外城的冬天比其他季节要显得和平、安宁，这并不仅是因为那些捣乱的、挑事的家伙们被冻得不敢上街惹是生非了，还有一个原因，就是——要“过年”了。
千丈长绳，从头搓起，纵然外城的帮派混混们成天打打杀杀的，但在这时，也难能可贵地生了些忌讳，毕竟是年末，虽说一年中没几秒是顺心如意，但人在起承转合的地方，都想临时挣扎一番。
反正安静一段时间又不会出大事。
外城人的新年便在这样的冬天开始。新年，对览星这些半大不小的孩子来说，也不是个十足稀奇的日子，但是这个月，览星不需要跟内城人出去……捡垃圾。
在外城，和平稳定是注定不能从一而终。按照规定，十八岁以上的外城人，需要向内城缴纳一定的税款，是以，这一年结束的最后一周，有大把不知道从那块石砖缝里钻出来的官员，身着白色的制服，用一种理所应当的姿态，挨家挨户去索要外城人一年的积蓄。
因为，这是内城人的资产。
外城，它和它的居民，都是属于内城的。
起初，也有人表达过抗议，但是悬殊过大的力量令他们损失了更多，长此以往，现在，已经没人会去主动表达自己的不满了。
——这也可能是外城的冬季相对比较安宁的原因之一。最爱窝里哄的家伙们一致对外，尽管对外的内容，尽是些躲在背后的毒咒和抱怨。
“我也还有半年就要上供了。”温地把脑袋从街上伸回来，唉声叹气道。
览星和洛汀同一批“出生”——九年前的冬天，被“栽”入外城的。
今天过了年，他们便有十七岁了，而温地大他俩半年，是在暖和的时候被丢进来的那一批。
是群幸运儿。
因为仨孩子暂时不算作个合格的人，暂不需要缴纳供奉，外头又极冷，若非必要，谁也不愿出去。
最爱出去跟人混的温地最先敲开览星的家门，而最近不知道忙些什么的洛汀也来了，这年的最后一晚，三人聚在览星的屋子里，紧闭门窗，在壁炉前围坐，桌子上摆放了很多的食物，堆得老高的，像是打算撑死在这个寒冷的夜晚。
温地剥开花生，含糊地说，隔壁街新开了个酒吧，叫朝思暮想。
酸唧唧的。
“你们谁赞助我点，我也盘个店，就叫——”温地嚼着花生米，撑头苦想了一番，“心心念念。”
洛汀在玩她的弹弓，闻言，问温地，对温地嘴巴里的词感到好奇，道：“什么是心心念念？”
温地呷了口酒，大手一挥：“就是，不是在你必须需要他的时候，你在任何时候都念着他，白天想晚上也想，做梦在想，反正就是，一直想要他，一直挂念着。”
“怎么挂念才算呢？”洛汀又问。
温地笑了一声，是一种全权掌握在手的自信感，他伸出自己的酒瓶，用瓶身碰了一下桌子上唯一没被拆开的食物——一罐包装纸密封着的糖，故作意味深长地说：“这个就是。”
因为那个人说了一句这个味道很好，览星便跑了几条街的店，才买到这一罐。
温地想尝一块，览星连碰都不给他碰。
“他喜欢那个内城的公子哥。”温地当着览星的面，直接地说。
览星在听，他只是眨了眨眼，没反驳，也没承认。
洛汀却皱着眉，她狐疑地问温地：“你知道什么是喜欢吗？”
“我当然知道喜欢是什么。”温地脸上已有醉态，他醉醺醺地说：“我喜欢酒，我喜欢览星，我也喜欢洛汀。”
得到醉鬼答案，洛汀忍不住想质疑，她总觉得哪里奇怪，但是又找不出问题。
“好吧，那我好像明白了。”少女捏住自己的那把能把人脑袋弹飞的弹弓，似懂非懂地说。
“览星你呢？”温地像是上课抽点人回答问题的老师，烦人地点人大名。
“差不多吧。”览星脸上没有困惑，他的态度表情像是优等生那样不假思索，可是回答的话却模棱两可。
“谁教你这么回答问题的？不行，你得重新回答。”温地摇摇晃晃地站起身，“哎，要不这样吧，”温地鬼点子咻咻地冒出来，“你去邀请那个内城人来外城转转吧，反正他们除了在发放救济金的时候来一下，其余时间都不敢把脚放在外城地上……可能怕踩到蛆吧！”他被自己的笑话逗乐了，整个人笑成了一团乱颤的五彩斑斓。
洛汀一直在听，她没笑，她向下扯着嘴角，看傻子一样看着温地捂着肚子越笑越来劲。
“反在他们也在过年假，你联系一下他，让他来坐坐呗。”温地还在笑，甚至笑出了眼泪。
“喂，梦想家先生，”洛汀看不下去了，她一巴掌盖住温地抖动的肩膀，“能消停一会吗？”
“做什么啊你……”温地不满地想挥开她。
“你眼睛进蛆了？”洛汀拳头怼入温地的肚子，凑在他耳边说：“你见过哪个外城人能跟内城人联系的？”
“……”
“可是他们不是搭档吗？”温地傻傻地说。
“……”你是脑残吧。洛汀想再给他一巴掌。
从来只是说，因为内城人需要外城人做诱饵才有的搭档，可没听说过，因为内城人需要个搭档，才选了外城人。
搭档，只是个借口。
哪来的真感情啊。
“跟着黑老大口号喊多了吧你，我真意外，你竟然还是纯洁天真款的黑帮喽啰，洗脑的口号都能当真。”
