风自北澜口带着乾冷盐味掠过来，旗竿上h旗半展，黑旗收在竿节。石坪上的cHa0痕还Sh，指尖一抹，能带起细盐。cHa0簿钢针落在「申正偏缓」，针尾微颤，正要往「将急」过去。
课钟还没落第二声，学堂内已坐得齐。辰初的光从窗棂斜进来，粉尘在光里慢慢沉。案上一字排开的骨息尺，铜舌贴着木身不动。先生把粉笔在案沿轻点一下，把簿页合上，又cH0U出短木尺，尺尾在桌面上推了推，将一角卷起的纸边压平。
「被选走的，今早已点名，」先生抬眼扫过一圈，声音平，手却把短木尺按在簿上不放，「恭喜。但从此是人家的规矩，你们要守得更紧。」他把短尺移开，指腹抹去粉痕，「没选上的，别乱。先把自己的息与步守住，别因为别人走了，就把自己丢了。听懂的，点一下尺。」
案间零零落落传出短促的碰木声。角落里有两个位子空着，桌下的鞋印没擦，像人刚离去。靠窗那排也少了几个人影；有人低头把书卷收进布袋，绳结打得很慢，最後又解开一次，重绑。先生看了一眼，没有催，只把骨息尺往学子们那边推了推：「今日髓息不b，走一段平。七分热，别冒尖。还在学堂的，约少两成，空下来的位子不是用来叹气的。」
「是。」前排有人应，手却在尺上多按了半息。清渊把手心擦过衣缝，把息从喉根往下送，停在命门一瞬，再落涌泉。他不去看空下的位子，只盯着尺上铜舌的影。整个上午，学堂里人声少，连翻页也轻。钟声落下时，气息像一条线，没被谁拉断，但绷得紧。
下课，院门外有风。张雅筑站在门外的yAn光下，布包夹在臂下，另一手捏着一张小票尾。她见到清渊，欣喜的说：「跟我走，有好事。」
清渊把笔管收入袖袋，步子跟上。他注意到母亲走得b往常快半分，布包边的绳结收得很紧。走到街口，她把票尾cH0U出来夹回布包，手指在布面上抹平，才开口：「今日补测。……仅作纪录，不具入宗效力。先说明，别想多。」
「嗯。」清渊应，手指去按腰间的小尺角，让自己把息放稳。
「放宽心。」她低声，把布包按到臂弯里稳住，「你爹在测灵台门口等着我们。人家执事走了，只留阵法师看盘，规矩到这里就止，不过还有机会。」说着，她从袖口m0出一截细绳，把布包的扣再紧一扣，让结头贴在布面，不晃。
转过一条巷，远处旗影半展。街上有人挑担过，木担压得肩头陷出一条白痕。张雅筑往路边让开一步，顺手把清渊的袖口往下拉，露出的那点手腕藏进布里：「先把自己守住，别逞。相关的费用，我落到簿上，之後慢慢消。」
「好。」清渊把步频和到她的节上，每三步换一息，让脚底贴实。经过观cHa0台外墙，他瞥见母亲值日期间常用的戳架，木柄整齐cHa着。她也看了一眼，没停，指尖在布包边点了一下，像在心里记下一笔。
观海庭测灵台的牌楼前，人不多。石坪上的cHa0痕还Sh，门边的木桩晒得发白。李守津站在门侧，袖口绳扣扣在第二格，手里捏着一个小匣，匣面旧却擦得亮。他见两人来，把匣子往袖内一收，目光先落到清渊的步上，确认没有快，也没有飘。
「尽力就好。」说完，抬手在清渊肩上按了一下，力道短。张雅筑把布包往他手里一推，指尖轻敲了一下包角。李守津接住，点头，另一手从袖里cH0U出那个小匣，匣盖不开，只在掌心转了半圈。
「先办单。」他把匣交给张雅筑，又把短木尺从腰间cH0U出来，尺角在掌心敲一下，微微倾身，做了个「进」的手势。清渊把息收回脊中，跟在两人身後，跨过门槛。门内案後的值守吏抬眼，他把脚下的步再放慢半寸，手心一合，指节卡回位。
门内的光较冷，石面磨得平，能照出鞋边的盐线。门侧挂着一纸新告示：巡查期已毕，台面由阵法师维护。案後的值守吏把簿子翻到「补测」那页，短木尺横在页下，压住纸背的起伏。他抬手，掌心向下：「两石先付。」
