怀揣着千金阁的贵宾号牌，林奇并未感到轻松，反而愈发警惕。财帛动人心，这笔巨资与那块代表资格的身份令，足以引来无数觊觎。他并未直接返回原先的悦来客栈，而是在城中绕了数圈，确认无人跟踪後，才悄然入住了一家门面更小、更不起眼的「顺风旅社」，要了间後院的僻静房间。
次日，林奇亲自去了一趟千金阁，凭着贵宾号牌拿到了一份装帧JiNg美的拍卖名册。林奇接过名册，额外打赏了夥计一小块碎银，夥计连声道谢，并低声提醒道：「贵客，拍卖明日午时正开始，请务必准时，凭号牌入场。」
回到顺风旅社，关上房门，林奇点亮油灯，仔细翻阅起这本厚厚的名册。
名册内页用优质宣纸印制，每件拍卖品都有细致的绘图与文字说明。开篇几件便是耀眼的珍宝：一柄吹毛断发的古剑「流光」，一套据传能抵御先天高手全力一击的「金丝软蝟甲」，一瓶能助凝海境巅峰突破瓶颈的「破障丹」……起拍价皆以万两h金计。
林奇目光平静地扫过这些，他深知这些并非自己现阶段所能觊觎，即便买下，也无异於小儿持金过市。
他继续往後翻阅，丹药、矿石、奇异花草、功法残卷、地图秘闻……琳琅满目。他的目光最终停留在名册中後部分的一页上。
「《幽影秘录?残篇》」
旁边配图是一卷sE泽暗沉、材质非皮非绢的古老卷轴，仅有上半部分。
说明文字写道：「…来历已不可考，疑似上古隐杀一脉传承。此残篇记载匿形、敛息、暴起突袭之诡道秘术，习之可化身幽影，杀人无形。然，功法极重天赋与悟X，且因缺失下半部总纲及核心心法，强行修习易致气脉错乱，凶险异常。历代持有者罕有练成者，慎之！起拍价：八千两h金。」
林奇的心跳微微加速。
这正是他目前最需要的东西！《伏虎拳法》虽刚猛，但更擅正面搏杀；《基础吐纳术》重在积累。他缺乏的，正是这种能够在关键时刻隐藏自身、发动致命一击或是绝境脱身的手段。至於残篇的风险……「沉眠悟道」或许正是解决之道。即便无法完全练成，只要能掌握部分皮毛，也足以成为压箱底的保命技能。
他仔细记下这件拍卖品的序号和介绍，又继续翻看，将其他几件可能感兴趣或能用来掩饰真实目标的物品一一记在心中，并暗自估算着它们大致的竞争激烈程度和价格区间。
合上名册，房内只剩油灯劈啪作响。林奇吹熄灯火，於黑暗中静坐，脑海中反覆推演着明日的拍卖策略。他账上有十二万五千两冻结资金，但这并非可以随意挥霍的数额，必须JiNg打细算。
次日午时前一刻，林奇准时出现在千金阁气派非凡的大门前。与外部的喧嚣不同，今日千金阁戒备明显森严了许多，入口处有数名气息沉稳的护卫值守，检验着来客的资格。
出示暗紫sE号牌後，护卫恭敬放行，一名容貌秀美的侍nV迎上前来，柔声道：「九七号贵宾，请随我来。」
穿过一道回廊，眼前豁然开朗。拍卖内场竟是一处挑高极高的环形大殿，中央是铺着红毯的拍卖台，四周则是三层逐级向上的雅间，以珠帘或薄纱隔开，既保证了一定的私密X，又不完全阻隔视线。大殿顶部镶嵌着数颗巨大的夜明珠，柔和的光线将整个场地照亮，却不显刺眼。
空气中弥漫着一种无形的压力和各种复杂的气息，显然已到场的众多竞拍者中，不乏修为高深之辈。
侍nV的引导下来到二楼一间标有「九七」字样的雅间。雅间不大，设有桌椅，桌上备有茶水点心，从这里可以清晰地俯瞰下方的拍卖台。
「贵宾若有出价意向，举起号牌即可。拍卖师会看到。若有任何需求，可拉动门边的铃铛。」侍nV轻声解释後便躬身退下。
