“欢迎进入C级副本【罪恶都市】。”
“当前玩家人数：40人。”
“主线任务：存活60天以上。”
“副线任务：协助警方勘破‘444连环杀人案’。”
“温馨提示：1.玩家只会获得主线任务的奖励。2.此次副线任务可手动调整为主线，调整后不可更改。”
【宿主，刚才的公放副本信息不用理会，我给你传一批新信息，住的地方我都安排好了，等过两天咱早餐店开起来，用热腾腾的包子治愈npc的心灵！】
“嗯，好。”
【还有一件事……谢尧也跟过来了。他用了捆绑道具，跟你绑定了下同一个副本，所以也在这一批的玩家里。不过宿主别担心，我把他的居住点安排到城西北角了，你在东南角，而且他任务多，一时半会过不来。】
“……”听见谢尧阴魂不散，乐洮闭了闭眼，随后夸了系统一句：“干得漂亮，辛苦你了。”
乐洮摸摸捏紧拳头，上次就算了，这次要是影响他包子店做大做强，一定给这家伙好看！
副本传送的白光缓缓散去。
乐洮拖着一个旧行李箱，沿着街边走。
这里的街道不宽，地砖有些地方翘起了边角，沿街楼房都显得灰扑扑的，墙皮脱落，铁皮卷帘门锈迹斑斑。走廊上晾着花棉被和泛黄的衣服，楼道里飘出油烟和咸菜的味道。
沿路有人坐在塑料凳上晒太阳，抱着孩子的、拿着老年机打电话的，还有坐在便利店外抽烟的中年男人。他们看了他一眼，又很快移开视线，神情冷淡，像是不欢迎外地人的眼神，又像是习惯了有人进来、又不久离开。
乐洮放慢脚步，看了眼手机导航，继续往前走。
租住的地方是系统设定好的，乐洮七拐八拐，找到地方，再三确认房门号，敲了敲门。
房东是个头发花白的老太太，瘦瘦小小的，穿着一件洗得发白的旧毛衣，脚下是一双开了线的拖鞋。
她打开门的时候看了乐洮一眼，又低头看了他行李箱一眼，什么话也没说，转身进了屋。
乐洮跟进去。
房东婆婆从抽屉里取出钥匙递过来，“水电煤气都在表里，不包网，晚上不许吵闹，别带陌生人回来。”
“好的，我记下，谢谢阿婆。”乐洮点头应了，从包里拿出一小盒自己做的山药糕，双手递过去：“您辛苦啦，我做的，您尝尝？”
老太太看了他一眼，眉头几不可见地皱了一下，没有接。
“年轻人，”她语气更冷淡了，“不随便吃陌生人给的东西，是小孩子都懂的道理。”
说完转身走了。
系统开口解释：【正常来说，副本每次重启会按照NPC的身份重置记忆，不过这个副本不同，每个NPC都知道自己从何处来，怨念消除后会去往何处。】
【过往玩家所干的坏事，大到杀人和互相残杀，小到在食物里加吐真剂塞给小孩子套话……他们都记得点，警局里档案也一直留着。】
【所以……NPC的防备心很重。】
乐洮听得有点懵。
……这情况换谁都要防备吧。
系统：【宿主别气馁！慢慢相处下来他们一定会对你改观的！没有人能抗拒宿主的手艺和人格魅力！】
乐洮笑了笑，把山药糕放进系统背包：“嘴真是越来越甜了，这个给你，不嫌弃的话就尝尝。”
系统：【不嫌弃不嫌弃！宿主做的什么都好吃！！谢谢宿主！】
它说完，立刻从背包格里抓出那盒白白软软的山药糕。
糕身温润如玉，切口细腻光滑，带着淡淡奶香和山药的清甜，轻轻一压就能看到糯性回弹，顶上还点缀着几粒金黄的桂花和蜜枣丁。
【……哇——】
系统感动得原地转圈，小口一咬，糕体在嘴里缓慢化开，软糯绵滑，甜而不腻，带着一点点凉气的清爽感，像是晨光拂过的热豆乳，又像是雪糕被温热唇舌含住、缓慢融化时的口感。
它在精神域里打滚打颤，一边舔手一边发疯。
乐洮打量房间环境。
屋子不大，一室一厅一卫，卧室勉强能放下床和行李，厨房的空间只够一个人活动，窗外能看到街角的公共电话亭。
