氮气的效力彻底带走了约翰·史密斯最後一丝生息，地下室里只剩下机械运转的低鸣，以及空气中浓稠的、混合了消毒Ye、焦灼血r0U与那盘特制料理的诡异香气。
伊瑟静静地注视着椅子上那具已无灵魂、背後一片血r0U模糊的躯T，眼神里没有满足，也没有厌恶，只有一种任务达成後的冰冷平静，她向玛莉丝微微颔首并吐出下一阶段的命令，「评估受害者可食用部位」她的声音打破了寂静。
玛莉丝上前，专业的目光如同检视食材的顶级厨师，她戴上新的手套，手指按压着约翰大腿内侧和腰脊部位的肌r0U。「长期健身，核心肌群过於紧实，纤维粗糙，充满肾上腺素与代谢废物，风味不佳。」她冷静地分析，语气没有任何波动。
「但内侧大腿连接鼠蹊部的少量h瓜条髂腰肌，以及T中肌的部份，相对纤维较细，脂肪分布稍好，在强心剂完全扩散前，应是仅存较为软nEnG的部位。」
伊瑟静静的听着但手中的刀随之落下，JiNg准地剔除了那些玛莉丝认为不合格的、承载了过多暴力与紧张的肌r0U组织，只取下几条sE泽相对鲜润、纹理细致的条状r0U，她将这些r0U块浸入冰水中析出残血，随後用纸巾细细x1乾水分。
「需要柔化其本质的坚韧。」玛莉丝说着，取出一柄带有细密尖刺的r0U锤，开始有节奏地、轻柔地敲打r0U块的表面，这不是发泄X的捶打，而是为了断裂肌r0U纤维，使其口感更为松软的专业处理。
接着，她将r0U排用少许海盐、现磨黑胡椒，以及一点点她自制的、能增添深邃风味的香料粉腌制；与此同时，伊瑟将约翰其余的躯T有条不紊地进行了废料处理。
大型骨骼被高温焚化炉气化，无法追溯的组织残骸则通过特殊的管道进入强酸分解池，地下室的自洁系统开始运作，高压水柱与消毒喷雾冲刷着地面与墙壁，彷佛要将所有罪孽与存在的痕迹一并抹除，只留下那几块即将被烹调的JiNg华。
在处理完後续琐事後，姊妹俩带着已腌制好的r0U排，回到了ㄧ楼厨房。
玛莉丝点燃炉火，在铸铁锅中融化了一块澄清N油，当油温达到完美状态时，她将腌制好的r0U排轻轻放入锅中。
顿时，一阵诱人的、带着r0U类焦香与油脂芬芳的「滋啦」声充满了料理台区域。她JiNg准地控制着火候与时间，让r0U排表面形成一层焦香sU脆的外壳，而内部则通过高温封锁，保留了理论上的鲜nEnG多汁。
最後，她加入一小块冷N油和几枝新鲜的百里香，倾斜锅T，将融化的香草N油反覆浇淋在r0U排表面，赋予其一层光泽与复合香气。
出锅的r0U排被静置於温热的盘中，玛莉丝利用这个时间，快速烹调了作为配菜的芦笋、炒野菌，并用红酒与之前炖煮的骨汤浓汁调制了酱料。
最终，一道摆盘JiNg致、sE泽诱人的类牛排料理呈现在骨瓷盘上：焦糖sE的r0U排横卧於酱汁之中，旁边点缀着翠绿的芦笋与棕褐sE的野菌，边缘还装饰着可食用花卉和三sE堇，它看起来与任何一家高级餐厅的招牌主菜别无二致，甚至更加完美。
凌晨三点，城市另一头，一间狭小却整洁的租屋处内，蜜琪正从一场噩梦中惊醒，冷汗浸Sh了她的额发，流产後的身T因未调理加上JiNg神紧绷、酗酒而导致依旧虚弱，心灵的创伤更是从未癒合，虽姊妹俩如同幽灵般出现，并带她逃离了那个充满恐惧的家，也将她安置在现在这个隐蔽的租屋处里。
但约翰的Y影与长期的JiNg神nVe待，早已让她内心的牢笼坚不可摧，加上伊瑟和玛莉丝的话语如同无形的镣铐，将她牢牢锁在这方寸之地。
恐惧、茫然、一丝虚妄的希望，以及那深入骨髓的、对仪式的抗拒，在她心中反覆撕扯，她不敢深想料理的具T含义，每一次思绪触及，都会引发一阵剧烈的生理X恶寒。
她依旧活在恐惧中，害怕约翰随时会找到她，将她拖回地狱；也害怕面对那所谓的料理，时间在等待中变得粘稠而漫长，窗外昼夜交替的光影对她而言毫无意义。
不知过了多久，也许是一天，也许是两天，当门锁再次传来那声轻微而确定的「咔哒」声时，蜜琪如同受惊的兔子般猛地弹起，心脏疯狂擂动。
《是约翰发现了吗？他威胁姊妹俩要交出她？要来抓她回去了吗？还是他已受到处罚，我要去品尝那所谓的料理了？》
门开了，伊瑟和玛莉丝静静地站在门口，身上似乎带着一GU从外面带进来的、更深沉的寒意，以及一丝极淡的、难以形容的、混合了消毒水与某种浓郁r0U香的气味。这气味让蜜琪的胃部立刻痉挛起来。
