先帝的棺椁里有动静。
马夫知道。
乐班吹鼓手知道。
随行的皇太妃们知道。
走在队伍最前的太常寺少卿也知道。
马夫与吹鼓手人微言轻，早就习惯了闭上嘴低头做事。
先帝的皇妃们入g0ng多年，谙熟g0ng中的规矩，遇上意料之外的事情时，都会观察身旁大人物的脸sE，绝不会露出半点无知慌张。
但此时此刻，又该看谁的脸sE呢？
内g0ng中，太後与皇後是大人物，朝堂上，官家与宰相是大人物。但此时此刻，品阶最高的便是提领队伍的太常寺少卿，周大人。
周舜卿骑着匹白鬃瘦马，衣着缟素，头戴方脚蹼头，一手握缰绳，一手举着用作招魂的素信幡，幡旗在风中扭动，似早春时节光秃的柳枝。
皇妃们望见他仍是副肃穆沈稳的模样，也不好多说什麽，便各自在自己的轿辇中安静等待，至於在等什麽，她们也不清楚，但不清楚的事也不只这一件两件。
空中夹杂着冰冷的土腥味，天穹低沈，稠云Y翳，枯枝落叶布满尘土。
周舜卿长x1一口凉气，紧了紧喉咙，试图锁住快要蹦出去的心脏。
是从何时开始的？
周舜卿开始梳理记忆——半个月前，皇陵竣工，朝廷任命他为太常寺少卿【掌管礼乐的最高行政机关，设置太常寺卿，少卿各一名】，负责将先帝的灵驾护送去陵墓安葬，并安顿行程中的诸多礼节，不能有损赵官家的颜面。
他清晰记得自己那日跪在先帝的灵驾前，棺椁中透出的浓烈腐臭。
自己在边关时见到的乱葬岗也不过如此。
先帝三月崩逝，皇陵十月竣工。在这期间，先帝的棺椁一直停放在寝g0ng福宁殿内。
百兽之屍，曝於荒野三日，便胀气发臭，蚊蝇成群，血水化为脓汁。
何况是放置了七个月的Si人呢？
福宁殿中，内侍日夜不停地焚香、鼓风，但那GU味道非但没被熏香遮掩，反倒变得更加活跃，浸入每一丝空气里。
里面的人，无论如何都是Si透了的。
“太常寺少卿，送官家入陵，多少能沾上些贵气。”临行前一晚，刘大人拍了拍周舜卿的肩膀，别有意味地说道。
刘大人刚刚升任宰相，又是周家的世交，那番话是在暗示周舜卿，等把这事办完，就找名头为周舜卿升官。
那晚，周舜卿彻夜未眠。
一是因为自己即将出人头地，光宗耀祖；二是因为先帝的“贵气”，已经沁入了自己的头发丝里。
新君年幼，太皇太後垂帘听政。短短数月间，党争又起，朝野激变。
新党一一被贬黜出京，旧党再度得势。
汝南周氏向来与宰相交好，此番便乘龙兴之势入主汴京，族中子弟也多加官进爵。
周舜卿也在其列。
从边军将官到京城太常寺少卿，本该从此平步青云，可偏偏遇上了这样棘手的事。
周舜卿回头看了眼灵驾，龙楯车【宋史，凶礼中所记载的灵车，用以运送天子的屍骨】浑厚庄严，漆金线云龙纹的沈香木棺光可鉴人，唯独棺材盖板的一角，有一处不起眼磨损，露出了苍蝇翅膀大小的褐sE木纹。
一日前，灵驾陷於泥径，车夫们拉拽时，棺椁从车内滑落，压Si了三名车夫。
一名壮硕的车夫用头顶住棺椁，脖颈寸断，当场便没了气。
另一人被压在泥坑里，泥浆阻绝气道而亡。
还有一个年轻後生躲避不及，被棺盖卡主下颌，口鼻泵血，两颌断裂。
棺盖的缝隙中汩汩流出紫sE浆Ye，粘稠似蜂蜜，晶透似琥珀，悉数流进了後生的口中。
片刻後，棺椁下坠，後生身首异处，脑浆、脓血与泥水混成一片，糊在光滑的沈香木上。
後生的牙齿摩擦着棺盖，y生生将盖上的黑漆刮下一角。
“周大人，永安县尉已在九里外接迎灵驾。”
说话的人一身武臣装扮，深红上袄，藏青下裙，脚蹬薄底乌靴，左臂系了条素纱。
周舜卿思绪被拽回了当下，认出了这是禁军郎官【北宋时禁军的基层武官名称】郝随。
两千二百二十一人的护驾队伍中，有一千三百一十五人为禁军将士，他们除了於沿途开路、护卫车马外，还需在前方为灵驾探查道路。
