时间发生在阿甫入住林致诚家的一个月後──
台东?鲤鱼山凉亭，傍晚六点三十三分。
本该是副本安全区规划中的低危地点——山坡不高，环境温和，傍晚常有人来散步、观星、练剑道模组。
但就在三天前，这座山的凉亭区忽然被划入「异变副本侦测带」，出现了连续三次能量震动与短时空扭曲。
官方判定为情感残留的【绑约控制型副本】，其异变核心不明，推测与「同步记忆遗留」或「未完成连线纪录」有关。
由於该区并无已知危险物种出没，风险值偏低，适合中阶队伍作清理探索。
——所以当阿甫收到杰哥的邀请时，第一时间并没有多想。
阿甫回想那天，被邀请入队的气氛其实有点奇妙。
那是一场临时组合的副本，主揪是元杰，名气不小、盾职实力也可靠。他们平常也有点熟，至少是能互相调笑、在副本会议上互拍的关系。
讯息发得礼貌，甚至有点……过於温柔：
【如果你有空，能不能支援一场副本？人数凑不齐??其实也只是想让自己忙一点。】
【最近刚分手，大家都说该去动一动，转换一下心情。】
那句话刺了阿甫一下。
不是什麽明确的理由，就是一种没来由的闷感——
也许是因为太久没听见「姗姗」这个名字；
也许是因为那句「转换心情」，听起来像是在努力挤出来的正常。
他想，如果元杰真的只是想找人陪一下，不让他进副本也太冷血了吧？
所以他点了头。
不是以「强力支援」的身分。
而是想当个让那家伙能轻松喘口气的队友。
副本当天，天气b预报更Y凉，鲤鱼山步道沿线都笼在一层淡淡的雾里。
主副本门开在山腰的凉亭底部，看起来平静无害，但连现场的系统都标注了一行异常字样：
【副本X质：残留记忆型不稳定】
【同步模组建议关闭情绪共感功能】
【进入者请谨慎选择心率稳定支援员】
见面後的气氛也还算轻松。
元杰没怎麽说话，倒是他身边的攻击手们开朗得很，一个叫阿崧，Ａ级攻击手、另一个是熟面孔Ｂ级猎人的「许念」──都是副本圈内的中坚成员，风评不错，补师们都说好配合。
「你是阿甫喔？有看你直播欸！」阿崧还笑得很大方，「你真人b萤幕上还瘦耶，我们副本会保护你的啦！」
许念点头：「这副本看起来不难，b较像找出绑定道具的任务，主要是要稳，不要乱跑。」
元杰转头看了阿甫一眼，语气温和：「我们打慢一点就好。不求快，只求稳。你照你的节奏来。」
副本开始前，队伍里的许念半开玩笑地说：
「我们队有个传统啦，新人都得交个东西出来，当作起手仪式。」
阿甫还以为是什麽纪念徽章的意思，结果许念笑着一指他戒指：
「不然你这戒指给我们m0一下好了，这种同步道具我没看过欸～」
阿甫还没来得及说「别乱碰」——
下一秒，阿崧跟许念两个攻击手就拱他一把，一边笑闹一边说「快啦快啦，吉利一下！」
混乱中，他外套被拽掉，身上的同步戒指也被顺手摘了下来，直接交到了元杰手里。
「欸、那个……那是我用来同步的东西——」
他还想伸手去抢，元杰却只是低头看着手中的戒指，神sE一瞬间凝住了。
那种表情……像是有人听见了某种无声的召唤。
阿甫只记得他当时说了一句：「你这戒指……真的有在用同步功能？」
他语气平静，但眼底有什麽在渐渐渗出来。
然後，副本开启。
从那刻开始，一切都变了。
阿甫再也感觉不到同步的心跳频率，队伍也不再像一开始那样喧闹。元杰变得沉默寡言，攻击时甚至不顾队形，像是有什麽东西正从T内蔓延出来。
而他拿着的那枚戒指——散发着粉红sE的妖光，彷佛也不再只是阿甫的东西了。
副本前段意外地顺利。
虽然少了同步的感应让阿甫有些不安，但元杰整场沉默稳定，仿佛是为了专注在战局上。其他队员则一边清怪、一边还在半开玩笑打气：
「欸杰哥今天是不是心情变好了？以前还会指挥，现在都不吭声直接冲！」
