又过了七天。
族学的大堂窗纸被风鼓起又落下，光在纸上走了一层薄薄的纹。温起鸣把手负在背後，声音不紧不慢：
“人有窍，地有气，万物有X。世上所谓‘蛉’，不是一般虫，也不是妖，它们是天地灵X所凝。矿脉里、草根间、兽腹、沼壑、崖Y，都有牠们的住处。有人打开了脐下的门，把自身真元喂进去，与其X相投，这等人——称为蛉师。”
五十七名少年坐成四列，背脊微挺，呼x1还带着早春的Sh气。话题一落，一个少年举手：“长老，‘一环二环’……到底是怎麽分的？”
温起鸣点头，示意坐下：“九环为递，自下一以至第九。每一环，又有四等：初、中、後、巅。你们皆是一环初。资质高低，取决於启环那刻环海所能入的量与稳度。丁序，多止步一、二环；丙序，多在二环徘徊，偶可探三；乙序，三至四环可期；甲序，环海成满，五环可望。六环以上，都是故事里的人——清棠未出过，四、五环有，便已是族中栋梁。”
孩子们眼睛亮了起来，目光不自觉落向第一排正襟的顾沉弦——那张还带稚气的脸，近日成了无数目光的落点；也有一些目光，像石子，暗暗往大堂後列丢——靠窗的角落，顾沉舟枕着臂，呼x1平稳，像是睡着了。
“还在睡。”
“这一周都这样。”
“听说晚上在寨外晃，还抱着酒坛子……”
“也有人说他醉到田埂上，被更夫抬回来——”
细碎的窃语像爬在叶脉里的虫。温起鸣眉峰一蹙，敲了一下案角：“坐端正。”大堂顿时静了些，他却把眼角的余光落在那个靠窗之人身上——少年看似沉沈，指节却在袖下极轻地点着膝，像在数一种别人听不见的拍。
“清棠历史上有两位五环：初祖与四代族首。”温起鸣续道，“後者Si於花酿行客之手。那个魔头行走魔脉，喜以香酒引yu，伪降而偷袭。族首怒，反毙其命，自身亦伤重殒。这桩事，诸位皆知。”
堂下立刻有人握拳：“若生於其时——”
“我等必为族首出气！”
“花酿行客，该杀！”
角落里，顾沉舟翻了个身，臂弯的Y影里藏着一点笑——不是附和，是把心中的一桩旧事翻给自己看。花酿行客确实Si了；他确实留下了什麽——有关醪的秘窟。上一世，两个月後，有个失恋的族人醉得烂泥一样，酒香g来了醪心蛉，顺着牠追进竹海下的洞口，捧回来一具皮乾骨y的屍与一匣遗物；那人一夜成名，连抛他的人都回头了。风光，热闹，人人皆沸。
顾沉舟的夜醉，从来不是为了颓。他在竹林边、石脊下、G0u渠旁，试了七种酒渍：甜麴浸浆、竹罐清露、糯粒酒母……还差临门一味枯皮梨，春末才下树。他抬抬眼皮，视线掠过窗外的竹尖——矛竹新节冒出，锋鋭，像无数支未削完的矛。风把竹叶推成一片，撒进堂中的，是一GU清辛。
“你们这一周，学了三件：如何观己环海、如何把真元调得听话、如何以惰息养光膜。”温起鸣最後收声，“下一步，选命之蛉。课散後，去蛉室。各取一只入门的‘本命’，回家闭炼；谁先炼成，谁拿族学的二十枚元石。”
话音落地，大堂像被点了一把小火：“终於要选了！”
“我选月汐蛉！”
“我想试石鳞蛉，听说y得像甲。”
顾沉舟睁眼，把脑中的清单往前推了一格——选。清棠惯例是给每个新蛉师配一只月汐蛉：温驯、易养、夜引月露即饱；同脉牵引，後续升递顺滑。好用，也太好猜。他想要的不是这个；他要的是醪心蛉——以酒养，以醉引，术途偏，但在某些关口极能化险。他上一世拖到二环，才得到一只不纯的劣品；今世若能本命就契醪心，整个路径都会偏出另一个角度。
“先不换路标。”顾沉舟在心里打了个结：蛉室里，先领月汐——表面走规矩；晚上仍去竹海，用甜麴补梨皮，再试一次酒引。二十枚元石固然好用，他更看重一条以後不必反工的道。
“说你呢。”温起鸣忽然叫住後列，“靠窗那位——顾沉舟。”
大堂的视线一齐拐过来。顾沉舟起身，欠了欠身：“在。”
“你连着一周打盹。”温起鸣看着他，“若因心不静，还来得及慢下来。选命之蛉，忌心乱。”