他们习惯性地斗嘴，直到览星叫停，可今天，览星没有叫停。
他走了。
……不知道因为哪一句话。
温地和洛汀端坐回软垫上，不安地闭紧嘴。
“温地，”洛汀最先忍不住，“他是在生你的气吗？”
“他肯定也在生你的气，”温地习惯性反击洛汀，过了一会，他有意识到不对，他揉了揉头发，想了想，“也不应该吧，我们不是总惹他生气吗？”
虽然他只是会表现出一点不耐烦，不能算是真的生气。
览星，最多算是洛汀温地牌调解员。
“你不应该提内城人。”洛汀再次确认了一遍刚刚的对话，“你还说他对那个内城人念念不忘什么的。”
“……靠，”温地眨眨眼，他酒醒了一大半，辩解道，“我瞎说的啊，览星怎么可能会觉得喜欢那个内城人，他俩一个月就见一次，那内城人肯定让览星做苦活累活，用脚想就能知道他们关系肯定一般啊，我就是看览星心情不好，想说个笑话逗他开心。”
……
“果然是长蛆了啊。”洛汀一脸怜爱地说。
洞穴新年的同时，也是联邦的新年。
418年的最后一天，悬川和父亲都在家，他们决定用晚饭的形式为这一年划上句号。
当然，这可算作例行公事的家庭聚会。
因为裴谌公务繁重，他们已经许久没有在一张桌子上吃饭了，就连今天这样的时候，裴谌还说，他待会有事要忙，让悬川自己慢慢吃。
……也不晓得联邦到底有多少事，是在蒸蒸日上还是说要垮台了，一个放了假的军校校长，整天都有处理不完的工作。
自悬川十四岁那年他们搬到临海镇后，他跟裴谌就很少同时在家了。
“最近表现不错，你们格斗老师老乔经常夸你。”裴谌说着，就像是已经吃好了似的，轻轻擦拭起了嘴角。
悬川看着面前没怎么变化的餐盘，无声地垂下眼睫。
儿子兴致不高，裴谌再粗神经也能感受到，他把自己按在椅子上，想了想才说:“悬川，菜做得不错，辛苦你了。”
“没关系，爸多吃点就好。”
听了这话，裴谌摸了摸肚子，却没再拿餐具，他说:“爸爸饱了，晚上吃多了消化不了，你训练量大，多吃些吧。”
可是，我在放假啊，而且，你工作到那么晚，不会饿吗？
悬川默默想着，却未说，只是点点头:“好，您注意身体。”
“嗯……”裴谌堪堪离开座位，他还没走两步，就跟赌场不甘心的赌徒似的再次折返坐下。
“悬川。”他喊着儿子的名字，在悬川意外地抬头时，他紧接着说：
“明年的题会更难，你没忘记吧？”
“我记得的。”悬川僵硬了一下，随即，他赶紧点头:“我会好好考试的。”
“那你还记得，你入学的时候，我跟你说过什么吧？”
时间没过多久，也不过是在两年前，悬川大汗淋漓地跑到终点，他的父亲，裴谌递给他一份志愿表。
“你应该做个军人。”裴谌这样告诉他。
悬川没忘记那天，他也没忘记裴谌反复强调说：
“洞穴是考验军校生能力的地方，我们是彼此的敌人。”
他们都是虚拟人。
他们不会疼，他们也没有自己的意识。
他们只是……现实的影子。
切忌耽溺。
……
“桑柘的事情，我不希望发生在你的身上。”
裴谌终于将这句一直埋在喉间的话吐出口。
悬川也终于等到了这句话。
裴谌说完就快步离去了，仿佛，这才是他回来吃饭的真实目的。
假期结束，开学。理查随口问悬川假期如何，一句客套话，悬川却因此怔忪，他徒劳地张开嘴，半晌没说出一个字。
他不知道。
半个月假，每天都过得差不多，训练和学习把他紧紧包裹住，除了身处地点不同，其余都跟在军校没太大差别。
至于新年，要说有什么特殊的地方，只剩下那次晚餐。
餐桌的对面多了他的父亲，其余，也没了。
只可惜，他印象里唯一特殊的晚餐，还食不知味。
“今年又会遇见什么虫子呢？”悬川走近白楼的时候，听见有人如此问。
时隔两月，悬川再次进入洞穴。
览星依旧坐在长廊里等他。
这个中转站在地图上没有准确的位置，悬川听览星说，他们每次都会被蒙着眼睛带到那里，但是就是不知道到底算是在哪个具体方位。
悬川每次醒来就在这个房间，他更无从得知，所以，他的理由则是：“我们也是被蒙着眼睛送进去的。”
悬川也不知道览星信没信。
但后来，览星也没有好奇过这个问题了。
他们如往日一样，从走廊走至广场，那里有一架直升机等着他们。
“假期怎么样？”他们坐进直升机里，悬川学着理查的语调，开启话题。
“还不错。”览星把背包里的东西清点了一下，老老实实地说。
他回答得一目了然，悬川只能点点头。
话题戛然而止，览星也察觉出今天机舱里涌动的古怪情绪，他拉上拉链，犹豫地说：
“悬川哥，你要不要……”
“小子们，别谈心了啊，今天，我可有任务要交给你们。”
驾驶员还是当初的那位，他一边打着哈切，一边奋力提着嗓子道：
“你们要活捉一只蝉。”驾驶员在耳麦里不放心地说:“是吵死人的那种虫啊，可别找错咯。”
两年以来，这是他的第一次提醒，尽管很勉强，但这样的变化，令悬川和览星心里涌上奇怪的感觉。