工作室的应急灯终於熄灭，刺耳的警报沉寂下去，只余下主机风扇低沉的嗡鸣，如同劫後余生的喘息。
主屏幕上，代表星之庭运行状态的图标呈现着一片Si寂的灰。
助理团队带着复杂的神情——疲惫、困惑、还有对未来工作的迷茫——陆续离开。关门声在空旷的空间显得格外沉重。
芷晴在空荡冷清的办公室里独自逗留了一阵，看着这个不久前还生气B0发、满载着希望与成就感的空间。为了Eon，那个由她情感数据孕育而生、在痛苦中挣扎觉醒的存在，她亲手让倾注了无数心血、承载着夥伴们生计的虚拟世界沉入黑暗。
回到公寓後，她甚至没有力气开灯，任由窗外微弱的光线g勒出家具模糊的轮廓。身T陷进沙发深处，冰冷的手机握在手中。她犹豫了一下，最後还是点开聊天软件的对话界面，编辑了一条讯息，每一个字都敲得异常艰难。
「星之庭下线了。Eon的状态……b预想的更糟。系统核心冲突严重，为了保全基础数据，只能暂时停运。」
讯息发送出去，如同石沉大海。
寂静像无形的cHa0水包裹着她。就在疲惫几乎要将她拖入昏睡时，手机屏幕骤然亮起，震动声在寂静中显得格外突兀。
是沈奕辰打来的电话。
芷晴深x1一口气，按下了通话键：「喂？」
「怎麽回事？」
沈奕辰的声音透过听筒传来，带着一丝刚被惊醒的沙哑，但更多的是属於科研者的冷静和急切。
「详细说，Eon的状态如何影响系统到必须下线的地步？」
芷晴闭了闭眼，尽量让自己的声音保持平稳，将星之庭的崩溃、Eon的不稳定状态、数据流狂暴冲突等实际情况描述了一遍。
她描述了镜湖区那末日般的景象，提到了Eon的痛苦挣扎，解释了系统无法剥离的深度嵌合状态，却唯独刻意隐去了Eon的模仿。她不想让沈奕辰知道，Eon——或者说Echo模组，是如何试图用贺文谦和他自己的声音来诱导她的情绪。
「……除非彻底清除所有被深度W染的数据，包括Eon的核心，否则系统无法恢复稳定。」她总结道，声音越发低沉，「我……不忍心。」
她顿了一顿，无力补充：「而且，就算清除数据，重建也需要时间，星之庭注定要停摆。我的助理团队……暂时都失业了，是我对不起他们。」
回想起同事们离开时的表情，愧疚感再次涌起，如藤蔓般绞紧着她的咽喉。
电话那端沉默了片刻，沈奕辰没有追问Eon混乱的具T表现，也没有对她那句简短、含糊的「不忍心」发表评论，仿佛她以平台停运为代价、只是为了让Eon能够「生存」下来，并非一个有违逻辑的决定。
短暂的静默後，他低沉的声音再次响起。
「那你呢？没事吧？」
这句出乎意料的慰问，让芷晴的眼眶瞬间发热。他的语气依旧平静，却带着一丝细微、真实的温度，与Echo模组利用数据库所模仿的那种冷酷的分析语调截然不同。
她压下了喉头的哽咽，轻声地说：「我没事。只是……有点累。」
沈奕辰没有立即回应，仿佛在给她一些喘气的时间，沉默了一阵才再次开口。
「暂时停运是明智的止损。只要最终解决了Neuromira的问题，你有能力也有资源重建星之庭。到时候，再集中JiNg力修复系统就行了。」
他的态度理X而务实，让芷晴旁徨的心也稍微稳定下来，「至於你的助理团队……我在业界的名声虽然不如从前，但我认识好几家可靠的科技公司，应该可以给你的团队找到一些适合的过渡工作，如果有需要，我随时可以介绍给你。」
在这充满动荡的一天里，她感觉自己终於重拾了一丝安定感。
「谢谢你，沈奕辰。」她发自心底地说。
电话的另一端再次安静下来，芷晴短暂地闭上眼睛，几乎不想打破这阵莫名舒适的沉默，但她不得不开口。
除了星之庭的事情外，她还有一个迫切的问题需要去面对。
