g0ng中因b武大赛再次热闹起来。由於诏林已带贡队回弥州，锺孟扬也耳根清静，搬到客栈里住，不过锺桔说什麽也不肯回去，锺孟扬只好另赁一间客房给她。
白灵月也被白崇接去，无法像之前那样随时来找长逍，客栈也安静不少。
平狗通听说b武大赛的事，兴奋地说：「有锺少爷跟雄哥出场，那些磨州人根本不用玩，可以打包滚回西北去。」
众人心知肚明这场b武不是纯粹较量，更攸关磨州军与朝廷武力的面子，若朝廷表现不佳，在白崇面前y气不起来。
「这次出战名单是由枢密府拟定，需有军衔者才有资格。」锺孟扬解释b武大赛规则。
「可惜了，不然雄哥一出面，包管把皇上的面子揽回来。」平狗通连忙说：「不过尚有锺少爷在，也没啥好担心。」
「这可不一定，磨州军还有巴木白，至於巴东青虽然不知实力如何，但狂妄的很，也不容小觑。再者，我先前讨伐火凤贼虽衔天汗军校尉，但回京後已卸职，恐怕难以上阵。」
「简单啦，叫大将军随便安cHa你们两个当个代校尉，大将军说话还能不好使吗？」
「即使我跟雄丈不上场，还有镇辅兄跟杨将军，行军里能人猛将多的是。」
平狗通同意这番话，上回雄丈跟巴木白大闹街市，唐镇辅一个人就制住两个巨汉，「北地无双」名不虚传。
「不过可惜了雄哥，他老想跟那个鵟方人再打一场，却没个好机会。说到雄哥，他跟大哥不晓得上哪去，大半天没见到人。该不会去找白小姐吧？人家老爹都来了，还是个大杀神，真亏大哥敢上门。」
「胥兄弟竟如此尽责，实在让人佩服。」锺孟扬喃喃道。白崇估计也听说斗J场的事情，有他护着，恐怕不容易见到白灵月。
平狗通笑嘻嘻地说：「如果白小姐当了嫂子，那俺几个还不被折腾Si，见大哥的模样，就不像压得住媳妇的人。锺少爷，您怎麽看呢？」
「媳妇？胥兄弟有这想法吗？」
「不，大哥没说过，是俺瞎猜的，只是看大哥对白小姐服服贴贴，彷佛丢了魂似的，也得中七八成。毕竟白小姐漂亮嘛，要是个X别这麽娇任，真是没得挑剔。」
锺孟扬忖长逍会如此，多半也是受他所托，要随伺那位大小姐，也不是件容易差事。
不过话说回来，除了白灵月来找人，长逍很少出客栈这麽久，今日却反常了。
「对了，锺少爷，有件事俺得问您，就是啊，俺大哥到底能不能当官？大哥在京城也闲待一个月了，眼下都开春，总不会让大哥继续等下去吧？」
杨孟枪跟孺夫子都曾保证此事，平狗通却觉得不踏实，他农人出身，却也知道朝中向来攀亲带故。虽则长逍的父亲曾拜将军，不过有道是人去情面散，这些事有谁说得准？
「等b武大赛後，皇上将会大封功臣，皆时我们会一起保举胥兄弟。」
「有锺少爷的承诺，俺就放心了。俺是大字不认一个，也没啥本事，但大哥不一样，给他个地位，他就能展现能耐。」平狗通对长逍很是推崇，说起他对付山贼、火凤兵如何沉着，以及那出神入化的赌术。
锺孟扬也很肯定长逍的才华，只是那些是潜在的才能，长逍现在表现出来的远远不够，孺夫子也曾说过这点。璞玉还需巧匠磨砺，琢磨一番方展现其华美，皆时长逍的能力定能为大昊尽一份心力。
这时锺桔走了进来，神秘兮兮地盯着锺孟扬，平狗通知趣的退了出去。
「孟扬哥哥，有个人要我拿帖子给你。」
「帖子？」锺孟扬接过素sE的帖子，上面以秀雅的笔迹写着区天莹。「区太政……」