李守津把小匣推到案前，指背轻敲一下匣角，才揭盖。两颗下品灵石落进收匣，声音短。值守吏不看两人，先低头数光，後cH0U出钤戳，沾了墨，对齐「申请单副页」与「存档抄件」各下一印。印面离纸的一瞬，他抬眼补了一句：「补测可行，仅作纪录。」说完，把戳面在布上搓回乾，推到一旁，手仍按在簿角。
母亲在侧，布包移到臂弯内圈，指尖把票尾向内按了按。清渊把息从喉根往回收，经x口那团躁意时略停，像用一根冷线把它压下去，再落到命门，让背脊贴直。他没开口，只在衣缝里找到了那截小尺的棱，指节对齐了边。
台心那头，阵法师把盘面擦了一遍。那是一张嵌石的圆盘，纹路由内而外，细得像把水纹刻在石里。他袖里cH0U出一把更短的木尺，尺头磨得圆，先在盘心灵石边缘点了一下，确认光不漏，才开始点节。每点一格，纹路下就涨起一层薄亮，冷，却不刺。空气里先是金石的腥甜，再来一GU压住它的淡味，像雨前的Sh。
「上来。」值守吏用尺背敲台沿，提醒一步距离。
清渊踏上去，鞋底接触纹路，像踩在一条细紧的绳上。他把肩往後收，让脊线从尾椎到项根一节节贴回槽里。息在x腔里走得平，没有急。他知道x口那点躁还在，但被压住了，像被指腹按在桌面下的一粒砂。
阵法师按下最後一格，盘心亮熟，外圈光点齐起，均匀不散。值守吏往前一步，身子略倾，看光的边。他把记录簿拉近，笔尖落在「亲和曲线」栏，先画了一段金属X的利线，再在旁加上一道水纹的滑。他的声音不高：「盘面清楚：金极，水高。」说话时，笔尖刚好收在一个转折上。
清渊听见「金」「水」两字落在纸上，x口那团东西忽然往里一沉。他没有动，只有指节在掌心里更贴。指节一收，虎口的旧痂被扯开一线，一滴血沿着掌边滑下，正落在盘心铜环与内符线的交界。
铜面「嗡」地一响，光先内收再外推，像拉紧的丝弦被猛一拨。共鸣声自盘底窜起，外圈光点同时抖动，盘心灵石溢出一线供灵，冷力直压到丹田。灵气猛灌，他背脊猛地一拱，齿关咬紧，指节爆出白，脚背筋线绷到发颤，喉间终於炸出一声低吼，声音短而哑，像被y生生从x骨下挤出。
「快停下！」值守吏喝了一声，木尺在案沿重敲一下示警。
阵法师的短尺随即落下，丈在外圈某节纹路上，光自那一节往内退。他另一只手沿着纹路疾扫，像把一圈圈的绳结依序解开，盘面亮度一层层收敛。
值守吏已把记录簿向右推，cH0U出厚一倍的《异常存档簿》，翻到标签页，笔尖停在「异常」二字下缘，迅速记上：「血W入盘／共鸣溢流／短时抱持／边线失序」，旁注时刻与戳号。
李守津已在台心，药丸先到了。他把一枚暗sE圆药抵上清渊的唇，另一手托住下颚，指腹在下巴轻轻一推：「吃下。」语气短。药入喉，苦从舌根往下走，x口那GU对拉慢了一寸，丹田那团被抱住，近一搂。清渊抓了一下台沿，手背上浮出两道白痕，慢慢退回去。
外圈的光像cHa0退，阵法师每按一次，退一节。他把短尺在最後一格上停了一息，确认盘心只余灵石的暗光，收盘毕，取出一枚小净符抹过铜环与符线交界，血点退，铜面留淡痕。值守吏在记录旁另加一笔：「W损处置：已净／需复检」。随後他笔落下，写了最少的字：「外供压入，短时抱持，二层边。」又在右栏填上时刻与戳号，落款处加了一笔「存档」。
远廊那头传来木屐声。庭主停在栏外的Y影里，衣摆没有进光。声音穿过空廊，冷而短：「方才测者，何名？」值守吏不抬头，用指节敲了一下簿页，在对应行间说：「李清渊。」庭主的脚步向前两步，又止，像在名册上按了一下，便无声。
清渊的耳边像隔了一层薄水。声音都被抹了边。他试着把息再收回脊中，让两个卡住的点对齐；药的苦味正往下沉，x口的躁被压得更平。他知道有人在说「仅作纪录」，也有人说「备查」，那些字像被钤戳按在纸上的凹陷，清楚，却离他半寸。
