缘一拿起一根红色的发绳将自己发尾带红的黑色长发绑起，这根发绳是母亲的礼物。
阿系看到缘一在战斗中展现出了在自己之上的实力，终于放下心来。
她认真询问缘一是否真的想要留在鬼杀队，在得到确定的答复之后，她决定离开。
她来这边的任务本身就只是保护缘一，可迟迟无法学会呼吸法的她，现在实力已经在缘一之下了。
她清楚现在的自己会拖缘一后腿，不如直接回继国家，朱乃夫人显然比缘一更需要她。
她借用鎹鸦传信，征询了朱乃夫人的意见。与夫人的应允的回信一同前来的，还有一根红色的手编发绳，发绳末端用鎏金的黑色木头封边，上面有着太阳的花纹，看得出来是朱乃夫人的手艺。
信上是这么说的：
“今日一别，不知道还有没有机会看到那孩子元服后束起头发的样子。代替我把这个送给他吧，愿发绳上的庇佑能伴随他到很久很久以后。”
阿系将信和发绳放在了缘一枕边，告别了杏子和流，在白茫茫的雾气中踏上了离开的道路。
说起来缘一今年已经十一岁了，按照战国时期武家的标准也确实快成年了。
缘一在看了信之后，在藤袭山选拔前将自己的头发束起，以此提醒自己，从今天开始，他就是一个需要独当一面的小大人了。
“好了，画完了。”一旁的伊黑将画着地形图的纸张拿起，怼在缘一面前，“这样可以了吗？”
缘一对着图纸看了半晌，最后点点头。
“真搞不懂你，为什么要让我背藤袭山的地形和水文图，这种东西真的有必要吗？”伊黑在一旁小声嘟囔。
“鬼杀队的’隐’，会收集管辖地带的地形、水文和地质信息。将这些信息结合鬼的血鬼术分析，就能在一定程度上预测出鬼会在哪些区域设下陷阱，以及逃跑路径之类的。”缘一将伊黑画完的地形图拿了过来，卷成圆筒形，在一旁的油灯上点燃。
伊黑见状大惊失色，试图伸手抢回图纸，却被缘一避开。
“喂！你干什么啊！我画了很久的！”
“这东西带在身上要是被发现了，不知道会不会被取消资格，保险起见还是烧掉的好。更何况在战斗中，图纸保存好的概率并不大，你最好一开始就做好把重要信息放在这里的准备。”缘一指了指自己的脑子，“这些信息对提高出任务的成功率很有帮助，可惜新人往往注意不到这一点，你以后出任务的时候记得主动找隐要这些图纸。”
“……真的是，我们明明是同期，你怎么说话老气横秋的，和老师一样。”
“有吗？”缘一听到伊黑的评价有些哭笑不得，“你要是和炼狱前辈一起出任务，一年三百六十五天，天天被她高强度鞭策，你也会变得’老气横秋’的。”
准备工作已经完成得差不多了，两人离开了给鬼杀队成员提供住宿的紫藤花之家，前往十里地外的藤袭山。
藤袭山里面有许多由鬼杀队剑士活捉来的鬼，为了防止鬼逃离，这座山从山脚到半山腰都种植着对鬼而言有毒的紫藤花，并用秘法保证紫藤一年四季开放。
伊黑的领口微微一动，一条白鳞红眼的小蛇从领口钻出，吐着信子四处张望。
这是伊黑在伊黑家时捡到的小蛇，名叫镝丸，因为蛇鬼存在的缘故，它对鬼的气息一直非常敏感，一但察觉到就会从伊黑的衣服里钻出警戒。
看来这里的鬼真的多到惊人的程度，刚进入藤袭山的地界，镝丸就察觉到了鬼的气息。
两人终于在月上树梢的时候来到了半山腰，建在半山腰的平台上此时已经聚集了十几个人，那些人或坐或站，围绕在一黑一白两个穿着精致和服的提灯孩童身边。
黑发的孩子看到缘一来了，扯了扯一旁昏昏欲睡的白发孩童的袖子，两人这才开始介绍起了最终选拔的规则。
在藤袭山存活两天以上的，可以选择加入为鬼杀队提供食宿服务的紫藤花之家，或者提供医疗服务的蝶屋。
存活四天以上的，可以加入隐，负责进行和鬼相关的信息收集，以及一定的后勤支援。
存活七天以上的，则可以成为正式的鬼杀队剑士。
另外，藤袭山有六组鎹鸦进行轮流巡逻，如果被发现躲在紫藤花海里超过一炷香的时间，那么此次成绩作废。
这时一个头肩裹白布，身穿黑衣的少年开口问道：“既然是根据存活时间分批决定去哪个部门，那也就是说，即使提前离开也没有人会阻拦对吗？”
