区天朗率领外四营兵马浩浩荡荡入驻昊京，白羽军闻风而降，外四营很快便控制所有区域。
区天莹邀锺孟扬坐着马车巡视街上，身後跟着百名卫北营将士，威武的唐镇抚则立在前头开路。路上能见到万莲宗会所被捣毁，百姓闻外四营是来杀阉僧与阉党，纷纷沿路叫好，并把司诏、护法给赶到街上，用棍bAng狠狠敲Si。
平时与万莲宗狼狈为J的白羽军只能睁一只眼，闭一只眼。
「太政臣，您真狠，让南靖王与阉党互斗，再引兵坐收渔翁之利。」锺孟扬质问道。但他心里更多的是对惊恐，他未想到看来不理政事的区天莹居然会有这手。
「狠？锺少主，你看看周围百姓真诚的笑靥，这不也是你所希望看见的吗？让南靖王来做，与我来做，有何分别？」区天莹灿烂的笑。
「连南靖王都无权调度天子六卫，区大人此举已是逾越皇权。」
「小子无知，你看这满城人民的欢笑，能救民於水火才是首要之务。」
「但──引兵围住皇城，这算什麽！」
「逢戎是个窝囊废，只要在城外吓唬他几句，他便会把玌高绑出来。」
但锺孟扬仍想不透，外四营营帅都是玌高一党，区天莹是如何调动。
区天莹点着马车的扶手，惬意地说：「锺少主忙着沈醉在玌高设下的温柔乡、以及与南靖王谋划幼稚的bg0ng手段时，咱可没有闲着喝茶。」
「你监视我们……」锺孟扬这才感到眼前之人究竟城府多深，京城的明争暗斗全都是他的一盘棋。「南靖王是为了匡复大昊，岂能跟你这等权臣行为相b！」
「为成大业，这只是必要的手段，要让皇上的瘾头清醒，唯有更辛的味道才有疗效。布局之久，酝酿之深，非小子能懂。」区天莹莞尔道。
「难道──杨大人是被你给暗杀？」
「锺少主该问的是，谁给你通风报信。」
「果然是你！那麽火凤之徒也是你放进去的吗？」锺孟扬气愤地问。
「这恐怕得问玌高，放心，会留他半条命让你诘问。」区天莹捻着飘逸的胡须，望着Y惨的天空，「这场雨过後，天下将要放晴。」他神sE自若，一切都在掌握中。
锺孟扬不再多说。区天莹的计画确实高明，游走两派，再一次并吞独大，以他如此权势，朝野上下谁敢质问踰矩之事。
锺孟扬承认自己远无区天莹的权谋，那老狐狸之毒，绝非初生之犊能b拟。城中各处传遍救世军队来临的消息，到处都能看见万莲宗门徒的屍首，当他们失去庇护时，求饶的惨样与常人无异。
这本是锺孟扬乐见之事，但他却一丝欢愉感也没有，三日内昊京风起云涌，变化莫测。他想起昊汾巳慷慨豪情，杨淳志救苍生，却都只是老谋深算的区天莹手中一颗棋子。连他自己也是。
唐镇抚威风八面，喝令士卒到处搜查，把跟阉党、万莲宗有关的房舖、人员全数查抄。
夜sE低垂，城里却到处火光，因阉党倒台的缘故，许多仗着阉党欺人的富商也遭受攻击。变节的白羽军已经封锁八个市场，区天莹意在澈底清查阉党，因此阉党在市中的相关产业也都需要一一封查。昨日还对阉人低声下气的京师衙役，今日各个神气活现，恨不得把那些平时仗势欺人的店主用水火棍打Si。
马车一路驶至皇城口，区天朗已控制皇城，边喊着清君侧，一路杀Si所有遇到的宦官。逢戎如区天莹所言，几乎没有抵抗就率黑羽军哗变，但他本人却被拿下。
「锺少主，你可以回去使馆静候佳音。」区天莹说。
「你想做什麽？」
「自然是面圣。」
区天莹喝令停车，放锺孟扬下去。锺孟扬只得回去使馆，沿途能看见被杀Si的年轻阉人，他们并没有做坏的权势，只是成为诛讨玌高的牺牲品。
雨水刷不掉血迹，泥泞路上血迹斑斑，有些阉人甚至被砍下四肢。
使馆内似与平常无异，诏林见锺孟扬落寞的回来，便问：「你可知皇城外情形如何？」
「风风火火，已经无法控制。区天莹利用百姓的积怨，清除所有政敌。」锺孟扬瘫坐下来，两手放在头上，不知该如何是好。
「阿启，这不是你希望的吗？」诏林的回答与区天莹如出一辙。但他认为谁当政都无关要紧，只要维护弥人利益即可。
