第２２回：泡澡与研究之间
－清洁队－
夜幕低垂，清洁队的仓库b平时更安静。
白井彰正在更新资料备份，风间雷斗坐在屋顶数星星，广田与小松整理新进怪兽部位样本，平井队长打着盹，怀里的猫鼾声与他同步。
某处灯泡忽明忽灭了几下，所有人都没注意到。
花凌在浴缸泡着汤，嘴里哼着卡夫卡在电话里教她的新歌，一边往浴池里加花瓣，她刚想躺下时，门外传来一声细微的金属碰撞声。
「……佐藤哥？」
她胡乱套上睡衣疑惑地走到门边，刚握上门把，一道尖锐的刺激感从脖子窜入全身，来不及发出声音，她的视线迅速模糊，倒下前看到几名身穿黑衣、脸戴面罩的身影如幽灵般闪进室内。她甚至还没系好浴袍，便被悄无声息地制伏拖走。
仓库灯光闪了一下，又恢复平静，彷佛什麽都没发生过。
隔天早晨，平井打开仓库门准备喊人起床，结果发现休息室空无一人，花凌的床没人、浴池水冷得发凉、花瓣还漂着。
「花凌呢？」
花凌不件的消息让清洁队瞬间炸锅。
佐藤翻遍监控，才发现昨晚的影像被切断十分钟；白井启动备份系统，赫然发现资料也被抹除；风间雷斗抱着玩偶激动地说：「她还答应今天要跟我煮怪兽尾巴汤！」
「她不见了。」平井看向众人沉声说，「这是有人计划好的。」
但问题是，现在该怎麽办？
「报警吗？」小松问。
「报警个鬼，她的身分不能曝光。」佐藤冷冷道。
「那我们找谁？」广田望向队长，平井沉默一瞬，手指迅速在平板上发出一则简短讯息——
联络：保科宗四郎、绪方十五。级别：最高。
几小时後，还穿着防卫队服的宗四郎与绪方十五风尘仆仆从两个方向赶来，两人对视一眼，脸上写着相同的情绪：如果这次也找不回她，无论是人还是怪兽，他们都无法原谅自己。
……
地点不明，MRC地下秘密研究设施。
花凌被绑走後，一直沉睡在实验台上，四肢被束缚带紧紧扣住。呼x1声与心跳仪的滴答声在室内回荡，显得过於清晰。
围在她身边的研究人员穿着同样的白袍，戴着口罩，眼神里却藏不住那种兴奋与狂热。
「她真的是怪兽吗？这看起来就是一个普通孩子啊。」有人忍不住压低声音。
「血Ye成分……嗯，偏异常，但还在边缘值，没有到完全确定。」另一人手里拿着报告单，眼镜反着光。
「呼x1、心跳、神经反S，全都是人类数据……根本看不出来。」
议论像一群蚊子在密闭空间里嗡嗡作响，随着每一句话，房间里的空气都变得更躁动。
就在这时实验室的门被推开，一名同样穿着白袍的白发男人走了进来，他是这个实验室的负责人，酒井太一博士。
他目光像手术刀一样冷冽扫过众人，只淡淡吐出两个字：「出去。」
所有人员瞬间噤声像cHa0水一样往外退，退到实验室外的会议间。
白发男人走到灯箱前，将一张X光影像挂上去，手指JiNg准地点在x腔下方的一个位置。
「这里。」
白光下那片灰白的x腔影像里，一颗微小的白点被红sE标记圈出来。
「你们都没看到吗？这颗带有树枝状花纹。」他的声音不大，却让人不寒而栗，「这是怪兽的核。」
会议间一片譁然。
「什麽？！」有人呼x1急促起来，「但她有完整的人类内脏系统啊！」
「对，这核的型态我们从没见过，和任何已知怪兽类型都不同。」
「看起来明明只是个nV孩……」
「她有核就不完全是人类。」
讨论声像浪cHa0一样此起彼伏越来越激烈，直到白发男人抬起手，声音恢复平静：「接下来先从简单的开始：进食反应实验。根据人道实验规则第七条，我们目前还没违反。」
