“昨晚你做了什么好事？”我厉声问。坐也不是，站着背上的伤又不断抗议的窘况使我烦躁不已。
安格斯嗫嚅着，在我一声呵斥之下，再不敢拖延，噼哩啪啦把昨夜离房后的事都说了一遍。他果然去找约翰舅父抗议，当下就被舅父狠狠修理一顿，严令他发誓再也不得提起这件事。
“那么阿拉斯泰尔也在场？”
那小傻子脸红了起来，以为我在问他是否在最爱的兄长面前遭父亲责打。
“是的，父亲让他留下??最后还是阿利替我求情，父亲才提前放过我。”
我轻哼一声，又问：“刚刚为什么向我道歉？”
“因为我没能成功替你平反，还有??当初如果不是为了让我心情好一些，你也不会跟着批评佛雷瑟夫人，今天也是我害的你被??”
“蠢小子，如果不是你、”我深呼吸，把差点说出口的事实吞下去，改口道：“看在舅父已经罚过你的份上，我原谅你。昨晚我也有错，我不该那么说，我知道你对我一片好心，能原谅我吗？”
没必要再次为了阿拉斯泰尔和安格斯争吵。我看着安格斯咧开的笑容想。但愿我还能继续保护他的纯粹。
安格斯离开后又过了一阵子，杜格尔才神色慌张地冲进我房中。他上下观察过趴着的我，才小心翼翼问：“你没事吧？”
“我可不敢那么说，杜格尔。”我忍不住笑了一声，“我肯定称不上没事。不过就目前而言，只是多了一处疼痛不已的地方罢了。”
“你又挨打了？”
“拜托别提醒我，不是什么美好记忆。”我皱皱脸做出可笑的模样，“如今我是所有人的笑柄了，安格斯也是。”
“但你还活着。”
“我不知道现在必须把标准放的这么低，不过你说得对，我暂时还活着。”我将发生的事简述给杜格尔后正色问：“你也没事？”
“不尽然，昨夜我离开你后，尾随安格斯前往族长的书房，我想无论他去犯了什么浑，守在门外至少能第一时间通知你，但我却遭人攻击。”他皱眉，指尖轻探向后脑勺上的肿块，“有人将我锁进杂物间，直到刚刚才解开门锁。我一听到开锁声，就跑来找你了。”
“你觉得是谁？”
“我知道是谁。”杜格尔朝我点头，肯定我的猜测，“我透过通气的小窗看到阿拉斯泰尔和唐纳在半夜一起去了马厩，今晨他们带着待在镇上的佛雷瑟夫人一起回来。看来昨晚安格斯坦护你，让阿拉斯泰尔很不是滋味，才暗中找唐纳商量想要构陷，没想到佛雷瑟夫人手上刚好有你们的把柄可以派上用场。”
“是啊，真不凑巧，这次唐纳居然带着他的夫人来因弗加里。”我趴回床上，连出血的伤口都不想管。
不走运的时候果然喝水都会呛到。
不过要做的事还很多，我很快就将身上的不适与对阿拉斯泰尔的不信任放在一旁。如约翰舅父所宣布，我们处于备战状态，收到消息的男丁们开始往因弗加里堡聚集。储备军粮、弹药，训练刀枪的使用及让高地上的农夫成为军人，样样都不简单。
如果我痊愈得不够快，就会跟老弱妇孺一起被留在堡中。所以在伤口稍微收口后，我就闲不下来地在堡里忙东忙西。
然而阿拉斯泰尔和唐纳可是不会放过任何可以奚落我的机会。
“我会带人前往此处。”阿拉斯泰尔在地图上一座山谷轻点，“我们的武士可以在此集结，等待查理斯王子的命令。”
我们在约翰舅父的书房里，围绕着桌上的地图，凝神细思。安格斯似懂非懂地点头，唐纳自然跟着附和，约翰舅舅父倒是没有立即同意。
“你怎么看？”舅父问我。
“那里离英国的驻军很近，虽然是个军事要地，能用极少的人轻易守住隘口，不过在完成士兵的训练前，或许我们不该待在容易引起英军注意的地方，再说两侧都是峭壁，如果英军从上头攻击，就是死路一条。”我指向北方一点的高地，“这边的小丘更安全些。位处高处，能掌握周遭动向，茂密树林是天然的遮蔽，又有资源可以补充食粮，而且四通八达，无论接下来要往哪里，都能迅速到达。”