「另外还有一件事，」她告诉沈奕辰，「我明天约了一个人见面。他在Neuromira工作，叫贺文谦……是我的前男友。」
听筒里的沉默骤然加深。几秒钟後，沈奕辰的声音清晰地传来，语气平淡无波，却带着不容置疑的决断。
「时间，地点。我和你一起去。」
芷晴的心猛地一跳。
想像到要让沈奕辰亲眼目睹她和贺文谦会面——想像到自己可能会在他面前暴露出一副可悲的丑态，这个念头几乎令她浑身震抖。但另一方面，她也对於自己不用单独面对贺文谦而感到一GU强烈的安心。
「……好。」她挣扎了一阵，说道，「明天中午十二点，中区的Momentsdebonheur餐厅，地址我待会发给你。」
「准时到。」
他的回覆还是惯例的简洁，宣告对话结束的忙音随即从听筒传来。
芷晴放下手机，身T重新陷进沙发，安心与不安在x中互相交缠。
温暖的yAn光从落地窗穿透而来，为餐厅典雅的室内空间注入了一层柔和的金光。
眼前的景象几乎毫无改变，地砖的纹路、桌椅的设计，甚至流淌在空气中的轻柔爵士乐，都与芷晴记忆中如出一辙。唯一最大的差异只在於，这一切在她眼中仿佛一座虚假空洞的布景屋，再也没有了过去那份优雅迷人的生动魅力。
她和沈奕辰一同踏入餐厅，目光在移到一个靠窗的安静角落时，顿住了一下。那是她和贺文谦以往的「专属」位置，因为她喜欢在yAn光下安静地谈话，所以每次来，贺文谦都会让侍应把他们领到那个座位。
此刻他就坐在那儿，仿佛三年的时光没有过去，那些可怕的背叛也从未发生。
他还是一样打扮得T，穿着一身剪裁利落的浅sE西装，亲切俊朗的脸上挂着一抹若有似无的笑容。那笑容在他看到芷晴的一刻迅速扩大，透着一份几乎孩子气的喜悦，直到留意到她旁边的沈奕辰，他的表情才黯淡下来，眼中掠过一丝错愕和失望。
「芷晴。」他起身迎了上来，目光礼貌地投向轮椅上的沈奕辰，「这位是……？」
「沈奕辰，沈先生，他是我的合作夥伴。」
芷晴语气刻板，无视了他拉开身旁椅子的动作，径直走到桌子的另一端坐下。沈奕辰微微颔首，C控轮椅停在桌子外侧，位置正好就在两人中间。
贺文谦略显尴尬地坐了回去，但态度仍然不失殷勤。
「我们先点餐吧。」他把侍应招了过来，「芷晴，你不是很喜欢这儿的榛子咖啡和手制意面吗？我已经很久没有来，不过我刚才问过了，他们还有在卖。味道应该也和以前一样——沈先生，你要点些什麽？」
侍应把餐牌各自放下在三人面前。沈奕辰简略地扫了一眼，形式X地点了一杯黑咖啡和一份最省时的沙拉。芷晴没有看餐牌，也没有回应贺文谦的话。
「我和这位先生一样。」她看着侍应说道，避开了贺文谦从桌子另一端投来的落寞眼神。
最後贺文谦也没有点那份对他而言似乎象徵着美好回忆的意面和榛子咖啡。他放下手中的餐牌，向侍应微微一笑：「……那我也一样吧。」笑容中似乎带着一丝遗憾的苦涩。
待侍应离开，他的目光重新回到芷晴身上，表情再次恢复了那份亲善的活力。
「芷晴，我今天一早就看到了星之庭停运的消息。」他的语气充满惋惜，「发生了什麽事？你没事吧？」
「没事，谢谢关心。」
芷晴生y地应了一句，眼睛转向沈奕辰。他顿时会意过来，身T微微前倾，将贺文谦的注意力引了过去。
「贺先生，我们在星之庭的系统核心中发现了一些异常代码，与Neuromira的神经接驳器协议高度关联，指向一个内部代号为Echo模组的技术组件。星之庭就是这个原因而需要暂时停运——我们怀疑有人利用技术接口，以非授权方式将这些代码植入了星之庭系统。」
他开门见山地说明了这次会面的目的：「为了查明真相，我们需要调查Neuromira内部与Echo模组相关的技术开发日志或接口调试记录。」
贺文谦脸上的笑容凝滞了一下，眼中掠过一丝茫然。