值守吏把钤戳再次沾墨，在「存档抄件」右下落印，盖子扣回戳匣，发出一声钝响：「本次补测仅作纪录，不具入宗效力。」他把抄件折成两折，塞入公函袋，口沿抹胶，压平。旁边的小木篓里已经躺着两三封同样的袋，背脊写着日期与号。
阵法师拈起盘心灵石，举到眼前看了一眼，又放回去，手背在衣襟上抹过灰。他对值守吏点头：「异常记录带回宗门备查。」说完，把短尺塞回袖里，袖口掠过石面，擦掉最後一点残光。
清渊膝头一软。父亲的手按住他背心，力道短，却正好。他闻得到绳油很淡的味，像从岸边吹过来的一线，与药苦一同压住喉。视线里的纹路全暗了，边缘合上；台沿近在眼前，却像隔着一层玻璃。他没有说话，只把手指更深地收进掌心，让指腹贴住掌根的一点粗糙。下一瞬，眼前一黑。
「抬下去。」有人朝学徒打了个手势。两个人把木担架抬到台边，肩膀顶住。父亲走在左侧，手仍按在担架边，另一手从袖里m0出那张票尾，对着值守吏刚落的戳号核对一下，又收回。他袖口的绳扣动了一下，像要再紧一孔，最後没动，只用指甲把结头往里推了推。
母亲把布包换到外臂，让出过道。她伸手把案角上一张薄薄的「存档抄件」影印角取下，夹回布包内层，指腹在纸背压平，没言语。值守吏瞥了一眼，将「补测申请单副页」向前推半寸，示意可取；她才把那页连同收据一同收走，放到布包最里层的暗袋，扣紧。
担架下台阶时，阵法师侧身让路，袖口掠过台边，木屐声在石面上被风切得很短。庭主已经不在外栏，只有名册页角翻过的痕，一角微起，未抚平。
出门槛前，值守吏又唤了一声：「慢些。」他把门边的木挡往内推，给担架让出一臂的宽。做完，手自然回到簿上，翻到下一页，短木尺重新横在页底。他的笔尖在新一行的空白上停了一息，才落下第一笔。
石坪的Sh痕在门外风里变浅。担架过去时，木与石相磨，发出低声。父亲一路看地，步子稳，与担架的节同。他没有回头，只在过cHa0簿时抬眼看了一下钢针的位置，针尾正好越过那格，指在「将急」的细线上。他的手掌按在担架边，没离开；袖口的绳结在光里是一个小小的暗影。
「去药舖。」母亲低声，在转角处先往左探了探路，再回身，用指尖点了点担架前端的木梁，像在计步。她没有加快，也没有慢，只把布包往身前移半寸，让里面的纸不晃。她走在担架右侧，衣角贴着木，手一直留在那里。
清渊在担架的起伏间彻底沉下去。药苦在喉下变淡，x口的对拉还在，但被厚厚压住；丹田那一搂抱持不散，像有人临时把门锁住。声音离他更远，像隔了两道门。他什麽也没说，呼x1很浅，却还是往脊里收。每一次收，都像在把一条细线从乱麻里理出一寸。
门外的光b门内暖。出牌楼时，担架的影子在石面上拉长，越过一条道白粉线，粉末在担架影下飞起一点，又落回石缝。母亲伸手抹平了布包外层，布面底下的纸角被她按住，不动。父亲看了一眼她的手，没有说话，只把步子再压稳。
背後，值守吏把那封「存档」公函袋投进木篓，木篓底敲了一声。他在簿页右下写上自己的名号，时间又补了一格。簿页另一侧，那行「李清渊」的字身旁，多了一个小小的圈，墨sE极淡，只有在光下才看得见——像有人用尺尖轻轻点过，没声。
转出第二个巷口，街声开阔。挑担的人用肩换了边，喘气时发出的声音被风带走。药舖的招牌在远处，木牌边角磨圆，吊绳结打得紧。担架向那里去了。清渊没醒，指尖却在掌心里仍旧抵着，像要记住一个并不属於他的节拍。
药舖後室光线低，窗纸透着一层h。靠墙的矮案上摆着两个瓷盅，盅盖按得很实，秤杆斜倚着，尾端的钩在微晃。清渊醒过来时，舌根乾，喉间像有细沙。他想抬手，手臂先抖了一下，才慢慢抬起来；掌心还保持着收指的形，指腹的粗糙贴在掌根上，没松。
