克拉福根的天还未全亮。雾从高墙外的Sh地缓缓爬升，将庭院吞入一层淡银的静默之中。佩特拉站在前庭，披风未系，像是还未决定要将自己真正交给这趟旅程。
「记得，」伟恩声音低而不y，像是提醒又像是托付道：「遇见内仪礼系的孩子，不要争，不要追问，也不要试图解释。」
佩特拉侧头，但未说什麽。她懂这意味着什麽，也明白这句话更多是为了她好。
「他们不会改变，至少不是我们说了什麽就能改变。」伟恩补充，然後压低声音道：「如果真遇到维尔家的孩子──无论是谁，先保持距离就好。他们家族内部也出现两派……他们可能会透过你来接触卢克丝、进而接触卡瓦那夫家族。这表示你很可能会近距离接触到那些人。」
佩特拉低下头，指尖不自觉地摩挲披风边缘的扣饰。
「我不会主动接触他们，」她终於开口道：「但如果他们针对卡珊卓──或者孟德尔──我不会袖手旁观。」
伟恩沉默片刻，最终只是点了点头：「那麽，至少确保你自己不要被拖进去太深。正因为沃尔斯登是我们的地盘，任何冲突，对我们来说都有无法避免的责任。」
说罢，他向她伸出手，微微一握，不再多言。
她收紧披风转身时，刚好看见赛希莉亚从主宅侧门走出，与她擦身而过。
「就这样送走了？」她淡淡的朝伟恩问道，像是在说旅程，又像是在问更久远的分别。
「星辰学院不是牢笼，」伟恩露出一丝微笑道：「他们回来时会变得更强──而不是更乖。」
「我可不是担心他们不乖，」赛希莉亚挑眉道：「我是怕你太信任他们。」
伟恩没否认，只低声问：「那些东西……都带了？」
赛希莉亚默默点头。
「很好，」他呼了口气，然後轻声道：「照顾好她们，也照顾你自己。没有必要总是把自己当作最後一道防线。」
赛希莉亚没回话，只是目光停留在他的脸上片刻，那眼神既不是柔情也不是告别，更像是一种确认──吻别早已在昨夜完成，情绪也一同安放在那场沉默里。她点了点头，转身──正好看见卡珊卓从主宅另一侧奔出。
卡珊卓走得急，却不像过去那样步伐凌乱。她背着小行囊，外套扣得歪斜，却毫不在意。
「我们终於要出发了，对吧？」她像在确认梦境一样笑着问，脚步却毫不迟疑地向前。
「是的。」赛希莉亚接过她甩来的地图，顺手帮她将风帽扣好。
卡珊卓笑了一下，在院子中转了个圈；她张开双手，好像想把清晨的雾与气味都揽入怀中──她从未离开过这个家，如今却将踏上一条未知的道路。
「今天的雾好像b平常还浓。」她低声说，语气竟带点欣喜，「就像要把我藏起来一样。」
卡珊卓说着说着，突然停下脚步，像是嗅到什麽熟悉的气息。她转头望向廊下──那里，芙萝拉正静静站着，提着两只小巧的皮袋，披风衣角系得一丝不苟，像是早已等候多时。
「你什麽时候来的？」卡珊卓扬声问，但语气里没有真正的惊讶，更多是一种习惯了的安心。
芙萝拉没有立刻回答，只走上前，轻轻替她整理肩膀上皱起的布料。「出发之前，你应该把这里整理好，这样第一天才不会就成为笑话。」
卡珊卓哼了一声，不情不愿地任由她拉直外套，嘴里却嘟囔道：「你根本就是想多m0几下吧。」
「如果是的话呢？」芙萝拉淡淡地说，却难得露出一点浅笑。
她们正低声拌嘴时，院门外传来轮轴滚动的声音。雾中，一辆马在熟练的驾仆引导下停靠在庭前。马蹄声渐歇，车门未开，仆人已下车整备装载用具。
卡珊卓转头望了一眼，眼神里带着些期待和紧张。
就在这时，主宅後廊的影子里，一道人影踏着阶石走下。晨雾之中，那熟悉的身形让卡珊卓的眼神瞬间定住。
孟德尔披着深sE旅斗篷，右手拎着尚未系妥的手套，左手抱着一本翻开的笔记册，似乎刚从书房或温室折返。他没有看向马车，而是笔直朝她们走来。
他没说话，只先看向佩特拉，像是想确认她今天是否准备好了。但看到她眼神平静，他没有多问，只轻轻点头。
接着他将目光转向卡珊卓，视线在她稍微歪斜的风帽上停了一下──她已经被人整理过仪容了，但那种小细节仍然让他下意识地伸出手，想替她重新调整。手伸到一半却又停住，像是突然意识到这样的举动有点多余，最终只是将她帽缘上的一颗扣子转正。
卡珊卓微微仰起脸，看着他的动作，眼中没有话语，但那一刻，她的神情像是终於完全安定下来。
马车的门被驾仆打开时，赛希莉亚已经走向前方，确认随行的行囊与补给品是否都已备妥。她的语速不快，指令却俐落得让人不敢懈怠，彷佛连雾气都像被她的语气驱散了一分。
她简短地与驾仆交代了几句，又转头看了眼众人，像是在确认他们是否都已调整好内心後，旋即登上马车。
佩特拉则稍稍落後一步，像是刻意等候他人先行。她静静站在晨雾中彷佛在心中描摹这条尚未命名的旅程。然後她深x1一口气，踏上车阶，像是正式将自己的心思也交给这趟旅途。
卡珊卓最後望了一眼这座宅邸，眼里有着说不清的光──既不舍，也带着兴奋的预感──然後跃上车门。
等其他人都入座後，孟德尔才转身走来。他的动作并不急促，也不显迟疑，只在跨入车内前，稍稍抬头望了一眼雾气中若隐若现的屋脊与窗槛。
马车门在他身後阖上。轮轴滚动的声音再度响起，这次将不再为谁而停。