周舜卿微微低了低下颌，算是告诉对方自己已知晓。
历代君王的灵驾送至皇陵时，沿途的县尉【一个郡、县的长官一般称为县尉，县丞、县令和县守，分管军事、司法和行政，有的县同时具备这几种职位，有的县只有一位】都要前来奉迎，祝哀词。
这是本朝不成文的规矩。
郝随的目光越过周舜卿，向他身後的灵驾行礼拜别，策马远去。
马蹄飞溅起薄薄扬尘，周舜卿还未看清他马鞍一侧的弓箭，他便消失在枯树从尽头。
这年头，国中武备废弛，人人都追捧文工墨宝，鲜有人再去苦练刀枪剑戟，遑论从未上过前线的禁军将校。
这种弓马谙熟的禁军武臣，周舜卿着实第一次见。
送灵队伍缓缓徐行，乐班有气无力地鼓吹着礼部规定的引灵哀乐，两侧的兵士低着头，踩着松垮的步子。人群散发的臭气随风发散，轿夫、车夫时不时打着哈欠，脸上、脖颈上与x前满是黑灰的油泥。
周舜卿望着棺盖上的破损，突然想起，棺椁里的动静确实是从那时开始出现的。
棺椁滑落，砸Si轿夫後，车夫们想用麻绳将棺椁拉回去。
“万乘之尊，怎可沾染凡物……”同行的礼部侍郎在周舜卿身旁犯起了嘀咕。
官场战场别无二致，稍有疏漏便会满盘皆输。
这是周舜卿第一次被朝廷重用，绝不可被同僚抓住马脚。
“不可让麻绳碰到灵柩，以损先帝威德。”周舜卿学着礼官们庄重神秘的语气，制止了车夫。
他话音刚落，几百双眼睛便看向他，等待他发号施令。
最後，周舜卿命人拆下捆绑陪漆器的革带，用革带相连，套在棺椁外。八十多名汉子一同发力，方才将棺椁拉回车上。
随後，周舜卿又让皇妃们的nV侍用白sE麂皮，将棺椁上的血迹与泥水细细擦拭g净。
g0ng里的nV侍们虽然常被当做牲畜使唤，为皇亲贵胄们做粗活，端屎端尿也是常态，但从没见过这类场面。
有的还未靠近棺椁，便被吓地腿软，跪坐在地上嚎哭。胆大些的nV侍一边擦拭，一边忍着恶臭带来的g呕。
nV侍换上来好几批，才将棺椁擦拭g净。
周舜卿的幕僚张曹官去周边村子买了三卷竹席，将三名Si车夫裹起来，置於一旁的荒草上，另一位王曹官带上两千文钱，通知他们家中前来收屍。
队伍再度启程後，周舜卿便听见时不时传来细碎的动静，像夜风撩拨硕大的桐叶。
但那声音极其微弱，若不经意去听，根本分辨不出夹杂在车轮、脚步、窃窃私语声的异响。
周舜卿问张曹官。
张曹官瞥了眼四周，徐徐说道：
“哪有什麽怪声啊！周大人，这几日舟车劳顿，火气上涌，耳郭啁鸣是再正常不过，还请大人莫要乱想，将圣T送到，拿到护送首功为先，你说是不周大人？”
张曹官跟了自己半年，做事还算稳妥，周舜卿理应信他。
但那声仍未因这番话而消失。
周舜卿又询问了车夫、鼓手、马夫，他们离棺椁最近，应是听得到里面的动静。
他们面对周舜卿的问题，不是一直摇头就是说自己聋。
或许真是自己太过劳神，从而听岔了，周舜卿安慰自己道，随即拍了拍两耳便不再理会。
“为何擅离灵驾？”
“我怕Si。”
h昏时分，队伍暂停於驿道休整时，一对兵士拽着一个半大小子来到周舜卿面前。
半大小子名为万安期，年十二，生得肤白唇粉，眉眼清秀，两眼澄澈有神，但没有一丝对周舜卿的敬畏之意。
一个人逃走，本不是什麽大事，无非不给他结钱便是，但这小子的来头并不小。
先帝生前，驾幸g0ng外，仪仗卫士一万两千二百二十一人，多年未有增减，按照祖宗之法，Si後执凶礼的规格也应如生前一样。
可新君已然即位，党争、新政与西北战事Ga0得朝廷钱粮两空，自是无人愿意再为一个Si人空耗财力，不得已去掉了一万人，只保留了个零头——两千二百二十一人来护送灵驾。
