夜幕低垂，洛杉矶的校园静得异常。冬季的风从图书馆外的长廊穿过，卷起地上尚未清理乾净的枯叶，啪嗒啪嗒地拍打着墙面。宿舍楼里，大多数房间都亮着灯，学生们不是在赶论文，就是在网上消磨时间；唯独哈维的房间，暗得像一个孤立的洞x。
桌上摆着一堆未整理的拓片、古籍和满是圈点的笔记本。哈维就坐在那堆书稿前，却一行也看不下去。他的目光SiSi盯着手机萤幕，那条简短的讯息像一块烫手的铁片，一遍遍烧灼着他的心。
——「今晚，第一公理会教堂，等你。」
署名：玛莉安。
短短几个字，却像一把冰冷的钩子，g住了他内心深处最脆弱的部分。
他手指颤抖地滑动萤幕，反覆确认时间与内容，生怕自己眼花看错。可是讯息真真切切地躺在那里，没有表情，没有情绪。
「这不像她……」哈维心里喃喃。
玛莉安的字里行间，总是带着一种温度。即便在最艰难的时刻，她写下的每一句话也都蕴含着柔软与安慰。而这一次，却冷漠到近乎陌生。
「等你。」两个字像命令，而不是邀约。
哈维放下手机，起身走到窗前。宿舍外的夜sE像一张密不透风的网，街灯将校园道路切割成一块块孤立的区域。学生们三三两两结伴走过，笑声、脚步声，却都与他无关。他在这里，却像不属於这里。
要不要去？
这是他脑海中反覆浮现的问题。他知道其中的不对劲，甚至能嗅到Y谋的气味。这些天来，圣济会的监视并没有减弱，反而更加频繁。若玛莉安真想见他，为什麽会选在这个时间，这个地方？
可偏偏是「玛莉安」这个名字，把所有理智推翻。
脑海里浮现的是她的笑，她的温柔，她曾经在最黑暗的日子里，握住他手时那种不可动摇的力量。
「就算是一个陷阱……」他心里想，手却已经拿起了大衣。
他不愿承认，自己无法拒绝。
走出宿舍楼，冷风立刻灌进衣领。哈维加快了步伐，彷佛只有不停走动才能压住心里的不安。他穿过校园的林荫道，经过仍亮着灯的教学楼。学生们在里头专注地讨论、笑闹，而他却觉得自己正一步步走向与世隔绝的地方。
出了校门，街道上的灯火显得空旷。出租车呼啸而过，偶尔传来夜间清洁工的笛声。哈维站在街角，犹豫了片刻，还是举起手拦下一辆车。
「去哪？」司机问。
「第一公理会教堂。」哈维报出地址。
司机抬眼看了他一眼，似乎有些诧异。那地方夜里很少有人去。可他没多说什麽，只是踩下油门，车子融入夜sE。
窗外的城市像一条不断流动的河，灯光与影子交织。哈维的手心微微出汗，他紧紧攥着手机，萤幕上的讯息仍未消失。他一次次滑开，又一次次锁上，彷佛要从那冷漠的文字里读出一丝她的气息。
「如果这真的是陷阱……那她呢？」
这个问题b任何危险都更令他恐惧。
车停在教堂外。第一公理会教堂在夜里显得特别Y森。高耸的尖顶直刺夜空，彩绘玻璃在微弱烛光下反S出奇异的sE泽，圣徒的脸庞看起来既慈悲又冷漠。厚重的石墙上覆着Y影，仿佛一座沉睡的巨兽。
钟声从塔楼上响起，低沉、缓慢，每一下都像击打在哈维的x口。
他付了车钱，深x1一口气，迈上台阶。
木门推开的一瞬间，冷冽的气息从里头涌出。空气中混杂着烛火的味道与陈年的灰尘，压抑得让人窒息。
教堂内点着零星的蜡烛，光影摇曳，长椅的影子拉得无b修长。圣诗声似有若无，像是从墙壁缝隙里渗出来的低语。
「玛莉安？」哈维轻声呼喊，声音在拱顶下扩散。
他一步步走向中间的祭坛，脚步声在石板地上清晰可闻。心中的不安像cHa0水般涌来，将理智吞没。
就在这时——
蜡烛的火焰同时剧烈晃动。背後「砰」的一声，厚重的木门猛然关上，锁Si。
哈维猛然回头。圣济会的身影从两侧走出，x前的银白十字在火光中闪烁。他们的眼神冰冷，唇间低声Y诵着经文。
而在他们中间，一个纤细的身影被推了出来——玛莉安。
她的双手被粗绳反绑，头发凌乱，脸sE惨白，眼神中写满恐惧。
「玛莉安！」他嘶声喊着，想要冲上前去。
可还未跨出半步，一根长杖便重重击在他的肩膀上。力道之大，让他整个人踉跄跪倒在冰冷的石板地上。背後随即压上两名信徒，他们的动作熟练而冷酷，将他SiSi按住。
玛莉安声音颤抖：「哈维，你……你到底卷入了什麽？为什麽他们说你身上有诅咒？这是真的吗？」
