最隐秘的念头。
阶下文武分列两旁，鸦雀无声。左列文臣，以大都督鲁肃、长史张昭、太常顾雍、丞相长史诸葛瑾为首，皆是当世顶尖的谋略之士，此刻却个个眉头紧锁，神情凝重，彷佛正被某个棘手的难题所困扰。右列武将，则以偏将军吕蒙、折冲将军甘宁、校尉凌统为代表，一个个皆是身经百战、杀气内敛的沙场宿将。他们手按腰间剑柄，目光锐利如刀，默然不语，便如一尊尊即将苏醒的、蓄势待发的石像战神。
大殿的气氛，压抑得几乎能听见烛火燃烧时那细微的爆裂声，以及众人那刻意放缓的呼x1声。
终於，大都督鲁肃手持一份来自荆州的、系着红sE丝带的紧急军报，缓步出列，打破了这份令人窒息的沉寂。他声音沉郁，带着一丝挥之不去的忧虑：「主公，荆州细作八百里加急军报。刘备自得凤雏庞士元之後，如虎添翼，其势日张，野心已非止於荆南一隅。近来，他频频与西川牧刘璋暗通款曲，使者往来不绝，其言辞之间，多有试探拉拢之意，恐有图谋益州之心。刘备此人，乃当世枭雄，隐忍半生，如今羽翼渐丰，又得荆州为基，若再得西川天府之国，则龙困浅滩，一飞冲天之势成矣！我等，不得不早做提防！」
长史张昭亦是须发戟张，出列附和。他乃是辅佐孙策、孙权两代主公的元老重臣，在江东德高望重，言辞之间自带一GU不容置疑的威严：「子敬所言极是！刘备织席贩履之辈，出身微末，却能屡败屡起，百折不挠，於逆境之中聚拢人心，其心志之坚，手段之高，天下罕有，绝不可因其此刻势弱而小觑！然，刘备yu西向图川，我等亦不可轻忽北方之患。」
他顿了顿，苍老的目光扫过殿中诸将，声音变得愈发铿锵有力：「曹C虽於赤壁新败，折损水师无数，元气大伤，然其根基深厚，中原之地尽入其手，实力犹在我江东与刘备之上。如今，他正在邺城厉兵秣马，休养生息，听闻其已将目光投向关中，yu图马超、韩遂之流。此二人虽号称西凉猛虎，勇则勇矣，却不过是匹夫之勇，目光短浅，绝非曹C敌手。一旦曹C腾出手来，平定西北，整合关中铁骑，必将再次挟泰山压顶之势，挥师南下！届时，我江东将独面强敌，危如累卵！」
张昭深x1一口气，苍老的声音在大殿中回荡：「故而，北拒曹C，西防刘备，已是我江东既定之策。然，yu行此策，则我江东腹地必须稳固！南抚山越，使其不敢作乱；稳固交州，使其为我屏障，以为我江东之大後方，乃是当务之急！否则，一旦南北受敌，後院起火，则霸业危矣！」
一番话，说得是鞭辟入里，掷地有声。殿内议论纷纷，众臣皆是面sE凝重，忧心忡忡。赤壁之战的胜利，虽暂时击退了曹C，却也让刘备得以趁势坐大。如今的江东，看似安稳，实则却是三面受敌，暗流汹涌，稍有不慎，便可能重蹈袁绍覆辙。
孙权那双碧sE的眼眸之中，闪过一丝深邃的光芒。他没有立刻表态，而是将目光，缓缓地，转向了殿下末席，那位刚刚从巴丘奔丧完毕，风尘仆仆，正准备重返交州的步骘。
「子山，」他的声音，沉稳而有力，听不出情绪，「你在交州，盘桓年余。依你之见，那士燮，与其麾下那个屡出奇计、名为林睿的年轻县令，究竟……是何成sE？」
满堂文武的目光，霎时间齐刷刷地聚焦在了步骘身上。这位年轻的使臣，虽官职不高，却因久在交州，成了此刻唯一一个对那片遥远的南疆之地，有着第一手了解的人。
步骘闻言，心中一凛，知道自己表现的机会来了。他缓步出列，来到大殿中央，对着孙权，不卑不亢地，长揖及地。他的脑海中，却不由自主地，浮现出了数日之前，在他自己府邸那间戒备森严的密室中的那场，足以左右交州未来命运的密谈。