「伯父，侄儿确实不明白，侄儿虽追求铲除阉党、阉僧，为何却又心里难受──侄儿不懂。」
「今日纵是南靖王成功，结果又有何差别？还是你贪功，想要在这之中有一席之地？」
「不，侄儿心系黎民，从未忖表功自彰。」锺孟扬辩解道，但他知道诏林说的有道理，今日若是昊汾巳主事，只是把区天朗换成红荡臣。
诏林语气和善地说：「阿启，政治交替正是这麽一回事，功过都得Si人，没有不流血的战争。你yu做大事，还奢望没有牺牲，那就是假的，不切实际。」
「难道孺夫子的牺牲也是必要之恶吗？」锺孟扬垂头丧气。
「孺夫子的Si没有善恶之分……他只是在这场斗争牺牲，跟其他数百个含冤下狱的士子一样。」
「好人怎麽能受到这种对待──」
「你从皇城外回来，该看到百姓对区太政的期望，他对昊京百姓而言，是好人吗？对那些遭阉祸牵连的人来说，区天莹是好人吗？」诏林掏出两个问题让锺孟扬思考。他不浪费唇舌，这些事若非自己思虑过，永远T会不得。
锺孟扬杀过的人无不是穷凶恶极之徒，他认为好人坏人判若云泥。但听了诏林的话，锺孟扬忽忆起定方遇见马贼时，郭防明知周鼎荣是被b着落草为寇，仍要将他治罪，那麽郭防究竟是好是坏？红荡臣下令斩首时矛盾的神情，锺孟扬似乎理解了。
锺桔从楼上走下，瞥见锺孟扬一脸哀伤，忙着过来安慰。
「启哥哥是不是看到Si很多人，所以才这麽难过……」她也听说外四营入城的消息。
「没事的，不要为我担心。」锺孟扬赶紧正sE。
「这样才让小桔担心。不过小桔要黑布煮了好多菜，还准备了许多酒，晚上我们好好畅饮。」锺桔挽着他的手，偏着头笑。
「你不是不让我喝了吗？」锺孟扬莞尔。
「没关系，启哥哥开心就好。」
这时一个人SHIlInlIN的闯进使馆，嘴里还喊着救命，他冲见锺桔便喊道：「锺姑娘救我，救救小李！」
「小李？」锺桔立刻上前握住那个发颤的人。他正是负责带锺桔进g0ng的阉人。
「锺姑娘，有人要杀我，求求您救我。」
「Si阉贼别躲了，快出来！俺让你痛快的走。」卫北营的士卒在外头叫嚣道。
「这些坏蛋，竟然要杀Si小李，诏伯，你去驱走他们。」
卫北营的一个队正走了进来，向诏林拜道：「贡使，俺奉皇上之命诛杀阉逆，请把人给交出来。」
「皇上这麽喜欢玌常侍，怎麽可能下这种旨。」锺桔不信。
「不从，便是抗旨。皇上有言，抗旨者一律当逆贼斩！」那队正疾声厉sE。
「是皇上的旨意，还是太政臣的命令？」诏林不温不火地问。
「贡使是想违抗了旨意？」
「违抗？哼，这里是弥人的地方，要杀人还得问过我。」诏林甩动辫子头，指着小李，不言苟笑道：「请告知太政臣，这人我明日会完封不动送还，绝不违背圣上旨意。」
「我无法作主。」
「好，阿启，写封信给太政臣，让这位小哥有办法交代。」诏林b近队正，气势迫人，「还有问题吗？」
诏林拳负於腰，一副不让人违逆的姿态。那队正见弥人态度强y，他一个小队正不敢真的得罪弥人，便只好退一步。
「就给贡使行个方便，明日定要带那阉逆来。」
队正说完，便带着士卒离去。
小李跪着感激涕零，「多谢贡使，多谢贡使。」
「无须谢我，你只是多活一夜，明日还是难逃一Si。」诏林摇摇头。
「救命啊，锺小姐救命。」
「诏伯，难道我们不能收留他吗？」
「昊人的事还是得由昊人处理。留他一晚已是极限，不管如何，大昊仍然是我们的宗主。」
翌日小李被送进内皇城，在众目睽睽下斩首。皇上下诏因区天朗救驾有功，加官为枢密府大将军，朝政俨然被区氏把持。皇上又下旨取消莲寿节，废万莲宗，并改让区天莹接见贡使。
昊京城持续捕搜阉党余徒，连亲近阉党的司徒美人也难逃流放冷g0ng的命运，遑论其他人。诏林知道锺孟扬不想会见区天莹，便由他入g0ng。