「不然咧，人家刚分手，正值重整自我风采的时候啦～」
「说不定是看到补师太正所以想表现。」
阿甫在一旁乾笑，觉得这群人挺闹的，也没有太放在心上。
直到他们推进到副本的内殿——
一道幽蓝sE的结界阻隔着前方的房间，像是某种祭坛。
门上浮着一个水晶状的锁孔，旁边还有一排模糊不清的副本提示：
【纯洁献祭情感绑定灵T融合】
他们看得一头雾水，有人忍不住说：
「欸欸，这是不是Ga0错副本类型了？什麽叫情感绑定？」
「我以为是抓鬼耶，怎麽进展得像恋Ai模拟游戏??」
正当他们还在研究提示时，元杰却已经慢慢走上前去，手上握着的——赫然是阿甫的那枚同步戒指。
阿甫愣住：「等等！你要g麽——」
但元杰根本没听见。他轻声喃喃：
「姗姗??你在这个戒指里，对不对？我就知道??」
那语气，不是平常的他。像是被什麽声音牵引，沉入深渊的呓语。
他将戒指稳稳嵌入锁孔中。锁孔像活物一样吞下金属，随即吐出一枚泛着粉雾的血晶戒——自动扣回元杰指节，像被重新「戴上」。
下一瞬——
整个内殿震动。
结界瞬间崩碎，地板升起浮动的水晶祭坛，一道诡异的nV影从祭坛中缓缓浮出，长发盖面、身形纤细，全身笼罩在一层灰紫sE雾气中。
小队一瞬间炸开了锅：
「欸欸欸！？不是吧这nV鬼真的出来了！？」
「杰哥你g嘛把戒指给她啦！？那根本不是你前nV友吧——」
「闭嘴！」元杰忽然转头，声音尖锐刺耳，「姗姗她就在这里！」
整个队伍都愣住了。
那一刻，他们才真正发现，这场副本早就不是他们以为的「轻松磨怪练功」。
也不是元杰单纯的治疗情伤副本。
而是某个灵T在等着被「献祭者」主动解封——
而那枚带着印记的同步戒指，就是解开锁链的钥匙。
副本陷入混乱。
元杰戴上戒指的那一刻，整座空间像是被解开了封印，墙面浮现未知语言的刻痕，头顶光源全数熄灭，空气冷得像冰刀划过喉咙。
阿甫退到墙边，SiSi按住耳边的通讯器，里面只传来「讯号g扰」的杂音。
「有人有撤退令吗？！」阿崧慌张喊着。
「不行！传送门锁Si了，坐标跳错，我们出不去了！」许念发出颤抖的回报。
一个又一个的紧急系统提示弹出：
【副本异常扩张中】
【B级副本变异升级→未定变异】
【无法定位传送出口】
阿甫腕上的搭档节点瞬间亮到发烫——同步戒指被外人绑定的异常脉冲，沿着配对端点一路回拨。有人在外侧以授权码敲门。
他瞥了一眼腕侧读数——本人的同步戒指模组显示正常，无异常绑定；发烫的是连线端点，不是戒指本T。
「该Si，这不可能只是一般副本——」
正当整个空间一团混乱、祭坛nV鬼张开长发蔓延，准备束缚全场时——
一声尖锐的金属破空声猛然刺破结界外壳。
砰——！
一道身影从副本边界处「y生生」撞破入口，那一瞬间如光速刺入漩涡之中。
是林致诚。
他一脚踹飞被发丝缠住的队员，手中单手刀如雷霆扫出，斩断nV鬼的第一道灵索。肩膀外衣撕裂，护甲破损，却稳稳站在阿甫与nV鬼之间。他左手一探，从背後拔出短匕，双刀交叉封Si来势。
「致、致诚哥？」阿甫一瞬间大脑当机。
林致诚没回话，只对他投去一眼快速的确认，然後冷声喝道：
「退到我後面。」
下一秒，一道巨大的灵压波动迎面袭来——
致诚不躲不避，刀尖垂下，脚步踩稳，用护臂撑住冲击波。他右手贴近终端，瞬间启动紧急设备。
【紧急副本停止装置：启动。】
金sE封印浮现在他的掌心，和副本空间的扭曲旋律互相抵销。他同时将【黑市借出权限晶片】cHa入装置中，低声念出授权码：
「林致诚，授权代码Ａ３－Ｖ４９。应急授权行动。」
副本空间开始震荡，一道裂缝从高空撕开，像是要强行将这场灾难「cH0U离」出现实世界。
「你怎麽进来的??」阿甫喃喃，他以为这里已经无人能救。
