「先绕一圈。」尤衡说。
我们原要直去内殿看祖纹，他却把我从黑木门边带走，沿着王廷外廊往市集那头折。外廊的风带着染料库的药香，像冷下来的茶。尤衡走在我斜前方，步子很稳，影子在灯下偶尔长出一点不合常理的毛，下一瞬又收回去；他弹了弹袖口，掏出那支黏毛滚轮在臂上滚了一下。
「仪容。」他瞥我一眼，「桥梁要看起来像桥，不是灌木丛。」
我噗地笑出来。「你还真在乎。」
「我在乎礼节。」他把滚轮塞回外套，「还有证据。毛不该留在犯罪现场。」
我们穿进链市的脊骨——一条拱形回廊，两侧是誓链铺与纹具店。银链挂成帘，微风拂过，发出字尾音似的轻响。学徒在门口背三要件：「自愿、等价、可审查。」掌柜的指尖灵巧地把两环扣合又解开。
「你知道为什麽先绕市集？」尤衡低声问。
「因为祖纹之前要把眼校准。」我说。
「答对。」他抬下巴示意前方，「那摊，你先看。」
一间摊子挂着一件静音披，墨绢做的，披面针路乾净，边沿做了很薄的细滚边。招牌写着：高阶纹·会议专用。摊主正对两名上城客推销，说得口沫横飞。
我站远一点，眯眼。披面乾透，针法是藏针＋引针的组合，sE阶配蓝，语法没问题——但布面上没有印热，边沿也没有到期Y影的移动呼x1。它现在，只是昂贵的手工。
「Si披。」我说。
尤衡「嗯」了一声，没补充。他踩着那种不g涉又带权威的节奏走到摊前，指了指披肩：「演示。」
摊主眼睛一闪，仍笑。「当然。」他朝学徒使个眼sE。学徒把披肩披在肩上，清清嗓子。尤衡用指节在木台上敲了三下，声音在拱廊里毫无衰减地跳回来。摊主的笑容y了一瞬。
「高阶纹需要布券印。」尤衡语气平，像写在教科书里的句子，「你可以卖布、卖工，你不能卖效果。效果要印。」
摊主乾乾地笑：「您这位大人懂，自然懂。」
「我懂。」尤衡颔首，「她也懂。」他朝我微微侧身。
我上前，指向披肩的内侧边：「没有落印，流苏挂得再多都只是语气词。你碰触它时不觉得冷热交替，那是因为它没启动。要不是宰相在这，我会提醒卢米斯来查欺罔。」
「不至於。」尤衡替那摊主撑了半步，「第一次违规，按退卖链处理，贴牌七日。」
他从内袋掏出一枚退卖链徽，轻轻扣在摊柱上。那徽是一环开口链，象徵「条款未合」。摊主的肩垂了一点，仍唯唯诺诺地谢。两个上城客面面相觑，其中一个偷偷打量尤衡的袖口，像想从他身上看出什麽非人的痕迹；尤衡无视，只把袖子再滚一圈，黏毛滚轮在衣料上滑过，乾净得像把句尾擦亮。
离开摊子後，他头也不回地说：「你说Si披，不是因为它做得差，是因为它没落印。别让技艺背锅。」
「我知道。」我望向拱廊深处，纹灯的蓝阶转成偏深的sE，表示市集要收语了，「我也不是来吵架的。」
「很好。」他嘴角微微一翘，「你若是来吵架，我会让你先去卢米斯那里背条文。」
我们绕过链市，入了纹市。这里的声音不同：梭子过线、针尖碰指顶、染缸咕嘟，像整座城市的心脏。空气里飘着棉浆的甜与靛的苦。屋檐下挂着当天的印额牌，红印刚落不久，温度还在。公共交通1／医馆1／民用1，我已看过，仍习惯X地伸手靠近，像要验证它的脉搏。
「别碰。」尤衡轻声提醒，「印有记忆。」
我收回手。「那你带我出来看什麽？」
「秩序。」他指向街角，那里一排镇语帷幕撑在市政办公厅外，布面上的到期Y影像cHa0水往上爬。「这一条二十分钟後会失效。按规矩，我们今晚剩的民用印要先顶哪里？」
我扫了一圈。「不是它。」我指向远一点的医馆侧门——一道做得很节省的防撞护纹，粗麻＋锁针＋赭sE＋锁边，到期Y影b镇语帷幕快。「一失效，救护担架过门会挂到角，延误半分钟。半分钟在逆纹前面很长。」
