天sEY霾。
重重Y云笼罩上空，堆叠的云层掩盖日光，街头巷弄的屋瓦檐角上结了一层霜，眼看着几yu落雪。
遥远的旧都古城，褪去了往昔的辉煌荣光，连带着也被蒙上一层晦暗。
而在重重朱门之後，不见光的院落里，一道灰扑扑的人影被推搡着扔在地上。
冯禄颤颤巍巍地抬起头来，便瞧见了那翘着二郎腿，斜靠在太师椅上的人影，他瞳孔微缩，顿时不敢再看，吓得低下头去。
「冯主簿，可让人好找啊。」座上之人自然将他的动作尽收眼底，缓缓开口，声调不辨喜怒。
然就是这寻常的一句话，冯禄却面sE一白，很快求饶道：「大、大人……下官……下官不敢……」
「不敢？是不敢，还是你太过大胆了，嗯？」乔冕堂微微倾身，那被掩在Y影下的深眸显露出来，眼尾轻挑，无情审视着眼前跪伏在地的冯禄。
那日冯禄偷听到他和妙娘的对话，撞见他们的计画後，为免事迹败露，他下令派人将之抓捕灭口；然未曾料想此人过於狡猾，於仓促逃亡的期间尚能不断变化路程，掩盖行迹，甚至还搬来了救兵……
此人并不如外表看来的浅薄，也不知他都听见了多少，可这麽多年他跟在自己身边，知晓自己许多隐密，他定不能让他走出这里，坏了他多年苦心经营。
思及此，乔冕堂脸上笑容更甚，「不过，你跟了本官也有些时日，念在你我多年旧识的情谊，本官便留你一个全屍，也别让你走得太难看。」
冯禄一愣，「大人、大人的意思是……」
「我的意思……」
乔冕堂笑着拍了拍手，只见周遭的兵士顿时动了起来，伸手拔剑，指向了院内的冯禄。
「日前就官府与不禁夜发放粮食一事，致数名百姓无辜丧命，而身为一同发放钱粮的人士，你因试图谋权害命，本官自是要为民除害，伸张正义。」
「毕竟，你不Si，本官……可不放心啊。」乔冕堂倾身上前，朝他低声开口。
随着他一声令下，周遭两个兵士纷纷上前抓住了他的臂膀，反剪於後，制住他的行动；而身旁的将士拔出腰间的佩剑，一步一步朝他b近，锐利的刀尖直指向他。
察觉到危险迫在眉睫，冯禄这才堪堪反应过来，忙不迭喊道：「不，大人……大人恕罪，下官、下官什麽也没听见……大人，还请您念在多年情谊，没有功劳也有苦劳的份上，再给下官一次机会吧！」
「这样的话，你到了地下再同那些百姓说吧。」
乔冕堂面不改sE，伸手一挥下了命令，眼看着那执剑的兵士朝他步步b近，最後在他身前三步处站定，举起了手中刀剑，几yu向他砍来。
冯禄吓得闭眼，心里想着自己倒是先入狼窝，再入虎x，原是命里该有的一劫，竟是怎麽也挡不掉……
眼看那高举的刀剑，即yu朝他的脖颈劈下，忽然，门外响起一阵动静，有人自门外跑了进来，急禀道：「大人，不好了！外头有人率人闯了进来，我们的人拦不住……」
「你说什麽？说清楚点，怎麽回事？」
乔冕堂皱眉，正yu问清原委，然而话音未落，原本紧闭的院门已被人自外头推开，伴随着一队黑甲兵士快速冲了进来，包围院落，一道身着红sE官服的人影自人群中步了进来，清白似玉的面容沉凝，很快将院内景象扫过一圈後，亮出手中的官牌。
「大理寺办案，苍yAn知府涉嫌g结商号，联合地方氏族，藉由建设城防之名，敛财暴利，更有毒害人命之疑，罪行重大，故奉上命，特来辑拿人犯归案。」时镜望向院前的乔冕堂，开口道：「乔知府，还请你随我们走一趟了。」
乔冕堂没有料到他竟动作如此之快，真带人堂而皇之闯进府衙拿人，面sE不觉有些难看，偏偏知晓内情的冯禄还未来得及解决……
他咬了咬牙，问：「若我不愿呢？」