那一日，亦是这般风冷的深夜。密室之内，烛火摇曳，将墙壁上悬挂的那幅巨大的交州舆图，映照得忽明忽暗。他召集了心腹谋士顾邵与大将贺齐。顾邵乃江东顾氏的领军人物，智计过人，心思缜密；贺齐则出身寒微，凭战功起家，以勇猛果敢着称，战功赫赫。此二人一文一武，皆是他此番重返交州，主公孙权亲自为他配备的左膀右臂，足见对交州之事，何其重视。
他将一份由交州细作，历经千辛万苦，星夜兼程送抵的密报，置於二人面前。那上面，没有惊天动地的军情，却详细地描绘了自他离开龙编之後，合浦那座边陲小城近数月来的种种惊人变化——那闻所未闻、无需薪柴便可得雪白JiNg盐的「晒盐之法」；那巧夺天工、能点石成金、令天下豪富趋之若鹜的「琉璃之术」；乃至於那清冽如火、X烈如刀、据说连最嗜酒的蛮夷喝上一口都要醉倒三日的「合浦烧」，以及……林睿正在合浦大肆扩军，招揽流民，兴修水利，其治下人口竟在短短数月之内，激增数倍的消息。每一条，都足以让任何一个有远见的政治家，为之侧目！
贺齐，这位江东宿将，X格暴烈如火，在看完密报的瞬间，霍然起身，他那魁梧的身躯便如一头被激怒的猛虎，虎目圆睁，声如洪钟：「步大人，此獠断不可留！观其所为，奇技y巧，惑乱人心；招兵买马，收拢亡命，其心必异！此等人物，若不能为我江东所用，必为我江东心腹大患！依末将之见，当趁其羽翼未丰，速起大军，提水师三万，直捣合浦，将此獠连同其巢x，一并摧毁，以绝後患！」
顾邵，这位以智计见长的江东士族领袖，却是轻摇羽扇，眉头紧锁：「公苗将军，稍安勿躁。」他转向步骘，声音低沉，如同自九幽传来，「强攻，乃下下之策。合浦虽小，然据细作回报，其城防经那林睿改造，深G0u高垒，机关重重，又有红河支流以为天险，易守难攻。况且，那林睿心思诡诈，手段层出不穷，我军即便能胜，亦必是惨胜，得不偿失。更为重要的是，」他眼中闪过一丝冷光，「士燮老J巨猾，坐镇交州数十年，其势力盘根错节，绝非易与。我等若与林睿两败俱伤，岂非正中其下怀，让他坐收渔人之利？」
密室之内，陷入了短暂的沉默。烛火摇曳，映出三人脸上凝重的神情。
步骘的脑海中，闪过林睿那张年轻却平静得可怕的脸。他不得不承认，那年轻人身上，有一种令他都感到心悸的、难以捉m0的气质。他知道，这两人说的都有道理，但都未触及核心。强攻，风险太大；放任，後患无穷。他需要一条，既能削弱林睿，又能离间其与士燮，更能兵不血刃，为江东谋取最大利益的……yAn谋！
他的目光，落在了墙上那幅巨大的天下舆图之上，在那错综复杂的势力版图与漫长的驿道之间逡巡。最终，他的视线，如同两道利剑，SiSi地定格在了远在天边的许都与近在咫尺的交州之间。一个念头，如同划破黑夜的闪电，骤然亮起！那念头是如此的Y狠，如此的歹毒，以至於连他自己，都不禁打了个寒颤！
他缓缓开口，声音不大，却如同魔鬼的低语，在寂静的密室中回荡，让贺齐与顾邵二人，同时悚然一惊。
「与其强攻，不如智取。我等……何不上奏主公，再由主公上奏天子，正式下诏，任命那林睿为……合浦太守？」
