七濑原本打算回到高专宿舍休息，话还没出口，就被离忧冷冷地堵上：「伤患不准乱来。律，跟我回家休养，家里多的是客房。」
七濑无奈一笑，顺势跟着伏黑惠一起被她带回双层公寓。
傍晚时分，五条悟拖着悠哉的步伐进门。
「学姐～我回来啦。」他的视线在客厅一扫，落到沙发上的两位伤患，「惠，今天你就跟律一起好好休息吧。」
离忧早前已经透过共生契约告诉他今天的事，这回他难得没有赖着不动，而是卷起袖子进厨房，和离忧一起准备晚餐。
不一会儿，香气弥漫，四人围坐餐桌。
五条悟用筷子敲了敲碗，直入重点：「说吧，惠，为什麽用领域？怎麽评估的？什麽状况？」
惠平静地回应：「特级压制力太强，影子撑不住，七濑被反噬到失去行动力，所以用不完全展开争取时间。」
他停顿了一下，又加上，「我没有打算牺牲自己。当时的情况，我判断这是能让我们一起活着回来的唯一选择。」
五条悟听完，慢慢露出笑容：「好吧，原谅你了～」
话锋一转，他看向七濑，「律，你也不乖喔？应该有更好的做法吧？」
七濑手上夹菜的动作微顿，「情况紧急，这是最快的方法。」
「哦？最快，但不是代价最小的吧？」五条悟看似漫不经心，话语却带着一丝压迫感。
「我承认下次可以有更好的判断。」七濑不卑不亢地回答。
五条悟随口回道：「勉强接受吧。」
下个瞬间，他的眼神锐利起来——
「小律，你确实很强，你想不断拯救他人，所以从来不逃避选择。但……你真的懂什麽是强大吗？」
七濑愣了一下，面露不解，「……什麽？」
「你和小惠不一样，根本不了解自身的价值，所以你才没听懂小惠那句想和夥伴一起活着回来。」
七濑眉心微蹙，反驳脱口而出：「我很了解自己的能力，也清楚离忧老师对我的重视，还有……伏黑把我当成夥伴的心意。」
「不。」五条悟的神情变得冰冷，「你了解的，是自己身为工具的价值，所以你才会下意识选择那种不够自私的战斗方式——痛觉转移。」
他单手支起下巴，侧头一笑，显得高傲又冷漠，「律，我是最强的，对吧？所以我的命就b别人有价值吗？」
「不是这样的吧？战斗不是我的全部，更不是你的全部。」
「我很清楚被视为武器的感觉哦？因为我就是世界上最贵的那把。」
「老师，我......」七濑抿起嘴唇，没说下去，心绪微微动摇。
五条悟的视线直直压向她，不给她回避的空间，「你习惯把自己放在最後，只要结果是好的，受伤……甚至Si掉也觉得值得。」
「这种想法，不过是藉口。」
「你到底是在拯救他人，还是在透过牺牲自己……满足你内心想要赎罪的冲动？」
这句话让七濑内心一震，手指在桌下收紧成拳，指甲陷入掌心。
一时沉默。
离忧的目光在两人之间停留片刻，没有介入。
这是律一直没去面对的问题，现在只是被五条悟说了出来而已。
看似无情，却是他作为师长的「温柔」。
律深x1一口气，压下心底莫名的躁动，「五条老师，你说......伏黑跟我不一样、我没听懂他说的话，那是什麽意思？」
五条悟没急着回答，反倒先g起嘴角，衡量着她的心理状况能否承受，才出言引导：「律，你有没有想过，为什麽你总是选择自己承担？」
「因为我有承担的能力。」律本能地回答。
「不，」他摇摇头，「那是因为，你把承担......当成了价值。」
「你很清楚自己在战场上的功能，所以用能扛下多少东西来衡量自己的存在意义。对你来说，价值就是实用X——能战斗、能救人、能承担别人不能承担的代价。」
「行啊，那我问你——如果把战场拿掉，你还剩下什麽？」
律的眉头一动，一时想反驳，可话到嘴边又咽了回去。
他的态度变得尖锐，笑容里没有一丝温度，「小惠不会这样。他知道自己是谁，哪怕无法战斗，他还是他。可你呢？一旦失去能战斗的能力，你是不是觉得自己什麽也不是了？」
五条悟的话语太过切中真实，尤其他身为「最强」而被世界视作武器的经历，更让这番肺腑之言如刀刃般锋利，切开了律心底最深的角落。
她的思绪连同呼x1一起变得凌乱，脑海闪过了许多画面——倒在血泊中的沙月和悦司、任务结束後空荡的宿舍、左右两侧原本有人同行的位置。
一直沉默聆听的惠，看了看神sE迷惘的七濑，遂决定开口，「我不像离忧姊或老师那麽会说话。所以，我只说一句——我知道自己很重要。」
七濑回神後皱起眉头：「......我也知道啊，我怎麽可能不珍惜自己的命？尤其……失去过夥伴，如果我擅自Si掉，那就是对不起他们，也对不起照顾我的离忧和五条老师。」
惠轻轻叹了一口气：「……律，你还是不懂。」