「时候到了，理帕小姐。」伊瑟的声音依旧平静，却带着一种任务即将完成的肃穆，玛莉丝没有多言，只是做了一个「请」的手势。那姿态优雅却不容拒绝。
蜜琪双腿发软，几乎是凭藉本能跟随着她们，夜晚的街道空无一人，只有她们三人的脚步声在寂静中回响，姊妹俩带着蜜琪从防火梯旁的侧门进入餐馆，蜜琪感到一阵天旋地转的晕眩。
餐馆内没有开主灯，仅有中央那张长桌被上方一盏低垂的吊灯照亮，光线聚焦，如同舞台。洁白的桌布上，摆放着一套JiNg致的餐具，以及一个巨大的银质餐盘盖，彷佛在等待最重要的主角登场。
空气中那GU奇异的、混合着高级酱汁与某种根本X不协调的r0U香更加浓郁了，几乎凝成实质，压得蜜琪喘不过气。
「请坐。」伊瑟为她拉开主位对面的椅子，蜜琪颤抖着坐下，目光SiSi盯着那个银质餐盘盖，彷佛它能随时弹开，露出其下恐怖的真相。
玛莉丝如同最专业的侍者，戴上白手套，站在桌旁。她没有立刻揭开餐盖，而是先为蜜琪斟了一杯深红sE的葡萄酒「这能帮助你安定心神。」她说，但蜜琪觉得那YeT像血。
伊瑟坐在蜜琪侧方，烛光般的目光锁定她「约翰·史密斯的罪孽，已於稍早清算完毕，他的物理存在，已依照其罪行，被转化。」她的声音在寂静的空间里回荡，每一个字都像冰锥砸在蜜琪心头。
「你面前的，是他生命能量最终的、具象化的残留。食用它，并非为了滋养罪恶，而是为了完成最後的分离仪式。象徵X地接纳这份由他罪孽转化而来的净化果实，然後，让它与你T内的恐惧、他施加於你的烙印，一同被消化、排出、彻底遗忘。」
玛莉丝终於伸出手，缓缓揭开了银质餐盘盖，没有狰狞的景象，盘中静卧着的，是一块烹饪得恰到好处的r0U排，表面是诱人的焦糖sE泽，交错着完美的烤纹，淋着浓郁的酱汁；旁边点缀着翠绿的芦笋与棕褐sE的野菌，边缘还装饰着可食用花卉和三sE堇。摆盘JiNg致得如同艺术品，与任何一家顶级牛排馆的招牌菜毫无二致，甚至更显匠心。
然而，知晓了其本源的蜜琪，只感到一GU寒意从脊椎直冲头顶，视觉上的完美与认知中的恐怖产生了剧烈的冲突，让她一阵晕眩。
「不...」她从喉咙深处挤出微弱的抗拒，泪水瞬间模糊了视线。「我...我不能...我做不到」
「你能。」玛莉丝的声音带着催眠般的强制力，她的手轻轻按在蜜琪颤抖的手背上，那触感冰凉却带着千钧之力。「这是最後一步，蜜琪。看着它，承认它曾经是他，然後，亲手结束它带给你的一切。咀嚼，吞咽，象徵你拥有消化这份痛苦的能力。唯有如此，你才能真正将他从你的生命、你的记忆中驱逐出去。这不是进食，这是铲除罪恶、净化。」玛莉丝将鋥亮的餐刀和叉子，轻轻放在蜜琪手边。
蜜琪的呼x1急促得如同溺水之人，她看着那完美的r0U排，脑海中闪过约翰虚伪的笑容、暴戾的眼神、冰冷的控制，以及照片中丽贝卡和苏珊明媚的面容，还有她那个未曾出世的孩子...巨大的罪恶感、恐惧、长久以来的压抑，以及一丝被这极端情境b出的、扭曲的求生yu，混合成了一GU疯狂的力量。
她颤抖地、几乎是痉挛地抓起刀叉，刀刃切开焦脆外壳，露出内部粉红sEr0U质的瞬间，她的胃部一阵翻江倒海。
她闭上眼，凭藉着一GU绝望的冲动，将那一小块r0U塞入口中。味蕾首先接收到的是高超厨艺所带来的、无可挑剔的风味——盐、胡椒、焦化反应的香气、浓郁的酱汁、香草的芬芳。
但紧随其後的，是心理上排山倒海的排斥与恐惧，她的牙齿感受到r0U的纤维，她的灵魂在尖啸，她机械地、痛苦地咀嚼着，每一口都像是在吞咽玻璃渣。
终於，她强迫自己吞了下去。下一秒，她猛地推开椅子，冲向旁边的角落，无法控制地剧烈乾呕起来，泪水、唾Ye狼狈地混在一起，她什麽也吐不出来，只有无尽的生理X痉挛和心理上的巨大创伤。
伊瑟静静地走到她身边，递上一杯清水和一条乾净的手帕。「仪式完成了」她的声音依旧平静，却似乎多了一丝难以察觉的、任务达成的宽慰。「约翰·史密斯施加於你身上的锁链，已於此刻断裂。你自由了，蜜琪·理帕。」
蜜琪虚脱地瘫软在地，无声地流泪，身T因余悸而不住颤抖，她不知道这是否就是自由，但她确实感觉到，某种禁锢她已久的、可怕的东西，随着那口被迫吞下的罪孽，在某种意义上被终结了。
吊灯的光线依然聚焦在餐桌上，那盘JiNg致的料理几乎未动，静静地散发着诱人而恐怖的香气，见证着这场发生在温馨餐馆里的、极致黑暗的救赎与告别。