张雅筑把热布巾拧到半乾，顺着他的额角压了一遍，手指轻触到发际的汗，收回去：「先喝。」她把水盂推近，盂口抵到他唇边。杯沿碰牙，发出一声轻响。他只喝了两口，喉咙过水，x口那条对拉的线才不那麽紧。
旁边帘子掀开，季老进来。她没先说话，只把袖口一挽，坐到床边，三指搭在他寸口上，呼x1很轻，像在听什麽细声。又换到关、尺，手指按下去的力道每一处都一样。她把手收回时，拿起一根短木尺，在矮案边敲了一下，声音乾脆。
「半年，」她用盅盖按了一下，像把话也按住，「先养。白日凡功照旧，别加量。站桩从一柱香减到半柱。」她用匙背在盅沿敲一下，收合，「步，不追快，只守平。凡符只练线与回锋收线，不谈发力。夜里——」她抬手b一条线，「外间坐，三十息为度，多一息不许。」短木尺塞回袖里，又补一句：「每七日覆诊一次。半年内禁重活、引气。」
张雅筑把另一个盅挪近，用布包垫底：「药费我记上。」她把布包打开，从内层cH0U出一张薄薄的票尾与一个残标，残标上写着「凝脉丹」三字。她指腹把残标的背胶捋平，贴进家计簿的页角，再用指节压出一条条细痕。票尾与「补测申请单副页」叠在一起，押在簿里，露出半个戳角。她又从袖袋掏出一小片「存档抄件」的影印角，夹在同一页下，三样都对齐了，才合上簿。
清渊侧头，视线落到簿页边那一圈红戳，像在看一个「已付」的结。他把右手抬起来，手指仍是收着的形，虎口那道旧痂裂成更细的一线。季老瞥了一眼，从cH0U屉里取出一小盒凉膏，揭盖，用竹片挑一点，推到他掌心：「别沾水，早晚各上一层，薄薄的。血进盘的事，值守吏已记。下回，手上先包纱。懂吗？」
清渊「嗯」了一声，把竹片夹在指间，动作慢，沿着裂痕推了一圈。凉意贴在皮上，他呼气收回去，像把一寸气从喉里退回脊中。
门外有人说话，声音被廊子遮掉一半，只听得出步履快。李守津掀帘进来，把一封平信放到矮案上，手掌贴在桌面上停了一瞬：「我要回交界州。」他不坐，只把一截绳扣从袖里cH0U出来放在信旁，结打得紧，结头收得整，像一个不会散的口。他的目光落在清渊脸上，又看一眼他的手。话不多：「别赶。」
张雅筑把家计簿移到一侧，往上抹了一下封皮：「你路上小心。」她说，手去把那封信推向清渊的枕边。信很薄，角被磨得圆。李守津点头，整了整袖口，绳扣收回去。他没有多说，把手掌落在清渊肩上，一压一放，像把一件东西交回来。转身时，他把矮案上的短尺向内推了半寸，才出门。
清渊用指尖把信抬起来。封口处压了一道小木尺的印。里面只有两行字，笔画乾净：「速可缓，稳不可失。半年内不引。」字下压了一根极细的麻线，像一枚看不见的钉。他把信再放回枕边，手指在信角停了停，才松开。
季老把盅盖按紧，抬手示意：「先睡一整日，醒了再喝。明日午初再看一次。」她起身时，秤杆在桌边轻撞，发出一声短脆的响。张雅筑点头，把水盂收回，布包扣好，坐回床边，手掌覆在清渊前臂上，没说话，只把他的袖口往上捋了一指宽，让皮肤透气。
清渊再次睡去，是在药香里。梦没有形，只有一条线，一直往脊里收，收住不动。
再醒，是隔日近暮。窗纸更h，外头风声淡。张雅筑把米粥端进来，勺子在碗沿碰一下，声音很轻。清渊先喝了半碗，又停。他用左手把右掌翻过来，看着虎口那条裂痕，边缘已经收紧。手背筋线b前一日更贴，骨节的轮廓清，像有人用细尺描过；x口那口息走得不快，但圆，不冒尖。