冷光下，没有人再开口，只有纸张翻动的沙沙声在房间里颤抖。
……
灰蒙蒙的光透过唯一的高位小窗，落在白得刺眼的墙面上，整个病房像被困在一个无菌的牢笼里。
她刚睁开眼，脑袋里像有蒸气在翻腾，熟悉的声音全部不见了。清洁队的吵闹、平井队长的怒吼、广田的冷笑话……什麽都没有。
只有白光、塑胶挂g、无声旋转的摄影机。
酒井博士神情冷峻地站在观察窗後，眼里只有数据与实验指标，他的语气始终没有起伏，像在下某种JiNg准的数学命令。
第一次进食实验时，花凌被推进实验室，手脚上还留着束缚带的勒痕，她盯着桌上的金属餐盘，里面是一块还温热、血水缓慢流动的怪兽肝脏，表面泛着骇人的红光。
「开始记录，观察进食反应时间，并监测血压与脑波。」酒井的声音冰冷乾脆。
花凌沉默了很久，最後突然抬起头，眉毛皱成一团，一本正经地说：「可以加点盐吗？」
研究室里一瞬间安静得落针可闻，所有人都愣住了。
酒井微微抬眼，神情没有任何波动，语气更冷：「不能，吃下去。」
花凌撇了撇嘴像个被迫喝药的小孩，慢吞吞地咬下第一口，数据线在仪器上开始缓慢攀升，她苍白的脸颊第一次有了些许血sE。酒井低下头，在笔记本上写下观察结论，手里的笔尖在纸上停了三秒才落下最後一笔。
第二天的研究是再生实验，手术灯下冷光森森，酒井的声音依旧无b冷y：「三公分处截断，观察再生反应，记录开始。」
手术刀闪过，血Ye溅在不锈钢托盘上，花凌的身子微微一颤没哭也没叫，只是盯着培养皿里那根手指，突然小声嘀咕：「等它长回来，我会多一根手指吗？那就可以同时b三个赞了。」
年轻的医护人员忍不住cH0U了cH0U嘴角，手里的笔差点划歪。
酒井没有接话，语气依旧淡漠：「记录时间，观察癒合速度。」
三小时後，手指只开始了普通的癒合，没有任何怪兽型再生，有人低声冷笑：「真是怪兽界的废物。」
花凌闷闷地看了他们一眼嘟囔着：「我又不是扁头先生，怎麽可能长那麽快啊。」
那一刻酒井的眼神短暂地停在她脸上，什麽都没说只是合上了记录板。
第三天的疼痛与环境压力实验更像是一场漫长的折磨，强光、低温、真空环境轮番上阵，实验舱里的温度一度降到冰点以下，空气被cH0U离时耳膜里的压力让花凌连心跳声都听不清。
「心率正常。」研究员在外面报告，「她甚至没有尝试怪兽化。」
有人在观察记录上写下：「能量等级低下，战斗无价值。」
花凌蜷缩在透明舱里浑身颤抖，却突然沙哑地开口：「这里好像冰箱，我是要被冷冻保存吗？」
年轻的研究人员一怔，动作僵了半秒。
酒井看了她一眼，声音依旧没有情绪起伏：「结束实验，送回病房。」
他的手指在实验报告上停了两秒，才慢慢写下结论。
第四天的换血实验是最残酷的，两袋血Ye被推了进来，一袋是人类血，一袋是刚刚击杀的角兽血。
「先cH0U取原血两千毫升，分两次完成。」酒井的声音如同机械，冷冷下令。
冰冷的针头cHa入花凌手臂，深红的血Ye沿着管线被cH0U离，装进透明的储血袋。她的脸sE一点点失去血sE，指尖微微发抖，却SiSi盯着天花板没有挣扎。
第一次输入人类血Ye时，她的心率急剧下降，呼x1变得急促，所有仪器的警报同时响起，研究人员手忙脚乱地调整输Ye速度。
