是夜，华灯初上。
白日古巷静如旧，入夜灯火不禁。位处苍yAn城内的三重玉楼内，此时浮光明晦，歌舞袅娜，正是觥醻交错。
尹南风被侍者引至三楼的雅间，隔着一重珠帘，乔冕堂正背对着她，立在了栏杆处。
闪烁的灯光映在他身上，令他的身影一时有些模糊。尹南风在屋内看了一会儿，目光微动，下意识地抚了抚衣袖，方才款款上前，掀开珠帘，摇曳绚烂的灯光顿时撒在她身上，披帛曳地，裙摆燃着烛火映照的金光。
「乔大人好雅兴。」尹南风无视身旁的几个侍从，款步来到了栏杆旁，顺着他的视线向下望。
不得不说，这实在是个好位置，站在此处制高点向下望，底下的歌舞管弦、红尘喧嚣一览无遗。
「长夜不禁，醉梦难歇，虽是诱人沉沦，可乔大人可要小心些，这眼下可不是沉醉温柔乡的时候啊。」
她声音柔柔，意有所指，目光轻轻睨向身旁的乔冕堂，是不动声sE的警告。
自从芜州私挖官矿一事被查，私运兵器这件事几乎是废了，然而办坏了差事，上头自要问责，尹南风此时身为“蝶nV”，自然要往下责难，这在蝶nV之下的乔冕堂便成了此事的代罪羊。
可谁说代罪羊一定清白？也许他本身即不清白呢。
尹南风将解决困局的重担推至他头上，既是计画，也是私心，她料想他有本事於此兵事混乱之地藏身秘谋，便有解决此事的方法，也是要测一测此人深浅。
然乔冕堂闻言只是眼眸微敛，轻笑了笑，道：「这温柔乡，英雄塚，可谁又知……或许温柔刀，亦能致命呢。」
尹南风目光微闪，正yu思量乔冕堂此话背後的用意，忽然身後房门被人从外推了开来，段雪亭拢手於袖中，青衫如竹似松，朝着帘後的乔冕堂见礼，方缓缓开口，禀道：「大人，业已准备就绪。」
他低眉敛目，收敛锋芒，立在角落的Y影下，彷佛只是一个寻常谦逊恭敬的下属。
然而，尹南风却倏地抬眼，目光如刺，盯着眼前的年轻推官。
他的话似乎在乔冕堂意料之中，他满意地颔首，示意他站到自己身後，同他一起俯视这灯火璀璨，金吾不禁。
「什麽时辰了？」
段雪亭依言答道：「戌时了。」
「月上中天，初更已响。如此良宵，好戏……也该上场了啊。」
红灯如线，灯海如昼。
於边城幽远深沉的夜sE中，不禁夜俨然是另一重不知天上人间的繁华胜地。四周人cHa0涌动，擦肩而过的都是红尘喧嚣，时镜和陆晏都不是来往此种场合的X子，偏偏换了身衣裳後，仍掩不住身上的清贵气息，顿时惹来不少作风大胆的娘子围绕贴近。
白尔笙跟在後头，看着两人被人团团围住，几乎被人cHa0淹没，偏偏小娘子们身子柔弱，又没有恶意，不好动手，便只能任由打扮娇YAn的娘子们往身上凑，转眼之间，就快看不见人影。
白尔笙本来还能轻松地看着时镜和陆晏两人脸上泛起难为情的红晕，心里玩笑般打趣他们俩行情好，不过在一次转头後，只能依稀看见陆晏头上以发冠高高束起的马尾时，她终於察觉事态严重，心下一沉，赶紧上前推开人cHa0。
「放开、都放开！……你们都快松手啊！不要乱碰……不是，男nV授受不亲，你们不要……等等，你手伸哪里呢？不要以为我看不见啊……」
白尔笙拼命挤进人群，可她个子小，动作艰难，只能瞥见人群簇拥中有人暗中伸手去扯陆晏的衣袖，当即气得跳脚。
大厅内嘻笑嘈杂，处处都是欢声笑语，杯酒相碰，好一个纸醉金迷的欢乐场。这边，白尔笙还在奋力保护两位“大人”的清白，同其他娘子们争得面红耳赤，忽然一声浑厚的鼓声响起，将众人的目光x1引到大厅中央的高台上。
高台下，立着一面浑圆的大鼓，有人光着膀子，高举鼓bAng击向鼓面，方才那声浑厚的鼓声便是由此发出；而在高台四周，斜斜拉着几面屏风，将高台上下如围篱一般隔了开来，角落里的灯光在夜风瑟瑟中，打到了屏风上，映出横竖交错的光影。
「那是什麽？」白尔笙动作一顿，转头望着台上的动静，好奇地问。