「怎麽了？」
「上面写着饮茶处见。」
「茶……你要去见区太政吗？小桔能跟去吗？」
「也好。」锺孟扬忖与其独自见区天莹，不如让锺桔跟着，可以省去不少麻烦。
锺桔开心的转了圈，说：「回来时能顺道逛集市吗？好久没跟孟扬哥哥一起出去了呢。」
锺孟扬点头，披上大衣出门。他想着区天莹相邀，多半是为了b武大赛一事，再怎麽说已经跟孺夫子达成协议，也会希望朝廷在磨州联军前扳回面子。
区天莹说的饮茶处，便是锺孟扬在西北市误入的一间小吃铺，那时他正与万莲宗上座饮茶阔论。看来万莲宗倒台後，区天莹仍然造访此地。
锺孟扬牵出云炎马，跟锺桔驰往小吃铺。那地方藏在热闹街市一隅，门前冷冷清清，墙上贴着包场的告示。里头摆设清幽，区天莹悠然煮茶，对面坐着唐镇辅。
此情此景，不禁让锺孟扬想起他与万莲上座对谈的景象，当时两人如知交故友，却不想谈笑间区天莹便将万莲上座翻压於下，变成高悬城门的脑袋。
老板见多了一个nV子，又拿出一个榻并上。
「没想到桔姑娘也来了，两位感情甚笃啊。」区天莹翻起两个JiNg致的茶杯，斟满扑香热茶。
这话说到锺桔心坎去，笑盈盈地说：「太政臣别胡说，是我缠着孟扬哥哥，想跟您讨杯茶喝嘛。」
「冬末初春正发新叶，此时茶馥sE温，其茶效对nV子最好不过。」
「真的？那我得多喝几杯。」
唐镇辅递了盘瓜子给锺桔，笑道：「孟扬真是好福气，有个漂亮的小姑娘跟着，俺一把年纪，也没个姑娘看上。」
「唐大哥如此威武，等b武大赛挫一挫鵟方人的气，到时京里的姑娘都要多看你一眼。」锺桔灿烂地笑。
锺孟扬暗笑，果然带锺桔来是对的，否则这场面会尴尬至极。
「不晓得区太政找在下何事？」
「b武大赛。」区天莹单刀直入，指着唐镇辅跟他：「咱向大将军提议，先让你再代天汗军校尉职，跟镇抚一同参加b武。」
真如平狗通所说。
「平白无故让在下代校尉职，未免让磨州军落下话柄。」
「孟扬的武艺在磨州那里也是名声远播，有你出战，这b武才有看头。」唐镇辅褒道。
「镇辅兄过奖了。在下既受太政臣推崇，想举荐一人，此人魁梧力大，与鵟方巴木白相b毫不逊sE，有此人参战，定能让磨州联军闭上嘴。」锺孟扬还记着叫巴东青的鵟方人有多麽狂妄，要是能让雄丈与之对博，挫挫锐气也好。
唐镇辅脸sE忽沉，微微摇头，瞄向区天莹，从那儿得到指示後，才说：「孟扬是说人罴雄丈吧？他确实勇猛难敌，只是这次b武不能由他上场。」
锺孟扬忖度是否因雄丈庶人出身，要安排代军职较为麻烦，但就是不代校尉，以亲兵牙门将身分也不是不行。
「其实这场b武除了武艺，更需要一些手腕。」
「在下不懂。」锺孟扬狐疑地看着区天莹。
仍是由唐镇辅代为回答，他先喝半盏茶，温吞地说：「孟扬，你可知道城外磨州联军有多少人？」
「不下五万。」
「当日朝上你也亲眼看见磨州军的举止，白崇虽是表现规矩，但他始终只是盟主，其号令能不能行，还不得而知。但巴东青你见过的，若万一俺几个挫了他的威风，那其他四个头领怎麽看待白崇？此时磨州联军在白崇治下，尚对京城小有滋扰，假使他失去威信，後果不敢设想。」
「意思是要让给磨州军？但白崇手下尚有巴木白，还不晓得有无其他能者，一切胜负难定。」