尤衡只说了一个字：「理。」他往前走一步，袖口贴近帷幕，像在听它的呼x1。他没有布券钥，今晚的三枚已落在牌上；他也没越权的习惯。只是记帐、标记，像一个带队的外科主任在手术室外巡视：不随便动刀，先动脑。
我们再往前，路过埃达的工坊。她不在，徒弟熟练地扯布、上机。门边挂着一张小公告：「医馆帐：儿科护带47，待补12。」我心里掐了一下，想起刚才巷口那孩子的护带。
「你习惯自己出手。」尤衡看一眼我的手指——针眼茧子老早暴露了我，「但今日印额不给你动，明白吗？」
「我知道。」我耸肩，「我也没要违规。我只带孩子去医馆帐里了。」
他「嗯」了一声，像把我的回答放进一个cH0U屉。
我们穿过一处光梭通道，头顶布灯把人影投成语意图。我看到路人的情绪副词一闪而过：灰＝收敛，赭＝坚韧，蓝＝冷静。我的lU0眼看见的不只颜sE，还有到期Y影在每个人身上怎麽移动——有人肩上的Y影重，表示他穿着某种护肩纹；有人腰间的Y影短，表示小型隐匿纹快要到点。这些信息像细碎的注释，对大多数人不可见，对我来说，像第二张地图。
「你觉得你的眼是天生的吗？」尤衡忽然问。
「不全是。有人教我如何把它当成句法看。」我想起裁缝尺的祖纹刻度，「也有人教我别被它淹没。」
「很好。」他低低笑了一下，「很多人看见线，就想把世界都缝起来。世界不欠我们缝，它只欠我们落印的时机。」
一阵急促的脚步声打断了我们。两名市政巡员推着手推车奔来，车上载着一面破口的镇语帷幕。其中一人喊：「宰相！东侧口的帷幕被人换了私纹，现在反噬往回弹！」
「谁的私纹？」尤衡的声音低下来。
「看针法像是共印厂出的仿品。」
我与他对视一瞬。旧印权的味道，从这句话缝进夜里。尤衡没有立刻变脸，只侧头：「青线，看得出反噬走向吗？」
我凝神看那面帷幕，帷幕边沿有一道很薄的灰黑Y影向内缩，像cHa0退。反噬会优先寻找最後触者；若找不到，就沿着持有人→落印人回溯。我伸手b划了一个方向：「东侧口→搬运手→签收官。如果那是私纹，会去找签收官。他现在应该正在喉咙发紧，讲不出话。」
巡员互望一眼，拔腿就跑。尤衡并未追，只对我点头：「你的眼准。」
他转身，朝巡员消失的方向吩咐：「通知卢米斯封口调查，埃达那边借人手支援东侧，帷幕先用普通纹顶二十。不许擅自调用印。」
吩咐完，他像想起什麽，把手伸进外套，重新把黏毛滚轮拿出来，「今晚风大，毛飞得快。你若看见我袖口不乾净，提醒我。」
我忍不住笑：「宰相，你才是那个在乎礼节的人。」
「礼节是让人相信我们还是人。」他望我一眼，语气很轻，「尤其是像我这种半路可以长毛的。」
他把滚轮在袖口再滚一次，复又塞回去。那个小动作在他身上看来并不滑稽，反而像个定锚——在人与兽之间，拉出一条有礼的边。
我们绕回王廷内路。远处的缄语鼓敲了三声，纹灯的蓝沉到夜里。尤衡没有再开口。我知道他在等东侧口的回报，也知道他不打算把我卷入卢米斯与巡检的程序里——至少今晚不。
内殿前最後一段走廊，他终於停住，侧身让我先行。
「青线，」他说，「等会儿你看到的祖纹，不是信仰，是语法。别跪，别惧，读就好。」
我点头。手心有汗，裁缝尺在布袋里像一条沉静的鱼。
门内有光，红sE像一口收好的火。尤衡的影子贴在门侧，像一笔被隐去的标点。
我踏进去，背後传来一声极轻的链鸣——有人用指尖敲了一下杯沿。
他在外头，又滚了一下袖口。然後，门阖。