时镜沉静如水的眸子盯着他，缓缓开口：「律法明定大理寺有刑狱审理之责，凡有疑犯，皆有提审捉拿，以断刑狱之权；若有违而不从者，视同谋逆。而谋逆者，可当下立斩，祸连九族。」
「其中轻重，乔知府想必分得清楚，就不需再行赘述了。」
乔冕堂未曾想他既以律法压人，偏他一时反抗不得，面上神情乍青乍白，甚是JiNg彩。半晌，方才转了转眼珠子，稳固心神，抬手理了理衣袖，望着院内周围的将士，终是松口：「既如此，随大人走一趟自是可以。只不过，下官相信清者自清，纵然是律法也不能欺负无辜者，对吗？」
时镜敛眉，不置可否，应道：「那是自然。」
白日的不禁夜褪去了夜晚的灯红酒绿，除了厅堂内三三两两穿梭其中的侍者，前来吃酒的客人并不多，因而显得格外清静。
楼上的厢房内，段雪亭解了身上的披风，搁在架上，无不自然地在尹南风对面的位置上坐下，伸手接过案上早已备好的茶水，凑近唇边饮了一口，方才叹道：「好茶啊。果然每次过来你这里，才能有机会喝到这上等的好茶。」
他迳自说着，目光瞥向案上下了一半的棋局，目光一闪，挑了挑眉，「帐本交出去了？」
他与尹南风联手以这苍yAn古都为背景，下了这麽大一盘人心棋局，自然彼此都清楚对方的手段，何况这不禁夜的帐本记载了乔冕堂这些年官商g结的证据，可以说是他最大的软肋。
只要持此帐本，乔冕堂便不可能不听他们的话，只能任由他们拿捏。
然而，「既然要交易，自然得有好的筹码。放出去的线越长，才能钓得到大鱼。」
尹南风说着，拈起一枚棋子，不偏不倚地落在了棋盘一角。
果然，段雪亭见她落下的那一子，目光微晃，有什麽自眼底划过，却很快湮没於眨眼的瞬间。
他望着她方才落子的位置，扬唇笑了起来，歪了歪头，思索了一阵，也自一旁的棋钵中拈起一枚棋子，於盘中轻轻落下。
「也是。玉京这潭深水静了太久，是该搅一搅，换点新气象了。毕竟，挡在前面的人都没了，少了堪用的棋子，那藏在背後的人也该亲自现身了吧。」
尹南风看着他落下的那一子，挑了挑眉。
到底是年少轻狂，太过自负，总想着尽快赢过对方，却忘了替自己留条後路，而给对方留了反败为胜的良机。
她莞尔一笑，将手深入棋钵，漫不经心地搅动棋子，发出清脆的碰撞声响，一声又一声，涟漪般将人圈入其中。
「掌控全局这麽多年，如今这盘棋下到这个地步，他也只得亲自下场。只可惜，这些证物只够扯出一个乔冕堂，还不够将他从高坛上拉下来。」
「那又如何？只要七年前的旧案被重启调查，他自然坐不住，当官做到他那个位置的，向来注重颜面和名声，我偏要他沦落W泥之中，遭千夫所指，百姓唾弃，让他被记於青史之上，遗臭万年，也让他嚐一嚐那种被人冤枉，无处申冤的滋味。」兴许是提到了旧事，让年轻的郎君不由得忆起了当年的血海深仇，那段往事被压在沉重的回忆里让人喘不过气，直至如今言语提起也不免咬牙切齿。
尹南风凝望着他因仇恨泛红的眼角，没有接话。
他们有相似的遭遇，段雪亭因亲族尽亡而心怀怨恨，被家破人亡的仇恨支配，多年来苦心孤诣就为了向幕後之人复仇；可她呢？她似乎并不能T会这种感觉，数年来飘泊寡淡的人生已经让她渐渐麻木，除了那一点心头萦绕不去的疑惑，让她试图想找到答案，好像并没有什麽能够牵引她。
尹南风整眸，「七年了，你还是没能放下。」
「……我永远也不可能放下。」段雪亭咬牙，恨声道：「下了这麽久的棋，我偏要掀了他这棋盘，做那掌控一切的执棋者！」
执棋者啊……