林致诚目光冷冷盯着元杰，已经被nV鬼灵T部分附身的他，此刻脸sE苍白、眼神失焦，嘴里还在喃喃说着姗姗的名字。
「这不是你的错，阿甫。」他低声说，眼神没有离开敌人。
「是我太晚到了。」
话音落下，林致诚拔刀前冲，身影一闪，将蔓延向阿甫的灵发全部斩断。
这场灾难，才正式进入清算阶段。
元杰的瞳孔泛起Si水般的灰紫sE光泽。
那是属於副本道具——nV鬼水晶——的觉醒共鸣。
他的语气变得飘忽不定，声音像是从喉咙深处挤出来：「你们都听不到吗？姗姗她在叫我……她一直都在这里……」
「杰哥，你冷静点！这只是副本幻象，别相信它！」
队伍里的阿崧想靠近劝阻，却在靠近的瞬间被一道幽黑斗气刺穿护甲，整个人倒飞出去，撞上远墙，鲜血溅了一地。
「——他出手了？！是杰哥的技能！他真的动手了！」
剩下的许念惊恐地退後，开启防御结界。副本空间中原本就扭曲的地板像是被心跳驱动，开始浮动颤抖。
而元杰手上的戒指，此刻早已彻底被nV鬼同化成半透明的血晶状态，丝丝黑雾顺着血管爬进他的手臂，他低下头，看着自己掌心颤抖：
「啊……原来这就是她感受到的孤独……原来她只要我留下来，就能……永远……」
「住手！」林致诚怒喝，双刀交叉挡住第二道袭击波，护住阿甫，「你现在只是被副本的绑定道具控制，你还有得救！」
「不……你们都不懂……只有我能听见她的声音……她一直在哭、在叫我……我不能丢下她……」
他抬起头，五官已经开始非人化，笑得像哭一样，双眼布满血丝与裂纹，彷佛下一刻就要彻底崩溃。
然後，他朝着阿甫伸出手。
「少甫……你来了对吧？你愿意……陪我们吗？」
那语气轻柔得像是邀请去踏青，下一秒却闪出凌厉杀意，直指阿甫心口——
「退後！」林致诚反应极快，横身挡住，刀身与nV鬼气息冲撞，竟发出凛冽金铁声响。对方的力道早已不属於人类，像是怪物与情感混种的扭曲实T。
两人交锋之间，空间再度震荡。
许念眼神发白，瘫倒在地：「不行……我攻击不了……」
副本底部裂开，像是地狱张开了黑sE裂口，幽深Y影正缓缓攀升。
而那个叫做元杰的人，笑容诡异地悬在半空中，整个人已经开始浮现异化结晶化徵兆，仿佛即将从「人」转化为某种副本怪物本T——
——
这时，一道声音从身後响起。
是阿甫。
他的声音很轻，却被同步脉流放大，传进了元杰的意识里：
「杰哥……我知道你很痛，我也知道……那不是你想成为的样子。」
他早已依照规范关掉「情绪共感层」，只保留安全的【语音同步通道】；当他开口时，讯号经由场域扩音模组放大——不是共感，却能穿过nV鬼噪声。
他缓缓举起手，盯着对方已经被染黑的戒指。
「你只是……不小心握住了太沉重的东西。」
元杰的手一顿。
那一瞬间，整个副本像被按下了暂停键。nV鬼的低语声被中断，结晶化的节奏也停止了半秒。
但这半秒的破绽，已经足够。
林致诚猛然斩下，从空中JiNg准削断了元杰与戒指之间最後一根「束缚丝线」。
血晶外壳像蜕皮般炸开，里头原本的同步戒指被弹出，滑到阿甫脚边；而那层脱壳後的血晶戒则独自落地，雾光翻涌。
——
血晶戒指落地，发出清脆一声，光芒瞬间收敛。
元杰的身T失去支撑，如同破布一样跪倒下来，眼神仍然呆滞：「……她，走了？」
副本结界崩塌的声响像是天顶碎落。
空间逐渐褪sE，nV鬼的低语声终於完全消散，像是有人替整个空间关掉了回音。林致诚俐落地将最後一丝灵气斩断，阿甫则紧抓着元杰的手臂，把他从塌陷的地面边缘拉回来。
「副本结束了，快离开。」
林致诚低声道，单手扛起失去意识的元杰，带头往出口走去。阿甫跟在他身後，脚步踉跄，却没松手。