这是他第一次没有喊她的姓氏「七濑」，也没有加上「学姐」这样的称谓，而是直呼名字。
「你的存在本身，就是重要的。」
「就算你自己不这麽觉得，对在乎你的人来说，你就是有价值的——不是因为你能打、能救人、能完成任务，这个价值无关你能做到什麽，即使有一天你无法再站上战场，你依然值得被需要、被守护。」
律怔住，移开了视线，好似在试图抓紧什麽快要崩塌的信念。
离忧伸手，轻轻拍了拍律的头顶：「惠说的，就是我一直想让你明白的。所谓价值，只是因为……我们在乎你，而你也本就值得被留下。」
「律，你很清楚自己能做什麽，也知道别人需要什麽……可你有没有想过，除了能做的事以外，你这个人本身呢？」
律低下头，感觉有些喘不过气，心口彷佛被什麽压住，闷得发痛。
五条悟敲了敲桌面，「离忧，你说的太温柔了吧？要是不够直接，律这小鬼可是听不懂的哦。」
他没打算让律沉淀下来後逃避思考，姿态冷峻b人，「律，你总是用自己的身T承伤来换取别人的安全，以为这是能够拯救他人的强大，对吧？」
「我就直说了，你这种方式，在战场上不叫守护，叫赌命，而且还是拿别人的命一起赌。」
律的唇瓣动了动，想说点什麽，却被他直接截断。
「——还有，你嘴上说是为了守护夥伴，可你有没有想过，这背後是不是还有别的理由？b如……你想用一次又一次的承受，去弥补过去没能救下谁的遗憾。」
「……你拯救的，其实不是眼前的人，而是过去的自己。」
她的心脏揪了起来，好似被投下一颗石子，沉进深处，泛起一圈圈悔恨g勒出的涟漪。
他的表情冷冽，句句直白犹如宣判，「所以，你还要赎罪到什麽时候？」
「如果你真想对得起Si去的人，就不该用这种方式活着。否则，继续这样下去，总有一天，即使是我……也救不了你。」
这不是威胁，而是事实，是隐藏在残酷字句背後的怜惜。
律的喉咙感觉被满溢的情绪堵住，惯有的镇定被撕出裂缝，眼眶泛红，咬着牙一言不发。
这是第一次，她被迫直面自己一直刻意忽视的东西——
那份依附在「战斗」与「赎罪」上的存在感，以及没有它之後的空白。
夜深，二楼的客房灯光暗了许久。
律翻来覆去，却怎麽也睡不着。耳边残留着五条悟的话语，深刻得挥之不去。
她叹了口气，轻手轻脚地下床，担心惊动两位老师，顺着楼梯独自走到楼下客厅。
灯光未亮，月sE透过右侧的落地窗流泻进来，映在地板上，染出浅淡的银光。
她坐到沙发上，视线落向窗外，隐约能看见对街被熠熠灯火点亮的高专，不由自主地忆起过往——
那场任务。
特级咒灵的气息如cHa0水般压下来，沙月的腹部被贯穿，悦司的手臂高位断裂，双双意识开始涣散。
自己提出用痛觉转移，将他们的痛楚拉到自己身上，好让他们保持清醒，得以持续作战，撑到离忧赶来。
她低估了「痛觉是身T的防卫本能」这个事实，也低估了失去它後，人类会在不知不觉间踏入致命边界。
沙月以为还有余裕，却因失血过多倒地；悦司撑到任务结束，却因伤口恶化，在支援抵达前就停止了呼x1。
她拼命冲过去，却什麽也抓不住。
那天之後，就在心底下了决定——
不再与任何人同行。
她不想再次面对那种无力感。
她眨了眨眼，突然回想起早前的任务现场——
她跪倒在地，视线模糊，痛楚疯狂袭来时......伏黑惠选择撑起不完全的领域，y生生挡住冲击，哪怕咒力暴走，伤口裂开，也没有丝毫退让。
原来，即使她把自己当成工具去守护队友，所谓的「夥伴」同样会为她挺身而出，甚至赌上X命。
她一直以为，这样能够拯救他人，却没想到……这种做法，其实是把那些「不可能舍弃自己的人」一并推入险境。
她的手指在膝上蜷了又松，心口有种难以言喻的沉重，某种固执的信念被悄然松动。
「……」她长长地吐出一口气，试图让脑中混乱的声音安静下来。
不知过了多久，传来轻微的房门手把转开的声音，接着是水声在厨房响起。
律抬起头，看见惠倒了杯水，转身时目光正好与她对上。
对方在昏暗中眯起眼睛，明显在观察她的状态，视线从她的脸庞、肩膀一路扫到她放在膝上紧握的双手。
「律，你怎麽在这？」
他没有直接坐下，而是拿着杯子，站在靠近明暗交界的Y影中，等着她开口。
「......」第二次听见他这样称呼自己，她僵了一下。
——啧，态度倒是平静，彷佛什麽也没发生过。
律下意识地扬眉，给出一个掩饰般的嘲弄笑意，「不叫学姐了？没大没小的家伙。」
——这可真是......此刻我最不想遇见的人了。
因为他大概能一眼看出，她的内心正在动摇，也大概......不会让她逃。
——毕竟是五条悟的弟子啊。