黑发的孩子点点头，“没问题呢。事实上我们希望诸位能根据自身实力决定自己的去向，如果试炼中途直接离开，下一次再来也是可以的。毕竟性命是很宝贵的，选择适合自己的道路是智者的决定。”
“啊啊，真是明智的安排。”提问的少年身旁，一个头裹白布的高大僧侣双手合十，长了白翳的双眼竟然流下泪来，“这样就能最大限度减少不必要的人员死亡了，培养一个同伴所消耗的时间精力真是太多了，经不起大幅度的折损。”
黑白两个孩子同时点点头，“说得不错，那么，现在开始吧。”
于是，十几位带刀的见习剑士就这么进入了满是鬼的藤袭山。
日之呼吸·一之型·圆舞
在带着优美弧形的火焰经过之后，鬼的头瞬间落地，迅速崩解成灰，连惨叫都没来得及发出。
这是缘一在藤袭山的第4天，依旧没有碰到像样的对手。
不过也是，藤袭山的最终选拔是给见习剑士准备的，被抓来的鬼不太可能拥有血鬼术，不然这对新手来讲就有些太危险了。
一旁的伊黑也顺利解决了朝她攻击的鬼，她转头对缘一说：“你是不是太紧张了，这里的鬼都不怎么强的样子，就算不背地形和水文信息也能轻易解决啊。”
“如果对手弱到用不着这些信息当然最好，你就当提前体验一下正式队员出任务的感觉好了。”缘一忽然抬手指向远处的紫藤花林，“不过看来不是所有人都觉得那么容易呢。”
“咦？”伊黑看到缘一的动作还有些不明所以，但她很快就明白了，因为她听到了远处隐约随风飘来到哭泣声。
腿部受伤的少年躲在紫藤花海的边缘，与林中站立的鬼僵持着，不，或许连僵持都算不上，看鬼游刃有余的样子，应该是单方面的猫逗老鼠。
枝头上黑色的鎹鸦嘴中开始倒数，如果从二十数到一，那他这次的成绩就将作废了。
冲出紫藤花海，鎹鸦那里的计时将重新开始，但这也相当于把自己暴露在鬼的爪牙之下。
少年看向自己受伤的左脚，一时之间拿不准应该怎么办。是就这么退去，还是………
这时他想到了家里等待他的家人，鬼杀队正式队员的工钱是最高的，想要过上更好的生活，就必须想办法撑过去。
他一把抹干净了眼泪和鼻涕，拿起了刀摆出了架势缓慢前进，脚上的伤口被牵动，痛得他手都在抖，但他却丝毫没有退却。
就在少年还差三步就要离开紫藤花海的范围时，他迟疑了。
可这时鬼却抢先动了。
它匍匐在地，用类似野兽的方式扑击少年，巧妙地避开了高悬于头顶的紫藤花。
少年挥刀横砍向鬼的脖子，谁知鬼的脖子竟生出了长着尖牙的嘴，一口咬住了刀锋！
鬼咬着刀往后拉，少年因为体力不足，刀隐隐有脱手的迹象，而此时，鎹鸦的倒计时也进入了五。
少年眼神一沉，像是下定了决心，他扯了一把紫藤花捏碎，然后握着刀柄猛地向前冲去，鬼作势要咬，却被塞了一嘴的紫藤花，碾碎的紫藤花汁液流入了它的口腔，腐蚀它的血肉，麻痹它的神经，连带着咬着刀的嘴都松了几分。
鬼向后倒去，少年握着刀柄从右向左横着转动，全身的力量都压在刀背上，只要刀锋能砍断鬼的脖子，那就安全了！
刀砍进了鬼脖子的一半，卡在了脊椎骨上，这时一只胳膊从斜下方卡住了少年的脖子，将他高高举起。
少年的手胡乱地抓着卡住脖子的手，却没有任何作用。
他大意了，全身心都专注在鬼的脖子上，胸腹却门户大开，没有任何防备。
鬼腐烂了大半嘴将紫藤花吐出，另外一只手也卡住了少年的脖子。少年白眼上翻，口水沿着大张的嘴巴流下，几乎就要这么昏死过去。
这时他的耳边突然听到了潺潺的流水声。
水之呼吸·八之型·泷壶
强而有力的竖斩让鬼的头瞬间落地，逐渐崩解成灰烬。
少年瞬间感觉脖子一松，空气涌入了他的肺中，意识逐渐回笼。
伊黑弯腰探了一下少年的脉搏，发现对方还活着，于是她牵着少年的衣角，将对方拖进了紫藤花海中。
这样就安全了。
就在伊黑准备离开的时候，少年努力撑起自己身体叫住了她：“请问，能带我一起走吗？”
伊黑皱眉，她可不太擅长照顾病号和拖油瓶，她看向了一旁站着的缘一，希望他能把人打发走。
没办法，被赶鸭子上架的缘一只能尝试开口：“你如果聪明的话，现在就应该及时止损离开。即使跟在我们后面耍小聪明拿到了成为正式队员的资格，你又有几成概率能活过第一次任务呢？”