尹南风轻g红唇，伸手攥了一把棋子，「识局者生，破局者存，掌局者赢。人生犹如棋局，与其求生，倒不如一一」
「亲自掌棋。」
她缓缓松手，任由棋子自指间一颗一颗落下，雨点似的击在彼此本就蠢蠢yu动的心上。
棋局之上，输赢未定；然而潜藏在皮囊之下的野心却是昭然若揭。
窗外，有风拂过檐角，吹动铃响。
段雪亭侧头向下俯瞰，但见人头躜动的街道上，有什麽被人群包围着，缓缓向着他们所在的方向行来。
他盯着前头马上熟悉的人影，先是一愣，随即饶有兴致地挑眉，道：「看来这导火线，引燃的还真是即时。只是，那位大理寺的时少卿，恐怕得遇上一些麻烦了。」
尹南风顺着他的视线望去，一眼认出那道熟悉的人影，今日他执行公务，换上了象徵四品的红sE官服，於人群之中本就显眼；在他身後，木制的囚车内是被铐上枷锁的当今知府乔冕堂。
而四周的百姓本就对不禁夜突然停放粮食感到不满，他们不知内情，在他们眼里官府依旧是照顾百姓子民的存在，殊不知掀起这惊涛骇浪的正是他们。
如今贸然见到乔冕堂被捕，百姓们议论纷纷，皆不相信他犯下这样的事，接连上前替他求情；更有甚者，直接拦阻队伍，威b放人。
越来越多的百姓涌了上前，将街道挤得水泄不通，队伍被困其中，寸步难行。
偏偏拦路的是手无寸铁的百姓，时镜自然不敢动手，此时陆晏又不在……绝不能让他们跑了！
「既如此，那我们便添把火，让这场大火……烧得更旺一些。」尹南风偏过头，红唇轻g，目中浮起病态的、狂热的笑意。
平素宁静古朴的街市，此时挤满了人cHa0，将运送人犯的囚车团团包围。
人声嘈杂，起初还只是细碎低语，像积云未散的Y影，逐渐汇成轰隆般的浪cHa0。
「怎麽回事？乔大人怎麽会在囚车里？」
「知府大人多年清廉，一向是为百姓着想，怎会……怎会是犯人？」
「是不是Ga0错了？这明明是不禁夜犯了罪，害了人，与知府何g，大理寺怎能乱抓人！」
起初只是疑惑，继而有人高声开口，宛如利刃划破紧绷多日的民心。
「放了乔大人！这一定是诬陷，是上头押错了人！」
那声音在人群中激起回响，下一瞬引来更多百姓附和，呼喊逐渐成势，仿若吞天之浪。
「放人！放人！」
「大理寺凭什麽抓咱们的好官！」
「还乔大人清白！」
人cHa0向前挤动，像被久困的野兽挣脱束缚，吼出的每个字都震得地面微微震动。
时镜立在最前，握着马繮的手一紧。他面sE冷沉，却掩不住眼底一瞬闪过的凝重。
百姓会如此反应，他原以为会有波动，却没料到来得这样快、这样猛。
囚车内的乔冕堂微垂着头，面容Y暗难辨，耳畔却尽是百姓为他叫屈的声浪。他眼皮微动，像隐在暗处的蛇，察觉到机会悄然探出头来。
他的嘴角，极轻极慢地g起一抹笑。
时镜察觉到异样，转头与他视线短暂交会，但乔冕堂迅速垂眸，只留给他一个无法捉住的影子。
而眼前更大的麻烦随之而来——
百姓不肯退让，他又不能动武，一旦拔刀，便是官b民反。
街角赶来支援的衙役被百姓推得东倒西歪，人人惶急，却都不敢真动手；局势像被拉至崩裂线上，摇摇yu坠。
「各位百姓！」时镜抬手，压下声音中翻涌的焦躁，「此案尚在审理，乔知府是否清白，自会查明！汝等不可妄动——」
「你放什麽P！」一名汉子怒喝，「你们这些朝廷来的京官从不过问关外事，苍yAn全靠知府一人主持，这些年乔大人建设地方，还开仓发粮接济咱们大夥，是我们的地方父母官，你们怎敢W他！」
随着这一声划破人群，宛如投石入海，人群先是一静，紧接着爆炸般沸腾起来，激动的人群不断涌上前来，冲击着队伍。
