临江府的清晨，薄雾尚未完全散去，青石板路上泛着Sh润的光泽。林奇换上一身寻常布衣，将气息收敛至近乎於无，融入早早起身为生计奔波的人流中。他记得天雾阁文士离去前，曾看似无意地提及：「若在临江府需兑换贵重之物，可去城南老茶馆寻一位姓吴的先生，就说是天雾阁故人介绍。」
城南老茶馆门面陈旧，招牌上的漆字已斑驳不清。林奇并未直接进入，而是在对街的早点摊坐下，要了一碗豆浆两根油条，慢条斯理地吃着，目光却将茶馆进出之人尽收眼底。
半个时辰内，进出者多是老街坊，偶有几个行sE匆匆、衣着T面之人，进去不久便又离开，手中并未见提着茶叶。
「老板，结账。」林奇放下铜钱，状似随意问道：「对面茶馆的吴先生，可是还住这儿？家父旧友，嘱我来问个好。」
早点摊老板擦着手，笑道：「你说老吴啊？在呢！他现在可不得了，成了半个隐士，不过每日清晨必来茶馆坐坐，喝头泡茶。小哥现在去，正好。」
林奇道谢，缓步穿过街道。
茶馆内里b外头看起来宽敞，茶香嫋嫋。柜台後的老夥计抬眼看他：「客官一位？」
「寻吴先生，天雾阁故人。」林奇低声道。
老夥计眼神微动，点点头：「楼上雅间听雨，先生已在等候。」
林奇心中一凛，自己并未提前告知，对方竟似早有预料？是那天雾阁文士提前传了讯，还是这吴先生真有未卜先知之能？
雅间内，一位身穿藏青长衫、年约五旬的清瘦男子正在沏茶，手法行云流水。见林奇进来，他微微一笑，指了指对面的座位：「小友请坐。天雾阁的那位朋友前日已传书於我，说近日或有少年英杰来访，没想到来得这般快。」
林奇依言坐下，不动声sE：「前辈就是吴先生？晚辈林奇，确有一事想请先生指点迷津。」他并未因对方点破而来历而慌乱，态度不卑不亢。
吴先生眼中闪过一丝赞赏，将一杯清茶推至林奇面前：「指点谈不上，不过是给需要的人行个方便。小友可是手头有些东西，想换个好去处？」
「正是。」林奇直言不讳，「东西有些扎眼，寻常店铺吃不下，也信不过。」
「千金阁。」吴先生啜了口茶，缓缓道，「唯有那里，既能出得起价，也能守得住秘密。不过，想要他们认真对待，光凭介绍还不够，得拿出真东西。」
林奇沉Y片刻，从怀中取出一个小巧的丝绒布袋，倒出一物置於茶案上。
那是一块婴儿拳头大小的玉璧，sE泽温润如羊脂，却在中心天然形成一缕灵动的紫气，彷佛有生命般缓缓流转。此物得自黑风涧豹巢，在一堆金银中并不显眼，却隐隐透着不凡。
吴先生原本淡然的脸sE微微一凝，他放下茶杯，拿起玉璧对着窗光仔细观看，手指细细摩挲其上的每一道纹理，甚至闭目感应了片刻。
「紫气东来璧，而且是蕴养超过三百年的古玉。」吴先生睁开眼，语气带上一丝郑重，「此物对修炼温养类功法之人大有裨益，长期佩戴可宁心静气，抵御心魔，更能微微加快灵气汲取速度。可惜…」
他话锋一转：「玉璧右下角有一处极细微的磕碰，伤及了些许灵韵，价值要打个折扣。小友从何处得来？」他目光看似随意地扫过林奇。
林奇面sE平静：「山中偶得，险些送了X命。」这话半真半假，点明来之不易却未透露具T地点。
吴先生了然点头，不再追问，沉Y道：「此物价值不菲，但仅此一件，恐还不足以让千金阁那几位眼高於顶的内场管事亲自接待。他们见惯了奇珍。」
林奇心中微动，知晓这是对方在试探自己的底蕴。他沉默数息，似在权衡，最终又从贴身内袋中取出一个更小的木盒。木盒打开，里面垫着软绸，盛放着一株仅有手指长短、通T乾枯却形似飞鸟的奇异植物，隐隐散发出一GU令人神清气爽的异香。
「这是…梦魇雀涎草？」吴先生这次真正露出了惊容，身T微微前倾，「传闻只生长於极Y之地却又得月光JiNg华照耀的险处，对修复神魂旧伤有奇效！这东西…你竟也有？」
「也是那山中所得。」林奇淡淡道，「不知这两件东西，可能入千金阁管事之眼？」
吴先生深x1一口气，重新打量了林奇一番，态度较之前更为慎重：「足够了。持有此二物，别说见管事，就是要求见一位阁老，也未必不可。小友在此稍候，我这便为你联系千金阁的李管事，他是专门负责收购奇珍的，信誉颇佳。」