林奇静坐其中，目光透过珠帘扫视全场。他能感受到许多隐晦的意念波动在场中交织、试探，但又都被某种无形的阵法力量约束在一定程度内，避免直接冲突。他看到一些雅间帘幕紧闭，气息深沉难测；也看到一些雅间帘幕敞开，露出里面气度不凡、前呼後拥的人物。
「铛——」
一声清越的钟鸣响起，整个大殿迅速安静下来。一位身穿锦袍、JiNg神矍铄的老者缓步走上中央拍卖台，笑容可掬地环视四周。
「欢迎各位贵宾莅临千金阁本次内场拍卖会，老朽姓钱，忝为本次拍卖师。规矩想必各位都已知晓，价高者得，千金阁担保所有拍品货真价实。现在，拍卖开始！」
开场几件便是名册上的重头戏，竞价异常激烈。古剑「流光」最终被三楼一间雅阁以十五万两h金拿下；那套金丝软蝟甲更是拍出了二十二万的天价。叫价声此起彼伏，彷佛金钱只是数字。林奇始终沉默，如同一个冷漠的看客。
随着一件件高价拍品成交，场中气氛愈发炽热，但也逐渐显出分野，大多数人成了看客。拍卖进行到中段，一些相对「冷门」或「有瑕疵」的物品开始登场，竞争者明显减少。
「下一件，第卅七号拍品，《幽影秘录?残篇》。」钱拍卖师的声音依旧洪亮，但语气中少了几分对之前珍宝的热切，「此秘录威力诡异莫测，然修习门槛极高，更仅存上半部，风险极大。诸位出价请谨慎。起拍价，八千两h金。」
场中出现了片刻的冷场。显然，不少人对这残篇心存顾虑。
「八千五百两。」一个略显沙哑的声音从一楼大厅的散座中响起。众人目光望去，是一个笼罩在灰sE斗篷里的身影。
「九千两。」紧接着，二楼另一个雅间传出报价，声音平淡。
林奇没有急於出手，他还在观察。
价格缓慢攀升至一万两千两时，只剩下灰斗篷和二楼那个雅间在竞争，加价幅度也变得很小。
「一万两千五百两。」灰斗篷的声音似乎带上了一丝犹豫。
二楼雅间沉默了片刻，正当拍卖师准备倒数时，林奇终於举起了手中的「九七」号牌。
「一万五千两。」他声音平静，却一次X将价格提高了两千五百两。
这个大幅加价顿时引来了不少目光聚焦在他的雅间。那灰斗篷猛地转头看向林奇的方向，兜帽下的目光似乎极为锐利，但很快又扭过头去，不再出声。二楼之前竞争的那个雅间也陷入了沉默。
钱拍卖师眼中闪过一丝意外，但很快笑道：「九七号贵宾出价一万五千两！还有没有更高的？」
场中无人应答。残篇虽好，但一万五千两这个价格对其而言已属偏高，且风险未知。
「一万五千两第一次！」
「一万五千两第二次！」
「一万五千两第三次！」
「成交！恭喜九七号贵宾获此秘录！」
一锤定音。
林奇心中微微松了口气，价格虽b预期稍高，但还在可接受范围内。他能感觉到几道探究的目光仍停留在他的雅间，其中包括那个灰斗篷和二楼刚才的竞争者。
拍卖继续进行，林奇之後又随意出价竞拍了两件不算起眼但颇为实用的药材，一次成功，一次在价格稍高时便果断放弃，很好地掩饰了他之前竞拍残篇的决心，显得那更像是一次财力尚可的年轻修士对新奇功法的冲动消费。
拍卖会持续了近两个时辰方才结束。林奇凭藉号牌，在後台顺利办理了交割。支付一万五千两後，他账上冻结的资金还剩十一万两，那株多买的药材则花费了三千两，他现金付了，剩下的十一万两还有二天要使用。
装有《幽影秘录?残篇》的古朴木盒入手沉甸，带着一丝冰凉的气息。林奇将其小心收入怀中，不再停留，迅速离开千金阁。
走在临江府华灯初上的街道上，夜市喧嚣，人声鼎沸。林奇却敏锐地察觉到，身後似乎有尾巴悄然跟了上来。
不止一道。
他嘴角g起一丝不易察觉的冷意，并未直接返回顺风旅社，而是转身拐进了一条更加热闹、人流如织的夜市长街。
真正的潜行，现在才开始。怀中的残篇是希望之火，也可能点燃未知的危机。