顾邵闻言，先是一愣，随即，那双JiNg明的眼中爆发出骇人的JiNg光，他抚掌大笑，声音竟有些尖锐：「妙啊！妙啊！大人此计，真乃杀人不见血之毒计！」他向依旧满脸困惑的贺齐解释道：「此举看似是提拔林睿，封官加赏，实则却是将他架在火上烤！你想，诏书一下，林睿便从士燮的属下县令，一跃成为了直属朝廷、名正言顺的太守！名义上，已然与士燮平起平坐！士燮此人，虽老朽不堪，然猜忌之心甚重，在交州经营数十年，早已视其为自家禁脔，岂能容忍卧榻之侧，有他人酣睡？他必会视林睿为眼中钉，r0U中刺！」
贺齐亦是恍然大悟，狞笑道：「原来如此！如此一来，林睿与士燮必生嫌隙，甚至反目成仇！我等只需坐山观虎斗，待他们两败俱伤之时，再挥师南下，则整个交州，可传檄而定矣！高！步大人果然高明！」
步骘看着窗外沉沉的夜sE，嘴角g起一抹冰冷的、智珠在握的冷笑。他回想起当初在龙编城，被林睿以「君子不侍二主」的道义之言所搪塞，甚至被其利用，摆脱士壹追杀的场景。那份屈辱，如同毒蛇般，一直噬咬着他的心。他心中暗道：「林子明啊林子明，你虽有经天纬地之才，奇谋妙计层出不穷，却终究太过年轻，不懂这世道人心之险恶。你以为忠义能保你一世周全？在这乱世之中，忠义，不过是强者赐予弱者的枷锁，更是最锋利的、杀人的刀！我今日，便要亲手将这枷锁，套在你的脖子上，看你……如何挣扎！看你如何…身败名裂！」
思绪，如cHa0水般退去。
步骘抬起头，已然回到了吴侯府那庄严的大殿之上。他面sE平静，对着孙权，不卑不亢地，长揖及地。
「回主公，」他的声音，温润而充满了力量，在大殿中清晰地回荡，「士燮，老迈守成，不过一守户之犬耳，虽有地利，却无席卷天下之雄心，固守一隅尚可，开疆拓土则力有不逮，不足为虑。然，其麾下那个名为林睿之人，却是人中龙凤，有经天纬地之才！其所造之琉璃、JiNg盐、烈酒，皆是闻所未闻之奇物，更是足以富国强兵之利器；其初至合浦，便能迅速平定地方豪强，收拢民心，如今又大肆招兵买马，所练之新军，纪律森严，据闻已有JiNg锐之相。此人年纪虽轻，然手段老辣，心思深沉，绝非池中之物！若不能为我江东所用，他日坐大，必为我江东心腹大患！」
他顿了顿，话锋一转，将早已在心中酝酿成熟的毒计，以一种忧国忧民的口吻，和盘托出。
「……故而，臣以为，与其兴师动众，劳民伤财，不如顺水推舟，行釜底cH0U薪之计。臣请主公，念其治理合浦有功，上奏天子，以朝廷之名，正式下诏，拜林睿为合浦太守，并赏赐金银若g，以彰其功！如此一来，既显主公Ai才之心，又能令其感恩戴德。更为重要的是，此举必能引发士燮猜忌，令其君臣离心。如此，则林睿与士燮，必生嫌隙。我等只需静观其变，坐山观虎斗，便可收渔人之利！」
此计一出，满堂皆惊！鲁肃眉头紧锁，似有不忍，yu言又止；张昭则抚须沉思，眼中却是露出赞许之sE。
孙权听完，那双碧sE的眼眸之中，闪过一丝深邃的光芒。他没有立刻表态，而是沉Y许久，最终，缓缓地，站起身，走到了那幅巨大的天下舆图之前。他的目光，在合浦那小小的地理位置上，停留了许久，彷佛要将那片土地，以及那个年轻的身影，彻底看穿。
大殿之内，落针可闻。所有人的目光，都聚焦在了这位江东之主的身上，等待着他最终的决断。
最终，孙权缓缓地点了点头，只吐出了一个字。
「准。」
一个字，如同最终的判决，轻飘飘地落了下来，却又重逾千钧，足以改变无数人的命运。
一道足以改变整个南方格局的、来自朝廷经由孙权上奏的正式任命诏书，正连同无尽的杀机与Y谋，被快马加鞭，如同催命的符咒，送往那尚沉浸在新军练成、百废俱兴喜悦之中的……合浦。