第二十三章沙漠遇袭
三日后，马车驶入西域边境。
风沙渐起，远处的戈壁在烈日下蒸腾出扭曲的热浪，像一片金色的幻境。紫雨趴在车窗边，眯着眼望向远处连绵的沙丘，忽然咬着浩虚舟的袖子拽了拽。
＂父亲，那里有东西。＂
浩虚舟顺着他指的方向望去——黄沙尽头，隐约可见一座残破的古城遗迹，风化的石柱孤零零地矗立着，像一具被时间遗忘的骸骨。
——他本该直接赶路，不该在此耽搁。
——可紫雨的眼睛亮得惊人，像是发现了什么不得了的宝藏。
……算了，让他高兴一下也好。
＂下去看看。＂
他拎着紫雨下了马车，径直朝遗迹走去。风沙扑面而来，迷得人睁不开眼。紫雨却兴奋极了，像只小兽四脚朝地，残肢深一下浅一下地跟在浩虚舟身后，时不时从沙子里刨出些奇怪的骨头或陶片，献宝似的叼给他看。
＂父亲，这个好看！＂
浩虚舟扫了一眼，是半块残破的彩陶，上面绘着早已褪色的奇异花纹。他没说话，只是抬手拂去紫雨发间的沙粒，动作轻得连他自己都没察觉。
——他的头发比想象中更软。
——像丝绸一样，缠绕在指尖，让人舍不得松开。
……不能再想了。
当夜，他们在遗迹中露宿。
篝火噼啪作响，映得紫雨的脸颊暖融融的。他裹着浩虚舟的大氅，蜷在火堆旁，嘴里还叼着半块硬邦邦的干粮，吃得津津有味。
浩虚舟坐在他对面，天剑横在膝上，眸色深沉如墨。
＂父亲。＂紫雨忽然开口，＂我们真的是来治病的吗？＂
浩虚舟指尖微顿。
＂嗯。＂
紫雨歪着头看他，紫金色的眼瞳在火光下澄澈见底。
＂那……治好了，我们还能一起回去吗？＂
浩虚舟沉默良久，才低声道：
＂能……”
然后又一次重复，仿佛是在肯定这个答案。
“能的……睡吧。＂
紫雨乖乖闭上眼，很快呼吸均匀。浩虚舟却久久未动，只是望着跳动的火焰，直到东方既白。
翌日清晨，浩虚舟罕见地主动将紫雨抱上马车，并且让紫雨坐在他身上。
＂父亲？＂紫雨眨了眨眼，有些惊讶。
——奇怪，父亲以前从不这样抱他。
——不过……他喜欢。
——喜欢父亲的手臂环着他的感觉，喜欢父亲身上淡淡的松墨香，喜欢他低头时垂落的头发扫过脸颊的触感。
浩虚舟没解释，只是替他拢了拢衣襟。
＂坐好。＂
紫雨乖乖点头，却又忍不住往他怀里蹭了蹭。
——他在撒娇。
——明明已经十五岁了，却还像个小孩子一样，毫无防备地往他怀里钻。
——可偏偏……他喜欢这样。
——喜欢紫雨依赖他的样子，喜欢他眼里只有自己的样子。
傍晚，浩虚舟破天荒地给紫雨讲了个故事。
＂从前，有个剑客爱上了一个不该爱的人。＂
紫雨正趴在窗边看落日，闻言转过头，一脸茫然。
＂然后呢？＂
——父亲最近怎么总讲这些奇怪的故事？
——比起听故事，他更想去街上逛逛，或者去沙丘上打滚。
浩虚舟看着他心不在焉的样子，眸色微暗。
＂然后……他为了那个人，甘愿放弃一切。＂
紫雨歪着头：＂为什么？＂
——因为爱。
——因为哪怕万劫不复，他也想留住那个人。
——就像现在的他一样。
但他没说出口，只是轻轻揉了揉紫雨的头发。
＂睡吧。＂
紫雨撇撇嘴，不情不愿地闭上眼。
——父亲最近变得好奇怪。
——不过……只要父亲高兴，他愿意听这些无聊的故事。
——反正，只要能待在父亲身边，怎样都好。
夜深了，浩虚舟望着熟睡的紫雨，指尖轻轻描摹着他的轮廓。
——他还小，还不懂什么是爱。
——可他已经等不及了。
——等不及看他长大，等不及看他明白自己的心意，等不及……将他彻底占为己有。
他俯身，在紫雨额间落下一个轻如羽毛的吻。
＂晚安。＂
西域的黄昏总是来得猝不及防。