乐洮花了半小时把东西收拾整齐，又检查了一遍燃气和窗锁，确定没什么问题，这才出门。
天色还亮着，街道上来往的人不多，大多是抱着菜篮的老人和放学路上的孩子。
乐洮转悠半天，最终停在了某个街角。
这里有间贴着出租字样的门面房，他站了一会，又走近看了看。
位置不错，离警局不远，斜对面就是公交站，转角还有菜市场。
他按照门面玻璃上的出租电话打了过去，对面接电话的却是个熟悉的声音。
是房东阿婆。
店面不大，但格局尚可，前厅够摆下几张小桌，后头有个隔出来的小房间，像是储物用的。地面旧瓷砖残缺不齐，角落堆着几个发霉米袋，空气里还带着一点陈油味。
“这地方啊，原来是粮油铺，”孙阿婆拧开卷帘门，抬手把灯打开，“一个多月前出了事儿，店老板死在柜台后头。”
她对频发的命案习以为常，谈及此事也没什么避讳。
乐洮跟着孙阿婆进去，绕着店里转了一圈，目光从老旧的货架滑过，又扫了眼墙角堆着的米袋和卷帘门边的铁钩，心里慢慢把这几天要做的事理了一遍。
得先把旧货架清空、打扫干净，用消毒水好好擦一遍，霉味得想办法熏掉。
原本的收银柜台太占地方了，得挪到一侧空出来当堂食区，后厨那边要拉个隔断，用来放操作台和冰箱。
墙上的灯管也得换掉，换成亮一点的LED灯。再买点塑料折叠桌和小凳子，白天摆外卖单，晚上也能接点夜宵生意。
本来还想着装个固定灶台，但那样太麻烦了，要改水改电，还得找人打孔布管……干脆买个便携蒸笼炉灶，插电就能用，装上滑轮，推哪都方便。
还有排气问题——窗子小，得看看能不能拉根排气管出去，不然蒸汽全糊在屋里，墙都得发潮。
他低头掏出手机，把要办的事一项项敲进备忘录。
梳理得差不多，乐洮抬头找孙阿婆，跟她谈起租金的事。
孙阿婆报出一个数，乐洮也没砍价的意思，当即确定下来，交了租金。
签合同的时候，乐洮问起：“阿婆，我想把这铺面租下来开包子铺，您这附近有熟悉的装修店铺吗？还有……能联系得上的清洁工之类的，哪怕临时来做一两天也行。”
“我不打算自己动手，顶多在旁边看看。”乐洮笑得温和，“我做饭手艺还不错，但这种体力活真不擅长，怕越帮越忙。”
孙阿婆从兜里翻出一个皱巴巴的布包，凑近门口的白炽灯光，从中抽出几张名片，递了过来。
乐洮接过来时轻声道谢：“谢谢阿婆。”
老太太没搭理，只是把租约收好，背着手慢慢走远了。
乐洮低头看了看那几张名片。
多数是印刷好的，写着什么“阿坤清洁”“老张装电”“老贺修灯”等等，边角发黄。
其中一张却是手写的，黑笔写得挺认真，正面三个大字“清洁工”，背面只写了一个电话号码。
系统：【这个人就是副本任务要调查的凶手，林野，也是可攻略的对象。不过咱们这次主要任务是开店，宿主可以不理他。】
乐洮果断把那张手写名片丢进了门口垃圾桶。
……干正事要紧。
接下来的两天，店铺正式开始动工。
大多数时间他只是站在一边，拿着记事本监督进度，偶尔跑腿送水、递点钱。
第一天清场，把旧货架搬空，地砖刷了三遍，还是有陈年油渍渗在瓷缝里，散不掉。乐洮买了好几瓶消毒液，干脆下死手泡了一晚。
第二天进的是设备和桌椅。简易蒸笼炉灶安装完毕，不锈钢的台面泛着冷光，蒸汽管临时拉了一根接窗户，虽然土，但好用。
有人替他把灯换了，换电线，顺便帮忙把排风孔切了，他戴着鸭舌帽和口罩，干活麻利、话不多。
他戴着鸭舌帽和口罩，看不清脸，黑色T恤紧贴着身形，勾勒出结实的胸肌和清晰的腹线，胳膊往上一抬时，短袖下露出一截冷白的肱二头肌，线条流畅得像从健身房广告里走出来的。