花凌忽然睁开眼，气若游丝地喃喃道：「不舒服……下次可以换果汁吗？」
年轻的研究助理手里的笔抖了一下。
酒井博士的脸sE依旧冷淡，却第一次没有催促继续，声音压得很低：「暂停，先让她稳定下来。」
第二次输进角兽血Ye，血Ye带着野X与陌生的能量在她的静脉里流动，她的身T颤抖得更厉害，眼白泛红，血压一度飙升，但依旧没有出现怪兽化徵兆。
那晚的会议上，高层要求加大实验强度，甚至建议进行更高压、更极端的实验，酒井博士却第一次在众人面前拒绝：「她的生命T徵不允许，换血到此为止。」
会议室里一片沉默，所有人都感觉到：这是酒井博士第一次替实验T划下界线。
第六天花凌依旧被安置在中央的固定椅上，手臂上还留着前几次实验留下的细密针孔。
研究员推着托盘走向花凌，戴着手套的手将一块刚被切下来的怪兽核心递到她面前。
花凌盯着那块东西几秒，像是看着某种稀松平常的食物然後拿过吞下。
几分钟後，她右手臂的皮肤咔啦一声覆上一层灰黑sEy壳，指尖锋利得能在不锈钢上刮出白痕。
「这是怪兽化的短暂徵兆吗？」
「如果能把核的能量提炼为稳定药剂，注S或口服，或许能控制这种状态！」
「她可能是第一个怪兽融合型兵器人员的原型！」
研究员们一片惊呼，只有花凌低头看着那只手，脸上写满茫然：「我现在是不是很厉害？」说完她还挥了挥手臂摆出格斗姿势，一本正经地宣告：「我感觉我可以打一个……不，可以打十个！」
观察室里一名年轻研究员忍不住笑出声来，笑声在压抑的气氛里格外刺耳。
酒井博士头也没回冷冷开口：「出去。」
笑场的研究员立刻闭嘴，满脸尴尬地被同事推了出去，门在他身後自动关上，整个实验室又回到Si寂般的安静。
短暂的变异只维持了不到一小时，随着能量的消退，花凌手臂上的角质层一点点剥落，像砂砾一样掉落在地面，她整个人像被cH0U空了力气，身T微微前倾，呼x1急促。
「能力过载。」有研究员在报告上快速记录，语气里带着一丝压抑的兴奋，「她能x1收怪兽核的特X，但持续时间短，消耗极高……」
酒井没有说话，只是盯着那个靠在椅子上的nV孩，眼神里第一次掠过一丝若有若无的情绪。
花凌却像是什麽都没感觉到，抬起头傻乎乎地问了一句：「那个……可以再来一块吗？」
研究员们面面相觑，气氛古怪得像是谁在高压实验里讲了一个冷笑话。
酒井终於开口，声音仍旧冷淡却听不出在想什麽：「暂停实验，她需要休息。」
隔天托盘上摆着一块带着灰绿sE纹路的怪兽核碎片，来自一头刚被防卫队击杀的巨型蜥蜴型怪兽。
花凌眼睛盯着那块核看了好一会儿，伸手捏起那块核毫不犹豫地塞进嘴里。
几分钟後异变发生了。
她难受的拱起背缩成一团，紧接着一道像爬虫类尾椎延伸的结构在脊椎末端迅速增生，一条覆满灰绿sE鳞片的长尾巴在众目睽睽下甩了出来，还在地上啪地一声扫了一圈，扫翻了旁边的仪器。
所有研究员一时间全都僵住，连笔记都忘了记。
花凌僵在原地，慢慢回头看着那条尾巴，眼神里满是生无可恋：「……这东西不会要跟我一辈子吧？」尾巴很快给了她答案：它自己甩了甩，啪地一声把一旁的点滴架打翻在地。
「抱歉抱歉！它不是故意的！」花凌手忙脚乱想去抓住那条尾巴，结果尾巴像是有自己意志一样，啪地一声在地上乱扫，把刚抬起来的仪器又推了个踉跄。
观察室里有人压着笑咳嗽掩饰，这次连酒井博士都沉默两秒才开口：「先不要控制她。」