上一刻还是烈日灼灼，转眼间狂风已卷着沙砾扑面而来。浩虚舟勒紧缰绳，狭长的杏仁眼微微眯起——沙丘尽头，数道黑影正如鬼魅般逼近，驼铃在风沙中发出不祥的脆响。
＂父亲？＂
马车帘子被掀起一角，露出紫雨那张精致的脸。少年及踝的黑色卷发被风吹得凌乱，紫金色的凤眼因强光而半眯着，唇间还叼着半块干硬的馕饼。
浩虚舟反手按住天剑剑柄，声音比大漠的夜更冷：＂回去。＂
可惜为时已晚。
＂嗖——＂
一支淬毒的箭矢破空而来，深深钉入马车木框，箭尾的翎羽剧烈震颤。紫雨瞳孔骤缩，犬齿不自觉地咬碎了嘴里的面饼，碎屑簌簌落下。
——敌袭！
他如猎豹般翻滚下车，断肢灵巧地夹住浩虚舟特制的短剑——那柄适合用嘴叼住的轻剑在夕阳下泛着寒光。
＂跟紧。＂
浩虚舟的声音似淬了冰。
紫雨从未见过这样的父亲。
那个永远优雅从容的武林盟主，此刻墨发与银丝在狂风中交织飞舞，浅褐色的眼眸冷得像极地寒冰。天剑出鞘的瞬间，周身三丈内的沙砾竟被剑气震得悬浮于空。
沙匪首领骑着双峰驼逼近，面巾上的金铃叮当作响：＂把货和那个小美人留...＂
＂唰！＂
剑光如雪，三颗头颅齐飞而起。喷涌的血柱尚未落地，就被贪婪的沙地吞噬殆尽。浩虚舟的身影快得几乎留下残影，每一剑都精准划过咽喉，仿佛不是在杀人，而是在完成一场优雅的处刑。
紫雨看得呆了。
——好美...
父亲练剑时的身姿他见过千百次，但这样狠厉的杀招却是头回得见。那柄天剑在浩虚舟手中仿佛有了生命，每一次挥斩都带着令人战栗的美感。
＂发什么愣！＂
厉喝声惊醒紫雨。他猛地转头，正见一名沙匪挥刀砍来。少年毫不犹豫地叼起短剑，修长的脖颈后仰出完美弧度——
＂锵！＂
剑气激荡，弯刀应声而断。紫雨乘势旋身，剑锋划过对方手腕时，鲜血如红绸般绽开。
——我成功了！
他紫金色的眸子亮得惊人，正要转头邀功，却见浩虚舟脸色骤变：＂紫雨！退！＂
一阵甜腻的粉雾扑面而来。
紫雨只觉四肢瞬间脱力，视野急速模糊。最后的画面里，浩虚舟不顾一切扑来的身影被夕阳拉得很长，还有——
三支乌黑的弩箭，深深没入那袭白衣的后背。
＂父...亲...＂
世界陷入永夜。
紫雨在刺骨的寒意中恢复意识。
首先感受到的是冰冷的铁栏紧贴肌肤的触感——他被关在一个狭小的铁笼里，笼子小得只能让他残缺的身体勉强蜷缩。浓重的血腥味混着烤肉的焦香钻入鼻腔，外面传来沙匪粗犷的划拳声和酒坛碰撞的闷响。
＂醒了？＂
沙哑的嗓音从右侧传来。紫雨艰难转头，看见浩虚舟被厚重的玄铁链锁在石壁上。三支弩箭仍深深嵌在他后背，周围的衣料已被血浸透成暗褐色。男人额前的银发被血黏在脸颊，却仍挺直脊背，仿佛那些伤不存在一般。
＂父......＂
紫雨本能地想爬过去，铁笼却将他禁锢在原地。断肢拍打在栏杆上，发出沉闷的＂咚咚＂声。
浩虚舟几不可察地摇头，浅褐色的眼眸在昏暗的火光下闪烁着警示的光芒。
杂乱的脚步声由远及近。
＂哟，小美人醒了？＂
沙匪首领蹲在笼前，粗粝的手指穿过栏杆，一把掐住紫雨的下巴。紫金色的凤眼中立刻燃起怒火，他毫不犹豫地张口——
＂啊！！＂
首领猛地抽回鲜血淋漓的手指，上面赫然多了个血窟窿。＂小贱种！＂他暴怒地抡起牛皮鞭。
紫雨吐出口中的血沫，暗自懊恼——这些年服用解毒丸太多，体内毒素早已稀薄，这一口竟没能要了对方的命。
＂你敢动他一下。＂
浩虚舟的声音不紧不慢地响起，却让整个洞窟的温度骤降。
＂我保证你会后悔被生下来。＂
明明身受重伤，明明被铁链禁锢，这句话却让所有沙匪不约而同地后退半步。首领举鞭的手僵在半空，最终悻悻放下。