为了显得不那麽寒碜，礼部便另辟蹊径，打算从汴京市井寻一个姓万的人，以充代万人仪卫。万安期生辰八字与先帝相旺，又有一个吉利名讳，所以被拉去送先帝灵驾。
前些日子这少年一声不吭，两手举着h罗麾盖，顺从地跟着灵驾一路走来，从未出现过孩童般的轻佻无礼，为周舜卿平添麻烦。
可这天他却犯起了混，无论如何都要走，几名兵士生拉y拽才把他制住。
“你若怕Si，便更不该擅离职守。”
周舜卿饮了口甜酒，漫不经心地说道。
年十二，还是个孩子，一路上枯燥无趣，想要走开寻乐子也在常理。
或者，是看见三名车夫横Si，吓破了胆。
“老官家【官家，宋时对皇帝的俗称】要杀我们。”
少年信誓旦旦道。
周舜卿被酒呛住，喉间传来阵阵辛辣。
“何出此言？”他清了清嗓，追问道。
“大人听不见吗？”少年反问道。
两人一同望向先帝的灵驾。
棺椁中的沙沙声更清晰响亮了。
从那日起，周舜卿便将万安期安排在身旁。
他虽没有过上阵杀敌的经历，但也被族中安排进边军历练过几年。
周舜卿深知，边关殉国者，大多不是Si於敌人剑下，而是Si在同僚手中。
或援兵不至而败亡，或舆图【地图】有误而失期，或相互猜忌而内乱。
如今的景况对周舜卿来说并不乐观。
他初来京城官场，一切都未熟识，对周遭人、事根本分不出真假。
先帝的棺椁明明有动静，但所有人都不对自己说实话，包括自己的亲信曹官。
说来可笑，彼时彼刻，他身旁能信任的人，只有这名素未相识的半大小子。
因为万安期所言，周舜卿方才确定，那声响并非子虚乌有。
他前後想了许多种可能。
跌入泥坑後，先帝的屍骨在棺椁内来回晃动，这倒是在理。
先帝骨殖被窃，随便塞了个人进去充数，那人刚Si，屍身胀气，所以发出声响，这也说得过去。
辽国【与北宋分庭抗礼的契丹政权】使臣在吊唁时，悄悄藏了名探子在棺中，以便m0清皇陵的方位、构造以及其中机关密道，这个就有些牵强了。
总之，无论是哪种景况，凡是途中出了岔子，周舜卿都要身败名裂，不仅要被贬官去职，刺面发配从军，还要被周氏宗族所鄙夷，甚至将他从族内除名。
“你……为何要说先帝要杀你们？”
得了个空，周舜卿又问少年。
他给万安期配了一头驮祭品的青sE小驴，好方便他能与自己交谈，而不惊动其他人。
“老官家已经杀了两人了。”
少年万安期答道。
孩童就是异想天开。
“三名车夫罹难，实乃不幸，但……”
周舜卿说着，突然想到——明明Si了三人，为何万安期要说是两人？
“为何要说两人？”周舜卿又问。
“有一人是你杀的。”万安期冷冷道。
周舜卿昂起头，不再言语。
他知道，万安期没说错。
被压在泥地里的拿命车夫未当场毙命，棺椁压在他的x腹，缓缓将他压进泥泞。他一边嚎叫，一边胡乱刨着地上的泥水。周围的人托不动棺椁，想要釜底cH0U薪，将那名车夫拽出去。
但那时的周舜卿已然从头皮麻到脊背，径直僵在原地。
他从未想过会出这麽大的岔子，一时间乱了方寸。
周舜卿看了眼一旁的礼部侍郎。
礼部侍郎皱着眉头，一边的下眼睑不断跳动，眼中尽是鄙夷之sE。
“先擡灵柩，不可让先帝梓g0ng触地！”周舜卿命令众人。
後来周舜卿找来革带，把棺椁擡回灵车时，半个时辰已过去。
那名车夫早在泥水中憋Si了。
“人生在世，要有贵贱之分，轻重之别……”周舜卿又对少年说道。
“你可知……小人则以身殉利，士则以身殉名，大夫则以身殉家，圣人则以身殉天下。”周舜卿临时想到舅父教自己念书时，学到的文章。
万安期挑了挑起一侧新月眉，抿了抿嘴，若有似无地嗯了一声。
“各种道理，你长大之後便会明白。”周舜卿道。
周舜卿想不明白，为何自己会跟个市井的孩童理论半天，他长大之後也不过是个擡轿的，或是牵马的。
“那我可能长不大了。”少年说道。
沙沙声停了。