“……活不下来也没问题。”少年的回答异常果断，像是早就已经思考过了，“我死了也不要紧，只要能成为正式队员，我的家人就能得到大量抚恤金，才能像个人一样活着。”
“能说说你为什么需要那么多钱吗？鬼杀队正式队员以外的职位福利都还不错，养活一家子人虽然艰难，但也不至于会饿死。”
少年这才将自己的故事娓娓道来，原来他的父亲是个赌棍，不仅欠了一大笔债，还在和别的村的人械斗的时候被开了瓢，一口气卡在喉咙里没上来，就这么一命呜呼了，留下了一地的烂摊子。
欠债人是死了，但他家人还在，所以钱还得照样还，再不还，家里的女眷怕是都要被讨债人拉去做皮肉生意抵债了。
当地有一个已经退役的鬼杀队剑士看不过，就给他垫了点钱，介绍了鬼杀队这个营生。
于是就有了这事。
缘一听后沉默了好半晌，没想到对方是为了讨生活才选择加入鬼杀队。
不过，不是和鬼有深仇大恨倒也更好劝。
“既然这样，要不要考虑偷偷带家人搬去外地的紫藤花之家？我倒是知道一些紫藤花之家蛮缺人的，让你的家人去那边帮工不至于饿死。”缘一提议。
“可是那是我们祖祖辈辈生活的土地，我们家耕作的土地在那里……而且离开的话帮我的前鬼杀队剑士会被找麻烦吧。”
“那你的家人会希望你死在这里吗？”缘一指了指远处朝这里探头探脑的鬼，看样子是被少年身上的血吸引到这里的，不过碍于缘一的存在不敢向前，“接下来无论发生什么，我都不会出手，你有信心活下来吗？”
少年看着缘一黑沉沉的眼神，直觉告诉他对方不是在开玩笑。
“即使离开后再也不回来也没有问题，你一定要好好活下去啊。”这时，他的耳边回响起，母亲在他临走时说过的话。
是啊，家人还在那里等着他呢。
“如果实在不放心，可以去找入口处穿和服的黑发孩子说这件事，他是鬼杀队主公的孩子，很聪明，他说不定会给你一个可行的解决方法。”
缘一的最后的一句话让少年安下心来，他谢过两人，杵着自己的刀，一瘸一拐往山下走去。
“不错啊，我还担心你会胡乱散发爱心带那人上路，看来是我想多了。”伊黑在一旁感慨了一句。
缘一无奈地看了她一眼，“怎么可能。如果我因为一时的善心，让他踏上了不适合他的道路，这样不计后果的行善，难道不是在害人吗？”
最终选拔的第六天。
山上如今已经没几个人了，鬼的攻击因此变得更加频繁而密集，被围攻的情况也越来越普遍。
但这对缘一依旧造成不了任何影响，他依旧没碰到一个像样的对手。
难怪他之前问杏子最终选拔的难度时，杏子哈哈大笑，说：“这玩意你闭着眼睛都能通过，你要是通不过就直接切腹自尽好了，别说是我带的后辈，我丢不起这个人。”
对缘一而言最终选拔闲适的仿佛旅游，但对别人来讲却不是这么回事，比如正在同时对抗十几只鬼围攻的那两人。
这两人正是最终选拔前和黑发孩子有过交流的那两人。
其中矮个的少年看上去受伤较重，右手的鲜血顺着缠手的白布滴落在地上，引得周围的鬼发出了一阵嘶吼。
其中一个鬼忍受不住，向前扑击，却被挡在少年面前的高个男人一刀劈碎头颅！
那是个高缘一两个头的僧侣，长满白翳的双眼好似并没有影响他判断敌人位置，七丈有余的薙刀被他舞得虎虎生风。
“如是等阎浮提众生，身口意业，恶习结果，百千报应，今粗略说。如是等阎浮提众生业感差别，地藏菩萨百千方便而教化之。”男人口中念念有词，他竟然在一边对鬼念《地藏经》进行口头超度，一边用薙刀对其进行物理超度。
倒也是个很有想法的妙人。
可惜缘一听不懂，自然无法体会其中乐处，他正在思考要不要帮那两个人一把。
他用通透世界观察到了远方有不少鬼正在朝这里接近，诚然那个高个男人实力强劲，鬼暂时奈何他不得，但如果发展成困兽斗，那胜负可就难说了。
缘一用刀柄重重敲击着身旁的树木，试图将鬼引过来一些，可那些鬼完全没有动静，他们专注的盯着僧侣打扮的两人，像是他们身上有什么东西吸引着他们？
不对，不是“他们”，是“他”。
看鬼的朝向，它们应该都是冲那个头上裹着白布的少年去的。
缘一的目光落在少年受伤的右臂上，目光微微沉了下去。
血、很强吸引力、鬼近乎着迷专注……
难道是……稀血？
缘一的大拇指抵着刀镡，刀锋微微出鞘一寸。