＂逞什么英雄？＂他朝浩虚舟啐了一口，＂等明日买家到了，看你们还能硬气到几时！＂
买家？
紫雨与浩虚舟目光交汇。
——有人在追捕我们？
——有我在。
浩虚舟的眼神如此回应。
火把的光影在石壁上跳动，将两人的影子拉得很长。远处传来沙漠狼的嚎叫，与洞内的狞笑交织成诡异的夜曲。笼栏的阴影斜斜切过紫雨苍白的脸，将那对紫金色眼眸衬得愈发妖异。
子时过半，洞穴内的火把渐熄。
紫雨蜷在铁笼边缘，耳尖微动——看守的沙匪鼾声如雷，酒气混着汗臭在空气中发酵。他悄无声息地挪到笼栏旁，叼起一根事先藏好的枯草茎，小心翼翼地朝浩虚舟的方向探去。
——父亲，接着。
草茎末端绑着的石片在月光下泛着冷光。浩虚舟浅褐色的眼眸闪过一丝赞许，足尖轻勾，将＂钥匙＂收入掌中。玄铁链与石片摩擦发出细微的＂沙沙＂声，很快被洞外的风声掩盖。
洞顶垂下的钟乳石滴落水珠，在石面上敲出规律的声响。远处传来沙漠狐的呜咽，与磨链声诡异地重合。
＂喵呜......＂
紫雨突然发出幼猫般的哀鸣。当守卫骂咧咧地俯身查看时，少年猛地暴起——
＂啊！！我的鼻子！！＂
惨叫声惊醒了其他沙匪。但在他们摸到武器前，一道雪亮剑光已划破黑暗。天剑出鞘的瞬间，洞壁上的火把齐齐爆燃，将浩虚舟染血的身影映得如同修罗降世。
剑锋割开咽喉的声响像撕破绸缎。最后一个沙匪倒下时，脖颈喷出的血柱在石壁上泼洒出扇形轨迹。
＂父亲！＂
紫雨用额头猛撞笼门。浩虚舟踉跄着走来，钥匙插入锁孔的瞬间，整个人如断线木偶般栽倒。三支弩箭随着动作更深地没入背肌，暗红的血渍在白衣上蔓延成狰狞的蛛网。
紫雨犬齿咬住箭杆的刹那，浩虚舟肌肉骤然绷紧。箭簇离体的＂噗嗤＂声伴随着骨骼的轻颤，但男人硬是没发出一丝声响。混着泪的血滴落在伤口上，竟比箭伤更灼人。
＂做的......很好。＂
染血的手指抚过少年脸颊，在苍白的肌肤上拖出长长的血痕。远处隐约传来的驼铃声让浩虚舟瞳孔骤缩——那不是商队的铃响，而是......
十二连珠驼铃。
魔教左护法出巡时特有的仪仗。
洞外突然刮起诡异的旋风，沙粒拍打在石壁上，竟组成某种奇特的韵律。紫雨的心跳突然开始加快，就像......在呼应什么。
这个声音…为什么我会觉得……那么熟悉呢？
浩虚舟强撑着支起身，将紫雨护在身后。天剑感应到主人战意，发出清越龙吟。
＂躲好。＂
这句话被突如其来的号角声吞没。地平线上，一列黑底金纹的旗帜正如毒蛇般游来。
魔教的驼铃声近了。
浩虚舟单膝跪地，天剑深深插入沙地，勉强支撑着摇摇欲坠的身体。三支弩箭造成的伤口仍在流血，将脚下黄沙染成暗红。他的视线已经开始模糊，却仍死死盯着地平线上那列黑底金纹的旗帜——魔教左护法的仪仗。
＂父亲……＂紫雨蜷在他身后，断肢无意识地抓着浩虚舟染血的衣角。他的心跳越来越快，仿佛在呼应着什么。
——这个声音……好熟悉……
一段模糊的记忆碎片闪过——
女人温柔的哼唱声在脑海中回荡，却像隔着一层厚厚的琉璃罐，怎么也看不清面容。那曲调...竟与远处的驼铃韵律诡异地重合。
——她是谁？
驼铃的节奏忽然一变。
十二匹纯黑骆驼踏沙而来，为首的轿辇上斜倚着一名红衣男子。他戴着半张青铜面具，露出的下颌线条锋利如刀，腰间悬着一串森白的人骨铃铛。
＂哎呀呀，这不是浩盟主吗？＂左护法殷无咎懒洋洋地开口，嗓音如毒蛇吐信，＂怎么弄得这般狼狈？＂
浩虚舟没有回答，只是缓缓握紧了天剑。
殷无咎的目光却越过他，落在了紫雨身上。