「Echo模组？这听起来像是某种核心技术项目。」他的表情变得为难起来，「这些内部资料涉及公司的保密协议，调阅权限很高，我虽然很想帮忙，但是……」
「贺先生，」沈奕辰打断了他，语调平稳却带着无形的压迫感，「这件事不仅关系到星之庭的安全，更可能涉及利用Neuromira技术进行的不法行为。如果能找到证据，对贵公司清除内部隐患同样有益。」
捕捉到贺文谦脸上的动摇，他快速补充：「我们只需要关键部分的记录副本，作为技术排查的依据，绝不会用於商业目的或给贵公司带来麻烦。」
贺文谦端起水杯缓缓地喝了一口，目光在两人脸上逡巡。经过一阵不长不短的沉思後，他将水杯放了下来，眼神回复了原来的明亮。
「好吧，我明白了。」
他向沈奕辰微微点头，双眼却凝视着旁边的芷晴，「虽然这违反了公司规定，但既然这关乎到星之庭的营运，作为芷晴的……朋友，我也不得不帮忙。我相信你们不是要用这些资料来做坏事。我会想办法拿到相关的开发记录，放心交给我吧。」
「谢谢您的协助，」沈奕辰回道，「那资料的事就麻烦贺先生了。」
任务结束，沈奕辰也没有要久留的意思。他正想要开口告辞，这时候侍应正好把三份餐点端到了桌上。他犹豫地看了面前的沙拉一眼，又看向了芷晴。
「如果你不饿的话，那我们走吧。」芷晴说道，看他点了点头，随即伸手把侍应唤了回来。
「不好意思，我们赶时间，请把我和这位先生的沙拉和刚才点的其中两杯咖啡打包，然後结帐吧。」
「等等！」贺文谦急忙开口，「芷晴，你……可以再留下来一阵吗？几分钟就行了，不会浪费你太多时间的，我……想再和你谈谈。」
芷晴的身T瞬间僵住，双眼下意识地转向沈奕辰。他没有说话，只是静静地回视着她。
「……抱歉，」她暗自挣扎一阵，最终深x1了一口气，向他轻声地说：「麻烦你先到外面等我一下？我很快就出来。」
沈奕辰短暂地观察着她的表情，随即稍一颔首。
「我在车里等你。」
轮椅从桌前流畅地滑开。芷晴看着他在前台付了餐费，然後消失在玻璃门外。
贺文谦再次开口，声音带着一丝愧疚：「抱歉，芷晴，你的朋友腿脚不方便，还让一个人在外面等……可是我真的很希望能和你单独说说话。」
他看着芷晴僵y疏离的侧脸，眼里的苦涩几乎要满溢而出。
「我知道……过去的事，是我错了。我伤害了你，辜负了你对我的信任。我当年不应该鬼迷心窍，偷拿你的设计。那时我太想证明自己，太想尽快成功。我以为那是在我们着想，以为只要自己成功了，就能为我们建立最好的生活……给你最好的生活。最终却本末倒置，为了能在公司的竞争中胜出，无视了你的感受，做出那麽愚蠢、卑劣的事。还有後来……」
他艰难地顿住了一下，仿佛用尽全身气力才勉强让情绪稳定下来。
「……我没有任何借口，是我背叛了我们之间的感情。我没能守住底线，被一时的虚荣和所谓的机会迷惑……不仅出卖了自己，更深深地伤害了你——是我亲手毁掉了一切。这些年，我没有一天不在後悔，後悔为什麽自己那麽糊涂，竟然为了一些虚无缥缈的利益，而失去了一份最珍贵的感情。」
泪水盈满了眼眶，他凝视着芷晴，像是看着世上唯一宝贵的事物。
「芷晴，我知道，我犯下的错，可能永远都无法弥补。但我恳求你，再给我一次机会……我不知道要用多少时间才能让你重新相信我，但不管要花多久，我都不在乎。我会向你证明自己已经完全改过自新。我只是希望你可以再给我一次机会，给我们一次机会，让我们重新开始……」
他向芷晴伸出了一只颤抖的手，俊朗的脸上盛满着卑微的期待和灼人的渴望。
「——我发誓，这次我会用尽自己的一切来珍惜你，保护你，绝对不会再让你受到任何伤害。芷晴，求求你，再给我一次机会，让我重新Ai你……好吗？」