花凌脸红得像番茄，尾巴却在她慌乱时啪地一声扫上墙壁，啪啦啪啦地把几个挂钩全打掉。她哭丧着脸喊：「怎麽办它不听话啊！」
到了晚上，花凌走路时尾巴还在後头晃来晃去，睡觉时甚至把尾巴当成抱枕，整个人卷成一团，像只奇怪的猫。
研究员们在玻璃後面看着，表情已经从最初的紧张，变成憋笑，最後有人乾脆小声打赌：「猜猜看这次可以维持多久。」
酒井博士没理会他们，只是静静看着那个睡得一脸安稳、尾巴还无意识地拍在床边的少nV，手指无声地敲了敲桌面，谁也看不懂他眼底的情绪。
第八天，高层下了命令要测试她在极端状态下的控制力，研究员们一个个脸sE都不太好看，连帮忙调整监控的助理都忍不住小声嘀咕：「她才刚从昨天的实验里恢复过来……」
「命令是上面下的。」有人压低声音，「我们能做的就是确保不出意外。」
铁门缓缓升起，3级怪兽低吼着冲进来，利爪在金属地板上摩擦出让人牙根发麻的声音，红sE兽瞳SiSi盯着站在房间中央的花凌。
她光着脚穿着实验服，像个被迫上场的小可怜。
「这缩小版土龙一分钟能咬碎五个人……」有研究员忍不住嘟囔替她捏一把冷汗，「那nV孩……最好撑得住啊。」
所有人都屏住了呼x1，连监控室里的酒井博士也只是慢慢推了推眼镜，神情冷淡得像在掩饰什麽。
然而怪兽却在距离她只有一步时，忽然停下来了。
牠盯着她看了好几秒，眼底那层嗜血的红光慢慢退去，肌r0U松弛下来，最後乾脆像认命似的蜷曲着身子，靠在她身边发出低沉的呼噜声，活像一只巨大的流浪猫找到了新主人。
「？？？」
「它、它睡着了？」有研究员忍不住小声问，语气里带着几分难以置信。
「数据写清楚。」酒井的声音依旧冷漠，但手指在桌面上敲了两下，像是在提醒什麽。
结果第二只怪兽被放进来，一样，第三只，还是一样。
三只原本暴躁得能拆掉半层楼的怪兽，就这麽在她身边睡成了一个怪兽棉被团。实验室里安静得只能听见那三头怪兽的呼x1声，研究员们握着笔的手指发僵，谁也不敢大声说话，生怕惊醒了牠们。
最後有人压低声音念着记录稿，像怕吵醒小孩一样小心翼翼：「……实验TS具备怪兽情绪调和能力，可使其进入沉眠或稳定状态……推测为非战斗型个T。」
随着实验进行，一开始只是靠近她的怪兽不再暴走。後来光是「闻到」她的气味，某头怪兽竟直接在笼子里呼呼大睡，还翻了个身。
研究员们终於不再用冷冰冰的语气记录数据，开始有人忍不住小声开玩笑：「她这是……怪兽界的安眠药？」
「不对，是催眠曲。」
花凌听着那些声音，只是安静地坐在观察室里，指尖悄悄m0着自己手背上，那些曾短暂浮现过鳞纹的：
外面的人在说，她的气息、T温、脑电波，可能带着某种安抚讯号，能让怪兽在战场上放下攻击X，甚至乖乖躺下任人宰割。
「这b战斗型怪兽更有价值啊！」有人在走廊尽头低声说，「千军万马都不如怪兽直接被她哄睡。」
花凌低着头没有说话，她知道研究员们已经不像最初那麽冷漠了，可她更清楚这不代表研究所会放了她。
她望着穿着白袍的研究员们，脑袋里浮现的却是下班後脏兮兮的清洁队员们，还有谁常常在她头上敲了一下说「别偷吃」的画面，还有他们一起玩输了就画脸游戏，还好想煮友情汤给他们喝……
有个声音在她脑海深处轻轻地说：「再撑一下，他们会来找你。」
她不知道那声音来自谁，但她选择相信。