“贪生怕死之徒，如果英军发现，我们也能歼灭他们。”阿拉斯泰尔不屑道。
“如果来的全是和您一样精通武艺的勇士，或许有机会。但不可否认到时会有许多农夫、鱼贩混在里头，我们不该让毫无准备的人去送死。而且就算战胜，也会损失许多珍贵的战士，难道把人力留在主战场上不是更好的选择？”
阿拉斯泰尔双手环胸，正准备长篇大论，不过约翰舅父挥手打断他。“去凯尔说的地方，这样才有足够宽阔的场地训练火炮、射击，在峡谷里面他们可能会射死自己。”
而后我们讨论到军饷的问题，这次阿拉斯泰尔显然想在气势上先发制人。
“查理斯王子将带着黄金与武器一同前来！我们根本无须担心，只要备妥人力，这就是不会输的战争。”阿拉斯泰尔宣称。
“这代表我们的士兵们自来到集合点那天开始，就可以收到合理的薪饷？要让他们乖乖训练、服从指挥，供吃给薪都十分重要。”我一边问一边盘算需要多少钱财，有些讶异王子竟然愿意将大笔资金投资在麦克唐奈家族。
“是的是的，再过几个月王子就会渡海来到苏格兰，届时他们就会收到钱。”
这次不只是我，连舅父都瞪大眼。
“几个月后？”舅父提高音量，“你说几个月后是什么意思？不是说王子先让你带了一笔钱来打点一切？”
“我是说，王子是承诺过??”阿拉斯泰尔有些惊讶地看向他父亲，辩解道：“他会补偿我们的支出，他给了我充足的旅费办置行头，展现他的威仪，剩下的等他登上王位之后??”
啪！舅父厚实的巴掌拍向桌面，墨水瓶被力道震倒，黑色墨汁蜿蜒着吞没地图上的细线。
“你打算怎么告诉跟随你的人？‘先卖命吧！你们迟早会得到报酬’？还是你打算把那些华而不实的服饰拿去发给士兵？”族长怒瞪他的长子，“早知如此，我会让他们等到忙完春耕再动身，晚到总比不到好。在这时节将男人从农地上夺走，又不给予薪资，你打算让他们怎么生存、怎么过冬？”
“难道他们不是视大义重于金钱的人？”回过神的阿拉斯泰尔反问，眼角余光瞥向我，“难道麦克唐奈氏族的人都和那粗鄙的马夫一样短视近利，看不出这是牺牲一切都不为过的义举？等结束之后，他们有的是时间耕田，或为了生活做其他无关紧要的事，没人在乎。但现在不参加，就是错失争取荣耀的机会，想想‘第一批辅佐失势王子并同他并肩迈向成功的家族’和‘嗅到利益而跟着趋炎附势的家族’哪个才是你们想要的称号？错过现在，整个世界都将不一样，王朝即将改变，谁还会在乎那一点钱？”
啪！这次舅父的手掌忍无可忍地落到阿拉斯泰尔脸上。
“注意你说的话。”舅父警告，“别让我再听到你这么批评我的族人。”
骄傲的年轻人愣了一下，轻蔑地笑了，“谨遵您的旨意，父亲。”而后回身踩着极重的步伐离开。他昂着头，彷佛脸颊上的红色掌印是挑战后得到的勋章。或许阿拉斯泰尔在争论中不占上风，但只要离开因弗加里堡，他就什么都不怕了。他手中握着指挥部众的利剑，正是领主不久前亲自赋予他的！
唐纳寻了个借口跟着阿拉斯泰尔离去，剩我和安格斯留在房内，我向安格斯努努嘴，示意他上前安抚一下舅父，但安格斯只是瞪着无辜的大眼，用口型跟我说他不敢。
咚！族长冷不防捶了一下桌子，让正在和我使眼色的安格斯吓地退后一步。
“跟紧他，凯尔，”舅父沈声说，一口饮尽他桌上的威士忌，又倒了满满一杯——尽管太阳还高高悬在空中，“看好他，别让他出任何岔子，把自己给害死了。”
好吧，如今这个重担也落到我身上。我瞪了一眼正吃吃窃笑的担子一号，无可选择地答应舅父揽下担子二号。