锺孟扬还是晃到霓华阁，他此时只想见到小玉。但阉党在这繁华之处经营的可多了，因此衙役跟白羽军在此抓人。
围事、妓nV、老鸨等等与霓华阁有关的人一个个被赶出来，封条贴满霓华阁的琼台玉宇。与朝中大员关系良好的老鸨此时求助无门，区天莹下的命令无人敢违背，因此她只能眼睁睁看着苦心经营的霓华阁闭门。
锺孟扬没看见小玉的人影，便问老鸨，但老鸨说她还在里头。锺孟扬想进去找人，但守门的衙役将他拦下来。
「喂，没见到我们在清查这里吗？要玩nV人去其它地方。」
「能让我见去见一位姑娘吗？」锺孟扬求道。
「连半步也不准进去，想玩nV人到别的地方去，这里已被勒令查封。」
「请问诸位能否行个方便，我只是想进去找人。」
「不行就是不行，走开。」衙役用水火棍挡着他。
步头却认出锺孟扬，他朝锺孟扬跑来，问为何发生争执，知道缘由後他说：「抱歉了贡使，此处已被勒令查封，不能进入。」
「有个我想见的姑娘还没出来，我只想跟她说几句，可否通融一会？」
步头见锺孟扬可怜兮兮的模样，沉思後对守门衙役说：「算了，反正他进去也不能g什麽，就让他进去。」接着又向锺孟扬说：「贡使进去後也请勿耽误时间，叫里边的人赶紧出来。」
锺孟扬谢过步头，便匆匆进了霓华阁，里面被翻得东倒西歪，生气尽失。他赶紧走至小玉的阁楼，发现她穿着美丽的华服，倚在绣枕堆里看着窗外。她脸上妆容JiNg致，却形sE哀戚，彩带飘然叠成形形sEsE，更衬小玉一身黯然。
「小玉姑娘……」锺孟扬隔着珠帘唤她。
「锺公子。」小玉听到他的声音，立即收起哀容，起身华服曳地笑着迎接。「妾身一直等着你呢。」
「等我？这是为何？」锺孟扬欣喜於sE。
「本来还怕公子不来，但见了公子妾身才免去担忧。」小玉搂着他，轻柔地说：「若等不到公子，恐得抱憾终生。」
锺孟扬一听，连把她从怀里推出来，「为什麽这麽说？你要去哪？你不是说这里是你的栖身之处？」
「原本是的……但谁知道仅仅一夜风云sE变，霓华阁有玌大公一份，官爷说皇上下诏必须歇业，谁求情也没用。妾身已是漂泊浮萍，此地终成泡影。」小玉秋水泛起涟漪，脉脉与锺孟扬的眼睛搭成一条桥。
那份寂寞真确的传递至锺孟扬身上，他急迫地问：「你能去哪？再去别的妓、地方吗？我是说，接下来你如何安身？」
「本还跟公子说不想当笼中鸟，突然被放出去，竟赖着不想走。」小玉免强笑道，她顿了会，说：「妾身只是烟花中的娼妓，不敢奢望什麽，想不到能碰上公子，妾身亦无求了。昨夜查封的消息传来，妾身便想过，趁红颜未衰时，早早傍个男人才是道理。阿母之前替妾身寻的一个富有人家，妾身便允诺了。」
「什麽？但是我──我会很难过──」锺孟扬紧抱着小玉，「我可以给你一大笔钱，足够你一生花用……」
「呵，妾身不能拿公子的钱，最好连一丝眷恋也别留。妾身只是个娼妇，配不上公子，您身边应该有更好的姑娘。」小玉冰凉的泪珠滑落，沾Sh锺孟扬脸庞，cH0U泣道：「明明与公子相识没几日，公子却已占据妾身所有，每一刻都思念公子的声音，若、若妾身不是娼妇该有多好──就能随公子──」泪音咽住她的话语。
「以前我曾在昊京游学两年，却从未见过姑娘，如今惊鸿一面似b两年还长……要是我可以更早遇见你就好了。」锺孟扬的脸如火烧，他从未想过自己会说出这种话。
「锺公子，此时便是我们最好的时刻，小玉祝您幸福。。」
两人相识未过一旬，锺孟扬却觉得有常人十年这麽长，他往後的人生都不会忘记这个nV人。似雷雨轰轰烈烈而来，毫无预兆燎起天火，却忽然从云蒸霞蔚的梦影被唤醒，锺孟扬将小玉的面容深深刻入心里，一刀一刀难以忘怀。
「幸好妾身等到了公子，能够遇到公子这样的好人，小玉无憾了。」小玉揩去泪水，携着锺孟扬离去阁楼，结束两人最後一段路。