「这个自然。只怕锺少主跟镇辅不小心胜了。」区天莹拿起热水浇着茶杯，「各路行军之中，能征善战者多，但武艺能胜过锺少主与镇辅者就不多了，你们两位肯败阵，其他咱也不担心。」
锺孟扬当然不愿意放水，但唐镇辅设想的不可说没有道理，总不能为逞一时之快，让京城陷於危害。
「这条件太失颜面了，孟扬哥哥不能答应！」
「慢，事关朝廷，我即使丢颜面也无妨。只是，纵然在下跟镇辅兄肯放水，身手矫健者仍多，难不成太政臣打算一个一个知会？」
「只要锺少主肯答应，一切毋须担心。」区天莹莞尔，似乎全在他算计之中。
锺桔却不高兴，锁着眉头嘀咕道：「孟扬哥哥可是我们族人的骄傲，为了顾昊人的面子，弥人的就不管吗？」
早知道是这种事，锺孟扬绝不会带锺桔来凑热闹，他赶紧塞了瓜子给她，免得又说出不得T的话。
但人就坐在对面，轻声细语也是听得见，更何况如此怨词。相较唐镇辅略显尴尬的神情，区天莹怡然自得地说：「大丈夫能屈能伸，锺少主不只是弥人骄傲，更是昊朝栋梁，忍一时而成大谋。」
「区太政教诲的是。」
「诏叔要听见了，肯定又生闷气──」锺桔仍想为锺孟扬打抱不平。
「区太政、镇辅兄，孟扬一定会遵从协议，先告退了。」
「去吧。」区天莹笑容可掬地说。
出了店，离了几十步远，锺桔终於忍不住，大声囔囔道：「唐大哥也是，明明有一身好武艺，却要替磨州军作嫁衣，这要是败了，如何在他人面前抬头？」
「小桔，有些事不如表现简单，镇辅兄也有自己的难处。」
「你平时不总说太政臣一肚子坏水，现在倒反过来挺他。」
「这次区太政说的没错，换作夫子也会认同的。况且我们现在是同一条船的人。」
「那诏叔呢，锺叔呢，我们呢？我们才是大岳公的子民啊！」锺桔气呼呼地说，无语一，想到自己语气太冲了，鼓着脸低头道：「对不起，孟扬哥哥，我不是故意发脾气的……」
「我知道，我们去晃晃好吧？买些你喜欢的甜食。」
两人便拉着云炎马在市场里游荡，锺桔心里的疙瘩却没这麽快消去，回到客栈仍怏怏不乐。长逍跟雄丈已经回来，锺桔打了声招呼便匆匆回房。
於是锺孟扬把区天莹交代的事重述一遍，长逍说：「咱也认为维持白崇威信极其必要，只是委屈了锺兄弟跟唐将军。」
「为了朝廷，这点小事不足挂齿。倒是你们上哪去了？」
「去见杨将军，他一到京城变遣人捎信来，咱便带着雄丈去会晤。」
「对啊，明日我也去拜会杨将军。」各路行军将军、副将已先後抵京，各有千余人马驻紮，这些JiNg悍兵力加上京城的白羽、黑羽、天汗三军，俨让城外的磨州联军形成压力。
「杨将军还特地用JiNg铁打了根铁杖呢，你瞧，有一百斤重，咱连撑都撑不住。」长逍也不过一百二十斤重，使尽力气也只能将靠在墙上的铁仗移动几分。
常人不可能甩动一百斤的武器，就是那些勇猛的将领也用不称手，但雄丈身长一丈，T重超过四百斤，浑身劲力，用起来才能虎虎生风。
雄丈对这杆兵器相当满意，难得露出笑容。
平狗通也带着几个人把玩那把大铁仗，要合数人之力才能像雄丈单手举起。
看着雄丈威猛的模样，锺孟扬也能理解为何区天莹不让他参赛，不说他是否能技压众人，光是要他放水就不可能。猛兽般的y汉一旦上场，不拚到最後一刻岂能罢休。