他坐起，屋角的铜镜磨得不新，他用指腹在镜面上抹了一下。镜里的人眼白清，眼尾略沉，神sE收住；鼻梁不高但正，下颌线利而往内收，唇sE淡不出挑。晒过的肤sE褪了一阶，偏浅的小麦sE里带乾净的光，左颊靠耳下有一道很淡的旧伤，近看才见。锁骨到肩的线更平，颈侧筋条贴得紧，手上指节较昨更清。不是换了一个人，只是细处收紧了半分。他把下颌回收，试着吐一口再收，镜里x口的起伏很小，停得住。看够了，他把镜子往内推了一寸，免得光刺眼。
季老又来。她没问感觉，先把脉，三指落下去，眉心没有动。片刻，她放开手，从袖里cH0U出一张小纸，写了四行，声音平：「法子写这里。白日：步平三十，桩半柱香，凡符十张，全是收线。夜间：外间坐三十息，仅感不引。热覆命门，熨涌泉，早晚各一次。每七日覆诊。禁灵汤。」说「禁」字时，盅盖按得更实一点。
张雅筑接过纸，对着家计簿把这几样抄了一遍，行末添了「药银三百／凉膏一盒」。她把簿合上，封口端端正正，封带压出两道细痕。她又把昨日贴的残标处用指腹压了一回，确定不翘角，才放进布包。她把另一张小簿掏出，递给清渊：「你自己的。」那是他平日用的小簿，边角磨亮，封面上用粉笔写着「测记」。
清渊把簿翻开，拿起笔。笔头有一个小缺口，他用拇指贴着缺口定位，写得慢：「二月初三｜补测：仅作纪录；盘判——金极／水高；血W入盘，短时溢流；一息入二层；凝脉丹一；半年内只感不引／禁重活。」写完，他把笔尾在指间转了一下，收回小缺口对齐袖缝。
窗外有人经过，鞋底擦过石面，带起一声更细的摩擦。张雅筑拨了拨窗纸，没掀，低声说：「午时，有人来问名册。值守那边，说是常例。」她把话说到这里就停，手去整布包的结，结头往里收了半寸。
清渊没有答，只把息收回脊中。过了三息，他抬眼看季老：「何时能再上桩？」季老把短木尺从袖里cH0U出来，尺角在桌沿点了一下：「三日後，半柱香，连三日不乱再说。」她把短木尺顺手塞回去，补一句：「记住——稳，不是不动，是不乱。」
他「嗯」。把手心摊平，凉膏已经不黏。张雅筑把纱布打开，撕下一指宽，绕过他的虎口一圈，结在掌背上，结头按进布里，不露。她把剩下的纱布摺成一小包，塞进他的袖袋里：「在学堂，手上有血，先包。」
暮sE往屋里压一寸。药舖外廊的风声被帘子分成两截，进来的是轻那一截。季老去外间交代抓药，秤杆一下一下，敲得很直。张雅筑把碗与盅收走，临走前把水盂加满，放到床脚的凳上，盂口朝向他，便於伸手。
屋内只剩呼x1声。清渊慢慢把脚收回到床上，靠着墙坐着，手掌覆在丹田前，指尖相对，不用力。他把眼皮放低，不合，让外间的声响留一缝——秤杆、纸包药的沙沙、远处不知谁在走廊上换脚的木声。每一声都像一格，格之间的距离一样，他只在格里数息。
他想起测台上的那一下：血点落在铜环与符线交界，光先收再推，声音从盘底炸开，力道直压到丹田。那不是他主动，是被牵出的力；最後被尺声、戳痕、盅盖的合音按回去。他把呼x1再收紧一线，停，放，停，再放。
夜里，他照纸上写的做：外间坐，三十息，只感不引。背後靠墙，命门先覆热，脚下涌泉熨一回。息不追多，收满就停。他把支在一旁的小尺放在膝上，每五息用尺角轻点一次，点痕淡，却整齐。
第二日清晨，他把昨夜的尺痕用指腹m0掉，翻开簿，补了两行：「夜坐三十息，未乱。右手虎口裂痕收二分。」写完，他把簿与那三样票据又摞了一次，顺，角对角；再把信塞得更里一点，让信角不露。手掌覆上去，停一息，像在按住什麽要跑的东西。
屋外，有人从外廊走过，声音短，木屐落在石上，像在数步。窗格上投下一片旗影，h的一半在格外，黑的收在格内，都没有翻。清渊把眼皮抬起一线，没有看久，只把那道影记在心里，像在簿上加一笔。
他把息从喉收回脊中，落到涌泉，停。再落一次，停。每一停，都把那条线拉直一分。