他个子高，身材颀长，腿也长，一米九几的样子，在这间不大的店铺里走动时有种天然压迫感。
他没说过话，只闷头干活，擦汗也是抬手随便一抹，汗从脖颈沿着喉结滑下来，没被擦净的部分就干脆顺着肩膀浸进布料里，把T恤前胸染出一层深色水痕。
乐洮都不用问系统，就知道这人是谁。
系统心里都忍不住嘀咕。
昨天晚上宿主从店铺回家的路上，被林野看见了。
今天就巴巴跑过来帮忙干活。
对方没有自报家门，乐洮就当做是他请的清洁工找来的外援，照常结钱。
结果第三天，那人又早早过来。
那天上午，乐洮正在核对采购清单，把原料分量写进小本子里，准备试拌第一批包子馅。头顶忽然一暗，有人站在了案台前。
他抬头一看，有些无奈地道：“……我今天没请人，都打扫的差不多了。”
男人擦拭桌椅的动作停了下来。
他摘下帽子和口罩。
露出了第一眼让人觉得憨厚且温吞的长相与神态。
发型是利落的寸头，露出一圈修整得干净利索的发际线，脖颈到下颌的线条清晰，像是被刻刀削过一样硬朗。
寸头干净，皮肤是均匀的古铜色，轮廓线条利落，眼窝深，鼻梁直，唇形偏薄。他看起来没什么攻击性，一双眼静静看着你的时候，甚至还有点可怜兮兮的。
但盯得久了，乐洮就注意到了——那双眼睛最深处藏着一层若有若无的钝光，像是有什么沉在水底，不浮上来也不消散。
“我叫林野，是清洁工。”他说话带点腼腆，“最近接的活太少了，手头有点紧……想来您这边试试看，老板您缺不缺人？洗菜、切菜、剁馅、搬货，我都能干。”
他说这话时声音低低的，表情也显得窘迫，一只手下意识地搓着衣角，像是怕被拒绝。
“系统，”他在脑海中低声问，“他真有这么闲？”
【哪儿闲得下来啊！】系统瞬间炸出来，【林野的任务是清理那些上轮副本失败被滞留的玩家，他每杀一个都要按玩家过往行为定制死法，还非得卡在凌晨四点四十四分动手。】
【他现在待处理的清单上有二十七个人呢！而且要是这轮又有人作大死，他得加班清理新货。】
乐洮啧了一声，“听起来挺辛苦……他这份工作有工资吗？”
【那当然有！别信他鬼话，他可是这座城最有钱的玩家！前天刚从市中心过来踩点，为的是一开本就能标记玩家位置，好方便他日后挨个处理！】
脑内交流一结束，乐洮心里就有数了。
他抬头看向林野：“我这边确实在招人，但活儿开始得很早，基本两三点就得起来准备了。我想找的是能长期干的、作息稳定的人，如果你这边还有别的私活，可能就不太合适。”
林野愣了下，随即急急开口，语速快得都有些磕巴了：“我、我很稳定的！真的，要是老板你肯把我留下，我就不接别的活了。”
“就算有必须处理的事，我也会挑在不影响工作的时间做，绝对不耽误你店里的事！”
他顿了顿，像是怕对方不信，又往前一步，小声补了一句：“老板，求你了，我真的特别需要这份工作……工资低点没关系的，包顿饭就行。”
他的语气低到近乎讨好，可怜巴巴地看着乐洮，像条想要填饱肚子的流浪狗。
乐洮心底暗暗叹气。
……他这毛病真是改不了。
明知是演的，还是见不得对方露出这种可怜相。
“行吧，”他妥协得干脆，“那你就先留下来，不合适的话我会辞掉你的。”
他顿了顿，又问：“工资你想日结还是月结？”
“我会好好干的。”林野连忙点头，“工资……能不能先日结？我最近……”
乐洮斜了他一眼：“行。”
——穷困人设拿捏得还挺好。
“我明天就打算开张了，”乐洮语气不咸不淡，“因为是第一天，要准备的事多，时间不太好抓，凌晨就得动身，你要是真想干，就别迟到了。”
林野连连点头：“不会迟的，不会迟的。”