时镜和陆晏同样将目光望向了那座高台，不动声sE地观察。身旁的娘子们不知何时散去，大厅内的人影也纷纷朝着高台扬声呼喝，像是在喝彩，一时之间群情汹涌。
白尔笙的问题，同样也是时镜和陆晏的疑惑，没人出声回答她。可很快，她便看见一群衣着粗糙的队伍，被人拉扯着带上高台；而高台的另一边，是以链子牵引的一头老虎，呲着牙朝那群人发出一声低吼。
那些被拉扯着戴上台的人，顿时惊恐地想跳窜，可身後却有鞭子呼啸地朝他们挥来，阻断他们回头的路，一面恶声道：「你们都是罪人之後，不过是Si路一条！但今日给你们一个机会，想离开这里，解除罪人之名，这是你们唯一的出路……」
那人扯了扯唇角，显然不怀好意。
这些人都是苍yAn府衙大牢内关押的人犯，以及一些因连坐刑罚株连的罪人之後，他们本就有罪在身，贬入贱籍，世世代代都抬不起头来；可眼下，却有一个机会摆在眼前，只要能赢了那头恶兽，便有机会摆脱罪名……
生Si一线，赌的是一条命，但若胜了，便是赢得後半生的清白荣华。
那一瞬，想像中的美好未来浮现眼前，宛如无法抗拒的引诱。
果然，有人率先鼓起勇气，战战兢兢地走上前，面对那头呲牙咧嘴的老虎，而後一个、两个……越来越多的人跟随在他身後。
时镜眼眸幽黑。
他立在台下，望着台上的这一切，微微皱眉，一言不发。
眼前的一切分明如此荒谬，然而四周的人群却是沸腾喧闹，彷佛看不见台上之人的难堪与危险，在他们眼里，这不过是一场供人取笑的玩乐。
尹南风和乔冕堂并立在栏杆旁，看着那些据说是“罪人”的人们，在台上四处逃窜，又滚又爬，身上的衣着被利爪撕开一道道口子，鲜血横流，场面混乱又血腥。
而那头被放开了链子，失去制肘的老虎，在一连伤了好几个人後，目露凶光，於台上闲庭信步，踏着缓慢的步伐，物sE着狩猎自己的猎物。
在场的人不算少，可却没一个人上前制止，为他们出声，只有震耳yu聋的喝彩与呼喊，为眼前的人命标榜价码。
尹南风看着楼下的这一切，抿了抿唇，袖下的手指紧攥，沉声开口：「乔大人这是何意？」
「自然是邀请娘子看一场好戏呀。」乔冕堂微笑，双手在袖中拢了拢，慢声道：「这人与兽斗争，赌的就是一条命，生Si输赢，不过一线之隔，岂不刺激？」
「他们都是人。」尹南风缓缓转头看他，「在苍yAn的地界，乔大人如此草菅人命，难道就不怕被朝廷发现了，也输却了一身官袍吗？」
她看出来了，这一切都是乔冕堂主导的一场戏。
这不禁夜，怕也是他的私产。
他多日对她避而不见，定是因为在她身上没能发现什麽破绽，故而今日才邀她来此，观看这一场斗兽的戏码，为的就是杀J儆猴，警告她呢。
乔冕堂侧头迎着尹南风的目光，似笑非笑，「尹娘子言重了。这些不过都是牢里犯了罪的人犯，他们本就该Si，如今能有一个翻身的机会，当作一个游戏玩一玩，何乐而不为呢？」
该Si啊……
可一个人的“该Si”，到底是因为他真的该Si，还是因为在别人看来该Si呢？
尹南风周身冰凉，总是温和轻柔，蕴着漫不经心的眼眸，此时几多空白。
有风拂过鬓边墨发，掠过面颊，尹南风垂眸，无声地望着底下与四周歌舞昇平的繁华格格不入的修罗场，一时内心苍凉。
高台之上的斗兽还在继续，就在不久之前，一个跌断了腿、摔倒在地的人还来不及站起来，便被身後早已嗷嗷待哺的老虎飞身扑上，一口吞入腹中。
白尔笙愣愣地望着这一幕，她自幼娇生惯养，哪里见过血腥，乍一见这样的场面，很快头晕目眩，忍不住恶心，腹中翻搅，捂着嘴乾呕起来。
身旁的陆晏纵然见惯了鲜血，如今也不得不为眼前的一切感到惊怒，他攥紧了腰间剑柄，几乎是咬牙切齿地道：「敢如此堂而皇之的玩弄人命，实在是胆大妄为！」