混乱中，时镜的马被人cHa0b得後退一步，攥着缰绳的指节倏地收紧。四周赶来支援的衙役被百姓推得东倒西歪，人人惶急，却都不敢真动手。
局势像被拉至崩裂线上，摇摇yu坠。
眼看着场面陷入混乱，几yu失控，时镜心头一跳，忽而耳边响起一声低笑。
他微微一愣，随即回头望去，但见身後被侍卫紧紧围护着囚车内，乔冕堂缓缓抬起头，枷锁在他手腕上叮当作响，然嘴角却带着仿若胜券在握的笑。
他的目光越过眼前喧闹沸腾的百姓，迳自落在了时镜身上。
那眼神像黑夜里蕴藏锋刃的刀，一旦出鞘，锐势伤人。
他缓缓开口，声量不高，却足以穿透混乱直入时镜耳中：「时少卿机关算尽，可却忘了最重要的人心——在苍yAn，本官之所行，乃民心所向。」
近乎明晃晃的挑衅。
不只是刻意宣战，更是显而易见的谋逆。事已至此，他不再伪装，彻底彰显出伪善皮囊下蠢蠢yu动的野心，意图挟一城之民，挑战君威。
他果然用心不纯，意yu谋反一一
时镜面sE顿沉，正yu开口，不防对方已然料到他的意图，先一步动作。
只见他唇边的笑意一收，微一敛眸，下一瞬忽然抬起头，朝着四周躁动不平的百姓声线微提，面容温和得几乎无害：「诸位乡亲，切莫冲动。眼下苍yAn突生祸乱，我身为一城知府，自当身先士卒，眼下纵有误会，可我相信法理昭彰，律法自会还你我清白——」
他言下之意看似劝解，又似语带深意。
他并未澄清事实，只是旁敲侧击，提起误会，意图混淆视听，让自己从罪人转为百姓眼中的受害者。
果然此话一出，有听懂的百姓很快反应过来，更是愤恨不平，带头吆喝放人，周围呼喊声乱成一片，几个莽撞的青年甚至想挤上前来拦阻衙役。
时镜心头一凛，察觉乔冕堂嘴角那一瞬若有似无的弧度——
那绝不是清白之人该有的神情！
他分明是故意的，挟着百姓之怒，意图脱身。
明白他的意图，时镜更是决意不可能放他走，然要将人押回很容易，可……
他的目光转向周围鼓动的人群，那些人衣着朴素，手无寸铁，不过是凭着一腔热血，阻止他们眼中“无辜清廉”的知府大人。
他们不明真相，对於眼下身处的谎言一无所知，错信官府，为之所煽动，做了利用的棋子，成为了谋反的帮凶。
……可他们有什麽错？
上位者野心B0B0，策反动乱；君子一怒，便是伏屍千里，然一一
下位者何辜？
他们也只不过是寻常百姓，是这芸芸众生里最平凡的一个。
时镜心下沉凝，攥着缰绳的手指发白，似在犹豫。
他大可以藉朝廷之威，b退人群，向无辜弱小者挥刀，可之後呢……？
「放人！放人！」
「大理寺凭什麽抓咱们的好官！」
「还乔大人清白！！」
人cHa0向前挤动，像被久困的野兽挣脱束缚。
泣声、怒声、质疑声，搅成一锅浊浪，宛如天Y风急的暴雨前兆，压得人透不过气。
百姓不肯退让，他又不能动武，一旦拔刀，便是官b民反。
他该怎麽做？又能怎麽做？
眼看暴动的百姓不断冲撞推攘，强劲的攻势连身旁训练有素的黑甲将士也招架不住，一退再退，只能Si守着队伍中的囚车，严守最後的防线。
大街之上，民心沸腾如火。
喊声响彻街道，像巨浪拍击城墙。
士兵们被b得节节後退，囚车被推抢得摇摇yu坠。
就在此时，天边忽地爆出一阵火光，顿时照亮了众人的面sE。
原本躁动猛烈的攻势一顿，众人皆下意识地抬头望向天边，只见不远处有火势窜起，渲染大片墨云。
烈风吹火，火势更浓。
其中有人认出了那滚烟燃起的位置，愣愣道：「……那、那好像是不禁夜的方向？」
「糟了！是不禁夜……不禁夜走火啦！」