顾沉舟不辩，只道：“受教。”
他坐回去时，顾沉弦从前排回头瞥他一眼，眼底是按捺不住的担心。顾沉舟朝弟弟极轻地点了一下头，那个点像一颗小小的铆钉，把对望安在了某个确定的位置。
散堂後，人cHa0往蛉室流。蛉室挖在族学後坡，石门内一条回廊，两侧嵌着百余个晶罩，罩下各是一个小天地：水纱、苔坪、砂床、枯枝……适合不同蛉栖身。月汐的罩最容易认，罩壁常年起着一层轻雾，夜来更明。
舒启不在这里，值守的是两名蛉吏。顾沉弦在“月汐”前面停住，露出少年才有的犹豫与雀跃；他转身，低声问：“哥……你选什麽？”
“按族学的配给。”顾沉舟笑，眼尾的弧很淡，“先把月汐领了。晚上再学我教你的息轮。”
顾沉弦“哦”一声，声音里有舒气。他伸手按钮，晶罩开了一道缝，一只“月汐”如碎光般游出，停在他指尖上，像一片极小的cHa0水。
顾沉舟也伸手——而在按落按钮之前，他让自己意识先沉了一寸，回到脐下那个中庭：光膜薄而完整，清汞sE的真元伏着，五成九，稳。这是他一周来每日夜半磨出来的稳——白天睡，并不是颓，是让身T补回夜里失去的灯油。
按钮、开罩，“月汐”贴上指腹。它的身T冷，一瞬便把他指尖的温拿去一丝。顾沉舟把它收进小匣，盖好。身侧有人忍不住低声嘲一句：“还不是挑了最普通的。”另一人接：“丙序嘛，也挑不出花。”
他不听。他在意的是——酒。他得再做一缸酒，让香往竹海底下走。枯皮梨还未熟，他便用木梨乾与蜜水勉强补；甜麴昨夜刚翻过一遍，火候合；清露以今日晨露加井水调，b例三b一；再添竹鞘屑一小撮，引竹气入酿。这配方不是正宗“花酿”的路子，是他自己从记忆里一点一点扒拉出来，拼在一起的可用品。
“顾沉舟。”温起鸣不知什麽时候站到了蛉室门口。他看了看顾沉舟手中的月汐匣，又看了看他袖口沾着的药沫与酒痕洗得乾净，仍躲不过一双老人眼，“夜里少走竹海，多留命。”
顾沉舟正sE一礼：“记下。”
他转身时，恰好看见祁承煊在另一处晶罩前停着。那孩子衣裳洁白，鞋跟乾净得像从不落地。祁煜的人在不远处与蛉吏低语。顾沉舟目光扫过这些线，把它们像细针一样收在心里的布里，针尖向内，不扎人。
出蛉室，天尚未黑，风里已有夜的味道。顾沉弦拎着匣子追上来，小声：“哥，今晚……我跟你？”
“你回去炼你的月汐。”顾沉舟摇头，“本命之蛉，初契最忌分心。我去我该去的地方。”
“可你——”
“我有落点。”顾沉舟看他，“还记得吗？鞋里的小石子、旗杆第三个结、窗框右上角那块裂纹。今晚我的落点是——竹海最深那株断节。我盯着它，不会走丢。”
顾沉弦咬着唇，终究点头：“那你……小心。”
顾沉舟拍了拍他的肩，转身离去。走过巷口时，他从h婶那儿换了两块老面饼，一块甜、一块咸；再拐进後院，抱出白日里已经酝足香气的瓦坛。坛口用麻布系紧，他在布上割了三个小孔，让香不至於散得太猛。
夜落下来时，他已站在竹海边。矛竹如枪，尖尖交错，把月光切成无数片细碎的锡光。风穿过竹身，整片林像在做一场极轻的呼x1。他把坛埋进薄土，只露出坛口，三个小孔向不同的方向；又在周围的枯枝底下藏了几片蜜水浸过的木梨乾。最後，他坐下，背靠竹根，放低呼x1，让自己与夜里的节拍合一。
远处有兽走过，踩断一枝乾竹，喀嚓一声，像在空里挑了一笔。更远一些，溪石吐出一口气，又把水收回去。顾沉舟的掌心极轻地跳了一下——那个古老的印记在这种时刻总会提醒他：你有时间，也没有时间。
“来吧。”他在心里说。
他闭目，意识再沉一寸，回到环海。光膜薄而完整，清汞之海如无风的湖。他把今天白日所受的议论一个个摁进湖底，让它们压成细沙，不再浮上来；又把月汐的气息放进来一缕，标在角上；最後，他在湖心留出一点完全的空——醪心若来，要有地方可以坐。
远处，一点淡淡的、几乎不可觉的甜酒香，忽远忽近。顾沉舟没有睁眼。他知道：有东西，正在向他来。