「只怕不止。」时镜眉心倏地一跳，冷冽如雪，「这里的百姓见血并不惊慌，反倒更显兴奋，想来这斗兽一事，并不是第一次。」
他环视了周遭欢声呼喝的群众，眸光幽深，只觉得荒谬如斯，台上的人命鲜活，本该珍贵，可如今在这些人眼里却只是如物品一般，被人贴上价钱，任人宰割。
四周人群又爆出一声呼喊，时镜抬头望去，眼见台上又有一人不敌野兽，眼看就要Si在野兽掌下，他眸光一凛，正yu同身旁拔剑出鞘的陆晏上前阻拦。
「住手－－！」
然而，群情激昂下，谁会注意到他们反对的声响。
陆晏拔剑出鞘，面沉如水，正yu飞身掠过人群，直朝台上奔去；然而推挤的人群中，不知是谁推了一把，只闻一声惊呼，一道熟悉的人影在推挤中竟是被人直直撞在了高台边的一扇屏风上，整个人撞倒了屏风，直直摔在高台边。
意外发生得显然猝不及防。
白尔笙本是被方才的那般场面吓坏了，到外面去透透气，回来後没发现时镜和陆晏的人影，以为是被人群遮挡，这才挤进人群中想找人，冷不防被人一推，抬眼竟是摔在高台边缘。
这一番变故，让本yu动作的陆晏有些怔忡。
白尔笙的半个身子挂在了高台边缘，屏风倒下的动静很快x1引老虎的注意，b起面h肌瘦的人犯，嬉皮nEnGr0U的小娘子显然看起来更可口，野兽看到食物又多了一个，眼冒绿光，倏地兴奋跳起。
人群中，有人喊道：「白尔笙－－」
太快了。
白尔笙几乎还没反应过来，视线里只能看见那头沾了血的庞然大物，放弃了眼前倒地的人犯，转身张嘴朝她飞扑过来，在她眼里一瞬放大－－
「小白……？！」
楼上，尹南风睁大眼睛，不可置信地望着台上那道突然出现的人影，起初还能强忍着意外，可在见到那头野兽朝她扑去时，再也忍不住，上前惊惧喊声。
她以为自己能冷静旁观，坐壁上观，他们不过是此前短暂同行过一路的陌生人，萍水相逢，无甚情感。
可在她看见那头老虎朝着白尔笙扑去时，内心急跳惊惧，她才发现－－原来她做不到。
她想去救她，可随着她身影一动，身後却又一GU力量拦住她，阻止她冲动行事。
段雪亭猛地握住她的手腕。
尹南风侧过头，看见段雪亭那双总是含笑的桃花眼里黑暗如深渊，暗含警告，朝她无声地摇头。
她知道，她不该如此冲动，她应该要像从前那样冷静淡然地站着，将自己从纷扰的尘世中cH0U离出来，方能纵观全局，让所有的人事为自己所用，达到目的。
可是、可是……
「不要冲动，你想让一切功亏一篑吗？」耳边似有若无的低语响起，段雪亭感觉到尹南风身子一颤。
尹南风眸子几闪，面sE雪白，她抿了抿唇，感受到身旁一道朝她看来的审视目光，眨了下眼，终是垂眸敛去的所有思绪，任由冰冷的雪花将一瞬的动心湮没。
她茕然伫立，有风拂过身上的衣袍，蝶翼般扑闪，身旁的乔冕堂分明听清了她方才情急之下喊出的那一声，却只是挑了挑眉，饶有兴致地朝她瞥去一眼，并未开口。
白尔笙以为自己必Si。
眼前发生的这一切就像是一场梦，那样不真实。
她分明还在不久前嘲笑时镜和陆晏被nV娘包围，不懂拒绝，事後又後知後觉为了陆晏被nV娘触碰而气恼，怎麽一转眼欢乐场便成了人间地狱，眼前的鲜血如此刺眼，就连鼻间的血腥味也如此清晰，提醒这一切都是如此真实。
眼前不断放大的老虎不断迫近，可她似乎动弹不得，只能眼睁睁地看着老虎朝她扑上前来，眼角有一颗泪滴落。
白尔笙以为自己一定Si－－
一个人忽然从後拽住她的手臂，将她朝後扯去，急急避开。
那人将她抱入怀中，抬袖捂住她的脑袋，挡住了所有的血腥残忍。身着玄衣的男子，一把cH0U出长剑，剑光映照青年眉目，S向高空中扑下的野兽。
寒芒乍泄，一瞬划过众人眼瞳，郎君衣袂飞扬，宛如惊涛拍浪，他瞳孔幽深，凛冽如霜，以剑作刃，S杀恶兽，护着怀中的小娘子，寒声喝道：「都给我滚开！」