g0ng中将原本供奉万莲宗首罗的祠堂给拆了，改建成b武大赛会场，短短数日便有模有样。b武大赛这日，磨州联军五领袖带着人马浩浩荡荡进场，另一方则是从行军中挑选的队伍。
当然区天莹不会显露出壁垒分明的样子，因此参赛人都混合在一起叫号，但观赛者则照三府五院等等编制入座，皇上带着一班後g0ng嫔妃坐於高台上。
太卜站在高台前端，眺望底下八角形的b武场，象徵天地八位。等候时辰一到，太卜告念祷词，为各个参赛者祈福，接着由皇上发言。
锺桔也坐在高台上观赛，她朝锺孟扬挥手，但从下方看不见，锺孟扬此刻正留心参与b武的人。参赛者有唐镇辅、杭校尉、汤登元等十三人，磨州联军派出巴木白、巴东青等七人。
二十人做成签号，再从签桶中选出二人对战，不过区天莹早已暗中动过手脚，因此所有组别都已事先挑选好。
待皇上说完，司礼太监宣布第一场b试开始。锺孟扬坐到位置上，，他是第七场，对手是一名磨州军。
「你是锺少主吧？」忽然有个爽朗的声调唤住他。
锺孟扬疑惑地打量眼前穿着锦袍白甲的年轻男子，个子只b长逍高一些，但样貌俊朗，鼻梁英挺，是个潇洒的美男子。没有让人震撼的T魄，但看起来相当JiNg敏。
锺孟扬并不认识这个人，只好礼貌地点头回覆。
「在下马逊，字仲让，卫武军校尉。」
「卫武军──卫武军也来了？」
「皇上诏命，岂敢不来。想不到锺少主也在，这b赛更有看头了。」马逊咧着嘴大笑。
行军十五军，唯有卫武军常年在外，而且完全由同一家族继承军职，唯有每年皇上生辰与冬祭大典才会入朝觐见，是最特别的军队。锺孟扬只听过名号，却未想到卫武军会派人来参加b武。
从昊朝弭平天下，南方前朝贵胄一直不安分，百年前那些享有特权的南方世家更联合起来与北方分庭抗礼。朝廷败了几次後，最後由马伏任卫武军将军，再擢为都督，统兵扫荡南方，才顺利镇压这场扰乱数年的变动。
事後朝廷怕南方世族卷土重来，强y夺权又怕战火不熄，便决定让卫武军常守鹭州，士兵的家人也全跟着马氏宗族全从北方迁移，形成马氏任将，士卒世袭的特殊兵制。
十年兵败回回後，先後有磨州、芜州动荡，南方仍相对泰然，便是倚靠卫武军。朝廷方面当然害怕卫武军g结南方世家，因此除却弥州平慰使，还有个相同重责的鹭州观察使，协助当地州守、长牧等官员治理。
百年来马伏後人忠心耿耿，从未g涉地方事务，只专心办理朝廷交代事务。
此次秋还遣使上朝，据说其中一个原因是皇上私诏卫武军，要他们取道拿下芜州。
锺孟扬讶异地打量马逊，连第一场b赛打完了也没注意到。
「第二场，卫武军马逊、撼山军韩櫂。」司礼太监高声叫名。
「卫武军？」
「抱歉，锺少主，我得上场了，等我回来再和你谈话。」马逊在众人注视下走入b武场中央。
马逊犹如闪烁明星，x1引着各路将士观望，大家都争着看传说中的卫武军会有何表现。锺孟扬则往太政府的位置看去，区天莹轻拂胡须，安然莞尔。
他忖区天莹既C作这场b武，对马逊的出现早在掌握中。
「卫武军就派这个小毛头来？弱不经风，撑得上十个回合吗？」韩櫂虽非大块头，但b起马逊壮硕不少，他举起拳头，忍不住一阵讽笑。
马逊用红缨枪指着韩櫂，冷笑道：「嘲笑卫武军就是嘲笑朝廷，要付出代价的。」