传送光阵浮现，五人一同被送出副本核心，落地时，脚边的地砖已变成熟悉的公会传送点。
许念一PGU坐倒在地上，猛喘：「……我们还活着？」
阿崧笑不出来，靠着墙边闭眼：「真要命……还以为会被活埋在情侣副本里。」
阿甫低头看了一眼漂浮的奖励清单，疲惫得几乎连兴奋都提不起来，只注意到治疗晶石那颗上还沾着些微粉sE的雾光，像是这整场崩坏唯一残留的温柔。
他没说话，只看向那道还没醒过来的身影——元杰虚弱地靠在林致诚肩上，戒指早已掉落、封印。
系统提示迟缓的接连跳出，冷静、机械，却像是这场灾难的结尾敲钟：
【副本任务结算中——】
【队伍人数确认：有效参与人员共计五名】
【任务完成：解离型情感绑约解除】
【副本晶石掉落：攻击类３｜治疗类１】
【特殊道具：nV鬼水晶１戒指型，已封印，禁止携出】
林致诚扫过资讯介面，眉头微皱。
「nV鬼水晶不能携出，代表系统已认定为失控级危险品……得直接交回公会处理。」
他看向阿甫，语气低一点：「这场如果没有你，副本里不会有人能活着出来。」
阿甫没回答，只轻轻握了握手中那枚刚从异变边缘救回来的晶石，眼神闪烁着微光。
他想说：「那不是我一个人的功劳。」
但他知道，在同步频率已经稳定的此刻，不说，那人也听得见。
许念松了口气：「如果没有外部突破，我们几个人都会Si在那诡异的绑定道具上。」
阿崧捂着渗血的肩膀点头：「那GU执念……不是我们能处理的层级。能撑住真的运气好。」
林致诚没再多言，只调整了元杰的姿势，把他单手扛起。传送光阵再次启动，这一回，他们五人一起，真正从副本里走了出来。
……
【一周後】
病房内，窗帘轻摇，午後yAn光洒在洁白床铺上。
元杰沉沉睡了七天，今天终於清醒。喉咙乾涩地咳了几声，第一眼看到的是坐在床边安静削着苹果的阿甫。
「你醒了。」阿甫小声说，动作迟疑了一下，还是把切好的苹果片递到他面前，「医生说你脑部没有异常，只是……暂时有点虚弱。」
元杰眨了眨眼，声音沙哑：
「我还活着？」
「嗯，活着。」阿甫抿唇点头。
过了许久，元杰才慢慢吐出一句话：
「……对不起。其实没告诉你们，姗姗她……不是正常走的。」
他眼底浮出浓浓的血丝与懊悔，喃喃低语：「她是……忧郁症发作，自己吞了太多药。那天我没回她电话……等我发现，她已经……」
声音忽然卡住了。
整个病房静了片刻。
林致诚站在门边，默默走进来，替阿甫接下苹果刀与水果盘，动作安静到近乎T贴。然後他开口，语气很淡，却沉稳如岩：
「节哀。」
元杰喉头一震。
「我们都知道，那不是你的错。只是……副本道具牵扯情绪太深，它放大了你的执念。」
「我知道了。」他垂下眼，「我会交出猎人执照，也已经主动退出副本公会。我不会再碰同步戒指的事。」
「不是要你从这世界消失。」阿甫压低声音，「只是……记得回来，记得好起来。」
元杰愣了一下，像是不敢相信，眼眶一红，眼泪倏地滚落。
那不是懊悔，而是终於松了口气。
——
【当晚，公会公告栏】
〈元杰副本事件调查结果公告〉
内容摘要：
—副本道具异常g扰意识，导致元杰一时JiNg神失控。
—林致诚与赖少甫在未通报情况下紧急救援，後续已补交报告，裁定不予处分。
—元杰主动提出暂时退出公会，进行治疗与观察。
—副本道具「nV鬼水晶戒指型」已收回封存，不开放使用。
留言区底下，一片静默的礼貌关心，没有谩骂，没有追责，只有简单几句：
【姗姗是个温柔的人，愿她安息。】
【谢谢致诚和少甫，把他带回来了。】
……
这一夜，终於平静。
阿甫坐在书桌前，看着那枚被回收回来、确认没有异状的同步戒指，静静躺在副本报告袋里。
他没有碰，只是看了很久。
然後，关掉灯，小声地说：「……我还想当个能扛得起的补师。」