吴先生起身离开雅间。林奇独坐其中，指尖轻轻敲击桌面，心中盘算。显露两件珍宝已是冒险，但为了尽快获得内场资格，并争取一个相对平等的交易地位，这是必要之举。他只希望天雾阁文士和这位吴先生的信誉足够可靠。
约莫一炷香後，吴先生返回，身後跟着一位身穿锦缎、面带和气笑容的中年胖子，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，但眼神锐利而JiNg明。
「这位就是林小友吧？鄙人姓李，千金阁执事之一。」李管事笑容可掬，目光却已扫过茶案上的两件物品，眼底闪过一丝不易察觉的火热，「吴先生已大致说明情况，不知这两件宝物，小友是打算直接售卖，还是…？」
「视价格而定。」林奇道，「此外，听闻千金阁有内场拍卖，需十万两验资方可获得资格？」
李管事笑容更深：「正是。小友若有意，这两件珍品正是最好的敲门砖。若信得过鄙人，可交由阁中监定师估值，若价值超过十万，多出部分可折现，亦可暂存阁中记於小友账上，供拍卖时出价所用。若不足十万，补足差额即可。若最终未拍得物品，验资全额退还。」
流程与林奇预想的差不多，关键在於估值。「可。请监定吧。」他做出请的手势。
李管事拍了拍手，门外走入两位须发皆白、气质沉稳的老者，各自拿着一套JiNg巧的工具。他们对李管事和吴先生只是微微点头，便径直走向两件宝物，开始仔细监定，低声交换着一些专业术语。
监定过程持续了将近半个时辰，气氛严肃。林奇始终平静地喝着茶，吴先生和李管事也耐心作陪。
终於，两位监定师停下手，其中一位在李管事耳边低语片刻。李管事脸上笑容不变，转向林奇：「林小友，结果已出。这块紫气东来璧确系古物，灵韵充沛，可惜微有瑕疵，估价四万八千两。而这株梦魇雀涎草保存完好，药X未失，极为难得，估价七万两。二者合计十一万八千两。」
这个价格b林奇心理预期略低，尤其是玉璧，但他知道这是对方预留了砍价空间。他沉Y道：「李管事，这玉璧上的磕碰并非致命伤，於其温养灵韵无大损。五万两。雀涎草有价无市，七万五千两。总计十二万五千两。若成，超出的两万五千两便暂存贵阁账上。」
李管事与监定师交换了一个眼神，略作思索，便爽快笑道：「小友是个爽快人！就依这个价！恭喜小友，此刻起，你便是我们千金阁的贵宾，拥有内场竞拍资格了。」
他从怀中取出一块非金非木、触手温凉的暗紫sE权杖，正面刻着「千金」云纹，背面则是一个数字「玖柒」。
「此乃贵宾号牌，请小友收好。凭此牌可自由出入内场，拍卖时出示此牌出价即可。账上余额亦与此牌绑定。」李管事将权杖递过，又补充道，「拍卖将於三日後午时正式开始，地点就在千金阁顶层。此前阁内会派人将详细的拍卖名册送至小友住处。不知小友现下居於何处？」
林奇接过权杖，入手微沉：「不必麻烦，届时我自会前来取阅。」他并不想暴露自己的落脚点。
李管事了然一笑：「也好。那小友这笔交易…是现在完成，还是…？」
「现在即可。」林奇点头。他需要尽快落实资格，避免节外生枝。
李管事当即取出厚厚一叠银票，当面点了一次，然後递给林奇：「请小友点验。这十二万五千两将暂存阁中，这是凭证。」他又递过一张盖有千金阁大印的绢帛凭证。
林奇仔细清点银票，确认无误後收起，将两件宝物推过去。
交易完成，李管事笑容更盛，亲自将林奇送出茶馆後门，低声道：「林小友，内场龙蛇混杂，虽有阁中规矩约束，但财帛动人心，还需多加谨慎。若有需要，可凭号牌寻我。」言罢，拱手告辞。
林奇握着那块暗紫号牌，感受着其上冰凉的触感，心中并未完全放松。他知道，踏入千金阁内场，才是真正意义上进入了临江府修炼界的漩涡中心。
怀中的银票和号牌沉甸甸的，那是通往更广阔世界的门票，也可能是引来无尽麻烦的开端。
他转身步入渐散去雾气的街道，身影很快消失在人群之中，彷佛从未出现过。真正的潜行，此刻才刚刚开始。