她的质问像刀刃，带着颤抖却直直刺入哈维心里。
「不！事情不是这样的，玛莉安，我——」
哈维急切想解释，然而刚开口，信徒便猛地将他的脸压向地面，冰冷的石板擦破了他的额头。鲜血顺着眉毛流下，视线一片模糊。
高台上，领头的神职人员缓缓走出。希尔达身着白sE长袍，x口绣着金线十字，手里握着一本厚重的圣典。脸庞在火光映照下显得无b森严。
他低沉开口，声音像从洞x深处渗出的回响：
「玛莉安，你看清楚了。他身上背负着路西法的印记。他已不是你熟悉的人，而是魔鬼的容器。」
玛莉安全身一震，眼神中闪过惊恐与不可置信。她颤着唇，却说不出话来。
哈维愤怒抬起头，吼声嘶哑：「住口！你们才是魔鬼，你们利用信仰，C纵恐惧！」
希尔达的嘴角g起一抹冷笑，「那你解释一下，你手上的印记与我们寓言中纪录的一模一样？」
话音一落，身旁一名信徒当场举起短刃，狠狠划过哈维的手臂。鲜血溅洒在地板上，玛莉安发出一声尖叫
「住手！」
哈维咬紧牙关，剧痛席卷全身。然而让所有人震惊的，是伤口正在以r0U眼可见的速度癒合。裂口的边缘蠕动、收缩，最後仅仅留下淡淡的血痕。
玛莉安双目惊恐，身T颤抖着後退半步。她嘴唇苍白，声音几乎破碎：「哈维……这是真的……你……你到底是什麽？」
哈维心头一沉。他想解释，却发现自己再多的辩白，在这诡谲的场景里都显得苍白无力。
周围的人猛然阖上圣典，声音洪亮，盖过一切：「证据确凿！这就是堕天者的印记！在这圣洁的教堂里，他的谎言将被戳破，他的存在将被清算！」
玛莉安哭喊着挣扎，却被粗暴地拉到一旁。
哈维眼眶泛红，喉咙像被撕裂般疼痛。他尝试喊出「我不是！」，可声音却被周围的圣歌淹没。信徒们已经开始齐声Y诵祈祷，那声浪如cHa0，压制一切反抗。
哈维被粗暴地拽进房间，重重摔在石地板上。房间中央摆放着一张冰冷的铁椅，上面固定着铐具和锁链，显然是为了囚禁异端而设。两名壮汉将他架起，狠狠压入铁椅，锁链咔哒咔哒扣上，将他整个人钉Si在上面。
「让我们见识一下，堕落者的容器能承受多少。」一名神职人员冷冷开口，语气里带着宗教式的狂热。
随後，酷刑开始了，先是冰冷的水，被一桶一桶泼在他身上，冻得他牙齿打颤。然後是带倒钩的鞭子，每一下cH0U下去，血r0U翻飞。然而，那些伤口不过片刻便自动癒合，只留下一条条新旧交错的伤痕。信徒们先是惊讶，接着狂热，最後竟开始带着宗教的狂喜，不断加重力度。
玛莉安被迫站在一旁，眼泪止不住地落下。她一次次呼喊「停下！他不是你们说的那样！他是人！」可她的声音，被诗歌与鞭声淹没。
某个空档，她终於忍不住，挣脱压制，扑到铁椅前，抓着哈维满是血迹的手。
「哈维，告诉我真相！你到底瞒了我多少？」
她的声音破碎，带着颤抖与怒意。哈维的眼神涣散，呼x1沉重，他想伸手拭去她的眼泪，却被铁锁束缚。
他艰难吐出，「我只是想找真相，却一步步走到这里……。」
「真相？」玛莉安几乎崩溃地哭喊，「你看这里！这是地狱！而我被你拖进来！这就是你要的真相吗？」
哈维的心像被撕裂，无力反驳。
就在两人纠缠之际，熟悉的身影出现在门口。她披着黑金相间的长袍，拐杖敲击石板的声音回荡，冷冽的眼神扫过在场所有人。
「够了。」她冷声道，「我们已经得到了答案。」
信徒们齐声安静，低下头。
希尔达走到哈维面前，仔细端详他手腕上隐隐浮现的黑sE印记。那是恶魔的烙痕，随着他的血Ye流动而闪烁着诡谲的光。她眼底闪过一抹Y冷的光芒。
「果然是他。」
转过头，她面向众人，声音高昂，带着不容置疑的威严：
「在圣诞节当天，我们将把这堕落者献给上帝。让他的血净化。」
信徒们顿时爆发出狂热的呼喊：「荣耀归於上帝！」
玛莉安浑身冰冷，脸sE惨白。她想冲上去阻止，却被y生生拖走。
审讯室重归寂静，只剩下哈维独自被锁在铁椅上。他的伤口再次自动癒合，没有留下任何痕迹。血Ye在T内翻滚，像有一GU无形的力量在觉醒。
他低头望着自己的双手，喃喃自语：「这不是诅咒……这是一种力量……」
脑海深处，彷佛有低沉的声音响起，带着诱惑与怒火，他猛地睁开双眼，黑暗中，瞳孔深处燃起一丝诡异的光。