少年苍白的脸上沾着血渍，紫金色的竖瞳在阳光下妖异非常，黑色卷发凌乱地披散着，像一只受惊的小兽。
殷无咎的瞳孔骤然收缩。
＂这眼睛……＂
他猛地从轿辇上跃下，红衣在风中猎猎作响。浩虚舟强提一口气，天剑横斩，却被殷无咎轻描淡写地避开。
＂滚开。＂
殷无咎袖中滑出一柄血色短刃，直取浩虚舟咽喉。重伤的浩虚舟勉强格挡，却被震得连退三步，一口鲜血喷在沙地上。
＂父亲！＂
紫雨尖叫一声，用嘴叼起短剑就要冲上来。
＂别过来！＂浩虚舟厉喝。
但已经晚了。
殷无咎的红绫如毒蛇般缠住紫雨的腰，将他拽到面前。戴着金甲的手指粗暴地捏住少年的下巴，强迫他抬头。
＂哎呀呀...＂他俯身打量紫雨，金甲手指捏住少年下巴的力道几乎要捏碎骨头，＂这双眼睛...这张脸...＂
突然狂笑起来：＂阿多罗这个老狐狸！竟敢谎报圣子是死胎！＂
四名黑袍教徒齐刷刷跪地，额头紧贴沙地，不敢直视紫雨妖异的紫金瞳。
紫雨剧烈挣扎起来，犬齿狠狠咬在殷无咎手腕上。
＂嘶——小野猫！＂殷无咎吃痛，反手一记手刀劈在紫雨后颈。少年闷哼一声，软软倒下。
＂紫雨！＂
浩虚舟目眦欲裂，天剑爆发出刺目寒光。可重伤的身体终究跟不上意志，殷无咎的红绫如巨蟒般缠上他的四肢，将他重重摔在沙地上。
＂放心，我不会杀你。＂殷无咎俯身，在浩虚舟耳边轻语，＂毕竟……圣子醒来若问起，总得有人当出气筒。＂
他打了个响指，四名黑袍教徒立刻上前，用浸过药的铁链将浩虚舟牢牢捆住。
＂带圣子回宫。＂殷无咎抱起昏迷的紫雨，跃上骆驼，＂至于浩盟主……＂
他回头，露出一个残忍的笑：＂好好招待，别弄死了。＂
当最后一缕驼铃声消失在沙丘尽头，浩虚舟终于挣断了铁链。
看守他的四名教徒甚至没来得及惨叫，就被天剑割断了喉咙。鲜血喷溅在沙地上，很快被烈日烤干。
浩虚舟摇摇晃晃地站起来，望向紫雨被带走的方向。
——追不上了……
这个认知比弩箭更痛。
他跪倒在沙地上，十指深深插入滚烫的黄沙，仿佛这样就能抓住什么。可指缝间只有沙粒流逝，如同那个总是用紫金色眼眸望着他的少年。
＂浩盟主这是在……哭吗？＂
熟悉的娇笑声从身后传来。浩虚舟猛地回头，看见苏媚儿正倚在一块风化的巨石上，指尖把玩着一个青瓷小瓶。
＂真狼狈啊。＂她歪着头，红唇勾起，＂为了个毒人，值得吗？＂
浩虚舟的剑尖抵上她咽喉：＂解药。＂
＂别急嘛～＂苏媚儿晃了晃瓷瓶，＂子母合欢蛊的解药，换你五年前从我这儿抢走的那半张藏宝图，很公平吧？＂
浩虚舟的瞳孔微微收缩。
——藏宝图……
那是五年前围剿暗香阁时，他从苏媚儿手中夺来的。图上标记着西域龙脉的位置，关乎中原气运。
＂怎么？＂苏媚儿凑近，吐气如兰，＂您自己的命，还比不上一张破图？＂
浩虚舟的剑尖颤了颤。
——三天后就是朔月……
——没有解药，我会死。
——可交出藏宝图……
他闭了闭眼，从贴身的暗袋中取出半张泛黄的羊皮纸。
苏媚儿眼睛一亮，正要接过，浩虚舟却猛地收手：＂先给解药。＂
＂真是无情～＂苏媚儿撇撇嘴，将瓷瓶抛给他，＂喝了吧，立刻见效哦。＂
浩虚舟拔开瓶塞，浓郁的药香扑面而来。他仰头欲饮，却在瓶口触及唇瓣的瞬间僵住。
——这是……真正的解药？
——喝下它，我与紫雨之间最后的联系……就断了。
瓷瓶在掌心发出轻微的＂咔哒＂声，仿佛在嘲笑他的犹豫。
苏媚儿早已带着藏宝图消失不见，只留下一串银铃般的笑声在沙漠中回荡。
浩虚舟独自站在烈日下，解药在瓶中轻轻晃动，倒映着他染血的身影。
远处，一只沙狐警惕地注视着他，突然窜入岩缝不见。
就像那个总是依赖着他的少年，终究还是……离开了。